былую, боеспособность своей армии, очутилась в полосе глубокоговоенно-политического кризиса. Сталинградскую битву по праву определяют каккрупнейшее военно-политическое событие всей второй мировой войны. ИменноСталинградская победа предопределила начало распада фашистского блока,увеличила размах освободительного движения в странах, подпавших под ярмонацистской оккупации, воочию показала, что на страже социализма не толькоправда, но и жизненная сила, что фашизм обречен на неминуемую гибель.
На Верхнем Дону
Мощь Красной Армии растет.— Вторая половина второй военной зимы.— Новый год —новые задания.— Острогожско-Россошанская операция.— А. И. Антонов, К. С.Москаленко, П. С. Рыбалко.— Воронежский выступ.— Встреча с Н. П. Пуховым.— Мы вХарькове.— Очередные планы.— 25-летие Красной Армии.
Зимой 1942/43 года Красная Армия наступала на значительной части фронта отЛенинграда до Кавказа. В те дни, оглядываясь на пройденные страной полторавоенных года и ведя бои глубоко в пределах родной земли, мы твердо верили, чтоглавные трудности позади. Победа в Сталинграде, ясная цель, все возрастающаяпомощь тыла — все это вдохновляло и звало вперед, к окончательной победе. И мыуже были не теми, кого в июне 1941 года война взяла в суровые тиски, иной былаи Красная Армия. Совершенствовалось ее воинское искусство, крепла боевая мощь.В ходе войны вырос отряд опытных, закаленных в сражениях командиров. В октябре1942 года в Советских Вооруженных Силах было введено полное единоначалие.Качественно выросли и политработники. В декабре свыше 140 политработниковполучили генеральские звания. Многие из них были переведены и назначены надолжности командиров-единоначальников. В начале 1943 года личный составсухопутных сил, ВВС и Флота впервые надел погоны, ставшие символом почетногосолдатского и матросского долга советских воинов перед Родиной.
Погоны ввели по предложению И. В. Сталина. Когда принималось решение о введениипогон, он попросил начальника тыла генерала А. В. Хрулева показать погоныстарой русской армии. Разглядывая их, Сталин, помню, обратился ко мне:
— Товарищ Василевский, покажите, какие погоны вы носили в старое время.
Должен к слову заметить, что и ордена Суворова, Кутузова, Александра Невского,Нахимова были учреждены также по предложению Верховного Главнокомандующего. Вего кабинете в годы войны висели портреты прославленных русских полководцевСуворова и Кутузова.
Достижения Красной Армии на полях сражений нашли отражение в новых воинскихуставах. Боевой устав пехоты 1942 года, а за ним и проект Полевого устава 1943года обобщали передовой опыт армии и способствовали широкому внедрению его впрактику. Так с учетом опыта устав ввел новые рекомендации командирам. До тоговремени командиры стрелковых подразделений при наступлении, как правило, шливпереди своих подчиненных.
В результате армия несла большие потери среди среднего командного состава. Ктому же стремление командиров быть обязательно впереди крайне затруднялоуправление боем. «Боевой устав — 42» предписывал командирам (заисключением командиров отделений) избирать себе место в бою там, откуда преждевсего удобнее организовать управление, наблюдать за полем боя и поддерживатьсвязь с начальником и соседями. По уставу, при наступлении на обороняющегосяпротивника полагалось отказаться от шаблонного эшелонирования атакующихпехотных подразделений в глубину, и, наоборот, требовалось максимальномассировать силы и средства частей и подразделений, используемых на направленииглавного удара, сужать ширину полос для их прорыва и наступления и увеличиватьтактические плотности на единицу занимаемой ими площади.
Численность личного состава стрелковых подразделений и частей уменьшалась, аогневая мощь их значительно возрастала. Так, за время Сталинградской битвыручных пулеметов в штатной стрелковой дивизии стало больше на 150,45-миллиметровок — на 18. Заметно прибавилось автоматов. Вскоре войска перешлик использованию автомата системы Судаева и станкового пулемета системыГорюнова, больше отвечавшего требованиям современного боя.
Количество образцов артсистем сократилось с 21 до 8, так что обороннойпромышленности стало легче выполнять фронтовые заказы, используя стандартныезаготовки. Резко поднялось производство кумулятивных и подкалиберных снарядов,обладавших высокой способностью бронепробивания и бронепрожигания. Былопокончено с голодом на зенитные снаряды. Из бригад М-30 формировались тяжелыедивизии реактивной артиллерии; дивизионный залп 864 рам обрушивал на врагасразу 3840 снарядов общим весом в 320 т. Вместо многочисленных мелких артгруппРезерва Верховного Главнокомандования, распыленных по отдельным полкам идивизионам, создавались крупные артсоединения с большой массированностыо огня.Появились полки самоходно-артиллерийских установок, вооруженные пушками калибра76 и 122 мм. За фронтом были .закреплены минометная иистребительно-противотанковая артбригады, а за общевойсковой армией — зенитный,минометный, истребительно-противотанковый и пушечный полки армейскойартиллерии.
