<Марсела просто замечательная женщина>>, – сделала вывод Ванесса, приподнявшись на локте и вглядываясь в спящее лицо соседки по несчастью.
Она восхищалась способностью Фрай подолгу работать в духоте, практически весь день, в то время как она, раздражённая отвратительными условиями и жарой, вела себя не самым лучшим образом. Но Фрай с неизменным терпением шуткой разряжала атмосферу. Сейчас Ван уже вполне отчётливо могла вообразить себе близкие, наполненные любовью отношения с Марселой, только… Ей хотелось, чтобы любимая отвечала взаимностью, а не стремилась выиграть пари.
Глаза Ванессы наполнились слезами, и она опять отвернулась от Фрай.
<<Зачем мы вообще встретились>>, – спрашивала она себя.
Зачем судьбе было угодно направить яхту Марселы к надувной лодке именно в тот миг?
До знакомства с кубинкой Ван была по-своему счастлива. Во всяком случае, она точно знала, чего хочет от жизни. Сейчас она чувствовала, что становится жертвой эмоций, именно тех эмоций, к которым всегда относилась пренебрежительно, ведь они делают девушку слабой и глупой, такой, какой стала её мать. Она закрыла глаза и постаралась вышвырнуть из головы все мысли и сосредоточиться лишь на своём дыхании. Так Ванессе чаще всего удавалось уснуть. Но во сне её уже поджидали самые сокровенные мечты… Некоторое время в комнате слышалось лишь дыхание двоих женщин, но потом в коридоре раздались тихие шаги и кто-то принялся осторожно отодвигать засовы. Марсела проснулась словно от толчка и стала напряжённо прислушиваться, слегка повернув голову ко входу. Снимаемые цепи звякнули, дверь открылась, и в проёме показался силуэт одного из бандитов. На голове вошедшего даже ночью оставалась маска с узкими прорезями для глаз. В руке он нёс старую керосиновую лампу, которая давала очень мало света. Не подавая виду, что она проснулась, Марсела ждала, что будет дальше. Тип в маске помедлил, оглядывая комнату, затем начал красться к постели.
Притворяясь спящей, Марсела слышала, как бандит приблизился очень близко. Шелест одежды подсказывал, что тип начал наклоняться над кроватью. Ниже и ниже… В закрытые веки ударил свет. Кубинка не выдержала напряжения и молниеносным движением схватила руку, в которой была лампа. Мигом позже она сорвала с головы типа тёмную маску… и застыла от ужаса – на неё смотрели белые глаза, без зрачков!
Леденящий холод сковал Марселу по рукам и ногам, заставив покрыться липким потом.
Сердце тяжело забилось – раз, второй, третий… и тут она окончательно проснулась. В комнате было всё спокойно, Ван мирно спала.
Марсела облегчённо вздохнула, осознав, что это только кошмарный сон, навеянный, скорее всего, невыносимой духотой. А Ванесса ещё настояла на том, чтобы они спали одетыми! Какая глупость! Вот Лила никогда бы так не сделала, вспомнила Фрай модель, которая сейчас была в Лондоне.
Перед внутренним взором кубинки возник образ этой красотки. У Лилы были искрящиеся озорным весельем глаза, много мелких косичек на голове, умопомрачительная фигура и упругие точёные груди. Марсела познакомилась с ней сразу по прибытии в Нью-Йорк, когда они сначала вместе поднимались в лифте отеля, а потом одновременно открывали двери соседних номеров. Между женщинами быстро возникло взаимопонимание, основанное на том, что обе были молоды и не имели в Нью-Йорке друзей. Очень скоро Марсела задержалась у Лилы на ночь, после чего та начала часто наведываться к ней. Лежа в душной темноте, на жёстком матрасе, возле невинно посапывающей во сне Ван, Марсела вспоминала, как Лила расхаживала голой по шикарному номеру дорогого отеля. Она искусно вызывала в Марселе страстное желание, разговаривая с ней на отвлечённые темы в одних туфлях на высоких шпильках и с бокалом шампанского в изящной руке. В какой-то миг Фрай не выдерживала искушения, вскакивала с кресла и принималась целовать её плечи, красивые груди и крупные соски цвета тёмной черешни.
Руки Марселы скользили вниз, сжимая её гладкие ягодицы, губы искали её губы, и перед тем, как слиться в поцелуе с Лилой, Марсела замечала лукавое выражение в её глазах, понимая, что именно этого та и добивалась.
Однажды Марсела ласкала в постели по обыкновению нагую Лилу и на минуту отвлеклась, чтобы раздеться самой.
Повернувшись к ней, она увидела, что та сделала своеобразный шпагат в лежачем положении, широко раздвинув ноги в стороны и почти положив их на плечи. Марсела застыла от неожиданности, не в силах оторвать взгляд от розового и самого интимного места Лилы, гладко побритого, как принято у манекенщиц.
– Когда-то я всерьёз занималась гимнастикой, – произнесла она, – ну, не заставляй меня ждать…
<<Да, Лила не заставила бы меня спать с ней валетом, – подумала Марсела и осторожно сменила положение на неудобной постели, и вдруг едва не рассмеялась от внезапно пришедшей мысли, – разве что если бы мы при этом занимались сексом!>>
Марсела бросила взгляд на спящую Ван, словно опасаясь, что она может прочитать нескромные мысли. Ван пошевелилась и что-то невнятно проговорила во сне. Марсела долго смотрела на девушку в темноте.
