В сражениях под Ленинградом был получен и поучительный опыт в вопросах боевогоприменения авиации армий, фронта и флота. Здесь впервые наше командованиеначало объединять авиационные части и соединения в оперативные авиационныегруппы для массированного использования на решающих направлениях.
Славной страницей героической Ленинградской эпопеи была контрбатарейная борьбас артиллерией противника, варварски обстреливавшей Ленинград. Полагаю, что непогрешу перед историей, если скажу, что именно артиллеристам Ленинградскогофронта и Балтийского флота нередко приходилось прокладывать новые пути в теориии практике контрбатарейной борьбы. Воинский труд и искусство ленинградскихартиллеристов - от рядовых до командующего фронтом - во многом способствовалисохранению города-героя на Неве от варварского разрушения и спасению многихтысяч человеческих жизней в долгие месяцы блокады.
Поистине многогранен опыт битвы за Ленинград в организации и ведениинаступательных операций в лесисто-болотистой и озерной местности. Ряд операцийв 1942-1943 годах, и прежде всего успешно осуществленная в январе 1943 годаоперация «Искра», стратегическая операция трех фронтов и флота вянваре - феврале 1944 года, наступательная операция по разгрому врага насеверо-западных и северных подступах к Ленинграду - на Карельском перешейке и вЮжной Карелии в июне - июле 1944 года - внесли много нового и поучительного втеорию и практику организации ведения наступательного боя. Окончательнаяликвидация вражеской блокады Ленинграда была первой крупной наступательнойоперацией Советских Вооруженных Сил в их зимней кампании 1944 года.
Ставка и Генеральный штаб высоко оценили деятельность командующих Ленинградскими Волховским фронтами Л. А. Говорова и К. А. Мерецкова по руководству военнымидействиями по разгрому немецко-фашистских войск под Ленинградом. Они творческирешали задачи операции, точно осуществляли ее замысел на всех этапах борьбы.Было четко организовано взаимодействие войск фронтов, армий. Командующиепоказали себя зрелыми полководцами, успешно владеющими всеми способами ведениявооруженной борьбы.
Важный вклад в успешное выполнение войсками задач разгрома гитлеровцев подЛенинградом внесла партийно-политическая работа. Она являлась фактором,укрепляющим моральные силы воинов, вдохновляла их на решительные наступательныедействия, на мужество и отвагу в бою.
Особо хочу сказать о А. А. Жданове. Он находился в осажденном городе почти всевремя, был организатором всей жизни города и его защиты. А. А. Ждановпользовался заслуженным авторитетом у ленинградцев и в войсках. Мне известно,что о нем тепло отзывался И. В. Сталин. В годы войны я имел возможность близкопознакомиться с Андреем Александровичем, и он остался в моей памяти какприятный, интересный собеседник. Он был человеком большого государственногоума, сильным организатором.
Ленинград по праву снискал себе славу города-героя. Ибо его оборона, говорясловами Л. И. Брежнева, была «эпопеей человеческого мужества, стойкости,самоотверженного патриотизма, одним из самых выдающихся, самых потрясающихмассовых подвигов народа и армий во всей истории войн на земле». Этотподвиг никогда не изгладится из памяти живущих и грядущих поколений. Он всегдабудет напоминать о советских людях 40-х годов XX столетия, в едином порывевставших под руководством партии Ленина на защиту своего социалистическогоОтечества, проявивших железное упорство, бесстрашие в борьбе, умение биться сврагом до победного конца. Ленинградская эпопея, как и другие героическиесвершения на полях сражений Великой Отечественной войны,- неутихающий призыв,прежде всего к нашей молодежи, постоянно воспитывать в себе эти замечательныечерты и качества.
Весна и лето 1942-го
Наступать или обороняться? - Неудачи в Крыму и выводы Ставки,- Уроки боевыхдействий на Юго-Западе.- Меры по перестройке и укреплению армии.- Передрешающим этапом.
Чтобы читатель полностью представил себе обстановку к началу 1942 года, сошлюсьснова на цитированное в главе «Враг под Москвой» директивное письмоВерховного Главнокомандующего военным советам фронтов.
«После того как Красной Армии удалось достаточно измотатьнемецко-фашистские войска, она перешла в контрнаступление и погнала на западнемецких захватчиков,- говорилось в письме.- Для того чтобы задержать нашепродвижение, немцы перешли на оборону и стали строить оборонительные рубежи сокопами, заграждениями, полевыми укреплениями. Немцы рассчитывают задержатьтаким образом наше наступление до весны, чтобы весной, собрав силы, вновьперейти в наступление против Красной Армии. Немцы хотят, следовательно,выиграть время и получить передышку.
