проведения в жизнь столь важного и уже подготовленного к выполнениюстратегического решения? Ответ на этот вопрос дает директива ВерховногоГлавнокомандующего от 13 декабря, адресованная Воронову, Ватутину и Голикову. Вней отмечалось, что в конце ноября, когда задумывалась операция«Сатурн», обстановка для нее была благоприятная и операция былавполне обоснована. «В дальнейшем, однако, обстановка изменилась не впользу нас. Романенко[34] иЛелюшенко[35] стоят в оборонеи не могут двигаться вперед, так как за это время противник успел подвести сзапада ряд пехотных (в документе стрелковых.—Авт.) дивизий итанковых соединений, которые сдерживают их. Следовательно, удар с севера невстретит прямой поддержки с востока от Романенко, ввиду чего наступление всторону Каменск—Ростов не может получить успеха». Далее Верховный замечал,что 2-я гвардейская армия не может быть использована для операции«Сатурн», так как работает на другом фронте. «Ввиду всего этогонеобходимо видоизменить операцию «Сатурн». Видоизменение состоит втом, чтобы главный удар направить не на юг, а на юго-восток в сторону НижнийАстахов и с выходом на Морозовский, с тем чтобы боковско-морозовскую группупротивника взять в клещи, пройтись по ее тылам и ликвидировать ее одновременнымударом с востока силами Романенко и Лелюшенко и с северо-запада силамиКузнецова и приданных ему подвижных частей. Задача Филиппова (Голикова.— Авт.)при этом будет состоять в том, чтобы помочь Кузнецову ликвидировать итальянцев,выйти на реку Богучар в районе Кременков и создать серьезный заслон и противвозможного удара противника с запада». Директивой предписывалось прорывпроизвести в тех же районах, в которых он был задуман по операции«Сатурн». После прорыва удар переносился на юго-восток в сторонуНижний Астахов — Морозовский, на тылы противника, стоявшего против армийРоманенко и Лелюшенко. Операция, получившая наименование «МалыйСатурн», намечалась на 16 декабря. Из директивы же ясно видно, чтоосновной причиной отказа от проведения «Сатурна» явилось изменениеоперативной обстановки на сталинградском направлении. В результате советскоекомандование лишилось возможности поддержать и развить основной ударЮго-Западного фронта на Миллерово — Ростов сильным ударом с востока, для чегоСтавкой ранее, как это видно из директивы, предназначалась 2-я гвардейскаяармия. Сосредоточение немцами в районе Котельникова 57-го танкового корпуса иудержание противником в районе Рычковского и Нижне-Чирского своих позицийсоздало серьезную угрозу деблокирования войск Паулюса. О некоторых событиях,повлиявших на изменение обстановки, уже было сказано.
Задержка с ликвидацией войск Паулюса и явилась основной причиной, изменившейоперативную обстановку на сталинградском и среднедонском направлзниях иповлиявшей на дальнейшее развитие операции «Сатурн».
Сказалось на оперативной обстановке и невыполнение 5-й танковой армией задачи —до начала «Сатурна» разгромить противника в районе Чернышевской и,отбросив его от Дона, овладеть районом Тормосин — Морозовск. Это былонеобходимо для прочной изоляции войск Паулюса с юго-запада и создания болееблагоприятных условий для развития удара на Тацинскую, Лихую и далее наРостов. Отрицательно повлиял и перенос начала «Сатурна» с 10 на 16декабря. Начнись операция 10 декабря, то вполне возможно предположить, что тотуспех, которого добились войска Юго-Западного и левого крыла Воронежскогофронтов 16 декабря, исключил бы переход в наступление войск Манштейна 12декабря на котельниковском направлении. Шестидневная задержка позволиланемецко-фашистскому командованию усилить свои группировки как против правогокрыла Юго-Западного фронта, так и особенно на тормосинско-верхнечирском икотельниковском направлениях. Все это убеждает в том, что решение повернутьудар с юга на юго-восток было совершенно правильным.
Переброска прибывавших войск 2-й гвардейской армии на южное крылоСталинградского фронта шла форсированным маршем. Несмотря на сильные морозы,совершались переходы по 40—50 км за сутки. Благодаря тщательной, до мелочейпродуманной организации марша, большой и целеустремленной политической работе,проделанной в войсках, сознательности, дисциплинированности, а такжеизумительной выносливости всего личного состава армии, все трудности былипреодолены. Командующий армией стремился придать ее войскам с выходом на рекуМышкову такую группировку, которая прежде всего остановила бы на этом рубежеврага, не давая ему приближаться к окруженным, и сразу же позволила бы войскамармии перейти в решительное наступление. Командующий фронтом одобрил эторешение. Не позднее утра 18 декабря часть головных сил армии должна быларазвернуться для усиления обороны по северному берегу реки Мышковы, а основныесилы, в частности 2-й гвардейский мехкорпус, спешно сосредоточивались севернее,в районе совхоза «Крепь», для нанесения контрудара по наступающемупротивнику. До подхода 2-й гвардейской армии к реке Мышкове врага должна быласдерживать 51-я армия, усиленная 13-м танковым корпусом, одной стрелковойдивизией и отдельной танковой бригадой. Сюда были привлечены также части 4-гомехкорпуса, действовавшего на левом фланге 5-й ударной армии. Хотя танковый имеханизированный корпуса были крайне ослабленного состава, так как имприходилось длительное время вести напряженные бои, они сыграли здесь вдальнейшем исключительную роль.
