Та издала удивлённый вскрик и прижала пальцы к красноте на щеке. Чёрные глаза Марселы стали сердито темнеть. Быстро схватив руки гостьи, она прижала их к дивану.
– Выходит, тебе больше по вкусу грубая игра? – угрожающе заметила Фрай. – Ладно, я тоже буду грубой!
Новый поцелуй стал наказанием. Она крепко прижалась ко рту Ван, насильно раздвигая его, и властно ввела язык. Та отчаянно пыталась освободиться, но кубинка была намного сильнее. Несколько мгновений спустя она подняла голову и торжествующе засмеялась. Ван почувствовала себя униженной.
– Отпусти меня! – крикнула она. – Как ты посмела?!
– Разве ты не этого добивалась? – фыркнула яхтсменка. – Я отлично понимаю, для чего ты подплыла к яхте. Напоминаю вновь: уже многие русалки резвились у меня на глазах, пытаясь попасть на борт. Правда, ты первая дошла до такой крайности, что едва не утонула.
Взгляд Марселы скользнул вниз, вдоль тела Ванессы. Та тоже опустила глаза и вдруг с ужасом обнаружила, что лежит совсем обнажённая, потому что одеяло сползло, а купальник куда-то пропал. Утром Ван надела узенькие мини-бикини для загара, а не для плавания. Очевидно, пока она барахталась в воде, тесёмки развязались, и купальник ушёл на дно. Ван густо покраснела и в полном отчаянии отвернулась от Марселы Фрай.
– Эй, это ещё что? – спросила Фрай.
Она мягко взяла Ван за подбородок и повернула к себе. На щеке той сверкнула слеза: Марсела поспешила вытереть её.
Ванесса посмотрела в бездонные чёрные глаза, и ей показалось, что она вновь тонет…
Неожиданно хозяйка яхты отпустила руки гостьи, встала с дивана и пренебрежительно набросила на неё одеяло.
– Хорошо, Русалка… Тебе вполне могли бы присудить за это <<Оскара>>. Не в курсе, какую игру ты ведёшь, но пока я не разобралась в правилах, можешь отдохнуть.
Всё ещё не оправившись от потрясения, Ван завернулась в одеяло и забилась в угол дивана, настороженно наблюдая за Фрай.
– И тем более не изображай из себя монашку, – резко продолжила Марсела. – Из этого ничего не выйдет. Пойди лучше в ванную, она там дальше, – кивнула она на дверь в углу. – Там ты найдёшь халат. Когда приведёшь себя в порядок – возвращайся, и мы начнём играть по моим правилам.
Не дожидаясь дополнительных приглашений, Ванесса встала с дивана, путаясь в одеяле, прошла по толстому ковру в угол салона, вошла в каюту и закрыла дверь. Она повернула задвижку и без сил сползла по стене на пол. Её тело нервно сотрясалось. Эта яхта стала ловушкой для Ван. А хозяйкой яхты была совсем чуждая ей по духу персона, чьи лесбийские намерения не оставляли иллюзий. Все, кто привык видеть в лице мисс Кейз главу могущественной фирмы <<Виктори Груп>>, сейчас ни за что не узнали бы трясущееся всхлипывающее создание, сидящее на корточках в полумраке. Но лишь одной мисс Кейз было известно, насколько закамуфлирован открытый всему остальному миру фасад. В свои годы Ван не испытала ещё ни одного романтическо-лесбийского приключения или сколько-нибудь серьёзного однополого увлечения. Хотя с её именем неизбежно были связаны некоторые мифы – Ванесса сознательно культивировала их в целях защиты. Нескромные расспросы часто наталкивались на её ледяной взгляд, и только немногие люди могли распознать ранимость в нежных очертаниях рта. Наследница бабушкиного состояния всегда помнила, что любая лесбиянка, проявившая к ней интерес, пытается завладеть её деньгами либо взять в руки бразды правления корпорацией Кейзов.
Девушка рано научилась различать фальшь большинства всяких разных комплиментов.
Она обладала привлекательной внешностью – у неё были тёмные волосы, прекрасная кожа и хорошая фигура, стройность которой поддерживалась с помощью регулярных тренировок. Но фамильные черты внешности оказались излишне жёсткими для женского лица. Тяжёлый подбородок и длинноватый нос приводили поклонников в смущение.
Ванессу вполне устраивало такое положение вещей. У неё не было желания подвергать проверке ещё то, чему учила её бабка. Пример глупости своей мамы служил Ван постоянным напоминанием – к каким последствиям может привести безрассудная страсть. Нет, она постарается избежать такой глупости – удрать с инструктором по вождению яхт!
Позже тот подлец с лёгкостью согласился принять от бабушки круглую сумму и исчезнуть с глаз долой, тем самым проявив себя в истинном свете. Ван с пелёнок была наслышана о том, как бабка привезла домой обманутую дочь, которая к тому же уже была беременна. В дальнейшем мать подарила бабушке внучку, способную в будущем унаследовать всё расширяющуюся корпорацию, производящую большое количество разных кондитерских изделий.
Позднее возникла новая проблема – мать стала пить. Ванесса вспоминала о ней, как о каком-то бледном призраке, часто посещавшем детскую. От матери всегда исходил аромат бренди, и она пугала малышку попытками заставить посидеть у неё на коленях. Мать как-то тихо умерла, незаметно исчезнув из жизни дочери. Бабка сильно привязалась к внучке. С того мгновения, когда Ван сделала первые шаги, она росла, чувствуя её неусыпное внимание.
