северо-западнее Сталинграда не менее двух-трех армий из резерва Ставки дляликвидации прорвавшегося противника и деблокирования города с севера.Одновременно было решено срочно направить несколько дивизий для усиления войск,занятых обороной непосредственно в городе.
В течение 24 августа вокруг Сталинграда шли ожесточеннейшие бои при огромномпревосходстве сил противника, особенно на направлениях главных его ударов.Однако наши воины, героически дравшиеся плечом к плечу с рабочими отрядами инаселением города, отбивали все атаки. Городская партийная организация в те днипроводила огромную работу. Всюду чувствовалась ее направляющая рука. Отрядызащитников Сталинграда обеспечивались оружием и боеприпасами, строилисьбаррикады и другие оборонительные сооружения в самом городе, усиливаласьместная противовоздушная оборона, шла эвакуация женщин и детей и т. д.Коммунисты-сталинградцы первыми вступали в отряды и шли на фронт, а оставшиесяна предприятиях делали все для того, чтобы выпуск боевой продукции не снижался.Несмотря на все мероприятия, проведенные нами 23 и 24 августа, ликвидироватьподошедшего непосредственно к окраинам города врага, закрыть коридор ивосстановить положение в те дни не удалось. Лишь усилиями войск 63-й и 21-йармий, осуществлявших вспомогательный удар на правом крыле Сталинградскогофронта, в результате упорных боев удалось захватить у противника юго-западнееСерафимовича плацдарм в 50 км по фронту и до 25 км в глубину, весьмапригодившийся нам впоследствии.
Каковы же основные причины наших неудач в те дни? Прежде всего отсутствие враспоряжении фронтового командования достаточных сил и средств, особенно танкови авиации, для нанесения мощного удара по врагу. Наспех создаваемые ударныегруппировки состояли, как правило, из ослабленных в боях стрелковых соединений.Войска же, направляемые Ставкой по железной дороге, поступали медленно и, незакончив сосредоточения, сразу же вводились в бой. В танковых соединенияхфронта исправных танков было мало. Времени для подготовки контрударов, дляотработки взаимодействия и организации управления войсками не хватало.
Положение в районе Сталинграда становилось все напряженнее. Непрерывныебомбардировки с воздуха причинили огромные разрушения. Город был объят почтисплошным пламенем. Водопровод, телефонные станции, трамвай и железнодорожныйузел вышли из строя. Подача электроэнергии нарушилась. Несмотря на все это, небыло растерянности и паники. Значительная часть жителей отказывалась отэвакуации и шла в ряды защитников города, на заводы и строительство баррикад.
Проверяя состояние обороны на северной окраине Сталинграда, я побывал тогда наТракторном заводе. Противник находился от него в полутора-двух километрах,подвергая его ожесточенному артиллерийскому обстрелу и непрерывной бомбежке своздуха. В этих условиях шла эвакуация за Волгу самого ценного оборудования,причем завод продолжал выпускать новые и ремонтировать выбывшие из строя тайки.Многие рабочие, собиравшие танки, на этих же машинах отправлялись на переднийкрай обороны. Так же героически трудились и сражались рабочие,инженерно-технические работники и служащие заводов «Красный Октябрь»,«Баррикады» и других предприятий. 25 августа Сталинград был объявленна осадном положении. Несмотря на то что немецко-фашистские войска по-прежнемуимели здесь значительное превосходство в силах, отвага и самоотверженностьнаших воинов и всех трудящихся города не позволили врагу в те дни потупить впределы основной части Сталинграда.
К вечеру 25 августа я получил указание Верховного Главнокомандующегоотправиться в район сосредоточения войск к северу от Сталинграда и взять насебя руководство подготовкой прибывших частей к предстоящему контрудару. Утром26 августа я приехал в район, где стояли войска 24-й армии и начавшие прибыватьвойска 66-й армии и дивизии, предназначавшиеся на укомплектование 1-йгвардейской армии. В течение нескольких дней вместе с командующим 24-й армиейД. Т. Козловым мы занимались рекогносцировкой. Затем туда же приехал Г. К.Жуков, который 26 августа был назначен заместителем ВерховногоГлавнокомандующего с освобождением его от должности командующего Западнымфронтом. На него и было возложено общее и непосредственное руководство всемивойсками, привлекавшимися к ликвидации прорвавшегося к Волге врага ивосстановлению нарушенного фронта обороны наших войск в районе Сталинграда.Через несколько дней после прибытия Г. К. Жукова по распоряжению Ставки явернулся для работы в Генеральный штаб.
В эти дни на южных подступах к Сталинграду войска Юго-Восточного фронтаприлагали все усилия к тому, чтобы отразить отчаянные атаки войск 4-й танковойармии фашистов, и только 29 августа этой армии, получившей солидноеподкрепление, удалось прорвать нашу оборону и, развивая наступление в северномнаправлении, поставить под угрозу тылы 64-й и 62-й армий. К исходу 2 сентябрявойска этих армий по приказу командующего Юго-Восточным фронтом были отведенына внутренний оборонительный обвод. Создалась угроза прорыва врага в город и сюга.