Теперь на поле боя трудно было встретить одиночные танки. Они применялись ужецелыми подразделениями, затем частями, а потом и соединениями. Формировались иуспешно использовались полки прорыва с тяжелыми танками. К концу 1942 года вДействующей армии было 7350 танков (в 3 с лишним раза больше, чем за год доэтого). Авиация менялась буквально на глазах. Скорость, огневая и бомбоваямощь, высота и дальность полета быстро нарастали. Резко улучшились и средствауправления боевой авиацией. К весне 1943 года только ночные, скромные, нонезаменимые труженики ПО-2 еще не имели новых приемо-передающих раций. Вместоотдельных полетов малыми группами практиковалось авиационное наступление изсерии сплошных авиаударов крупными массами боевых машин. Постоянно действующимиартериями стали военные дороги: автомобильная и дорожная службы, выделенные всамостоятельные управления, заняли важное место в общей системе вооруженныхсил. До конца 1942 года в армию влились 822 тыс. офицеров. На 22 июня 1941 годав Действующей армии было менее 3 млн. военнослужащих, а к декабрю 1942 годаоколо 6,6 млн. Пополнялись стратегические резервы. Перед зимою 1942/43 годаСтавка имела в своем резерве 1600 боевых самолетов, более 1000 танков ипримерно четверть миллиона обученных бойцов. Вот как выросли наши возможности.Следовало лишь разумно распорядиться всем тем, что дал советский народ своейКрасной Армии.
Пока Донской фронт в январе — феврале 1943 года ликвидировал окруженнуюгруппировку Паулюса, на разных участках советско-германского фронтаосуществлялся ряд операций, входивших составной частью в общий замыселВерховного Главнокомандования по развитию завоеванной Красной Армиейстратегической инициативы. Ответственную роль в этом замысле игралинаступательные операции, проведенные на Верхнем Дону. Мне довелось находитьсяздесь почти всю зиму 1943 года, помогая командованию Воронежского, а затем иБрянского фронтов претворять в жизнь разработанные ВерховнымГлавнокомандованием и Генштабом планы.
Чтобы читателю легче было ориентироваться в событиях, развернувшихся тогда наВерхнем и Среднем Дону, несколько слов об общей обстановке насоветско-германском фронте в то время. Освобождение родной земли шло черезсерию наступательных операций, перекрывавших во времени одна другую. На юге кним относятся: Ростовская операция с 1 января по 14 февраля (освобождениеРостова-на-Дону); Нальчикско-Ставропольская с 3 января по 4 февраля(освобождение Ставрополя); ликвидация сталинградской группировки фашистов с 10января по 2 февраля; Краснодарско-Новороссийская операция с 11 января(закончилась она уже в мае очищением от врага почти всего Прикубанья). Вцентре: Острогожско-Россошанская операция с 13 по 27 января (продвижение назапад в районе донских притоков Потудань, Тихая Сосна и Черная Калитва);Воронежско-Касторненская с 24 января по 2 февраля (освобождение Воронежскойобласти); Харьковская со 2 по 26 февраля (изгнание врага из района Харькова).На севере: прорыв блокады Ленинграда с 12 по 18 января; ликвидация Демянскогоплацдарма фашистов с 15 по 28 февраля. Таким образом, все эти операции на трехосновных направлениях были осуществлены советскими войсками с максимальнымуспехом во второй половине зимней военной кампании 1942/43 года.
На воронежском направлении, о котором пойдет речь, обстановка была такова.Войска Воронежского фронта (с октября 1942 года им командовалгенерал-лейтенант, затем генерал-полковник Ф. И. Голиков, член военного советагенерал-лейтенант Ф. Ф. Кузнецов, начальник штаба генерал-майор М. И. Казаков)и Брянского фронта (командующий генерал-лейтенант, затем генерал-полковник М.А. Рейтер, член военного совета генерал-лейтенант И. З. Сусайков, начальникштаба генерал-майор Л. М. Сандалов) летом и осенью 1942 года вели активныебоевые действия, не позволявшие врагу снимать с этого направления силы дляпереброски их под Сталинград. За это время они неоднократно предпринималинаступательные действия отдельными армиями или войсковыми соединениями. Частнаянаступательная операция 60-й армии генерал-майора И. Д. Черняховского поосвобождению Воронежа успеха не имела. Удалось очистить от немцев небольшойрайон в северной части города. Не принесла успеха, хотя она и сковывала силыврага, совместная операция, проведенная с той же целью в середине июля 38-йармией Брянского и 60-й армией Воронежского фронтов. Основной причиной неудачиявилось отсутствие у войск достаточного опыта в подготовке и ведениинаступления и недооценка сил противника.
В результате наступательной операции, которая была проведена в конце июля 6-йармией генерал-майора Ф. М. Харитонова, удалось захватить на правом берегуДона, в районе Первого Сторожевого, плацдарм размером 10 км по фронту и 8 км вглубину, который имел для нас исключительно важное значение. В серединесентября 1942 года по инициативе командующего Воронежским фронтом Н. Ф.Ватутина была проведена наступательная операция с целью освобождения Воронежа.В ней участвовали 60-я и 40-я армии, а также переданная из Брянского фронта