октября наши войска овладели Днепропетровском и Днепродзержинском. В той частиПричерноморской низменности, которая прилегает к Крыму, от Мелитополя доЯгорлыцкого лимана, замыкающего Северную Таврию на западе,— более 200 км.Вплотную к устью Днепра подходят Алешковские пески. Противник могвоспользоваться этим выходом из Крыма, сковав действия наших войск. Задача,следовательно, здесь заключалась прежде всего в том, чтобы как можно быстрее идостаточно прочно закрыть врагу выходы из крымского мешка. Я постоянно обращална это внимание руководства 4-го Украинского фронта. Да оно и само отличнопонимало это и всячески поторапливало своих командармов. Быстрее всех двигалась2-я гвардейская армия Г. Ф. Захарова. Путь от Молочной до устья Днепра онапрошла, преодолевая отчаянное сопротивление врага, за месяц с небольшим. Южнеенее от Мелитополя к Каховке шла 44-я армия В. А. Хоменко. Вместе с нейпродвигалась и оседлала врага непосредственно в самом Перекопе 51-я армия Я. Г.Крейзера, разбившая по дороге фашистский танково-пехотный кулак в районевсемирно известного заповедника животных Аскания-Нова. У Турецкого вала ейпроложил дорогу вперед 19-й танковый корпус. Его храбрый командиргенерал-лейтенант И. Д. Васильев был там ранен, и его пришлось эвакуировать втыл. Но свое дело он успел выполнить отлично. По нашему с Ф. И. Толбухинымходатайству ему присвоили за это звание Героя Советского Союза.
Запаздывал с продвижением 4-й гвардейский кавалерийский корпус Н. Я. Кириченко.Чтобы разобраться в причинах этой медлительности, туда выехал посетивший фронтлучший знаток кавалерии в СССР, Маршал Советского Союза С. М. Буденный. Выводы,сделанные Семеном Михайловичем, были для комкора неутешительными. Новымкомандиром казаков с 4 ноября стал И. А. Плиев. Сын бедного крестьянина изОсетии, Исса Александрович еще до войны выдвинулся в РККА как один из самыхумелых кавалеристов, а затем на полях сражений с успехом командовал дивизией ипервыми гвардейскими кавалерийскими корпусами. Вершиной его деятельности сталоруководство конномеханизированной группой в войне с империалистической Японией.А пока что он повел вперед кубанцев.
Восточнее войск Я. Г. Крейзера выходила к Геническу 28-я армия В. Ф.Герасименко, но вскоре она переместилась к Днепру севернее Каховки, прикрываятылы войск Захарова, Хоменко и Крейзера. Еще севернее вели упорные бои 5-яударная армия В. Д. Цветаева и у Запорожья 3-я гвардейская армия Д. Д.Лелюшенко. Труднее всего в те дни приходилось армии Цветаева. У Никополя, междуКаменкой и Большой Лепетихой, гитлеровцы сумели удержать на левом берегу Днепраплацдарм. Попытки ликвидировать его никак не удавались. Существенно усилитьчем-либо войска Цветаева мы силами 4-го Украинского фронта не могли. А резервыСтавки были более" нужны тогда в иных местах.
Обстоятельства складывались так, что в первых числах ноября основное вниманиеСтавка вынуждена была уделить киевскому направлению. Выход наших войск в районКиева создавал угрозу с севера всей южной группировке противника насоветско-германском фронте. Но попытки командования 1-го Украинского фронтаовладеть городом в октябре, нанося главный удар южнее Киева, с букринскогоплацдарма, а вспомогательный удар севернее — с лютежского плацдарма,— успеха непринесли, так как гитлеровцы стянули сюда свои основные силы. Ставка вынужденабыла 25 октября поправить это решение и приказала фронту перегруппироватьосновные силы к Лютежу, чтобы нанести главный удар отсюда. В результате задачабыла решена, и 6 ноября Киев был взят. Только теперь обстановка для дальнейшегонаступления советских войск на запад и юго-запад стала более благоприятной.Преследуя врага, 1-й Украинский фронт 7 ноября с боем овладел важнымжелезнодорожным узлом Фастов, а 13 ноября освободил Житомир.
Гитлеровское командование, перебрасывая в срочном порядке войска из ЗападнойЕвропы, принимало все меры к тому, чтобы снова взять Киев. Не отказалось оно иот мысли восстановить оборону по Днепру в целом. Подтверждением тому явиласьупорная борьба за Днепр, которую продолжали вести остальные Украинские фронтыюжнее Киева. Касалось это и упомянутого плацдарма у Никополя. Не менее важнобыло создать советский плацдарм возле Каховки или хотя бы поскорее овладеть ею.2 ноября при встрече с Цветаевым и Хоменко я передал им указания Ставки:первому — в ближайшее же время ликвидировать плацдарм врага на левом берегуДнепра и форсировать его в районе Большой Лепетихи, второму — форсировать рекувозле Каховки. Хоменко уже в ночь на 3 ноября сумел переправить на правый берег417-ю дивизию. Но упорство врага возрастало здесь с каждым днем. Разведкаустановила резкое усиление фашистов под Никополем за счет частей,перебрасываемых из Кривого Рога и Кировограда. Пленные подтвердили также, чтонемецко-фашистские войска усиливаются на севере Крымского полуострова. Неоставалось никаких сомнений, что противник намерен в ближайшее же время нанестивстречные удары с никопольского плацдарма и из Крыма, чтобы развязать крымскиймешок и ударить в тыл 4-му Украинскому фронту, главные силы которого находилисьуже западнее.