Наша задача состоит в том, чтобы не дать немцам этой передышки, гнать их назапад без остановки, заставить их израсходовать свои резервы еще до весны,когда у нас будут новые большие резервы, а у немцев не будет больше резервов, иобеспечить таким образом полный разгром гитлеровских войск в 1942 году. Но дляосуществления этой задачи необходимо, чтобы наши войска научились взламыватьоборонительную линию противника, научились организовывать прорыв обороныпротивника на всю ее глубину и тем открыли дорогу для продвижения нашей пехоты,ваших танков, нашей кавалерии. У немцев имеется не одна оборонительнаялиния,- они строят и будут иметь скоро вторую и третью оборонительные линии.Если наши войска не научатся быстро и основательно взламывать и прорыватьоборонительную линию противника, наше продвижение вперед станетневозможным»[25].
В директивном письме правильно отмечалось, что наши войска уже приобрелинемалый боевой опыт, опираясь на который и используя уязвимость вражескойобороны, могут гнать врага с нашей территории. Однако, правильно оценивая кначалу 1942 года фронтовую обстановку как благоприятную для продолжениянаступления, Верховное Главнокомандование недостаточно точно учло реальныевозможности Красной Армии. В результате имевшиеся в распоряжении Ставки девятьармий резерва были почти равномерно распределены между всеми стратегическиминаправлениями. В ходе общего наступления зимой 1942 года советские войскаистратили все с таким трудом созданные осенью и в начале зимы резервы.Поставленные задачи не удалось решить. Не оправданными оказались надежды,высказанные И. В. Сталиным в речи 7 ноября 1941 года и в цитированном вышедирективном письме на то, что резервы Германии иссякнут к весне 1942 года. Да,мы все страстно желали этого, но действительность была суровее, и прогнозы неподтвердились.
Как же проходило наше зимнее, а потом весеннее наступление? Стабилизацияположения под Мурманском и в Карелии была достигнута. Ленинградцы и волховчанечетыре месяца пытались пробиться навстречу друг другу с тем, чтобы разорватькольцо блокады, но сделать это не сумели. Северо-Западный фронт окружил врайоне Демянска крупную группировку противника, но не смог заставить еекапитулировать, а весною немцы пробили к пей коридор и сохранили Демянскийплацдарм за собой. На Центральном направлении мы глубоко охватили фашистскуюгруппу армий на ее флангах. В середине же охвата возник удерживаемый немцамиржевско-вяземский плацдарм. Несколько раз пересекали оборону плацдарма с боямисоветские корпуса и целые армии, уходившие во вражеский тыл. Но за ними проходопять закрывался, из-за чего те, кто пробился в тыл противника, попадали вокружение. Выброска туда наших воздушных десантов не изменила положения.Фашисты несли огромные потери, однако удерживали плацдарм. Нашим соединениямпришлось прорываться из вражеского тыла назад. Тяжелые испытания выпали на долюэтих частей. Командующий 33-й армией генерал-лейтенант М. Г. Ефремов вел своюармию на запад в районе Тарусы. Здесь он родился. Это был боевой, опытныйгенерал. Еще в 20-30-е годы Михаил Григорьевич возглавлял войска 12-гострелкового корпуса Забайкальского, Орловского и Закавказского военных округов,был заместителем генерального инспектора пехоты РККА. В первые месяцы войны онруководил и фронтом, и армиями; это был человек большой воли. Попав вокружение, мужественный воин предпочел смерть плену и покончил с собой.
Генеральный штаб и Ставку очень волновали дела и на Юго-Западном направлении,хотя и здесь немецкие войска получили ряд жестоких ударов. Красная Армия впроцессе наступления создала Барвенковский выступ западнее Изюма, но здесьЮго-Западный и Южный фронты остановились. В Крыму наши войска, потерявшие вянваре незадолго до того освобожденную Феодосию, вынуждены были отойти наКерченский полуостров.
Весной 1942 года на фронте наблюдалось некоторое затишье. Несмотря на это, моипосещения Ставки по-прежнему были ежедневными. Мы стремились, закрепив успехи,сохранить за собой стратегическую инициативу, а фашисты хотели во что бы то нистало вырвать ее из наших рук.
Думая об этих днях, невольно вспоминаю такой эпизод. Во время очередногодоклада Верховному Главнокомандующему в один из последних мартовских дней 1942года, когда я остался один с ним в кабинете, он спросил:
- Вы возвратили семью из эвакуации, а где живет она?
- Мне предоставлена отличная квартира на улице Грановского,- ответил я.
- А где вы отдыхаете, когда имеется возможность? - продолжал И. В. Сталин.
- Там и отдыхаю, а чаще в Генштабе, в особняке Ставки, рядом с моим кабинетом имеется приличная комната отдыха, там и сплю.
- А у вас за городом дачи нет? - спросил И. В. Сталин.
- Последние два предвоенных года семья и я пользовались в летние месяцы дачей Наркомата обороны в Краскове, но мне из-за работы и тогда приходилось быватьтам редко, так как далеко от Москвы,- ответил я.
Буквально через несколько дней я с женой Екатериной Васильевной получилипредложение осмотреть дачу, а затем в тот же день получил и ключи от дачи вВолынском, на берегу речки Сетунь, в 15 минутах езды на автомашине от Генштабаи Кремля и совсем вблизи от дачи И. В. Сталина. Хороший домик, окруженныйзеленью, очень понравился мне, не говоря уже о жене и сыне. Но все же ездил я