Внучка унаследовала острый ум и решительность бабки. Она воспитывала её, намереваясь передать бразды правления большой фирмой. Благодаря бабушке Ванесса усвоила простую истину, что за всё нужно платить. Все привилегии, которыми она пользовалась в жизни, имели цену. Девушка почти не сожалела о том, что благосостояние и устои их семьи не позволяли ей испытать романтические наслаждения, доступные подросткам её возраста. Бабка приучила внучку осуждать слабость, разрушившую личность матери. По большей части Ван даже нравилось быть одной. Только изредка она просыпалась ночью, встревоженная необычным сном, и чувствовала в душе пустоту. В эти минуты Ванесса признавалась себе, что одинока. Шмыгнув носом, она подумала о том, что бабка никогда не одобрила бы её теперешнего удручённого состояния. Она всегда запрещала жалеть себя. И в самом деле – она не для того ускользнула из хитрого силка Ричарда, чтобы попасть в плен к пресловутой Марселе Фрай!
Собрав волю в кулак, Ванесса решила, что пора осмотреться. Уже стемнело. Встав, она нашарила на стене выключатель. Вспыхнули плафоны под шёлковыми абажурами; мягкий свет заиграл на тёмных шпалерах из красного дерева, похожих на те, которые украшали большой салон. Вероятно, она находилась в личной каюте хозяйки. В самом центре на возвышении располагалась необъятная кровать. Бельё было шёлковым, бордовым.
Ванесса непроизвольно задержала взгляд на доминирующей в каюте постели. Что же происходит на этой яхте? Услужливая фантазия мигом подсказала ей ответ.
Вздрогнув, она представила своё будущее. Её внимание привлекли ручки встроенных шкафов. Природное любопытство сразу подтолкнуло вперёд. За одной из дверей оказался гардероб. Он был наполовину пуст: только несколько деловых костюмов, пара дорогих блузок, голубые джинсы и стопка разноцветного нижнего белья. За другой дверью обнаружился небольшой телевизор и большой музыкальный центр. Диски говорили, что Марсела слушает самую разную музыку, от поп до транса. Меньше всего было пластинок с <<джазом>> и совсем мало – с <<кантри>>. Последняя дверь скрывала ванную комнату, облицованную белым мрамором. Большую глубокую ванну украшали сияющие серебром краны, при виде которых перед внутренним взором возникли образы древнеримских замков. С зеркала на противоположной стене на Ванессу глянуло её собственное отражение – одеяло сползло, оголив хрупкие плечи, глаза потемнели и стали большими, губы алели земляникой.
Подавленная чужой обстановкой, девушка выглядела беззащитной.
<<Будем играть по моим правилам>>, – вспомнила Ванесса слова Марселы.
Нетрудно догадаться, что она подразумевала!
Девушка оглянулась на кровать… и неожиданно представила на тонком шёлке себя, изнывающую негой под голой стройной женщиной. Ощутив, как запылало лицо и заколотилось сердце, Ван поспешила стряхнуть наваждение и тут же выругала себя. Сколько времени потеряно! Фрай может в любую минуту потерять терпение и прийти посмотреть, чем она тут занимается так долго. Она метнулась к иллюминатору и облегчённо вздохнула, благодаря господа за то, что он не оставляет её: она увидела знакомые береговые очертания и поняла, что яхта приближается к причалу клуба. А там стояла на якоре собственная яхта Ванессы!
Правда, ничего удивительного во всём этом не было – Марсела Фрай не могла не быть членом самого престижного яхт-клуба побережья. Открыв иллюминатор, Ван на секунду замешкалась. Ведь, помимо одеяла, на ней ничего не было. Но уже совсем стемнело. Скорее всего, она благополучно доплывёт до своей яхты, поднимется на борт, и никто даже не заметит её возвращения.
Ванесса собралась с духом, скинула на пол влажное одеяло и выбралась через иллюминатор наружу. Когда она прыгнула в воду, раздался громкий всплеск, но команда не обратила на это никакого внимания, ведь была занята маневрированием, подводя большую яхту между другими судами к месту стоянки. Пока хватало воздуха, Ван плыла под водой, затем вынырнула и завертела головой, ища свою яхту. Любимую <<Ванессу>> она узнала мигом. На борту было спокойно – капитан не торопился поднимать тревогу, ожидая распоряжений. Ванесса благополучно взобралась на борт по спущенному к самой воде трапу. Яхта мисс Фрай причалила не более чем в двух-трёх сотнях ярдов от <<Ванессы>>. Занятые швартовкой матросы переговаривались, очень кстати отвлекая внимание яхтсменов других судов от Ван.
Никем не замеченная, девушка тенью скользнула по палубе, проникла в салон и секунду спустя оказалась в личной каюте. Она закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, облегчённо вздохнула. Ванесса не сомневалась, что избежала серьёзной опасности. И лишь благодаря бабке, которая была хорошей учительницей для единственной внучки. Она учила её не сдаваться и тщательно продумывать свои действия.
<<Побеждает тот, кто верит в победу>>, – говорила бабка.
Сейчас она могла бы гордиться наследницей – она опять обрела почву под ногами и теперь имеет возможность одеться, выйти на палубу, и никто не осмелится поинтересоваться, где пропада