– Нет, благодарю.
– Хорошо. Тогда давай поужинаем вместе, а затем сходим в кино, – не сдавалась Марсела.
Нетерпеливо вздохнув, Ван покачала головой.
Фрай усмехнулась.
– Тогда в таком случае, я полагаю, бессмысленно предлагать тебе провести все выходные со мной в постели?
Ван не позволила себе улыбнуться, хотя ей очень хотелось. Вместо этого она включила селектор.
– Сельма? Я спущусь через пару минут. Пусть Майк подаёт автомобиль как обычно.
– Да, мисс Кейз.
Марсела нахмурилась.
– Ты не говорила, что сменила шофёра-женщину. Где же Теона?
– В отпуске. Майк временно заменяет её.
– В таком случае я поеду с тобой, провожу тебя до дома.
– Зачем? Кроме Майка будет ещё охранник, так что мне ничего не угрожает. Разве что на нас нападёт сбежавший из зоопарка тигр или с неба свалится вертолёт!
Марсела оценила юмор девушки, но озабоченность не исчезла с её лица.
– Осторожность не помешает. Поездка займёт всего полчаса. Неужели ты не сможешь вытерпеть моё присутствие в течение такого короткого промежутка времени?
Ван ничего не ответила. Не могла же она признаться, в каком напряжении пройдут эти полчаса! Последние недели она провела одна.
Иногда, почти впадая в панику из-за боязни потерять всё то, чем она владела, Ванесса безумно хотела упасть в сильные объятия Марселы, полностью довериться ей и почувствовать её защиту… Но в сознании всплывало холодное напоминание о циничном пари, и её искренний порыв мигом тух. Ван последний раз взглянула на офис и пошла к лифту. В зданиии уже почти никого не было, даже самые заядлые труженики поспешили разойтись по домам, чтобы не пропустить ни минуты выходных. Синоптики обещали жаркую погоду, но предупреждали, что может быть и грозовой ливень.
– У тебя имеются какие-либо планы на два выходных? – вежливо поинтересовалась Ван, когда Марсела вошла вместе с ней в прибывший лифт.
– Ничего особенного, – пожала плечами Фрай. – Во всяком случае, если ты не согласишься провести это время со мной, – лукаво добавила она.
– Вот как? – Ван нажала кнопку подземного гаража. – Выходит, ты уже не встречаешься со своей моделью?
Марсела со смешком покачала головой.
– Мы не виделись пару месяцев. У меня ещё ни разу не случалось такого продолжительного перерыва. Я начинаю опасаться за себя.
На этот раз Ванесса не смогла удержать улыбку, хотя не поверила ни одному слову.
– Полный бред! – заметила Ван. – Тебе ничто не угрожает.
– Какое бессердечие! – возмущённо произнесла Марсела и упёрлась руками в стенку лифта по двум сторонам от плеч Ван. – Ты не проявляешь ко мне никакого сочувствия, хотя прекрасно знаешь, что один поцелуй значительно облегчит моё состояние…
Губы Марселы были в двух дюймах от лица Ван, тёплое дыхание касалось её щеки.
Глубоко в теле Ван возникло желание, разрушающее всю выстроенную ею защитную систему. В этот миг лифт остановился, Ван торжествующе улыбнулась и выскользнула из-под руки Марселы.
Девушка вышла из лифта в гараж и тут же ощутила опасность. Автомобиля не было и в помине. Ван обернулась, чтобы предупредить Фрай, но было уже поздно – та шагнула из лифта и тут же попала под сокрушительный удар тяжёлой дубинки. Марсела рухнула к ногам Ван как подкошенная. Та пронзительно вскрикнула, но её рот мигом зажала чья-то грубая рука.
– Веди девку в фургон, – прозвучал хриплый голос.
Глаза Ванессы уже привыкли к полумраку, и она различила в глубине гаража две крепкие фигуры в тёмных масках.
– А с этой что делать? – спросил один из бандитов и кивнул на Марселу.
– Придётся и ей прокатиться. Свяжи её покрепче, чтобы не пришлось с ней вошкаться, когда придёт в себя. И чтобы я не слышал ни звука!
Очнувшись после внезапного шока, Ванесса попыталась освободиться, но всё завершилось тем, что её связали по рукам и ногам да бесцеремонно швырнули в фургон на кучу старого хлама. Рот Ван был крепко заклеен скотчем, поэтому она не могла издать ничего, лишь возмущённое мычание. Потом бандиты связали Марселу и тоже швырнули в фургон. Двери закрылись, оставив пленниц в кромешной темноте. Фургон резко тронулся с места, толчком откинув Ван к Марселе.
Девушка прижалась к ней, будто ища защиты, одновременно стараясь определить, дышит ли она. Ван с ужасом осознала, насколько права была Фрай, а она была так глупа и самонадеянна, что не поверила ей. Ванессе до сих пор не верилось, что Хулио способен на эдакую подлость. После регаты она не встречалась с итальянцем и думала, что он возвратился в свою страну. Но если старый казанова с таким пренебрежением относится к супруге, то почему он должен уважать кого-то другого? Как ни велико разочарование, придётся всё-таки поверить в предательство друга семьи.
<<Что же с нами сделают>>, – ломала голову Ванесса.
