— В самый раз для нас, — улыбнулся я. — А сейчас идём отдыхать.
— Подождить! — ко мне подбежал Аниш. — Давайте покушать, я мнёга готовить! Очень вкусня!
Ван Болай облизался и с надеждой посмотрел на меня.
— Ладно, перекусим и пойдём отдыхать, — согласился я.
Аниш с Нитью начали раскладывать еду по деревянным тарелочкам — этих тарелочек у них была целая стопка высотой с человека. Блюдо было очень простым — жареное мясо Белоухой Косули с овощами. Но очень вкусным — даже я попросил добавки, доев первую порцию. От Нитьи я узнал, что Аниш обменивал готовую еду на тушки зверей, оружие, одежду и даже ювелирные изделия.
— Жирний! — Аниш пнул Ван Болая. — Идти собирать мой вещи! Там мнёго таскять надо!
— Да-да, наставник, — толстяк зачерпнул рукой всё что осталось на тарелке и отправил в рот. Вытащив пальцы изо рта, он вытер руки и побежал за Анишем — в небольшую серую палатку.
Как оказалось, она была забита всяким хламом. И Аниш с Ван Болаем начали быстро рассовывать этот хлам по мешкам.
Вскоре они закончили, и мы отправились следом за Джао. За спиной Ван Болая висела огромная сумка, размерами с него самого. Ноги толстяка подгибались, но он упорно шёл, обильно потея. Снизу рюкзака моталась из стороны в сторону подвеска с небольшой серебряной обезьянкой. Она мне сразу напомнила о Люде и Бомжике Младшем. Надеюсь, у них всё хорошо. Интуиция подсказывает, что в будущем я ещё с ними увижусь.
По пути до нашего дома мы неожиданно встретились с Августом. Он стоял во главе группы из пятерых Эвольверов. И судя по татуировке, он стал Слабым.
Август натянуто улыбнулся нам, а когда увидел Ван Болая, скривился.
— Я хотел поблагодарить вас, — проскрипел он. — За ту яму. Благодаря ей я стал Слабым. Но вижу, вы в своём репертуаре — набираете всякий сброд. Клеймённые, жирные слабаки. Те, кого легко контролировать, да?
Думиса быстро подскочил к нему и врезал кулаком в живот. Никто даже среагировать не успел — Август повалился на колени и захрипел. Его группа побледнела и отступила.
— В следующий раз убью, — спокойно предупредил Думиса, возвращаясь к нам.
Я решил поразмышлять об этом инциденте чуть позже и переключился на главное. Все мои мысли занимал монстр, который станет основой для моей второй виртуальной спирали ДНК. Я долго сомневался, стоит ли выбирать именно его. Это очень специфичный монстр, неоднозначный. Он не особо увеличит мою грубую боевую мощь. Но после разговора с Сюли и Кёртисом, узнав о таинственном Чёрном и грядущем заявлении Луны и Марса, да ещё и проиграв Феликсу, я принял решение.
Глава 14. Вонючие Голуби
Рано утром, когда небо Изначального Мира только-только начало светлеть, мы выдвинулись в путь. Пришлось надавить на Аниша, чтобы он оставил весь накопленный хлам в поселении, под защитой местных властей.
В нашей группе только двое не были Слабыми — Нитья и Ван Болай. И я решил это исправить. Часть тех Жидких Ядер, которые мы насобирали в кубы вчера, я отдал Нитье и Ван Болаю. Толстяк был так удивлён, очень благодарил и чуть снова не заплакал. Но под суровым взглядом Думисы он моментально успокоился.
Моё решение группа никак не прокомментировала. Им, наверное, кажется странным, что я сразу начал вкладываться в абсолютно незнакомого человека. Нитья, понятно, останется с нами. Нам необходим Слабый Эвольвер со способностью Регенерация Материи, поэтому её надо развивать в первую очередь. А вот Ван Болай… В прошлой жизни он позаботился обо мне, помог стать Эвольвером. В этой я просто возвращаю кармический долг.
Мы шли по лесу, когда Ван Болай робко спросил:
— А вы не голодны? Может, попросим наставника приготовить чего-нибудь?
Он один был без формы — остальные оделись в специальные костюмы от деда. Мирослава захватила наряды даже для Нитью и Аниша.
— Позже, — бросил я и вынул из рюкзака футляр с ножом, сделанным из рога Кулана-Разрушителя. — Джао, сможешь укрепить?
— Попробую, — она отложила небольшой костяной ножик и приняла футляр. Я же закрепил на боку перевязь с маленькими стальными ножичками, которые Джао уже давно укрепила.
— Будем искать Вожаков тут или на спуске убьём? — спросила Нацуко. — Если ребята станут Слабыми, мы сможем бежать весь путь.
— Вряд ли мы быстро найдём Вожака здесь, — покачал я головой. — Идём на восток, там больше монстров.
Следующие несколько часов мы двигались без происшествий. Часть пути шли, часть бежали. Пока, наконец, не решили остановиться на перекус. Разбили лагерь на небольшой поляне, и Аниш с Ван Болаем сразу же засуетились.
— Надо мяса, — донеслось от индийца. — Жирний, найди мяса, или тебя жрять будим.
Я активировал способность и с помощью нюха проверил округу.
— За тем деревом прячется крупный кролик. С пони размером. Мирослава, Нацуко, поймайте его.
В небо взметнулись лезвия, Нацуко сделала свою кожу металлической. Через несколько секунд раздался треск — здоровенный жирный кролик с острейшими когтями попытался сбежать, но нож Мирославы прикончил его на месте.