Лежавшая возле неё Ван вызывала у неё вообще иные чувства. В Ванессе было что-то особенное, какая-то душевная глубина, которой не хватало другим девушкам. Даже то, что она так упорно отказывалась от физической близости с ней, некоторым образом импонировало Марселе.
<<Глупая>>, – нежно подумала она и незаметно погрузилась в сон.
***
– От этой жары одежда просто липнет к телу, – пожаловалась Ван. – Не знаю, что бы мы делали, если бы бандиты закрыли нас в комнате без душа!
Единственным ответом было тихое ворчание Марселы, которая работала в ванной с самого утра. А сейчас уже настал вечер. Ванесса понимала, что не должна жаловаться, ведь Фрай терпела гораздо больше мучений. Её пальцы были изранены и кровоточили, но она только изредка спрыгивала со стула, чтобы подержать руки под струёй холодной воды, а потом опять возвращалась к своему занятию.
– Как идут дела? – спросила Ван и наклонилась, чтобы заглянуть в ванную.
Как приятно было увидеть через дырку в крыше маленький кусок звёздного неба. Ван уже начинала бояться, что никогда больше его не увидит.
– Осталось чуть-чуть. – Марсела на минутку прервалась, чтобы перевести дух. – Кажется, грозовой ливень всё-таки будет – сюда движутся чёрные тучи.
– Надеюсь, град принесёт облегчение.
Прислонившись головой к двери, Ван со вздохом закрыла глаза. Комната целый день аккумулировала жару, сейчас уже невозможно было дышать. Ванессу преследовали навязчивые образы наполненного прохладой бассейна или мягкой зелёной травы, покрытой сверкающей росой. Больше всего Ван хотелось успеть выбраться из этой ловушки до того мига, когда уже трудно будет нарушить планы Хулио. При каждом воспоминании о коварном итальянце в душе Ванессы поднималась ярость.
<<Как Хулио старался увлечь меня, – думала она, – как он ловко выманивал детали моей тактики, притворяясь, что совсем не интересуется делами!>>
Ван плохо представляла себе, как они с Марселой будут спасаться из плена. Здание, скорее всего, охраняется. Всего бандитов было трое, по крайней мере, двое из них находятся тут.
<<Но даже если предположить, что план сработает, – размышляла она, – мы не будем знать, куда идти>>.
Внезапно прогремел мощный громовой раскат.
– Совсем близко… – Не успела Ван произнести эти слова, как громыхнуло вновь, посильнее, нежели в первый раз.
– Прямо над нами, – заметила Марсела. – Думаю, это может быть нам полезно.
Третий удар грома заглушило звуком сильного взрыва, после чего сразу потух свет, и комната погрузилась в кромешную темноту.
Очевидно, в генератор попала молния.
Размышляя над причинами взрыва, Ван не сразу обратила внимание, что Марсела воспользовалась им, чтобы рывком отломить кусок фанеры. Дыра в крыше заметно расширилась.
– Оставайся тут! – шепнула она и, подтянувшись на руках, исчезла в отверстии.
Ван застыла. Уж не собирается ли Марсела в одиночку драться с бандитами. Конечно, неожиданность появления давала ей некоторые преимущества, но это продолжалось бы лишь несколько первых секунд. А потом… Ван прижалась к двери и услышала звуки борьбы, кто-то вскрикнул, потом раздался звук выстрела и наступила жуткая тишина. Минуту спустя засовы отодвинулись. Она затаила дыхание, не зная, чего ожидать, но на пороге появилась знакомая фигура.
– Быстрее, Русалка! Давай свяжем этих мерзавцев, пока они не очнулись, и будем выбираться отсюда.
– Марсела! – Не помня себя от радости, Ван ринулась на шею, словно боялась расстаться даже на миг.
– Ну хорошо, хорошо… – погладила её по спине Марсела. – Уже всё закончилось, мы свободны.
Ван подняла мокрое от слёз лицо, её губы раскрылись и с готовностью встретили проникновение чувственного языка Фрай.
Через несколько прекрасных мгновений Марсела взяла её за плечи и отстранила от себя.
– К сожалению, сейчас для этого нет времени, – с привычной иронией произнесла она. – Пора заняться бандитами.
– Я слышала звук выстрела, – озабоченно произнесла Ванесса, голос её дрогнул.
Марсела широко улыбнулась.
– Бандит промахнулся. Вот, положи пистолет в сумку. Обойму я вынула, но всё равно не стоит оставлять оружие тут. Постарайся не стереть отпечатки пальцев.
Ван с отвращением взяла пистолет и опустила его в сумку. Пусть послужит вещественным доказательством! В помещении конторы один из похитителей валялся на полу без сознания, другой со стоном ухватился за ножку стола, пытаясь встать. Прежде чем ему это удалось, Марсела ударила бандита в ухо, и тот опять распластался на полу.
– Принеси верёвку. Сначала свяжем этого.
Ван быстро сбегала за верёвкой, которой в своё время были связаны они с Марселой и которая лежала под кроватью.
– Где же третий? – обеспокоенно спросила она, вручая верёвку Фрай.
– Тут его нет. И фургона тоже нет, поэтому нам придётся идти пешком, – ответила Марсела, связывая того из похитителей, который находился около стола.