Одессу, с выходом к нашей государственной границе, через Южную Молдавию, уНижнего Дуная. Чтобы не позволить немецкой группе армий «Центр»помочь своему южному соседу, 2-й Белорусский фронт в ближайшие же дни начиналнаступление на Ковель и Брест.
Войска 1-го Украинского фронта возобновили наступление в назначенный срок. Уже24 марта 20-я гвардейская механизированная бригада полковника А. X. Бабаджанянавышла у Залещиков к Днестру, за что ее командиру было присвоено звание ГерояСоветского Союза. Войска фронта приступили к форсированию реки. 29 марта былиосвобождены Черновицы, где большую роль сыграли инициатива и смелость танкистов64-й гвардейской бригады подполковника И. Н. Бойко, вторично удостоенногозвания Героя Советского Союза. Войска фронта действовали в местах, хорошознакомых мне по 1916 году, по службе в 103-й пехотной дивизии. Как многопеременилось за эти четверть века! Другими стали войска, иными — темпынаступления и самая его общеполитическая цель.
Так стремительно продвигались вперед войска центра и левого крыла 1-гоУкраинского фронта, выходя через Жмеринку и Каменец-Подольский к Днестру. Бок обок с ними сражались войска 2-го Украинского фронта. ОвладевМогилевом-Подольским, они переправились через Днестр и достигли государственнойграницы у Прута. Тщетно пытались немецкие войска уйти в Румынию. Толькопереброска фашистами к Станиславу (Ивано-Франковску) 1-й венгерской армии инемецких войск из Франции, Голландии и Дании спасла их здесь от полногоразгрома.
Тем временем 2-й Украинский вышел к Яссам. Темпы его продвижения в те дни были,пожалуй, непревзойденными. Казалось, что от Южного Буга к Днестру и Прутубезудержно катилась лавина, не знающая преград. Наращивал темпы и 3-йУкраинский фронт. 13 марта войска его левого крыла ворвались в Херсон,устремились к Николаеву и стали заворачивать на север, закрывая 6-й немецкойармии отход к морю. Войска его правого крыла шли навстречу, смыкая кольцо.Берега Нижнего Ингула стали свидетелями еще одного поражения гитлеровцев,оставивших на поло боя 25 тыс. трупов и много боевой техники; 7,5 тыс. человекбыло взято в плен. Особенно отличился в ходе Березнеговато-Снигиревскойоперации 2-й гвардейский механизированный корпус генерал-лейтенанта К. В.Свиридова. 18 марта я направил ему телеграмму, в которой говорилось:«Благодарю за отличную работу. Свое слово сдержали и себя оправдали. Желаюдальнейших успехов. Вместе с военным советом фронта входим с ходатайством онаграждении Вас высокой правительственной наградой. Гоните скорее проклятыхфашистов из Николаева».
Текст телеграммы требует некоторого пояснения. 21 декабря 1943 года военныйсовет 2-й гвардейской армии, в состав которой входил этот механизированныйкорпус, отстранил Свиридова от должности комкора и направил его вместе сприказом в военный совет 4-го Украинского фронта. К. В. Свиридова я знал ранеепо фронтовой работе, особенно по участию в Сталинградской битве и борьбе заДонбасс. Мы с Толбухиным разъяснили командарму Г. Ф. Захарову, что правоназначения и смещения командиров корпусов предоставлено лишь наркому обороны ичто, отстранив К. В. Свиридова от должности, военный совет армии превысил своиполномочия. Прежде чем поставить этот вопрос перед наркомом, мы направили вармию и в корпус своих представителей для тщательной проверки на месте сутидела, изложенного в приказе. А пока К. В. Свиридов был возвращен в корпус.Проверка показала, что серьезных оснований для снятия его с должности не было.Мы сочли возможным ограничиться тогда беседой со Свиридовым, во время которойон заверил нас, что отдаст все силы, знания и опыт, чтобы оправдать оказываемоеему доверие. И вот теперь он сдержал свое слово. Мы с Толбухиным радовалисьэтому, наверное, не менее, чем сам Свиридов.
19 марта мы с Малиновским направили в Ставку Верховного Главнокомандованияподробный доклад с нашими соображениями по дальнейшему ходу операций войск 3-гоУкраинского фронта. Мы намечали нанести главный удар четырьмя правофланговымиармиями (38 стрелковых и две артиллерийские дивизии, группа Плиева и 23-йтанковый корпус) на Вознесенск, Новую Одессу, Тирасполь, Раздельную, в охват ссеверо-запада города Одессы. При этом группу Плиева, с имевшимися у него 200танками, ввести в прорыв для развития успеха через Раздельную на Одессу вовзаимодействии с 46-й и 8-й гвардейской армиями. 23-й же танковый корпус,усиленный мотоциклетной группой (при условии, что к тому времени фронтом будутполучены все 360 танков, уже отправленные Ставкой), в тесном взаимодействии с37-й армией нацеливался на Вознесенск, Цебриково, Тирасполь. Вспомогательныйудар наносили 6-я и 5-я ударная армии в общем направлении на Николаев,Нечаянное, Одессу. Одновременно мы просили Ставку помочь фронту артиллерийскимитягачами, танками и истребительной авиацией и ускорить прибытие личного составана пополнение частей.
