– Именно это меня и тревожит!
– Ты всё ещё мне не доверяешь?
– Тебе? Скорее я поверю первой встречной!
– Ясно. – Во время этой беседы атмосфера в кабинете сильно накалилась, но Марсела вдруг успокоилась и безразлично пожала плечами. – Ну, если ты мне не веришь, тогда и партнёршей моей не станешь, – констатировала она с нотками отчуждения в голосе. – А если передумаешь – ты знаешь, где меня найти.
Ванесса молча смотрела в спину удаляющейся Фрай.
– Даже не мечтай! – запоздало прокричала она, когда дверь за ней почти закрылась.
В ответ только прозвучал саркастический смех. Ван тяжело опустилась на стул. Она знала, что если Марсела ушла, то назад она больше не вернётся. Разве поступила бы она так, если бы любила Ван?
<<Это всё обман, враньё с самого начала. Наверное, Марсела и не собиралась быть моей партнёршей>>, – подумала Ванесса.
Глаза мигом наполнились слезами. Ведь она же знала, что всё это нереально! Но всё же Фрай поступила чересчур жестоко. Она могла бы позволить ей помечтать чуть-чуть дольше.
***
Под возбуждённый ор зрителей кони начали последний круг и, взрывая копытами землю, поросшую травой, приближались к финишу.
Ванесса наблюдала за скачками в бинокль.
Впереди шла гнедая необычного золотистого окраса со светлой гривой и таким же хвостом.
– Давай, Русалка, – раздался вдруг чей-то возглас. – Молодец, девочка!
Ван судорожно втянула воздух. Девушке меньше всего хотелось, чтобы победила эта лошадь. Ванесса не имела понятия, тут ли Марсела, но от перспективы вручения ей кубка победителя у неё даже сейчас усиленно стучало сердце и дрожали колени. С того времени как Фрай покинула фирму <<Виктори Груп>>, миновало три недели – самые тусклые недели в её жизни. Прежде Ван думала, что ей знакомо одиночество, только оно оказалось вообще другим – это было глубокое тёмное озеро, куда не проникал ни единый луч радости. Временами Ван жалела о том, что встретилась с Марселой, но тут же напоминала себе, что тогда не было бы памятной ночи в лесном доме…
Оглушительный рёв трибун ознаменовал окончание скачек, и Ван вдруг поняла, что пропустила финиш.
– Кто победил? – спросила она сидевшего возле неё распорядителя скачек.
– Русалка! Давайте поторопимся, пришло время вручения кубка!
Кубок Кейз представлял из себя изящную вазу, окружённую мчащимися лошадьми.
Изготовлялся он из чистого серебра. В течение последних двадцати лет кубок регулярно вручался победителю осенних скачек в Нью-Джерси. В сопровождении распорядителя и пары человек из охраны Ван пошла к месту вручения наград. Сердце подсказывало Ванессе, что Марселы не будет.
Если бы она находилась так близко, Ван давно почувствовала бы её присутствие.
Однако она всё равно не могла отделаться от предчувствия, что что-то должно случиться.
Может быть, всё дело было в том, что Ван увидела наконец лошадь, названную в её честь, которая послужила ставкой Марселе в момент заключения пари. Великолепное жаркое лето продлилось до октября. Небо над ипподромом было ярко-синим, прозрачным, только кое-где белели облака, похожие на клочки ваты. Толпа зрителей расступилась, пропуская поздравительную процессию.
Окружённая объективами камер, Ван порадовалась, что на ней широкополая шляпа. Она неуютно ощутила себя в центре всеобщего внимания, сегодня Ван была в превосходном шёлковом костюме, такого же синего цвета, как и шляпа, и выглядела чрезвычайно привлекательно. Стараясь не смотреть по сторонам, Ванесса убеждала себя, что в эту минуту зрители перевели взгляд на молодую красивую кобылу, которую сейчас вели по кругу. Русалка… Прежде Ван злилась, когда Марсела называла её этим именем, но прошло время, и она уже была готова отдать всё, что угодно, лишь бы она обняла её сзади и прошептала в ухо это слово… Тем временем, понимая, что чуда не произойдёт, мисс Кейз вручала медали и чеки жокею и тренеру, обмениваясь с победителями словами поздравлений.
Ванессу всегда возмущала несправедливость того, что люди, выполнившие всю работу, получали лишь медали, в то время как владелец лошади, который не сделал ничего, а только вложения средств, увозил домой кубок. Главный приз уже извлекли из футляра и выставили на всеобщее обозрение. Одна из телевизионных камер была постоянно направлена на сверкающую серебром вазу.
Ванесса оглянулась вокруг, пытаясь определить, кто будет получать приз по поручению Марселы.
– Привет, Ван! – К девушке шагнул Ренви. Он наклонился и поцеловал её в щеку. – В этом году я получаю кубок не без твоей помощи! Хорошая у меня лошадь, правда? Я возлагаю на неё большие надежды.
– Хозяин Русалочки ты?! – Голова Ван закружилась. Она автоматически приняла из рук распорядителя кубок и машинально вручила его Кристоферу, в последнюю секунду вспомнив об улыбке для телекамер. – Только… Я думала…
– Я выиграл пари, не так ли? – самодовольно ухмыльнулся Кристофер. – Не отказываться же мне от лошади! А как приятно было стереть улыбку с лица этой тупой кубинки! Однако сейчас с ней покончено, может быть, отпразднуем мою победу вдвоём?
