— Поняла, — мама кивнула. — Мне пора возвращаться в Новгород, нужно заняться делами княжества и начать подготовку к переходу. Ксин сделал тебя своим наследником, ты получил бронзовую карточку?
— Патриарх выдал мне серебряную, когда Джао стала Эвольвером.
Мама кивнула, подошла ко мне, обняла, поцеловала в щёку и погладила по голове.
— Береги себя.
Когда Роза Вавилонская ушла, мы с дедом остались наедине.
— Что на меня смотришь? Я тебя целовать не буду, — заявил дед.
— Можешь поговорить с Лизой? Лично. Расскажи ей, что с её отцом всё хорошо, и узнай, на какой она горе. Пусть твои люди или люди мамы помогут ей.
Дед нахмурился. Ему явно не понравилась моя просьба.
— Она Гравитос Пространства-Времени, — объяснил я. — Нам нужны такие Эвольверы.
— Гравитос Пространства-Времени… Ладно, — неохотно согласился дед. — Но отдай мне Ядро Вожака, которое ты для отца приготовил. Вонючая Бабочка, или как там её. Взамен возьми Ядро обычного зверя. У меня человек десять близки к становлению Слабыми, и Ядра Вожаков нужны как никогда.
— Зловонная Бабочка, — проворчал я.
— Да-да. Давай, не бурчи.
— Мирослава в моей группе или в твоей? — я неохотно вытащил из рюкзака куб и отдал деду.
— В моей, — дед усмехнулся. — Ты сегодня что делать будешь?
— Встречусь с Мейли, потом начну собирать вещи. Завтра-послезавтра полечу в Европейское Содружество. Ты же не потащишься за мной?
— Вежливее, сопляк! — разозлился дед. — Делать мне нечего, за тобой приглядывать! Отправлю ребят, чтобы не убился по дороге, и хватит с тебя. Ишь ты — Львиного Императора припрячь захотел. Ишак неблагодарный.
Дед встал и направился к выходу. Но возле двери остановился и через плечо бросил:
— Я к тебе парнишку одного приставлю, Олежку. Он тебе помогать будет. И в Содружество с тобой полетит.
— Как скажешь, — понимая, что с дедом спорить бесполезно, согласился я.
Дед открыл дверь, но снова остановился и спросил:
— Как ты узнал, что Лиза такую способность получит? Где ты её вообще нашёл?
Я не ответил. Дед фыркнул и вышел.
— Это было близко, — пробормотал я и потёр переносицу. Дед, определённо, догадался, что я что-то скрываю. Но он хотя бы не настаивает, чтобы я открылся. И на том спасибо.
Так, а теперь пора заняться делом. С Мейли смысла встречаться нет, ею займётся Делун. А вот найти человека, которого в моём первом воплощении называли Пожирателем Жизни, стоит. Психопат и убийца, заливший кровью весь Пекин. Тот день называли Пекинской Трагедией — Эвольвер в одиночку отправил на тот свет более десяти тысяч человек и был убит лично Генералом Ксу.
Если я не смог притянуть на свою сторону героя, то пусть это будет злодей. Но сперва съезжу до Храма Неба. Сейчас у меня достаточно сил, чтобы продолжить поиски.
Бомжик Младший очень устал. За последние двое суток он глаз не сомкнул. Но спать нельзя, цель близко. На плечах Бомжика Младшего пошевелилась девочка, сердце обезьяны застучало с бешеной скоростью.
— А? Где мы? — Люда разлепила сонные глаза и подняла голову. — Это что такое? Большое какое… И людей тут столько… Они нас не видят?
Люда глянула на серую пирамиду, а затем — на длинные очереди и патрулирующих военных.
— Давай поболтаем с ними?
Как только она заговорила, Бомжик Младший снял её с шеи, прижал к себе и побежал.
— Эй! Ты куда! Не сжимай так, я пи-пи хочу!
Не слушая её, Бомжик Младший ловко перепрыгнул все ограждения и забежал внутрь пирамиды.
Глава 4. Угроза
Многоместный фургон вёз меня к окраине Пекина. Выбрал я такую машину, потому что возвращаться мы будем не одни и необходимо место для новых пассажиров. Водителя я не взял — включил режим автопилота и указал направление.
Настроение у меня было мрачным. Поиски Люды привели меня к пирамиде, ведущей в Изначальный Мир. По всем признакам они с Бомжиком Младшим отправились именно в Изначальный Мир. Мне остаётся только надеяться, что с ними всё будет хорошо. Больше от меня ничего не зависит.
Рядом со мной сидел мужчина славянской внешности — светлые волнистые волосы, голубые глаза. На носу очки в тонкой оправе. Один из секретарей деда — Олег Сыроедов. Он же — Эвольвер, ставший Слабым благодаря Жидкому Ядру Зловонной Бабочки, и Полеос Электричества, которого дед, не спросив моего мнения, приставил ко мне в качестве охранника и секретаря.
Олег не только будет сопровождать меня в Пекине, но и поможет незаметно покинуть страну и перебраться в Европейский Союз. В общем, этот человек на ближайшее время станет моей правой рукой.
Пока меня всё устраивает — он молчит, не задаёт лишних вопросов, выполняет все приказы. Надеюсь, что так будет и дальше.
Автомобиль замедлился, въехав на грунтовую дорогу. Эта часть города считается одной из самых бедных, здесь живут бедняки, у которых не всегда найдётся копейка даже на еду. В основном — преступники, вышедшие из тюрьмы, или люди, проигравшие все деньги.
Около часа мы ехали по этой ужасной дороге, пока, наконец, фургон не остановился у старой девятиэтажки.