В ночь на 20 марта Верховный Главнокомандующий по телефону сообщил мне, чтопредставленные нами соображения Ставкой утверждены и что танки и тягачи будутпонемногу поступать. Но выделить пополнение личного состава, сказал он, сейчаснет возможности. Между тем непрерывные дожди вновь окончательно вывели из строяи без того неважные грунтовые дороги. Опять подвоз всего необходимого войскамстал возможен лишь при помощи тракторов и вездеходов. В связи с этим фронтвынужден был начать наступление только 26 марта. С севера, загоняя вражескиечасти на территорию между Днестром и одесскими лиманами, двигались войска 2-гоУкраинского фронта. Теперь важно было побыстрее взять Николаев и пройти 120 кмдо Одессы. В течение 26—27 марта 3-й Украинский фронт вел напряженнейшие бои загород и порт Николаев, форсируя Южный Буг и захватывая плацдармы на его правомберегу. Целые три наши армии (генерал-полковника В. Д. Цветаева,генерал-лейтенанта А. А. Гречкина и генерал-лейтенанта И. Т. Шлемина) с разныхсторон атаковали вражескую оборону, пока ночным штурмом не очистили отпротивника весь Николаев.
Войска армий генерал-лейтенанта Н. А. Гагена и генерал-лейтенанта М. Н.Шарохина продвигались к реке Большой Куяльник. 23-й танковый корпус иконно-механизированная группа И. А. Плиева занимали исходное положение,готовясь к броску через Раздельную на Тирасполь. Чтобы не дать противникуотойти от Южного Буга за Днестр, мы направили сюда от 3-го Украинского фронтавместе с Кубанским кавалерийским корпусом до 430 танков и самоходных орудий.
Под ногами была та же липкая, чуть ли не до колен грязь. Не хватало людей,кончались боеприпасы. Однако наступление шло теперь безостановочно. 30 марта5-я ударная армия овладела Очаковом и фортом Красный маяк в устьеДнепровско-Бугского лимана. Возобновившиеся ливневые дожди не могли помешатьуспешным действиям наших подвижных войск. Действовавший впереди общевойсковыхармий 23-й танковый корпус А. О. Ахманова 31 марта вел бой с вражескими танкамиуже у Жовтня и Цебриково. Южнее войска группы И. А. Плиева, захватив Березовку,продолжали движение на Раздельную и к долине Кучургана. Там они понесли тяжелуюутрату: погиб храбрейший и опытнейший командир 4-го гвардейскогомеханизированного корпуса, один из активных участников освобождения Дона иУкраины генерал-лейтенант танковых войск Т. И. Танасчишин. Гвардейцы ответилина это захватом Раздельной. С севера и востока наносили удар на Одессу войскаармий Глаголева, Чуйкова, Шлемина и Цветаева. С воздуха прикрывали их ипомогали им самолеты 17-й воздушной армии, которой командовал генерал-полковникВ. А. Судец. Практически почти весь 3-й Украинский фронт нацеливался наосвобождение Одессы.
Первыми в город ворвались 9 апреля войска 5-й ударной армии. Нам достались врайоне Одессы огромнейшие трофеи. Весь железнодорожный участок от ст. Выгоды догорода был забит эшелонами с военной техникой и всевозможным имуществом.Следующие три дня ушли на полное освобождение Одессы и Тирасполя, причем мысумели овладеть переправой и некоторыми дамбами на Днестре. Страна торжественноотметила успех 3-го Украинского фронта. Тысячи его воинов были удостоенывысоких правительственных наград.
День 10 апреля, когда Одесса праздновала изгнание немецко-румынских фашистов,памятен мне вдвойне. В этот день мне стало известно, что я награжден высшимвоенным орденом «Победа». Я получил этот орден за № 2, а № 1 стоял наврученном Георгию Константиновичу Жукову. Наградная формулировка гласила:«За умелое выполнение заданий Верховного Главнокомандования по руководствубоевыми операциями большого масштаба, в результате которых достигнутывыдающиеся успехи в деле разгрома немецко-фашистских захватчиков».
Первым меня поздравил по телефону, еще до опубликования Указа ПрезидиумаВерховного Совета СССР, Верховный Главнокомандующий. Он сказал, что янаграждаюсь не только за освобождение Донбасса и Украины, а и за предстоящееосвобождение Крыма, на который мне следует переключить теперь свое внимание, незабывая одновременно о 3-м Украинском фронте. Очень тронула меня телеграмма отБ. М. Шапошникова, который тогда сильно болел. «Дорогой Борис Михайлович!Благодарю Вас за поздравление,— писал я ему в ответ.— Успешное выполнение мноюзаданий Верховного Главнокомандования, а следовательно, и мое исключительновысокое награждение являются в значительной мере результатом долголетней работыпод Вашим непосредственным руководством. От души желаю Вам здоровья.Благодарный Вам А. Василевский»[77].
В ночь на 11 апреля вместе с командованием 3-го Украинского фронта (Р. Я.Малиновский, А. С. Желтов, Ф. К. Корженевич) мы обдумывали план выполненияпоследующей задачи, поставленной Ставкой перед фронтом,— операции по выходувойск к государственной границе по рекам Прут и Дунай. Мы приняли решениенанести главный удар правофланговыми армиями — 57-й, 37-й, 6-й, 5-й ударной и46-й (41 дивизия, усиленная двумя артиллерийскими дивизиями, а также имеющимисяво фронте отдельными пушечными и гаубичными артиллерийскими полками РГК,истребительно-противотанковыми, минометными и инженерными бригадами и авиацией)в общем направлении от Тирасполя на Кагул. Группу Плиева намечали ввести для