Ахана должна была убить мэра. Отравить его, а потом избавиться от трупа. После выполнения задания её ждало повышение и проложенная карьерная дорожка. Но проклятый жирдяй сломал ей ноги! Все планы разрушились — мэр, вместо того чтобы наказать чужаков, уволил её! Уволил! Она больше не вице-мэр, она вообще никто. Благодаря своему влиянию он успел сколотить группу верных людей вокруг себя. Теперь его убить стало ещё сложнее — так легко не подобраться.
Ахана не желала сдаваться. Она обратилась к начальству с просьбой послать ей на помощь отряд. Она хотела, чтобы Владислав и вся его группа погибли вместе с проклятым мэром. Если Индра прислушается к здоровяку, то Ахана получит всё сразу! Отомстит мэру, отомстит жирдяю и Синдикату, получит повышение…
Голова Аханы закружилась. Она покачнулась и замертво рухнула лицом в землю. Её сердце в последний раз вздрогнуло и навечно застыло.
— Да, лучше убрать её, — здоровяк довольно улыбнулся. — Зачем с ней делиться? Она никто, девочка для офицеров. Мы убьём Хатри Ханша, мы уничтожим Синдикат. За такие заслуги нам много чего дадут, да, лидер?
Индра привычно не ответил.
— Но лучше не рисковать. Я слышал, что этот Дельта владеет ветром. Неудобный для вас противник. Нет, у него нет шансов против вас, как и у любого другого гражданского. Тем более — подростка. Тем более — азиата. Но случайности никто не отменял. Поэтому нам надо подождать, пока он потратит Нейтрино. Да, так будет лучше.
— Динеш, — впервые за всё время заговорил Индра. Его голос был хриплым, грубым.
— Слушаю, — Динеш сложил руки.
— Узнай внешность и способности всех из Синдиката. Потом покажешь мне. Кумар.
Из-за дерева вышел низенький плотный индус и сложил ладони.
— Слушаю, лидер.
— Идёшь со мной.
— Да.
Индра доел яблоко, выкинул огрызок и зашагал к поселению.
Поев и отдохнув, мы отправились на охоту. Уже вечерело, но мы должны успеть до ночи вернуться. Я рассчитывал на ещё одну быструю битву — Ван Болай привлечёт внимание толпы монстров, а мы быстро убьем их. Тем более, я смог узнать каждого из тех Вожаков, которые вышли к телам Скользких Волков. И на каждого монстра составил свою стратегию сражения.
Когда мы вышли из поселения, я привычно оглядел толпу вокруг нас, и мои глаза зацепились за низкого индуса. Он морщил нос, приподняв верхнюю губу и обнажив зубы. Очень знакомая картина — работа ищейки. Так называли тех, кто получил способность Улучшенное Обоняние. Ищейка берёт запах. И смотрит на нас. Интересно.
Мой взгляд перетёк на другого индуса — он стоял рядом с ищейкой. С покалеченным ухом и подсумком на боку. Сердце застучало быстрее, я продолжил оглядывать людей, больше не обращая внимание на индусов.
— Босс, стартуем? — Ван Болай нетерпеливо притоптывал. Он искренне думал, что в этот раз его никто не пошлёт на спуск. Что он отмучился и впредь будут страдать другие. Наивный.
— Да, побежали, — ответил я, даже не взглянув на индийцев.
Глава 20. Битва насмерть
— Босс, вот ты сказал нам собрать глаза Скользких Волков. Зачем они вообще нужны? Это вкусное блюдо? — Ван Болай с надеждой смотрел на меня. Он специально отстал, чтобы спросить об этом.
— Нет, вряд ли они съедобны. Но думаю, мы их сможем продать за хорошую цену моему деду.
— Правда? Глаза? Зачем они нужны?
— Не знаю. Всё, хватит тупых вопросов.
Ван Болай покорно вернулся в строй — к Думисе, в авангард. Я же задумался над его словами, высматривая нужный мне куст с цветами.
Изначальный Мир — кладезь полезных ресурсов. Но весь сок не в мусоре вроде коры деревьев, камней или шишек, а в частях тел зверей и Вожаков. Особенно — Вожаков. И дело не только в оружии из костей и зубов монстров. В будущем люди научатся варить особые отвары. Некоторые будут улучшать зрение или слух, другие помогут быстрее восстанавливать Нейтрино и Кварки.
Я хочу ускорить появление этих отваров. В прошлой жизни первое зелье, как их ещё называли, было сварено в Азиатском Содружестве знаменитым химиком Ху Хунвэнем. Это произошло в две тысячи сто семьдесят девятом году — через девять лет после Затмения. Он синтезировал в своей лаборатории отвар, который восстанавливал Слабому Атомосу или Гравитосу от десяти до двадцати процентов Нейтрино.
Ху Хунвэнь отдал рецепт государству, и Азиатское Содружество начало производить эти зелья в промышленных масштабах. Начался бум отвароварения, все страны бросили силы на изучение Зелья Ху — именно так его назвали — и пытались создать свои зелья.
Позже, в середине восьмидесятых, Ху Хунвэнь написал книгу о потенциале отвароварения. Он предсказывал, что зелья смогут существенно увеличивать силу Эвольверов. Однако для создания подобных отваров требуются части тел более мощных монстров, чем Вожаки. Как минимум — Разумных.
Но человечество не продвинулось далеко в этом направлении. Страны хоть и выделяли средства на исследования, но из-за войн это было далеко не в приоритете. В итоге учёные создали более десятка зелий, но ни одно из них не требовало частей Разумного монстра.
