через Волноваху в обход города Сталино (Донецка) с юго-запада, навстречуЮго-Западному фронту. Появления войск последнего на реке Волчьей мы ждали в тедни с большим нетерпением, но так и не дождались. Начатое 3 сентября 6-й и 8-йгвардейскими армиями наступление, в связи с сильной огневой насыщенностьюобороны противника, использованием им в обороне танков, успеха не имело. Мы сР. Я. Малиновским наблюдали в течение дня ход боев на участке фронта междуИзюмом и Славянском и пришли к выводу, что в ближайшее время рассчитывать науспех здесь не приходится. Между тем левофланговая на этом фронте 3-ягвардейская армия Д. Д. Лелюшенко добилась значительного успеха, продвинувшисьтолько на 3 сентября на 20—30 км, и захватила Пролетарск, Камышеваху, Попасную,Первомайск и через истоки Лугани продвигалась к Артемовску.
Большого успеха добился и Южный фронт. Его 51-я, 5-я ударная при содействии 2-йгвардейской армии, освободив Дебальцево, Орджоникидзе, вышли к Харцызску иИловайску. 28-я и 44-я армии, вклинившись в оборону противника на западномберегу реки Еланчик, расширяли прорыв с тем, чтобы пропустить 4-й гвардейскийкавалерийский и 4-й гвардейский механизированный корпуса. Сюда же решением Ф.И. Толбухина выдвигалась прибывшая к нему во фронт 26-я артиллерийская дивизия.Чтобы не нести напрасных потерь, мы с Малиновским решили дальнейшее наступлениецентральной группировки Юго-Западного фронта прекратить, а для развитиянаступления использовать успех армии Лелюшенко, усилив ее немедленнойпереброской к нему 1-го гвардейского механизированного, 23-го танкового и 33-гострелкового корпусов из армии И. Т. Шлемина. Армию же Чуйкова предполагаливывести в резерв фронта, чтобы использовать ее в дальнейшем, смотря пообстановке. По нашим подсчетам, 1-й гвардейский механизированный и 23-йтанковый корпуса должны были прибыть к Лелюшенко не позже 6 сентября, и мыполагали, что удар этих корпусов от Артемовска через Константиновну,Красноармейское в обход города Сталино (Донецка) с северо-запада будетоперативно увязан с действиями тех 11-го и 20-го танковых и 5-го гвардейскогокавалерийского корпусов, которые нанесут одновременный удар от Амвросиевки,тоже в обход Сталино, но уже с юго-запада.
Верховный Главнокомандующий одобрил наши предложения, кроме вывода в резерв 8-йгвардейской армии Чуйкова[65]. 4 сентября я отправился в 3-ю гвардейскую армию. Выяснилось,что вот уже сутки, как начальник штаба армии генерал-майор Г. И. Хетагуров незнал, где находится командарм. Лишь в ночь на 5 сентября Дмитрий Даниловичпоявился на своем командном пункте в Мирной Долине. Оказалось, он сформировалподвижной отряд, используя для него трофейные автомашины, часть танков 243-готанкового полка и 293-й стрелковый полк успешно наступавшей 259-й стрелковойдивизии, и лично повел его в бой. Не без участия передовых частей 51-й армиисоседнего Южного фронта отряд разгромил гитлеровцев возле Никитовки, захвативгород, большие трофеи, Лелюшенко затем оказал помощь войскам Южного фронта вборьбе за Горловку, расположенную далеко за , пределами полосы, установленнойдля его армии, причем Горловка, по-видимому, и без того была бы взята войсками51-й армии. Его же собственная армия сумела решить задачу по взятию Артемовскавместо 4-го лишь 5 сентября. Пришлось указать Д. Д. Лелюшенко, что инициатива —дело похвальное, когда она не в ущерб организованности при выполнениисобственной задачи.
От пленных нам стало известно, что фашистское командование стремится остановитьнаступление советских войск на рубеже Славянск, Краматорск, Константиновна идалее по реке Кальмиус, прикрывая подступы к центру Донбасса. Но уже 6 сентябряЮго-Западный и Южный фронты, успешно развивая наступление, сорвали этот план,освободив от захватчиков свыше 100 населенных пунктов, в том числе Макеевку,Константиновку, Краматорск, Славянск, Дружковку. 7 сентября началсязаключительный этап боев за освобождение Донбасса, а через день 5-я ударнаяармия при содействии войск 2-й гвардейской армии овладела городом Сталине(Донецком). 10 сентября войска Юго-Западного фронта освободили железнодорожныйузел Барвенково, а Южного — Волноваху и во взаимодействии с десантом Азовскойвоенной флотилии — важный центр металлургической промышленности Мариуполь.