В течение 3 и 4 ноября мы обсудили с Верховным Главнокомандующим по телефонуобстановку, складывавшуюся на 4-м Украинском фронте. В результате 5 ноября былаполучена директива Ставки, которая требовала в первую очередь разгромитькриворожско-никопольскую группировку противника. Поэтому наступление 2-гоУкраинского фронта на Кировоград временно откладывалось. Войска 2-гоУкраинского фронта должны были нанести удар в обход Кривого Рога с запада и вовзаимодействии с 3-м Украинским фронтом разгромить криворожскую группировкупротивника, выходя на тылы его войск на никопольском плацдарме. В свою очередь3-й Украинский фронт продолжал наступление правым крылом севернееДнепропетровска, на никопольскую фашистскую группировку с севера, прижимаянемцев к правому крылу войск 4-го Украинского фронта, которые, продолжаяоперацию по вторжению в Крым, главные усилия направляли теперь тоже в сторонуНикополя.
Еще до получения нами этой директивы Верховный Главнокомандующий обязал менянемедленно дать конкретные и крайне жесткие сроки Ф. И. Толбухину дляреализации требований Ставки, взять ход дела под свой личный контроль, а копиивсех моих распоряжений направлять в Москву. Суть моих распоряжений, отданных 5ноября, сводилась прежде всего к резкому уплотнению боевых порядков всехсоединений, нацеленных на никопольский плацдарм. Ряд соединений выводился вофронтовой резерв, которого нам так недоставало. Туда же, под Никополь, быланаправлена основная масса фронтовой артиллерии и авиации[69]. Я просил Ставку ускоритьначало наступления войск 2-го Украинского фронта, создать резерв Ставки врайоне Мелитополя и подбросить 3-му и 4-му Украинским фронтам танки длядоукомплектования танковых и механизированных корпусов[70].
Между тем гитлеровцы, как мы и думали, повели наступление на 5-ю ударную армиюЦветаева. Они вышли танковыми частями в тыл трем ее стрелковым дивизиям. Врезультате огня нашей артиллерии и удачных действий штурмовой авиации в течениеодного дня было уничтожено до 40 танков противника. Учитывая исключительноневыгодное расположение упомянутых дивизий, решено было ночью отвести их, атакже существенно усилить здесь оборону наших войск. Благодаря принятым намимерам врагу не удалось прорваться к Крыму, его контратакующий удар был отбит.
Наступательные операции 3-го и 4-го Украинских фронтов с целью ликвидацииникопольского плацдарма пришлось отложить до накопления боеприпасов и подходаполков самоходной артиллерии, танковых полков «КВ», противотанковыхистребительных артбригад и прочих сил, а наступательную операцию 4-гоУкраинского фронта по вторжению в Крым провести лишь после ликвидацииникопольского плацдарма, чтобы не распылять усилия авиации и войск 4-гоУкраинского фронта Толбухина в целом.
Каковы же, вкратце, итоги осеннего наступления советских войск в 1943 году? Кконцу сентября была освобождена почти вся Левобережная Украина. 16—25 сентябряврага выбили из Новороссийска, Брянска и Смоленска. В начале ноября мы вышли кКрымскому перешейку, а возле Керчи создали плацдарм. До 20 декабря не затухалибои на подступах к Кировограду и Кривому Рогу. К концу ноября был освобожденГомель. Наконец, незадолго до Нового года началась Житомирско-Бердичевскаянаступательная операция, в ходе которой складывались предпосылки освобожденияПравобережной Украины. Фактически битва за Днепр была завершена, и увенчаласьона нашей большой победой. Форсирование, практически с ходу, на огромном фронтетакой широкой и глубокой реки, как Днепр, и захват плацдармов напротивоположном его берегу при яростном сопротивлении фашистов стали возможнытолько благодаря высоким моральным качествам Красной Армии, массовому героизмуее воинов и мастерству военачальников. За форсирование Днепра и проявленное приэтом мужество и самоотверженность 2438 представителей всех родов войск (47генералов, 1123 офицера, 1268 сержантов и солдат) были удостоены звания ГерояСоветского Союза. За пять месяцев почти непрерывного наступления были разбиты118 вражеских дивизий. Советские войска прочно удерживали стратегическуюинициативу. Военная обстановка для Германии продолжала ухудшаться нарастающимитемпами. Фашистский блок начал распадаться.
На Правобережье Днепра
Год великих побед.— Советский стратегический план на зимнюю кампанию 1943/44года.— Между нижними течениями Днепра и Южного Буга.— Все ближе кгосударственной границе.— Николай Федорович Ватутин.— Орден Победы.— Мы вОдессе.
К концу 1943 года перед руководством страны и Вооруженными Силами вплотнуювстал вопрос о третьей военной зимней кампании. Военно-политическое положениеСоветского Союза к тому времени значительно упрочилось. Успешное завершениесоветскими войсками летне-осенней кампании 1943 года, закончившейсяосвобождением Левобережной Украины и Донбасса, изоляцией вражеских войск вКрыму, взломом их обороны на Днепре и захватом крупных стратегических