— Держи, — я протянул Олегу чёрную тряпичную маску. Он без вопросов надел её. Я тоже закрыл своё лицо — не следует Пожирателю Жизни знать, кто к нему нагрянул.
Я вышел из машины и поморщился из-за неприятного запаха. На углу дома свален мусор, над которым жужжат мухи. Рядом устроили ночлег бомжи — матрасы, коробки, бессознательные тела. Несколько человек копается в мусоре, среди них мальчишка лет двенадцати.
Даже не верится, что Пожиратель Жизни живёт в таких трущобах…
Я уверенно направился к подъезду. Олег, захватив с собой рюкзак, последовал за мной. В этом рюкзаке я собрал всё, что нужно для дела.
— Эй! — к нам, покачиваясь, подошёл мужик в наколках. Он выполз из подсобки, которая находилась рядом с подъездом. — Вы кто?! Пошли вон отсюда, клоуны!
От него разило перегаром, щёки обвисли, губы синие.
— Выруби его, — приказал я. За спиной мужика, вывалившись из той же подсобки, замаячили ещё пятеро таких же пьянчуг. — Хотя постой, — я остановил Олега. — Вы знаете Мухитдина?
— Уйгура? — мужик скривился. — Петушка ищешь? Поэтому рожу прячешь? Стыдно? Ик…
Очевидно, что нужный человек не в компании этих людей. Поэтому я кивнул Олегу. Тот приподнял руку и наэлектризовал область перед собой. Трескуче запели молнии, мужики коротко вскрикнули и повалились навзничь.
Слабый Полеос Электричества может вырубить и меня, если я не буду готов к его атаке. Что уж говорить об обычных людях.
Мы вошли в пропахший мочой подъезд и поднялись по лестнице на четвёртый этаж. Найдя дверь с нужным номером, я постучал. Никто не ответил.
— Жди меня тут, — забрав у Олега рюкзак, я приложил силу и с хрустом сломал замок.
Вошёл в квартиру — тёмная, тесная. В одном углу лежит женщина с ребёнком, в другом — сидит взлохмаченный мужик с голым торсом и вырезает маленькие деревянные игрушки. Во всю его грудь темнеет выцветшая татуировка — то ли зверь какой, то ли предмет.
— Ты кто? — он вскинул голову, как только я вошёл. Маленького роста, щуплый, худой, с грязными чёрными патлами. Глаза узкие, как щелочки, лицо желтоватое, некрасивое.
— Негодяй! — Мухитдин вскочил и вытащил из кармана маленький складной нож. — Ты хоть знаешь, кто я?!
— Тише ты, — я поморщился. — Разговор есть.
— Ты знаешь, скольких я убил, негодяй?! — Мухитдин тяжело дышал, гневно раздувая ноздри. Его лицо покраснело, лоб вспотел, настолько он разозлился.
— Успокойся, — приказал я.
Мухитдин закричал и бросился на меня с ножом. Но получив ногой в живот, отлетел в свой угол и разбил несколько деревянных игрушек. Женщина заворочалась, ребёнок начал тихо плакать. Женщина бледная, дышит с трудом. А ребёнку года два, у него деформирована голова, пальцы сжаты в кулачки.
— Негодяй, — захрипел Мухитдин. — Ты не на того нарвался. Я тебя уничтожу, я тебя…
— Заткнись, — раздражённо бросил я. Поставил рюкзак на пол. — Я тебе предлагаю один раз, больше не буду. Если хочешь вылечить свою жену и сына, слушай внимательно.
Мухитдин замер.
— Ты будешь работать на меня. Делать то, что я говорю. Взамен я обеспечу лучшее лечение твоей жене и сыну — их увезут в другую страну, ты будешь получать их снимки и видео.
— Что тебе надо?.. — одними губами прошептал Мухитдин, ошеломлённый моими словами.
— Если я скажу тебе убить — ты убьёшь. Скажу ограбить — ограбишь. Прикажу создать свою организацию убийц и назвать их Пожиратели Жизни — создашь.
— Что?.. — Мухитдин уставился на меня с непониманием.
— В этом рюкзаке наличные и куб с Жидким Ядром. Там же смартфон с моим номером, писать ты сможешь только мне. И получать сообщения только от меня. Завтра же ты сменишь место жительства, сделаешь пластическую операцию и поменяешь имя. Всё — нелегально. Я знаю, что у тебя есть выходы на нужных людей. После этого отправишься в Изначальный Мир, а когда выйдешь, используешь Жидкое Ядро и станешь Эвольвером. Инструкция в рюкзаке. Когда всё это сделаешь, получишь фотографии своих родных и следующий приказ. Ты меня понял? — я внимательно смотрел в глаза Мухитдину.
Чувствовал ли я угрызения совести, что так подло использую горе человека и шантажирую его? Нет.
Во-первых, Мухитдин убийца. Разозлившись, он не способен себя контролировать. Мухитдин попал в тюрьму за убийство мужчины — не поделил с ним очередь в магазине.
Во-вторых, его жена отравилась на производстве Гейзера, она умрёт через несколько лет. В прошлой жизни так и случилось: Мухитдин раздобыл деньги благодаря своей способности, но спасти жену не смог. А ведь погибла она из-за него — женщина подалась в лабораторию, когда мужа посадили. На производстве предлагали большие деньги, и она не смогла отказаться — хотела оплатить лечение ребёнка, который родился с инвалидностью.
Мухитдин никого не спасёт. Год он будет делать деревянные игрушки и продавать их на рынке, зарабатывая гроши, которых даже на еду не всегда будет хватать