Гитлеровцы не хотели примириться с утратой Донбасса. 11 и 12 сентября они нераз переходили в сильные контратаки и на некоторое время вновь захватывалиотдельные населенные пункты. Для отражения контратак Р. Я. Малиновский вынужденбыл передать в 3-ю гвардейскую армию свой последний фронтовой резерв — 33-йстрелковый корпус. Полностью израсходовал фронтовые резервы и Ф. И. Толбухин.Теперь поневоле пришлось вернуться к мысли о временном резервировании 8-йгвардейской армии Чуйкова, а также 44-й армии Хоменко. И все же к 15 сентябрямы вышли на линию Лозовая — Чаплино — Гуляй-Поле — Урзуф. Только после этоговраг убедился, что не удержит Донбасс, и начал отводить свои войска кМелитополю, Пологам и Синельниково. Важно было не дать фашистам оторваться.Дело было теперь за нашими подвижными соединениями. 15 сентября я побывал вгруппе войск Н. Я. Кириченко, в которую кроме его 4-го гвардейского кавкорпусавходил 4-й гвардейский механизированный корпус Т. И. Танасчишина. Группа должнабыла через Верхнетокмак быстро выдвинуться к Мелитополю на реку Молочную.Генерала Кириченко я встретил на восточной окраине поселка Куйбышево, в 30 кмюго-восточнее Пологи. Здесь я узнал, что войска группы остановились, и хотясплошного фронта обороны у противника не было, они вели бои за отдельные пунктыи высоты. Я приказал прекратить эти ненужные бои, оставить узлы сопротивленияврага, минуя их, рвануться к реке Молочной и, если удастся, захватитьМелитополь с ходу. В результате посещения группы подтвердилось мнение Т. И.Танасчишина о том, что 4-й гвардейский кавалерийский мог бы активнее помогатьего корпусу. Я вынужден был в связи с этим сделать соответствующее внушение Н.Я. Кириченко.
В борьбе за Днепр
Третья военная осень.— Бои на Молочной. Никополь.— На Крымских перешейках.—Федор Иванович Толбухин.— От Перекопа к Каховке.— Выход на Днепр и освобождениеКиева.
Подступала осень 1943 года. Завершался коренной перелом в Великой Отечественнойвойне. Вал войны катился на Запад. Остались позади битвы на больших водныхпреградах — на Волге, на Дону, сражения на десятках рек, превращенныхгитлеровцами в составную часть оборонительных рубежей,— Руза, Москва, Нара,Протва, Ока, Жиздра, Упа, Зуша, Воронеж, Сосна, Тим, Сейм, Нерусса, Десна,Судость, Псел, Хорол, Оскол, Короча, Черная Калитва, Северский Донец, Миус,Крынка, Кальмиус, Волчья и многие другие.
Советские войска, прочно захватив в свои руки стратегическую инициативу, всталина прямой путь, ведущий к победе. Путь этот был нелегок. Однако все мысознавали, что уже сделан решающий шаг в освобождении Родины. Стала заметнойрастущая уверевность в наших действиях, в характере оперативно-стратегическихпланов и замыслов командующих фронтами. Наши военачальники все лучше овладевалисложным искусством маневренных наступательных операций, не забывая в то жевремя и о необходимости умело держать оборону.
Отходя к Днепру, фашисты стремились занять оборону на его берегу. Наша задачасостояла в том, чтобы не позволить им организовать оборону на подступах кДнепру, не дать им превратить украинские земли в выжженные пустыни, как можнобыстрее пробиться к Среднему и Нижнему Днепру и захватить плацдармы напротивоположном берегу. Верховный Главнокомандующий неоднократно подчеркивал,как важно форсировать Днепр с ходу. Учитывая огромное значение, котороеприобретала в создавшихся условиях борьба за Днепр, Ставка 9 сентября далавойскам директиву, требовавшую за успешное форсирование крупных рек и зазакрепление плацдармов на их берегах представлять к высшим правительственнымнаградам, а за преодоление таких рек, как Днепр ниже Смоленска, или равныхДнепру по трудности форсирования,— к присвоению звания Героя Советского Союза.
Вечером 18 сентября у меня состоялся обстоятельный разговор с ВерховнымГлавнокомандующим о ходе дальнейшего развития операций. В результате былопринято следующее решение. Войска Юго-Западного фронта должны были направлятьсяна освобождение Днепропетровска и Запорожья с тем, чтобы в ближайшее же времяпереправиться на западный берег Днепра и закрепить там за собой плацдарм.Войска Южного фронта нацеливались на прорыв и ликвидацию обороны врага по рекеМолочной, а затем, прочно заперев фашистов в Крыму, должны были выйти на нижнеетечение Днепра и форсировать его здесь. Усилия Центрального и Воронежскогофронтов сосредоточивались на киевском, а Степного — на полтавско-кременчугскомнаправлениях.
Работая с командующими Юго-Западного и Южного фронтов над реализациейнамеченных задач, мы пришли к выводу, что целесообразно провести некоторуюперегруппировку. В результате на Юго-Западном фронте 51-ю армию Южного фронта,действовавшую на запорожском направлении, сменить 3-й гвардейской и вывести врезерв фронта к Орехову; 8-ю гвардейскую армию немедленно вывести в район южнееПавлограда и использовать для усиления днепропетровского или запорожскогонаправлений; 44-ю армию, 20-й танковый корпус и 26-ю артиллерийскую дивизиюЮжного фронта не позднее 23 сентября развернуть в стыке между 5-й ударной и 2-йгвардейской армиями для усиления удара в юго-западном направлении. Не дожидаясьподхода 44-й армии, сделать все возможное для прорыва оборонительного рубежапротивника по реке Молочной с ходу имевшимися силами и средствами. Вближайшие дни мы наметили овладеть и Мелитополем. С этой целью с выходом 28-йармии к озеру Молочному, после того как резко должна была сократиться ширина еефронта, наметили создать ударную группировку. Прибывавший 19-й танковый корпусмы предусматривали использовать на левом крыле Южного фронта.
Развивая наступление, войска Юго-Западного фронта к 22 сентября отбросили врагаза Днепр на участке от Днепропетровска до Запорожья, а войска Южного фронта