3 сентября Ставка Верховного Главнокомандования направила на имя Г. К. Жуковадирективу, в которой указывала: «Положение со Сталинградом ухудшилось.Противник находится в трех верстах от Сталинграда. Сталинград могут взятьсегодня или завтра, если северная группа войск не окажет немедленную помощь.Потребуйте от командующих войсками, стоящих к северу и северо-западу отСталинграда, немедленно ударить по противнику и прийти на помощь ксталинградцам. Недопустимо никакое промедление. Промедление теперь равносильнопреступлению. Всю авиацию бросьте на помощь Сталинграду. В самом Сталинградеавиации осталось очень мало»[29].
В сентябре мы дважды предпринимали здесь наступление силами 1-й гвардейской,24-й и 66-й армий. Хотя нам не удалось тогда полностью выполнить задачууничтожения врага, прорвавшегося к Волге, ликвидировать образованный им коридори соединиться с войсками, оборонявшими город, мы все же заставили немецкоекомандование повернуть значительную часть сил 6-й армии фронтом на север. Этодало возможность задержать противника, рвущегося в город на внутреннемоборонительном обводе. В середине сентября немецкое командование, с цельювысвободить все силы своей 6-й армии для скорейшего овладения городом, спешновыдвинуло на рубеж реки Дон 3-ю румынскую армию и, сосредоточив 4 пехотные, 2танковые и 1 моторизованную дивизии, начало штурм Сталинграда, оборонявшегосявойсками 62-й армии генерала В. И. Чуйкова и войсками 64-й армии генерала М. С.Шумилова. С этого времени началась беспримерная по упорству борьба за город,продолжавшаяся до 2 февраля 1943 года. До 26 сентября боевые действия восновном велись в центральной и поясной частях Сталинграда. На следующий день,27 сентября, бои развернулись в заводских поселках «Красный Октябрь»и «Баррикады» и длились до 4 октября. С 4 октября бои возниклинепосредственно за здания этих заводов и продолжались до окончательногоразгрома врага. Временами казалось, что для советских войск, оборонявшихся вгороде, создалась такая тяжелая обстановка, что обороняться совершенноневозможно. Однако войска продолжали борьбу с возрастающим героизмом. Несмотряна огромное превосходство в силах и средствах, противнику так и не удалосьсломить сопротивление защитников непокоренного города. О крепость на Волге,фортами и бастионами которой были прежде всего мужество советских людей и ихнепреклонная воля к победе, разбилась лавина огня и стали, которую обрушили наСталинград гитлеровцы.
Славные защитники Сталинграда, сыны всех братских республик Страны Советовоборонялись, переходили в контратаки и наносили ощутимые удары по врагу. Весьмарезультативным был контрудар 51-й армии, осуществленный в конце сентября. Входе этого удара мы захватили дефиле между озерами Цаца и Барманцак, явившеесявпоследствии исходным пунктом для нашего контрнаступления. КонтрударыСталинградского фронта, проведенные в течение октября во взаимодействии свойсками Донского фронта, серьезно ослабили вражескую группировку, наступавшуюна Сталинград.
В боях между Доном и Волгой, доходивших до крайней степени ожесточения, за июль— ноябрь немецкое командование не досчиталось около 700 тыс. солдат и офицеров,более тысячи танков, свыше 2 тыс. орудий и минометов, более 1400 самолетов.Советские воины демонстрировали не только крепчайшую морально-политическуюзакалку, но и высокое боевое мастерство.
Можно назвать длинный ряд соединений, частей и подразделений, подвиг которыхпри обороне Сталинграда был исключительно велик. Особое упорство в борьбе загород проявили стрелковые дивизии А. И. Родимцева, И. И. Людникова, Н. Ф.Батюка, В. А. Горишного, Л. Н. Гуртьева, И. Е. Ермолкина, В. Г. Жолудева, В. П.Соколова, Ф. Н. Смехотворова, И. П. Сологуба, сводная группа С. Ф. Горохова,танковая бригада Д. Н. Белого.
ГКО, Ставка, и лично Верховный Главнокомандующий ежечасно получали сведения особытиях в городе, непрерывно принимали все зависящие от них меры для упроченияобороны и требовали этого от командования фронтов и армий. Советские войска счестью выстояли. Они не только удержали в своих руках занятые ими участкигорода до нашего общего контрнаступления под Сталинградом, но и продолжалипрочно сковывать здесь крупные силы врага.
9 октября 1942 года был издан Указ об отмене института военных комиссаров ивведении единоначалия в Вооруженных Силах. Вопрос об укреплении авторитетаначальствующего состава в армии являлся постоянной заботой партии. Особенночасто возвращался к этой мысли И. В. Сталин в период подготовки Сталинградскойоперации. Неоднократно, в моем присутствии, на заседаниях Политбюро он ставилвопрос о введении единоначалия в Вооруженных Силах и немало советовался поэтому вопросу с командующими фронтами и армиями и с другими ответственнымилицами Наркомата. Ставил не раз этот вопрос и передо мной, но я всегданеизменно отвечал ему, что я молодой коммунист и могу лишь выразить огромнуюблагодарность за помощь, которую на протяжении всей службы оказывали мне