— Привет! — поздоровался Мишка. — Помочь?
— Давай, если скучно, — отозвался парень.
Мишка присел на корточки по другую сторону мотоцикла, не зная, чем бы помочь парню. Тот снял колесо, достал из багажника насос, протянул Мишке:
— На, погрейся. Знаешь, как размонтировать? Чего-то спустило.
Пока Мишка возился с колесом, они разговорились.
— Меня Николаем зовут, — представился парень, протягивая Мишке руку. — Вот надумал мотнуть в дальние края, — словоохотливо рассказывал он. — Поеду на Сахалин, рыбу ловить завербовался.
— А как же семья?
— Один я, как былинка в поле.
— Тогда конечно. Так можно, — согласился Мишка, вдруг непонятно чему обрадовавшись. — Так уж и один?
— Совсем. Я ведь детдомовский. Там вырос, учился, а тут война. После войны было приткнулся здесь, в районе, да потянуло на простор. — Николай вздохнул и распрямил плечи, будто собирался охватить руками все вокруг. Радостная, добродушная улыбка заиграла на его губах.
Больше Мишка не спрашивал. Он накачал камеру насосом, поднял колесо и, стукнув его о землю, подкатил к мотоциклу. Ловко и быстро стал завинчивать гайки. Он работал, а голова была занята другим. Ему представилось, как он вместо этого легковерного дурака едет на далекий Сахалин и теряется в широких морских просторах. Теряется совсем, навсегда, став не Мишкой Доноровым, а Николаем. Как его фамилия? Не все ли равно, Петров, Иванов, Табуреткин, лишь бы не Михаил Доноров. Да, лишь бы не Доноров…
— Тебе в какую сторону? Хочешь, подвезу.
Мишка заколебался, все еще раздумывая, как ему поступить. Парень завел мотор и, стрельнув глушителем, резко прибавил газ.
— Садись! Прокачу немного! — весело предложил он.
Мишка сделал шаг к мотоциклу и, глядя на прикрытый фуражкой затылок, сунул руку за пояс. Он воровато оглянулся по сторонам, подошел к парню вплотную. Поспешно вытащил из-за пояса парабеллум. Натренированным движением нанес по затылку два страшных удара рукояткой. Схватил обмякшее тело, взвалил на плечи и рысцой побежал к старому дубу. Здесь он опустил его на землю и сильно ударил несколько раз лицом о дерево. Убедившись, что узнать теперь парня невозможно, Мишка сдернул с него кожаную куртку, обшарил карманы брюк, переложил их содержимое вместе с документами в свои карманы. Затем, с трудом поворачивая безвольное тело, напялил на него свой пиджак и плащ, засунул в карман справку об освобождении из лагеря на имя Михаила Донорова и только после этого занялся мотоциклом. Он разогнал его прямо на дерево и отскочил в сторону. Мотоцикл как-то боком врезался в дуб и упал рядом с хозяином на мерзлую землю. Мишка открыл крышку бензобака, полился бензин, пропитывая землю и одежду мертвого парня. Отойдя на безопасное расстояние, Мишка чиркнул спичку. Пламя охватило и мотоцикл и человека, окончательно уничтожая следы преступления…
…На Сахалине все сошло гладко. Прописку ему оформили, дали комнату в общежитии, и зажил Мишка Доноров в рыболовецком совхозе, прикрывшись, как маскировочной палаткой, документами бывшего фронтовика Николая Шпака. Постепенно он успокоился. Теперь ему не мерещились по ночам чекисты, он не попадал к ним в засаду, устроенную в его собственной комнате. Жизнь Мишки стала входить в нормальную колею. Временами у него появлялась уверенность, что здесь его никто никогда не найдет, прошлое должно отойти в небытие. Для большей страховки он в один из своих отпусков съездил на родину Николая Шпака и, потолкавшись несколько дней по районному центру, узнал подробнее, что собой представлял бывший хозяин паспорта. После этого он вернулся на Сахалин и несколько лет не показывался на Большой земле.
Полковник достал из стола заключение судебно-медицинского эксперта, где тот подробно описывает характер нанесенных в затылок ударов, — по его мнению, это сделано рукоятью пистолета — и зачитал его Донорову.
Тот молча слушал, пытаясь собраться к новой схватке. «Так, все замыкается на Шпаке», — решил он. Два убийства, одно от другого отделено почти двадцатью годами. Это должно смягчить вину. Если сейчас прекратить сопротивление, признать и это убийство — следствие закончится, перестанут копаться в прошлом, будет приговор, и все кончится благополучно: тюрьмой. Хорошо хоть, про плен нет разговоров, черт знает, до чего бы они там докопались. Нет, надо кончать с этим, признаваться и замыкать кольцо на Донорове-Шпаке.
— Думаете, как выскользнуть и на этот раз? — услышал Мишка слова полковника.
— А чего выскальзывать, так оно и было, — согласился Доноров довольно спокойно.
— Значит, вы признаете, что убили Николая Шпака и, воспользовавшись его именем, на протяжении всего этого времени скрывались?
— Да, признаю!
— Подпишите протокол допроса.