13 декабря у реки Аксай-Есауловский развернулись ожесточенные бои спревосходящими силами противника. 14 декабря немецко-фашистские войска местамипреодолели этот рубеж и заняли населенный пункт Верхне-Кумский. Чтобы сковатьгитлеровцев на нижнечирском направлении и обеспечить правый фланг 51-й армии отудара с запада, утром 14 декабря перешла в наступление 5-я ударная армия. Кконцу дня 7-му танковому корпусу совместно с 258-й и 4-й гвардейскойстрелковыми дивизиями удалось сбросить вражеские силы с рычковского плацдарма изакрепить его за собой. На следующий день 4-й мехкорпус В. Т. Вольского, вкотором оставалось всего до 70 танков, совместно с подошедшей из фронтовогорезерва 87-й стрелковой дивизией выбил противника из Верхне-Кумского иприостановил дальнейшее его продвижение на северо-восток. До войск Паулюсапередовым отрядам Манштейна оставалось в тот момент пройти километровпятьдесят. 16 декабря в 1 час 50 минут М. М. Попов радиограммой сообщил мне:«Восточный берег р. Дон полностью очищен. Переправы исправные. Уточняюгрузоподъемность наших монопонтонов. На рассвете 16.ХII буду лично вВерхне-Чирской и все доложу».
Здесь шли ожесточенные бои. Центром их по-прежнему был район Верхне-Кумского.Этот населенный пункт несколько раз переходил из рук в руки. Наши войска,несмотря на большие потери, проявляли исключительную стойкость и героизм.Особую роль сыграли внезапные контрудары 4-го механизированного и 13-готанкового корпусов. С утра 17 декабря противник с еще большей настойчивостьювозобновил наступление. 18 декабря две стрелковые дивизии 2-й гвардейской армииразвернулись по реке Мышкове, а 2-й гвардейский мехкорпус сосредоточился усовхоза «Крепь». Для удобства управления войсками Малиновскомупереподчинили вступившие в бой южнее 4-й кавалерийский, 4-й механизированныйкорпуса и 87-ю стрелковую дивизию. Бои между реками Аксай и Мышкова и южнеепродолжали развертываться с нарастающей силой.
18 декабря я направил Верховному Главнокомандующему донесение, в которомсообщал об обстановке на котельниковском и нижнечирском направлениях и излагалпредложения по использованию 2-й гвардейской армии против котельниковскойгруппировки врага. Над этими предложениями вместе со мной работал Р. Я.Малиновский. Согласовали мы их и с командующим Сталинградским фронтом А. И.Еременко. Приведу часть второго пункта донесения, так как мне придется на негоссылаться:
«Прошу утвердить следующий план дальнейшегопланирования и действия Яковлева[36]. Вночь на 21-е и 21-го развернуть гвардейские стрелковые корпуса Яковлева по рекеМышкова на фронте Нияше-Кумский — Капкинский и 2-й гвардейский мехкорпуссосредоточить в районе Перегрузный, Аксай, Шелестов и с утра 22.ХII перейти кактивным действиям. 22.ХII гвардейские стрелковые корпуса, нанося главный ударв направлении Громославка, Шестаков и далее вдоль железной дороги наКотельниково, вместе с корпусом Вольского должны будут окончательно разгромитьпротивника в районе Верхне-Кумский, очистить северный берег реки Аксай ивыходом на южный берег реки Аксай закрепить его за собой. 2-й гвардейскиймехкорпус из района Аксай, действиями по флангу и тылу противника черезДарганов, к вечеру 22.ХII должен будет, захватив сильным передовым отрядомКотельниково, главными силами выйти в район Пимен-Черни, Гремячая и тем самымпрочно сесть на тылы группировки противника, действующей к северу отКотельниково. 23.ХII — ликвидация противника к северо-востоку от Котельниково,с сильным заслоном от 2-го гвардейского мехкорпуса в сторону Дубовское и свыходом гвардейских стрелковых корпусов к вечеру на линию Верхне-Яблочный —Пимен-Черни — Дарганов. 24.ХII — выход гвардейских стрелковых корпусов на линиюМайорский — Котельниково — Поперечный о выброской 2-го гвардейского мехкорпусаи корпуса Вольского на реку Сал, седлая железную дорогу. Обеспечение указанныхдействий Яковлева с востока возложить на армию Труфанова в составе 38-й, 302-й,126-й и 91-й стрелковых дивизий, 2 танковых бригад, а в дальнейшем и кавкорпусаШапкина[37], который вближайшие дни начал выходить в район Плодовитое. Попова обязать 20.ХII ударом ссеверо-запада овладеть Нижне-Чирская и в дальнейшем совместными действиями сРоманенко в направлении на Тормосин к вечеру 24.ХII выйти на рекуЦымла…»[38].
19 декабря в 0 час. 50 мин. был получен ответ Верховного Главнокомандующего. Онутвердил наши предложения. Утром противник ввел против 4-го механизированного