главный удар на Сталино и там сомкнуться с ударной группой Юго-Западногофронта. Готовность к наступлению устанавливалась 13—14 августа. Координациядействий возлагалась: между Воронежским и Степным фронтами — на Г. К. Жукова,между Юго-Западным и Южным фронтами — на меня[58]. 10 августа я представил план действий двухфронтов на утверждение. Тем временем операция на белгородско-харьковскомнаправлении продолжалась. Закончилась она полным разгромом врага иосвобождением Харькова.
Мы тогда не имели возможности тщательно анализировать итоги Курской битвы. Ноодно было ясно: мы не только выиграли великую битву, но и выросли в ней.Оправдались наши замыслы при разработке плана летней кампании, мы научилисьлучше разгадывать намерения врага. У нас хватило воли, характера, простовыдержки и нервов, чтобы не совершить просчета, не начать преждевременно боевыедействия, не дать врагу лишний шанс. Разработка оперативно-стратегических задачбыла осуществлена удачно. Возросло и мастерство управления войсками на всехуровнях. Словом, наше полководческое искусство продемонстрировало и творческийхарактер, и превосходство над воинским мастерством фашистского командования.
В результате Курской битвы Советские Вооруженные Силы нанесли врагу такоепоражение, от которого фашистская Германия уже никогда не смогла оправиться.Были разгромлены 30 ее дивизий, в том числе 7 танковых. Потери немецкихсухопутных войск составили более 500 тыс. человек, 1500 танков, 3000 орудий,свыше 3700 боевых самолетов. Эти потери и провал широко разрекламированногонацистской пропагандой наступления вынудили гитлеровцев окончательно перейти кстратегической обороне на всем советско-германском фронте. Крупное поражение наКурской дуге явилось для немецкой армии началом смертельного кризиса.
Москва, Сталинград и Курск стали тремя важными этапами в борьбе с врагом, тремяисторическими рубежами на пути к победе над фашистской Германией. Инициативадействий на советско-германском фронте — главном и решающем фронте всей второймировой войны — была прочно закреплена в руках Красной Армии. Последующиеоперации велись уже в условиях нашего безраздельного владения этойинициативой, что явилось важным фактором в достижении новых крупных военныхпобед над врагом.
Таким образом, почти двухмесячная Курская битва завершилась убедительнойпобедой Советских Вооруженных Сил, а ее итоги приобрели несравненноемеждународное значение. Стало очевидным, что мощью советского оружия исамоотверженной борьбой советского народа гитлеровская Германия поставленаперед грядущей катастрофой. Победа под Курском еще более расширила иактивизировала фронт национально-освободительной борьбы народов, порабощенныхфашизмом. Она укрепила симпатии всех трудящихся земного шара к первой странесоциализма, несущей освобождение от коричневой чумы.
Читая работы ряда буржуазных авторов о второй мировой войне, я не раз подмечалих стремление всячески умалить значение победы Красной Армии летом 1943 года.Они пытаются внушить читателям мысль, что Курская битва — обычный инезначительный эпизод второй мировой войны, и с этой целью либо замалчиваютКурскую битву, либо говорят о ней весьма кратко. Крайне редко встречал я втаких книгах подлинную оценку гитлеровского плана реванша летом 1943 года какавантюристического или констатацию банкротства стратегии фашистских генералов.Но, как гласит народная поговорка, дела сильнее слов. Напомню хотя бы о такомэлементарном факте: в разгар Курской битвы наши союзники высадились в Сицилии,а 17 августа переправились оттуда в Италию. Сумели бы они сделать это, имеяпротив себя хотя бы половину тех сил, с которыми мы столкнулись у себя летом1943 года? Думается, что ответ на этот вопрос ясен.
Помня о битве на Курской дуге, советские люди отдают дань уважения ипризнательности своей героической армии, совершившей великий патриотический иинтернациональный подвиг. И никаким исказителям истории не удастся вычеркнутьего из памяти народов мира.
Освобождение Донбасса
Планы сторон.— Подготовка Юго-Западным и Южным фронтами Донбасской операции.—Борьба за Харьков.— Успех «южан».— Шахтерский край освобожден.— Нагоризонте Днепр.
Сокрушительное поражение немецко-фашистских войск на Курской дуге обусловилокрах всех замыслов гитлеровского командования, положенных им в основу летнейкампании 1943 года.
Стратегический фронт врага на орловском и харьковском направлениях рухнул.Естественно, в Берлине думали о том, чтобы стабилизировать линию фронта,остановить победное продвижение советских войск и удержать в своих рукахугольно-металлургические базы Донбасса и Криворожья и плодородные землиУкраины. Но для этого врагу нужна была передышка, чтобы создать и подтянутьрезервы.