Сначала она решила, что надо запоминать повороты и попытаться определить направление движения. Но фургон никуда не сворачивал, и ей показалось, что их везут прочь из города. К величайшему облегчению, Марсела наконец пошевелилась. Она была без сознания почти полчаса. Глаза Ван успели привыкнуть к темноте, и она придвинулась ближе, чтобы посмотреть в лицо Марселы. Та застонала и вдруг дёрнулась, поняв, что связана. В следующий миг Фрай увидела Ван.
Приподнявшись на локте, она посмотрела на Ван сверху вниз. Даже в темноте та разглядела калейдоскоп эмоций на лице кубинки. Они могли общаться лишь при помощи глаз, поэтому Ванесса постаралась выразить во взгляде всю степень раскаяния в своей беспечности, которая ввергла их в столь плачевное положение. Она не заметила у бандитов оружия, но это не означало, что они не вооружены и не могут в любое мгновение пристрелить пленниц. Кажется, Марсела пришла к такому же выводу. С искажённым от бессильной ярости лицом она откинулась на кучу тряпок и принялась перебирать в уме варианты спасения. Ванесса тоже размышляла над тем, как освободиться.
Можно было попытаться развязать узлы, повернувшись друг к другу спиной. Но как сказать об этом Марселе? Ван поймала её взгляд, потом повернулась и пошевелила пальцами. Фрай сразу поняла мысль девушки. Она подползла поближе к ней, повернулась спиной и попыталась ослабить узел джутовой верёвки. К сожалению, старания Марселы ни к чему не привели.
Узлы были завязаны профессионалами.
Очевидно, Фрай не удалось бы освободить руки Ван, даже если бы она видела, что делает. К тому же тряска мчащегося на большой скорости фургона совсем не помогала. Попытка Ванессы увенчалась таким же успехом, несмотря на то, что её пальцы были маленькими и проворными. Ван сломала несколько длинных, покрытых лаком ногтей, но так ничего и не добилась. Марсела откатилась от Ванессы и принялась бить ногой в двери фургона в надежде, что они откроются.
Вместо этого раскрылось маленькое окошко в стенке, за которой сидел водитель, и послышался хриплый голос бандита:
– Эй, тёлки! Угомонитесь!
Эти слова подействовали на Фрай, как красная тряпка на быка. Она с удвоенной силой продолжила выбивать двери. Бандиты не замедлили с реакцией. Случилось именно то, чего Ван опасалась больше всего: в окошко просунулось дуло пистолета и зловеще блеснуло в лучах заходящего солнца, ненадолго осветившего передвижную темницу.
– Спокойнее, я говорю! – зарычал тот же тип. – Лежите и не шевелитесь!
К счастью, Марсела сочла за благо подчиниться, потому что ничего другого в сложившейся ситуации предпринять было нельзя. Кубинка улеглась на тряпки, только выражение её лица должно было подсказать похитителям, что ещё наступит время, когда они пожалеют о том, что родились. Спустя секунду дуло пистолета исчезло, и окошко закрылось, вновь погрузив пленниц в темноту. Ван села и упёрлась спиной в стенку фургона. Проклятая верёвка уже довольно сильно растёрла руки. Постоянно возвращаясь мыслями к моменту похищения, она спрашивала себя, можно ли было всё предотвратить. Хотя, вероятно, лучше было бы снова подумать о возможностях бегства.
Несомненно, главную роль сыграл тот факт, что Теона была в отпуске и её замещал Майк.
Очевидно, кто-то перехватил звонок шофёру и сказал Майку, чтобы он подал авто к главному входу. Теона никогда не поверила бы в такой приказ, потому что знала – большая машина на старой узкой улице города через минуту создаст пробку. Тот же тип помог похитителям проникнуть в охраняемый гараж.
Выходит, Ванессу предал кто-то из служащих филиала! Эта мысль причинила ей сильную боль. Ужасно было подозревать самых близких людей. Кто же являлся предателем?
Секретарша, референтка? Нет, это невозможно. Кто-то из штатных сотрудников?
Нет, Ван безоговорочно доверяла персоналу.
Скорее всего это была одна из тётушек, а возможно, и обе сразу.
<<Ах, дорогая бабушка, – горько подумала внучка, – зачем ты подпустила их к бизнесу?>>
Тётушек, безусловно, раздражал тот факт, что во главе филиала стоит она, и это недовольство лишь усугублялось взаимным соперничеством. Очевидно, тётушки усмотрели в возможном переходе контрольного пакета акций в чужие руки некий шанс для себя. Может, каждая из них надеялась возвыситься за счёт другой и Ванессы. В чём же заключался весь план?
Скорее всего, противники хотели на время убрать Ванессу, чтобы она не помешала им в решающий миг прибрать к рукам филиал.
Исчезновение главы фирмы можно было объяснить переутомлением или внезапным нервным срывом. Достоверным подтверждением вполне послужила бы огласка происшествия во Флориде, когда Ван тоже отсутствовала в течение пары часов и никто не знал, где её искать. Затем она могла сколько угодно обличать похитителей и обвинять недругов – ей сложно было бы кого-нибудь переубедить. А Хулио тем временем потирал бы руки над контрольным пакетом акций фирмы <<Виктори Груп>>! В фургоне было душно, и Ванессу стала мучить жажда.
<<Сколько ещё они будут нас везти, – спрашивала она себя. – И куда мы направляемся – в Канаду, в Мексику или на Восточное побережье? Эти головорезы могут увезти куда угодно, у них столько времени было на подготовку, а всё моя самоуверенность и доверие этой старой обезьяне – Хулио!