— Вот и мясо появилось, — обрадованный Ван Болай подбежал к туше и за уши потащил её на нашу поляну.
Лианг, вооружившись ножом, пошёл за Жидким Ядром. Он вообще вёл себя очень тихо — ни слова не сказал за сегодня.
Аниш умело сооружал мангал, Думиса сломал дерево и сделал из него лавочку. Спустя несколько минут мы все сидели возле костра и ждали, пока Аниш не приготовит что-нибудь вкусненькое.
— Расскажи о себе, — попросила Нацуко у Ван Болая. — Наш бессменный и мудрейший из мудрейших лидер взял тебя в группу. Значит, видит в тебе потенциал, он никогда не ошибается. Почти, — она скосила глаза на Лианга. Но тот проигнорировал её намёк.
— Да что обо мне рассказывать? — Ван Болай почесал затылок. — С детства я мечтал стать доктором. С шести лет, если точнее.
— И как успехи? — участливо спросила Нацуко.
— Я потом перестал об этом мечтать, — смущённо улыбнулся Ван Болай. — В семь лет я решил стать пилотом космического корабля и исследовать тайны космоса.
— И как успехи? — повторила Нацуко, но уже не так участливо.
— Эта мечта тоже в прошлом, — вздохнул Ван Болай. — В восемь я твёрдо решил, что буду колонизатором Венеры!
— И?! — уже нетерпеливо спросила Нацуко. — Что в итоге?!
— Мечта была очень хорошей первые несколько месяцев. А потом начала утихать… В девять я принял решение — стану Председателем Азиатского Содружества! — Ван Болай вскинул кулак и звучно сглотнул слюну, скосив глаза на огонь.
Аниш взял с собой много приборов и посуды, и прямо сейчас он сразу и жарил мясо, и готовил что-то в горшочках. Мясо шкварчало и дымилось, в воздухе разлился аппетитный аромат. У Думисы заурчал живот.
— Сейчас какая у тебя мечта?! — взорвалась Нацуко.
— Сейчас? — Ван Болай отвлёкся от костра. — Я хочу исследовать Изначальный Мир! Хочу понять, почему он появился. Кто его создал? Для чего он вообще нужен? Как Солнечная Система оказалась перемещена в другую галактику? Это жутко интересно! В погоне за своей мечтой я вошёл в Изначальный Мир и свято следовал идее. Пока не встретил наставника! Попробовав его блюда, я передумал искать секреты Изначального Мира. Я стану лучшим поваром в Солнечной Системе!
Ван Болай выпрямился и сжал кулаки. Его пятиэтажный подбородок гордо приподнялся вверх.
— Хорошая мечта, — улыбнулась Мирослава.
— Кто твои родители? — продолжала расспросы Нацуко.
— Мой папа — Ван Яозу, вице-мэр города Фуян. Мамы у меня нет, братьев и сестёр — тоже.
— А сколько тебе лет?
— Будет в августе семнадцать. Но выгляжу я моложе, да? Вообще, у меня уникальная внешность, очень красивая.
Ван Болай вытащил зеркальце из кармана и полюбовался собой.
— Иногда мне кажется, что моя красота меня и погубит, — он вздохнул.
Мирослава и Нацуко переглянулись и захихикали. Я же задумчиво смотрел на Ван Болая. В прошлой жизни у него была совершенно другая мечта — стать самым богатым Эвольвером. И он твёрдо шёл к ней — принял помощь рода Ли, создал Адонис, развил организацию до очень неплохого уровня. В этой же он решил стать поваром… Это даже интересно.
Вскоре Аниш закончил готовить и мы приступили к трапезе. Шашлык из зверя и жаркое в горшочке получились невероятно вкусными — на Земле невозможно приготовить нечто подобное. Наблюдая, как Думиса уплетает третью порцию, я понял, что у шефа Аниша появился ещё один поклонник.
Ван Болай вдруг захныкал.
— Это восхитительно, — он вытер тыльной стороной ладони слезинку. — Даже лучшие земные рестораны готовят не так вкусно, как наставник!
Аниш презрительно фыркнул, но промолчал. Я же не стал говорить, что мясо любого зверя из Изначального Мира гораздо вкуснее, чем обычного животного. Не говоря уже о Вожаках. И хоть Аниш готовит неплохо, но ему далеко до тех Эвольверов-гурманов, которые прославились в моей прошлой жизни. Блюда от таких мастеров стоили сотни тысяч юаней.
— Продолжаем, — приказал я, когда все доели. — Будем больше бегать.
Ван Болай горестно простонал, но без лишних вопросов начал собираться. Через пять минут мы двинулись дальше.
Чем дальше забегали, тем чаще видели звериные следы, а иногда и сталкивались с теми, кто их оставлял. Монстры боялись на нас нападать, поэтому пока дорога была спокойной.
— Курлык!
Далёкое воркование заставила меня вздрогнуть. Я подал сигнал, и мы все остановились.
— Курлык!
Я с ужасом посмотрел в сторону, откуда доносился голубиный вопль. Только не они!
— Курлык! — а это раздалось совсем рядом.
— Это Вонючие Голуби, — быстро заговорил я, активируя способность и скидывая рюкзак Думисе. — Бегите, я их отвлеку!
Пятьдесят процентов Нейтрино испарились, и я стал похож на оборотня — двухметровый, лохматый, с кошачьими глазами и острейшими когтями. Костюм не порвался. Растянулся по моему телу, плотно очерчивая рельефные мышцы.
— Святёй дух, этё буддя, — пробормотал Аниш.