оставаться в 4-м Украинском вплоть до полного очищения Крыма от врага иодновременно не забывать о войсках 3-го Украинского фронта, ведших бои вМолдавии. К исходу 16 апреля Приморская армия подтягивалась на линию армииКрейзера: ее 11-й гвардейский корпус был на марше из Симферополя в Бахчисарай;16-й стрелковый корпус находился в районе Алушты; 3-й горнострелковый корпуспока что вступал в горы между Карасубазаром (Белогорском) и Старым Крымом. 20-йстрелковый корпус по-прежнему оставался на Таманском полуострове. Разбросаныбыли и бронетанковые силы этой армии. Нас это не устраивало, и мы беспрестаннопоторапливали армейское командование, особенно потому, что соединения Г. Ф.Захарова и Я. Г. Крейзера сражались уже южнее речки Качи.
С утра 17 апреля мы с Ф. И. Толбухиным вновь были в войсках Захарова иКрейзера. Из личных наблюдений, опроса пленных, данных воздушной разведки идонесений от партизан мы вынесли заключение, что противник, занимая по южномуберегу реки Бельбек исключительно сильные позиции, прикрывающие подступы кСевастополю и его Северной бухте, намерен упорно обороняться, чтобы выигратьвремя для эвакуации морем войск и техники. Эти позиции имели шесть линийтраншей, усиленных проволокой, минными полями и отчасти дотами. Заметноактивизировался огонь вражеской наземной и зенитной артиллерии.
Частые атаки войск армии Захарова существенных результатов не дали. ВойскамКрейзера совместно с подошедшими передовыми частями Приморской армии удалосьовладеть несколькими высотами в 8 км восточнее Севастополя, а также населеннымипунктами Верхняя и Нижняя Чоргунь и Камары. После обсуждения с командармамисложившейся обстановки мы решили немедленно атаковать, противника, чтобыпопытаться захватить Севастополь с ходу и сорвать начавшуюся эвакуацию немецкихвойск. С этого момента по существу начался последний этап операции поосвобождению Крыма.
Вечером 17 апреля, на основе принятого нами решения, Ф. И. Толбухин поставилПриморской армии следующие задачи: 18 апреля действиями передовых отрядовпродолжать очищение от противника лесных массивов северо-восточнее и восточнееЧерной реки; 19 апреля главными силами 11-го гвардейского и 16-го стрелковогокорпусов прорвать вражеские оборонительные рубежи и овладеть Сапун-горой иБалаклавой, а в дальнейшем, во взаимодействии с 51-й армией, захватить западнуючасть Севастополя. Одну стрелковую дивизию оставить для обороны южногопобережья Крыма в полосе Тессели, Алушты. Для участия в прорыве привлечь всюартиллерию усиления армии, обеспечив плотность огня не менее 150 стволов на 1км фронта.
Ставка постоянно интересовалась ходом операции. Поэтому мои донесения былиподробны. 18 апреля я сообщал Верховному Главнокомандующему; в частности,следующее:
«По показанию пленных, эвакуация живой силыпротивника из Севастополя планируется в первую очередь, после чего, еслиобстановка позволит, приступят к эвакуации техники. Пленные румынские офицерыговорят, что в вопросах последовательной эвакуации между румынскими и немецкимичастями происходят большие недоразумения, сопровождающиеся в последние дниогнем. В течение ночи и утра 19.IV принимаем все меры к тому, чтобы подвезти51-й и Приморской армиям до 1 боекомплекта снарядов и мин. Главные усилияпо-прежнему сосредоточиваем на юге со стороны Балаклавы с тем, чтобы отрезатьСевастополь от моря с юга и юго-запада. Кроме того, ударом Крейзера на горуСахарная Головка и Гайтани стремимся выйти в Инкерманскую долину с тем, чтобывзять под огонь орудий прямой наводки Северную бухту и изолировать войскапротивника, обороняющиеся к северу от нее. Главные усилия штурмовой авиациисосредоточиваются на балаклавском направлении, сюда же подтягивается и 19-йтанковый корпус, имеющий к вечеру 18.1У сто машин на ходу. «Бостоны»и пикировщики будут использованы для ударов по севастопольским портам и потранспортам, выходящим из них. Для борьбы с транспортами в открытом морепривлечена Скадовская авиационная группа, по докладу которой за сегодняшнийдень потоплен транспорт водоизмещением в 5000 т и один транспортповрежден»[87].
Во второй половине дня 19 апреля 51-я и Приморская армии перешли в наступлениена заданных направлениях. Но, встретив упорное сопротивление врага,переходившего в яростные контратаки, существенного успеха не добились.Требовалась более серьезная помощь войскам со стороны артиллерии и авиации, атакже обеспечение войск хотя бы 1,5 комплекта боеприпасов. Чтобы избежатьнапрасных потерь, мы приняли решение, правда не совсем охотно утвержденноеВерховным Главнокомандующим, перенести генеральную атаку севастопольскойобороны врага на 23 апреля.