Я изучал технологии Хрусталов и всё, что связано с возвращением во времени, но в глубине души не верил в свой успех. Каким образом я, простой человек, смогу сделать то, что не получилось у могущественной и древней расы? Я лишь могу предполагать, насколько сильны были эти существа в пик своего развития.
Но, несмотря на это, я продолжал строить планы. Иначе зачем мне вообще жить, если всё, что я делаю, бесполезно?
Я запомнил рецепты самых полезных зелий. В то время мне казалось, это идеальный план — отдать деду рецепты, чтобы в его лаборатории начали создавать зелья. И получать с их продажи процент. Да и сейчас мне эта идея кажется превосходной.
Вдобавок цены на высококачественные ингредиенты резко подскочат. И Синдикат сможет заработать неплохой капитал для своего развития — уже сейчас в организации больше сотни человек. Пока они не приносят особой пользы, да и сами её не получают. Но скоро процесс пойдёт, и тогда развитие Синдиката резко ускорится.
Я очень тщательно запомнил рецепты, вбил их себе в подкорку. После переноса многое подзабылось, но с помощью разных ассоциаций я смог восстановить их. Написал на бумажке, когда ещё жил дома и ждал Затмения, и сжёг её.
Глаза любого Волка Вожака — основной ингредиент для создания Зелья Лан. Отвар наделяет Эвольвера простенькой способностью — абсолютным ночным зрением. Но благодаря ему опасности Изначального Мира в тёмное время суток уменьшаются в несколько раз.
Я замедлился, зацепившись глазами за небольшой фиолетовый цветок, растущий на колючем пышном кусте.
— Остановка, — приказал я, подбежав к кусту. Осторожно сорвал цветок — очень маленький, размером с фалангу пальца, — и показал его ребятам. — Ищите эти цветы и несите мне.
— Что это? — с любопытством спросила Нацуко.
— Неважно. Один цветок, нужный деду.
— Правда? — удивилась Мирослава. — Я про это ничего не знаю.
— Ищите давайте, — проворчал я, принюхиваясь. Но ничего подозрительного не заметил.
Ребята разбрелись по лесу и за несколько минут обкромсали все кусты, лишив их красоты и превратив в обычные зелёные заросли, скучные и неинтересные. Все цветки я собрал в небольшой контейнер, предварительно вытащив оттуда письменные принадлежности.
После кустарного вандализма мы сели передохнуть. Я подошёл к мэру и закрутил вокруг нас ветерок. Ханш приподнял брови.
— Чтобы нас не подслушали, — объяснил я. — При выходе из поселения я заметил человека из армии Индии. И он брал наш запах. Скорее всего, за нами сейчас следует правительственный отряд из Эвольверов.
Ханш вздрогнул всем телом и неверяще посмотрел на меня. Он побледнел, его губы задрожали.
— Они… Они за мной пришли. Я вышел из поселения, и они решили действовать… Никто не увидит, народ не поймёт, как я умер. Владислав… Бери свою группу и уходи. Не нужно тебе встревать в это. Не рискуй своими людьми. Я сам попробую справиться…
Я мрачно улыбнулся. Если индийцы взяли наш след, значит, они планируют убить всех. Мы здесь временно и скоро уйдём. Проще подождать и, когда Ханш останется один, прикончить его.
Конечно, может быть и так, что они просто собирают информацию. Но есть одна ма-а-а-аленькая деталь. Я узнал индийца с отрезанным ухом. Он один из тех, кто убил мою маму в прошлой жизни. Полеос Воздуха, использующий Гейзер. И в его подсумке, возможно, хранится именно ядовитый порошок. А это невероятно опасно — вся группа умрёт, даже не заметив этого. Поэтому того индийца надо кончать быстро и неожиданно.
— Нет, Ханш, — я хлопнул мэра по плечу. — Я не оставлю тебя.
— Но… — тот растерялся.
— Ты забыл, кто мы? Синдикат. Ты сам видел, на что мы способны.
— Да, видел. Но…
— Если показываю знак “окей”, это значит Отмена Гравитации. Если встряхиваю кулаком — Гравитационный Пресс. Вот так. Запомнил?
— Да, но…
— Жди сигнала. Когда я скажу — пойдёшь со мной.
Не став слушать его возражения, я подошёл к каждому члену группы и раздал указания, предварительно защитив от прослушивания. Задержался с Ван Болаем и Лиангом, от них требуется больше всего. И мы продолжили путь. Но больше никто не радовался — все ребята были очень напряжены.
В дороге я с помощью ветра измельчил все цветки, которые мы нашли, в розоватый порошок. Я вёл группу не к тому месту, где мы сражались со Скользкими Волками. Вряд ли мы сможем поохотиться на спуске этим вечером.
Небо Изначального Мира темнело. Лица ребят становилось всё сумрачнее — они знали, что за нами по пятам следует отряд военных. Но подходящего места я пока не нашёл, поэтому мы продолжали бежать.
Через минут десять мы выбрались на просторную поляну, и я, наконец, подал знак. Ребята перестроились. Ко мне подбежали Ханш, Лианг и Ван Болай. Я ветром распылил вокруг розовый порошок — он полностью покрыл нас четверых. Мы спрятались за толстым и сучковатым деревом. Остальные ребята продолжили бежать, то и дело бросая взгляды себе за спину, на нас.