Ван молча покачала головой. Она отвернулась и обнаружила возле себя Малколма. Он взял Ван под руку и протиснулся к ней сквозь толпу репортёров и фотографов.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – озабоченно спросил Рикардо.
– Да, но… – Ван нахмурилась, смотря на Малколма. – Я ничего не возьму в толк. Марсела сказала Кристоферу, что тот выиграл пари?
– Ну, да… – смутившись, подтвердил Рикардо. – А… ты хочешь сказать, что это не так?
Ван тряхнула головой.
– Нет. Выиграла Марсела.
– Вот те раз! – взволнованно воскликнул Рикардо. – Но как?.. Почему?.. – Парень покраснел и потупился. – Мне никогда не нравилось это пари. По-моему, Марсела поступила благородно. Кстати, она просила передать тебе это. – Малколм порылся в кармане и, вынув маленький ключ, вложил его в руку Ван. – Она сказала, что если не появится лично, то я должен отдать тебе это на скачках.
Ванесса удивлённо моргала, рассматривая ключ. Это был ключ от депозитного банковского сейфа.
– Тут записан номер, – добавил Рикардо и извлёк из бумажника вырванный из блокнота листок. – Смотри, не посей!
***
Банковский клерк вставил в одну замочную скважину ключ Марселы, во вторую – свой, открыл дверцу сейфа и выдвинул ящик. Клерк поставил его на установленный в центре комнаты стол и вежливо удалился. Ван затаила дыхание и открыла крышку. В ящике лежали какие-то бумаги, и она принялась вынимать их поочерёдно. Это были документы, касающиеся усадьбы Кейз, недавно проданной, хотя копия сертификата земельной регистрации свидетельствовала о том, что усадьба до сих пор принадлежит прежней хозяйке; документы, подтверждающие право собственности на яхту, на которых также стояло её имя, хотя яхта в своё время была продана, и ещё был сертификат, гласящий, что на имя Ванессы переводятся акции <<Виктори Груп>> в объёме пятнадцати процентов от общего выпуска. Облизывая пересохшие от волнения губы, Ван смотрела на стопку бумаг. В ящике не было никакой записки, ничего, что подсказало бы, почему Марсела сделала всё это. Документы означали, что она выложила круглую сумму денег. Хотя, скорее всего, эта сумма не превышала её дохода за несколько месяцев. Может быть, это было своеобразное извинение за глупое пари? Или Марсела давала понять, что умывает руки, – такой прощальный поцелуй, стоимость которого вполне могла войти в историю? Но ящик пока не опустел – на его дне лежала квадратная коробочка, обитая бархатом. Очень знакомая коробочка. Дрожащими руками Ван извлекла её и открыла. Фамильный бриллиант Кейзов полыхнул ей в глаза миллионами разноцветных искр, отражая электрический свет. Ванесса всё поняла – Марсела призывала её довериться внутреннему голосу. Если она отвергнет этот благородный жест или – что ещё хуже – примет его, под отношениями с Марселой Фрай будет подведена черта.
<<Но если я свяжусь с Фрай, – лихорадочно соображала Ван, – откуда мне знать, что она просто не посмеётся надо мной? И можно ли верить её словам о любви?>>
***
Сверкающие под солнцем воды залива пересекала целая флотилия белых яхт.
Смотря в окно своей фирмы, Фрай почти не замечала красоту открывшейся её взору панорамы Санта-Доминго на Гаити. Мысли Марселы витали в тысяче миль отсюда.
Ванесса… До знакомства с ней жизнь Марселы была гораздо спокойнее. Сейчас она начинала думать, что удача, отпущенная ей судьбой, уже исчерпала себя. Очевидно, всё положенное везение уже растрачено на бизнес. С некоторых пор Фрай стала часто размышлять о том, что пора обзавестись постоянной партнёршей, только окружавшие её девушки были либо гарпиями, озабоченными улучшением своего благосостояния, либо глупыми куклами, способными лишь боготворить партнёрш и смущённо улыбаться во время интеллектуального разговора. Марсела вздохнула и, отвернувшись от окна, подошла к столу и включила селектор, чтобы вызвать секретаршу – в своё время она сменила пару секретарей разного возраста и в конце концов остановила выбор на женщине.
– Пэм, мне нужна схема расширения порта Санчес. Я займусь её изучением во время выходных.
– Вы ведь собирались пойти поплавать!
– Да… Я могу полежать в шезлонге и почитать.
– Можете, конечно, – не без юмора заметила молодая секретарша, – но лучше делать что-то одно. Послушайте, босс, вы и впрямь собираетесь работать в День святого Хуана? Это ведь грех. Даже вам иногда надо отдыхать.
– Когда мне потребуется твой совет, я к тебе обращусь! – нетерпеливо прервала её Марсела. – Принеси схему и займись своими делами.
– Ладно, ладно…
Фрай опустилась в кресло, откинулась на спинку и раскинула руки в стороны.
<<Что со мной такое, – пронеслось в её голове, – почему я беседую с людьми в таком тоне? Может быть, Пэм права, и правда стоит немного отдохнуть? И бессонница вообще замучила!>>
Когда секретарша пришла с бумагами, у Марселы уже было готово извинение.
– Хорошо, ничего страшного, – пожала плечами Пэм. – Конечно, это не моё дело, однако мне кажется, что вам лучше ей позвонить.