В эти же дни приступили к отправке из Приморской армии на центральный участоксоветско-германского фронта в состав вновь создаваемого 2-го Белорусскогофронта 55-й гвардейской стрелковой и 20-й горнострелковой дивизий, управления4-й воздушной армии генерал-полковника К. А. Вершинина с частями обеспечения иобслуживания. Ее самолеты остались в Крыму и были переданы 8-й воздушной армии.Эти переброски осуществлялись в связи с ранее принятым решением Ставкинаправить основные усилия летом 1944 года на разгром немецко-фашистской группыармий «Центр» с целью освобождения Белоруссии.
23 апреля войска фронта перешли в наступление, нанося основной удар со стороныБалаклавы на мыс Херсонес. В результате ожесточеннейших боев, отличных действийнашей авиации и артиллерии войска Приморской армии продвинулись за день на 3км. Ввести здесь в тот день 19-й танковый корпус из-за сплошных минных полей неудалось. Войска 2-й гвардейской армии Захарова овладели железнодорожнойстанцией Мекензиевы горы. Войскам 51-й армии Крейзера удалось на отдельныхнаправлениях ворваться в оборону противника и занять в пей две-три траншеи. Снекоторых наблюдательных пунктов можно было видеть продолжавшуюся эвакуациювойск противника из Северной бухты, хотя мы принимали все меры к тому, чтобыогнем дальнобойной артиллерии, флотом и авиацией всемерно препятствоватьэтому. За сутки Черноморский флот потопил три вражеских транспорта общимводоизмещением в 6500 т и сторожевой корабль[88].
И. В. Сталин неоднократно напоминал нам о необходимости поспешить с ликвидациейкрымской группировки врага, да и сами мы отлично понимали всю важность этогокак с военной, так и с политической точек зрения. Однако и это наше наступлениедолжного успеха не принесло. Потребовались новая перегруппировка и подготовкавойск, дополнительная отработка взаимодействия между ними, подвоз боеприпасов игорючего.
Решили: 30 апреля нанести удар на вспомогательном направлении силами 2-йгвардейской армии с вводом в бой 13-го гвардейского стрелкового корпуса черезМекензиевы горы, выйти к Северной бухте и отвлечь сюда часть вражеских сил,действовавших в южном секторе. Удар этой армии поддержать всей авиацией фронта.Во всех пехотных соединениях на направлениях главного удара армии создать иподготовить штурмовые блокирующие группы в составе пехоты, саперов, огнеметныхтанков и орудий сопровождения. В течение 29 и в ночь на 30 апреля артиллериябольшой мощности и 152-мм пушки-гаубицы огнем на разрушение вскрытыхоборонительных сооружений противника будут готовить этот штурм пехоты и танков.Перед рассветом 30 апреля Авиация дальнего действия ударом крупнокалибернымибомбами по боевым порядкам противника усилит эту подготовку. С утра 1 маявойсками Приморской и левого фланга 51-й армий нанести основной удар в общемнаправлении на поселок 6-я Верста и мыс Херсонес, обходя Севастополь с юга. Вэтот день все основные средства усиления фронта и всю авиацию использовать наданном направлении. 2-я же гвардейская армия продолжит наступление, используяпреимущественно собственные средства усиления.
В ночь на 29 апреля по всем этим планам у меня состоялся длительный разговор сВерховным Главнокомандующим. Намечаемый оперативный замысел и группировка силникаких сомнений у него не вызвали и существенных поправок не потребовали. Нозато, когда речь зашла о новой отсрочке наступления, Верховный вышел изравновесия. Разговор приобрел довольно острый характер. Но я не отступал отсвоего и в результате получил разрешение, если потребуется, 5 мая начатьнаступательные действия 2-й гвардейской армии на вспомогательном направлении, а7 мая — генеральный штурм Севастопольского укрепрайона усилиями всех войскфронта, Черноморского флота и партизан.
Исходя из этого, командование 4-го Украинского фронта уточнило задачи своимармиям. До 5 мая войска фронта разрушали артогнем укрепления врага,осуществляли перегруппировку и подготовку соединений и частей и пополнялибоеприпасы с тем, чтобы к началу наступления иметь по войскам 2-й гвардейскойне менее 1,5 боевого комплекта снарядов и мин и по остальным армиям 1,5боекомплекта снарядов и до 2,5 мины. За эти же дни со всем командным составомбыли неоднократно проведены на их участках наступления рекогносцировки сдетальным изучением местности, противника и тщательной обработкой плановвыполнения ближайших задач. В тылу расположения наших войск были созданыучебные штурмовые городки для отработки элементов боя в условиях, максимальноприближенных к боевой обстановке. Особенно внимательно отрабатывалосьвзаимодействие пехоты с артиллерией, танками и авиацией. Во все: воинскихчастях проводилась напряженная партийно-политическая работа, направленная наобеспечение успешного выполнения предстоявших боевых задач. Партийныеорганизации включили в состав штурмовых групп наиболее опытных в военном делекоммунистов. В подразделениях и частях проводились партийные и общие собрания,семинары агитаторов и митинги.
Нам стало известно, что некоторые румынские войсковые части, как явноненадежные, снимаются с фронта и сосредоточиваются для эвакуации в районе мысаХерсонес. Одновременно с эвакуацией войск из Крыма на пополнение остающихся вКрыму войск 17-й немецкой армии для прикрытия эвакуации перебрасываются морем ипо воздуху свежие маршевые батальоны; чтобы поднять настроение солдат и