Феанора всё таки можно было бы отправить в мантию планеты. В нави путь конечно пройдёт не через земную кору, но духи камня всё же теоретически могли бы помешать духу огня. Если бы не всё тот же Пётр, который мог провести своего товарища и не через такое. В самой же магме Феанор будет как рыба в воде. Навь там отражение плана огня, одного из глубоких слоёв изнанки мироздания. Энергия пламени в том месте бурлит и её хватает на всех с избытком, а старшие духи скорее помогут младшим, чем отгонят их от кормушки. Так что Феанору будет грозить разве что переедание. Только вот момент надо подгадать, когда дух огня будет мне не особенно нужен и его сможет заменить более слабый коллега. Время это настанет ещё не сейчас. Мне наоборот вот вот понадобится максимум сил Пламенного Духа.
По горам я двигался быстро, но до следующего вечера прошёл только около половины пути. А потому завернувшись в шкуру и стараясь не отсвечивать, наблюдал, как живой метеорит снова пролетел в сторону Рирта, оставляя за собой огненный шлейф.
Надо было остановится на долбанных злаках, подумалось мне. Завязал бы уж как-нибудь оберег на поле пшеницы, занялись бы эльфийки им, так же как садом и в худшем случае припёрлась бы какая-нибудь местная Сивка-Бурка. Уж как-нибудь бы столковались, чай среди духов-коней у меня знакомец есть. А теперь амба однако, слово Джека среди птиц весит даже меньше, чем он сам. Того же старшего родича не попросишь, птицы кошек вообще не шибко любят. Как впрочем и мы их, если вариант с вкусным обедом не считать. Так что придётся самому как-то решать проблему, без посредников. С этими мыслями я в тот вечер и заснул. Телу и разуму нужен был отдых, во тьме я вижу хорошо, но прошлой ночью прилечь так и не вышло. А силы понадобятся.
Следующий день снова прошёл в пути где по горным тропам, а где по почти вертикальным скалам, чтобы срезать путь. Всё таки хорошо уметь летать, Джеку тут остаётся только завидовать. Бескрылые же вынуждены идти не самыми прямыми дорогами. Но долго ли, коротко ли, а к цели я пришел.
Феникс вторую ночь подряд летал в Рирт и я вполне допускал, что днём птица дрыхнет без задних ног. Но лезть на скалу десятки метров вверх, когда она может проснуться — это удовольствие ниже среднего. Помощь Петра это конечно хорошо, но уж больно я буду тогда уязвим для летающего противника. Так что мной было принято волевое решение затаиться среди камней у подножья горы, дождавшись ночи, потом понаблюдать, когда птица в очередной раз слетает меня ограбить и влезть в её логово, устроив засаду. А там действовать по ситуации.
Удачное место для лежки нашлось довольно быстро, в горах камней хватает, а гранитно-серая шкура Михалыча могла сойти за маскировочный халат на сером же граните. До вечера у меня даже получилось подремать с пол часика, прежде чем духи разбудили. С наступлением темноты огненный феникс вновь упорхнул на реактивной тяге, а я в свою очередь совершил пробежку и очень быстро полез наверх, всё таки пещерка была весьма и весьма высоко, а время ограниченно. Только вот когда я зацепился за её порог и втащил своё тело внутрь, на мои чувства обрушился настоящий удар магии. Я уж опасался, что меня сейчасвторой феникс испепелит к демоновой матери. Потолок, стены и пол пещеры были буквально вплавлены в скалы, а сделав несколько шагов, я увидел то, о чём в принципе уже догадался, раз уж меня никто не атаковал. В глубине скалы было гнездо с светящимися ярко-оранжевым цветом раскалённого металла яйцами, размером с мой кулак. Вокруг кладки были разложены яблоки и груши разной степени недозрезости. Видимо час появления птенцов был уже рядом и мамаша озаботилась первой трапезой. Оно конечно было без сомнения замечательно, но быть ради этого обворованным мне всё равно не нравилось.
Ко всему прочему феникс сумел замаскировать свой дом и потомство от магического зрения, хотя пока я не мог понять как именно. Однако здесь, внутри, магия буквально бурлила, закручиваясь вокруг яиц в водовороты и выплёскиваясь в потолок, чтобы вновь стать частью танца энергитических водоворотов. Всё это было таким ярким, что мои «духовные» глаза практически закрылись, жмурясь. Наверно поэтому я не почувствовал приближения птицы, пока не услышал хлопков могучих огненных крыльев.
Глава 11
Некоторые говорят в момент смертельной опасности вся предыдущая жизнь проносится перед глазами со всеми нашими успехами и неудачами, моментами ярких триумфов и жгучего стыда, тем что мы уже не сможем повторить и не сумеем исправить. Другие утверждают, что в такие моменты перед глазами не проносится ничего, потому что человек настолько офигенно напуган, что даже думать не может. Должен сказать, что всё таки склоняюсь к второму варианту, он как-то ближе к правде.
Когда в пещере оказался феникс во всём своём огненном величии, ей Великим Духам, я наверно был бледнее вампира от страха. Магическая мощь существа передо мной подавляла, а мысль о том что когда оно станет компактнее, то будет уязвимо казалась такой глупой и такой бездарной. Физическая оболочка для феникса по всем признакам была глубоко вторична, а внутри неё бурлил водоворот огненной энергии рядом с которым Феанор был, что свеча рядом с ядерным реактором. Всмотревшись в птицу, я вообще не мог понять что она такое, существо яви, обитатель нави сменивший мир или вообще нечто за гранью моего понимания.