Мишка расписался, не читая. Теперь ему хотелось побыть одному, чтобы хорошенько все продумать. Можно считать, что следствие закончено, надо готовиться к суду. Хорошо бы попался толковый адвокат. Эх, то бы золото, что он собрал за войну! Защитник бы из кожи лез! Пропало золото, пришлось бросить в болото, когда неожиданно на отряд напали партизаны. Мишка бежал, обезумев от страха. Он не заметил, как под ногами начала чавкать вода, и опомнился лишь тогда, когда стал проваливаться в болотную жижу по колено. Черная эсэсовская шинель намокла и мешала бежать, а сзади настигали выстрелы и крики. Мишка сбросил шинель, и ее сразу засосало болото. Только на другой стороне, на сухом берегу, Доноров немного пришел в себя от пронизывающего холода и вспомнил про шинель. Вспомнил и завыл от отчаяния и злости, как волк, потерявший своего детеныша. В шинели, по всей ее подкладке, были пришиты золотые вещи и монеты. Их было много, поэтому-то шинель имела солидный вес и сразу пошла ко дну.
— Все собираюсь вас спросить, гражданин Доноров, — вдруг произнес полковник, когда с подписью протокола было закончено и в дверях появился конвоир. — Почему Сидоркин все называл вас Михаилом Лапиным?
Мишку словно током обожгло, он вздрогнул и отшатнулся. Однако в следующую секунду быстро пришел в себя, не заметив, что полковник очень внимательно следит за тем, какую реакцию вызовет у него имя Лапина.
— Какой Лапин? — переспросил Доноров. — Врет Сидоркин! — вдруг закричал он визгливым голосом. — Врет он, каторжник! Сам в тюрьме сидел и других хочет туда. — Мишка явно терял контроль над собой. — Не выйдет у вас ничего! Давайте сюда Сидоркина, я ему плюну в морду!
— Не могу я доставить вам удовольствия встретиться с Сидоркиным, умер он в больнице после тяжелых ранений в живот, полученных с вашей помощью, — прервал Донорова полковник.
Мишка, как норовистая лошадь перед препятствием, неожиданно встал и непонимающими глазами посмотрел на Федорова.
— Да, умер Сидоркин от ножевых ран в живот, — жестко повторил полковник. — Вы убили его, гражданин Доноров. Я предъявляю вам обвинение в убийстве гражданина Сидоркина!
Вот теперь, наконец, замкнулось кольцо обвинений, это понял и Мишка. Три убийства, от которых некуда деться, ранение чекиста, пистолет — пожалуй, из этого не выкрутиться. Бели даже найдутся смягчающие обстоятельства по всем трем убийствам, суд приговорит к высшей мере. Донорову стало жаль себя. Как неудачно сложилась жизнь!
— Хватит, гражданин Доноров, давайте вернемся к Лапину. Где и когда вы носили эту фамилию?
— Ничего я не знаю. Лапиным не был, я всю жизнь Доноров, — упрямо твердил Мишка. — Судите меня, я признался, но ничего другого вам мне не навесить.
— А, собственно, почему вас так взволновало, что Сидоркин назвал вас Лапиным? Ведь жили же вы под фамилией Шпака двадцать лет?
— Ничего не знаю, врет Сидоркин. Лапиным не был!
— Мы приготовили для вас сюрприз. О нем вы узнаете завтра. А сейчас идите отдыхайте.
Мишка вышел, сопровождаемый конвоиром. И столько было безнадежного страха в его сгорбленной, постаревшей фигуре, что майор Агатов сказал, как только за ним закрылась дверь:
— Сломался! Не оправдались расчеты на уголовника… Как там теперь Петренко?
— Вчера звонила Ольга Романовна, говорит, что чувствует себя хорошо. Сказала, что раньше как через месяц не выпустит его из больницы. Просила, чтобы жена приехала. Умная женщина и красивая. Машину ее изуродовали крепко, Перминов уже договорился с заводом, берут ее на ремонт…
Убийцу тянуло к жертвам
В камере, освещаемой тусклым светом, Мишка лег на железную койку, утомленный нервным перенапряжением во время допроса. Доноров задремал. И сейчас же увидел себя у Шарова леса. У противотанкового рва сбились в кучу женщины, и вдруг длинная костлявая рука схватила его, Мишку, за горло. Она стискивала шею все сильнее и сильнее, Мишка задыхался и хрипел. Он бил по этой руке кулаками, но удары были слабыми, а руки ватными. Мишка дико закричал и проснулся, покрывшись холодным потом.
Страшные видения начались у него недавно. А раньше невесть откуда появился страх. Спустя полтора десятка лет беспокойство все чаще стало охватывать Мишкину душу. Теперь уже не страх разоблачения был причиной вновь вспыхнувшего беспокойства в мозгу убийцы. Мишка начал бояться своего прошлого, ему были страшны видения времен войны, когда он водил на расстрел десятками женщин, стариков, детей к противотанковому рву. Иногда услужливая память выхватывала из общей массы отдельные лица и подсовывала их во сне. Мишка боялся смотреть им в глаза. Жертвы наступали на него со всех сторон, хватали за горло руками… Он просыпался в холодном поту и со страхом ждал следующей ночи. Спать ложился, не выключая света, и все же не мог избавиться от видений прошлого. И каждый раз видел парад мучеников…
Тогда он пошел к врачу. Врач осмотрел здорового, крепкого мужчину и, не найдя у него каких-либо отклонений, прописал успокаивающее лекарство. Но и это не помогло. Только алкоголь на время оставлял его в состоянии забытья.
В свой отпуск Доноров решил рассеяться, отправившись путешествовать по стране. Он и сам не заметил, как очутился в знакомых местах.