Советское Верховное Главнокомандование, претворяя в жизнь разработанный ранее ипринятый на летне-осеннюю кампанию 1943 года стратегический план, используяблагоприятную обстановку, сложившуюся под Курском, решило незамедлительнорасширить фронт наступления наших войск на Юго-Западном направлении. ПередЦентральным, Воронежским, Степным, Юго-Западным и Южным фронтами былипоставлены задачи разгромить главные силы врага на одном из центральныхучастков и на всем южном крыле советско-германского фронта, освободить Донбасс,Левобережную Украину и Крым, выйти на Днепр и захватить плацдармы на его правомберегу. Предусматривалось, что Центральный, Воронежский и Степной фронты выйдутна среднее течение Днепра, а Юго-Западный и Южный — на нижнее. Одновременноготовились операции севернее и южнее: основным силам Западного и левого крылаКалининского фронтов планировалось нанести поражение 3-й танковой и 4-й полевойармиям немецкой группы армий «Центр», выйти к Духовщине, Смоленску иРославлю, чтобы отодвинуть подальше от Москвы линию фронта, создатьблагоприятные условия для освобождения Белоруссии и лишить фашистов возможностиперебрасывать отсюда силы на юг, где решалась основная задача кампании.Северо-Кавказский фронт во взаимодействии с Черноморским флотом и Азовскойфлотилией должны были очистить Таманский полуостров и захватить плацдарм уКерчи. Таким образом, Ставка планировала провести общее наступление на фронтеот Великих Лук до Черного моря.
Этот крупный по замыслу и участвовавшим в его выполнении силам планосуществлялся в ходе следующих операций: Смоленская — с 7 августа по 2 октября(со взятием Смоленска и Рославля, начало освобождения Белоруссии); Донбасская —с 13 августа по 22 сентября (освобождение Донбасса); операция по освобождениюЛевобережной Украины — с 25 августа по 30 сентября (прорыв к Днепру);Черниговско-Припятьская — с 26 августа по 1 октября (освобождение Черниговскойобласти); Брянская — с 1 сентября по 3 октября (продвижение от Среднерусскойвозвышенности к бассейну Десны); Новороссийско-Таманская — с 9 сентября по 9октября (завершено освобождение Кавказа); Мелитопольская — с 26 сентября по 5ноября (выход к Крымскому перешейку) ; Керченско-Эльтигенская десантная (захватплацдарма в Восточном Крыму). Как видим, ни одна из этих операций не начиналасьи не заканчивалась в одно и то же время. Они как бы перекрывали по времени другдруга, являясь последовательными лишь в самом общем смысле. Это вынуждало врагадробить свои резервы, перебрасывая их с участка на участок, пытаясь закрыть нафронте то там, то тут гигантские бреши, проделываемые в его обороне советскимивойсками.
6 августа, то есть буквально на второй день после того, как Родинаотпраздновала освобождение Орла и Белгорода, мы с Г. К. Жуковым, на которогобыла возложена координация действий войск Воронежского и Степного фронтов,получили из Ставки директиву, в которой говорилось, что представленный Г. К.Жуковым план действий Воронежского и Степного фронтов по разгрому врага врайоне Харькова утвержден. При этом правофланговая 57-я армия Юго-Западногофронта передавалась Степному фронту, чтобы ударом в обход Харькова с юга помочьглавной группировке овладеть Харьковом. Тем временем Юго-Западный и Южныйфронты обязаны были подготовить, а затем и провести операции по освобождениюДонбасса. Первый из них должен был нанести удар в направлении Горловки иСталиное от берегов Северского Донца на юг, второй — от Ворошиловграда и рекиМиус на запад, соединяясь в районе Сталино (Донецка) с соседом. Готовность этихдвух фронтов к выполнению задачи устанавливалась 13—14 августа. Я должен был 10августа дать Ставке на утверждение план их действий. На меня же возлагалась идальнейшая их координация[59].
Мы встретились с Г. К. Жуковым возле старинного городка Корочи и договорились отом, как будем увязывать работу Степного и Юго-Западного фронтов. На следующийдень мы с Р. Я. Малиновским обсуждали задачи войск Юго-Западного фронта поосвобождению Донбасса действиями с севера.
Донбасс фашисты стремились удержать в своих руках во что бы то ни стало, апотому делали все возможное, чтобы превратить его в хорошо укрепленныйоборонительный район. Фашистское руководство считало, что оставление Донбасса иЦентральной Украины повлечет за собой утрату важнейших аэродромов, большиепотери в продуктах питания, угле, энергетических ресурсах, сырье. Передний крайглавной оборонительной полосы немцев, прикрытый рядами проволочных загражденийи минными полями, проходил по Северскому Донцу и Миусу. В глубине противникимел оборонительные рубежи по рекам Крынка, Мокрый Еланчик, Конка, Берда,Кальмиус, Волчья и Самара. На переднем крае и в глубине укрепленного районабыло построено много деревоземляных и железобетонных сооружений. 11 августа1943 года Гитлер отдал дополнительный приказ о строительстве стратегическогорубежа обороны, который стал известен у немцев под названием Восточного вала,от Утлюкского лимана через горько-соленое Молочное озеро и далее по линии рекиМолочной, среднего течения Днепра, реки Сож, через Оршу, Витебск, Псков и пореке Нарве.
Оборону Донбасского района гитлеровское командование возложило на 1-ю танковую