Однако секунды шли, феникс не нападал, я же всё ещё дышал, а не превратился в невесомый пепел. Это всё таки давало некоторую надежду на благополучный исход. Всё таки буквально за моей спиной бурлила магия, омывающая три яйца и судя по всему птица не пускала в ход свою силу из-за неё, боясь что-то нарушить в течении водоворотов. По крайней мере у меня не было версии лучше. А потому я решил рискнуть потянуться своим сознанием к фениксу, как обычно тянусь к духам для разговора. Уж хуже от этого точно не будет.
— КТО ТЫ⁈ — громом раздалось в моей голове, настроение у собеседника определённо было не совсем благодушным.
— Тот у кого ты забираешь плоды в долине с двумя озёрами и двумя башнями — постарался максимально спокойно ответить я.
Ситуация конечно была откровенно паршивая, уж больно значителен оказался разрыв наших сил. Проблемы негра шерифа, как известно, волнуют мало. Ещё меньше грибника волнует мнение ежа о том, что тут его участок леса и соответственно грибы тоже принадлежат ему. И в любой другой ситуации феникс бы либо посмеялся над мелкой букашкой либо прихлопнул её, тут уж наверно всё от настроения бы зависело. Но не в нашем с ним шатком положении у гнезда.
— ОТОЙДИ ОТ ПОТОМСТВА — потребовала птица.
— Нет — стараясь сохранить хладнокровье ответил я, чувствуя как по спине стекают предательские капли холодного же пота — Не раньше, чем мы договоримся.
Очень тяжело вести переговоры в таком положении, но выбора особого не было. Особенно неприятно было от дурацких мыслей, которые лезли в голову. Двуногие разумные этого мира дважды умудрились завалить матёрых драконов, хотя надо заметить, что ни гномам не людям это на пользу особенно не пошло. Государства оставшиеся без большей и самой боеспособной части армии по понятным причинам испытывают некоторые трудности с соседями, если между ними есть хоть какие-то претензии. Особенно если потом прилетают сородичи покойного и в воспитательных целях, не иначе, устраивают ад на земле. Но однако факт остаётся фактом, взрослых, заматеревших драконов убивали, тем паче несколько раз и без таких фатальных последствий отправляли на тот свет летающих рептилий по моложе. Но вот о убитых фениксах никто как-то даже не слышал. Да и как убить того, кто вечно умирает и воскресает сам по себе? Не говоря о том, что я не уверен в способности не магического оружия нанести хоть какой-то вред магической форме жизни.
— О ЧЁМ МНЕ С ТОБОЙ ДОГОВАРИВАТЬСЯ? — раздалось в моей голове. Феникс соизволил перейти к примерно той манере речи, которую использовал бы мудрый настоятель какого-нибудь шаолиньского монастыря из китайских фильмов, который способен пальцами пробивать танковую броню, а взглядом сбивать самолёты, когда до него докопался малолетний гопник. Должен заметить, что это тоже было довольно неприятно, но уже являлось несомненным прогрессом. Не смотря на всю разницу между их силами и разумами и настоятель и гопник хотя бы принадлежат к одному виду разумных существ. Даже если настоятель очень сомневается в наличии мозга в голове малолетнего дебила, который решил взять за него плату «за проход по его району».
— О тех плодах, что ты брал и хочешь брать ещё. И я и мои женщины вложили много сил, чтобы они выросли и я прошу тебя проявить мудрость и уважения к нашим стараниям — проговорил я мысленно, отправляя часть своих воспоминаний в качестве доказательства. В ответ пришёл странный звук, лишь через пару секунд до меня дошло, что птица смеётся. Это показалось хорошим знаком.
— ХА-ХА-ХА… ХОРОШЕ ЖЕ, ДИТЯ ЗЕМЛИ — проговорил наконец феникс. Похоже настоятель внезапно выяснил, что малолетний гопник каким-то чудом лично положил на районе асфальт и действительно имеет право что-то хотеть поиметь с тех, кто по нему ходит — Я СОГЛАСЕН НА ПЯТУЮ ЧАСТЬ УРОЖАЕВ ДЛЯ СВОЕГО ПОТОМСТВА В ЗАМЕН НА ТО, ЧТО КРОМЕ МОИХ ДЕТЕЙ НА ТВОИ ПЛОДЫ НИКТО НЕ ПОСИГНЁТ.
В ответ мне конечно хотелось бы сказать, что у кого-то клюв может треснуть от таких запросов, но пришлось сдержаться. Когда у собеседника есть доброе слово и пистолет, а у тебя по большому счёту только доброе слово да удачная точка в пространстве это вообще мотивирует быть вежливым, белым и пушистым.
— Много — покачал я головой — с каждым годом мой сад будет плодоносить всё больше. Я готов этот год и следующий отдать твоим детям хоть все плоды, но в будущем делится лишь одной двадцатой частью урожая. И позволь спросить почему ты говоришь лишь о их доле, но не о своей?
— ПОТОМУ ЧТО ДЛЯ ИХ ПОЯВЛЕНИЯ В ЭТОМ МИРЕ Я СГОРЮ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ И САМ ОТПРАВЛЮСЬ В ПУТЬ К ИНЫМ МИРАМ, ГДЕ КТО-ТО СГОРИТ ДЛЯ МЕНЯ — сообщила мне птица, склонив голову набок — ЧТО ЖЕ, СМЕРТНОЕ СУЩЕСТВО. Я МОГУ УДОВЛЕТВОРИТСЯ ДЕСЯТОЙ ЧАСТЬЮ ДЛЯ МОИХ ДЕТЕЙ,