— Готово! Уходим! — Думиса дождался, пока Мирослава не закончит, и они поспешили к нам, спешно вытирая окровавленные руки.
— Сколько процентов чистоты ДНК? — на ходу спросил я.
— Четыре и тридцать восемь, — рассеянно ответила Мирослава.
— Так много? — удивился Думиса. — От двух Жидких Ядер?
— Металлические Броненосцы живут рядом с железной рудой. Я предположил, что наибольшую пользу получит именно Мирослава.
Ребята странно посмотрели на меня. Но не могу же я сказать, что точно уверен в своих словах? Если убивать зверей, подходящих твоей ветви эволюции, то ДНК будет очищаться быстрее. А следующая ступень развития Металлического Броненосца — Магнитный Броненосец. И он идеально подходит, чтобы очищать ДНК Полеосам Магнита.
— Слушай, что дальше?
— Бежим к тому месту, где Нацуко получила ранения, — спокойно ответил я.
— Зачем? Аматэрасу меня прокляни, зачем? — возмутилась Нацуко.
— Увидишь.
В итоге вся команда снова послушалась меня. На самом деле я не ожидал такого доверия. Думал, что придётся всё объяснять, уговаривать. Но даже Лианг, и тот ничего не сказал.
Дважды на нас нападали змеи — но оба раза кто-из нас заранее замечал их, и мы умудрялись избежать ранений.
— Где-то впереди эти птицы, — Нацуко поморщилась. — Но они очень опасные. У них когти как металлические — такие же острые.
— Они и есть металлические, — хмыкнул я. — Мирослава, попробуй почувствовать их.
— Они… металлические? Я понял! — воскликнул Лианг.
— Да все поняли, — буркнула Нацуко.
— Да, чувствую. На том дереве, — Мирослава указала пальцем на ветвистое гигантское дерево. — Их шесть штук. Одна крупная, пять поменьше.
Я напрягся. Большая птица — это плохо. Нацуко ранили Красные Воробьи. У зверей металлические когти, и они не так уж опасны — разве что поодиночке редко летают. А вот Вожаки — Металлические Воробьи — смертоносны. У них не только когти, но и перья металлические. И они умеют стрелять ими.
— Сможешь расшевелить одну птицу поменьше? Всеми силами старайся не трогать большую.
— Я попробую, — кивнула Мирослава и приподняла обе руки. Её пальчики забавно подрагивали, из ладоней исходил синий свет.
— Двоих вытащила. Они в небе. Реагируют на мои толчки — как будто мы играем. Я их чуть-чуть потяну, и они сами летят в ту сторону.
— Отходим. Тяни их за нами.
Мы начали спешно отдаляться от дерева. Мирослава шла с поднятыми руками и постоянно спотыкалась, но я был рядом и не давал ей упасть.
— Хватит. Теперь тяни их вниз. Когда подлетят близко — используй все силы, заставь упасть.
— Поняла, — голос Мирославы дрогнул. Она сжала пальцы. В небе раздался громкий птичий визг, а затем — свист воздуха.
Пум!
Рядом с нами упали две птичьи тушки. Думиса и Лианг побежали к ним, одновременно.
— Держу! — крикнула Мирослава.
— Убил! — радостно воскликнул Лианг. — Владислав, кому?..
— Забирай. А второе ядро — Нацуко.
— Спасибо, — пробормотала та.
— Сюда летят сородичи этих птиц! — предупредила Мирослава. — Они близко!
Я мысленно выругался. Мирослава неожиданно побежала прочь.
— Быстрее забирайте ядра! Встретимся в поселении! — крикнула она на бегу.
Я не успел и слова вставить, как она исчезла среди деревьев.
— Быстрее! — рявкнул я. — Нацуко, не стой!
Девушка вздрогнула и рванула к Думисе. Парни уже активно потрошили птиц. Лианг ножом вскрывал грудь одной из них, а Думиса вырезал когти.
Сверху раздались громкие птичьи крики. Красные Воробьи мелькнули в кронах деревьев и улетели в сторону, куда убежала Мирослава. Она приманивала их магнитным полем.
— Да! — радостно завопил Лианг. — Готово! Я… Гравитос! Базовый навык — Толчок. Что это? Слушай, у меня тоже появились Нейтрино…
— Беги за Мирославой! Помоги ей! Толчок — это воздействие гравитации, ты можешь отталкивать любые предметы. Попробуй разобраться в навыке! Думиса, ты с ним!
Я сжал левый кулак. Как же ненавижу это чувство бессилия… В прошлой жизни я сталкивался с ним — ведь был стратегом и не мог сражаться. В этой же я пока даже не Эвольвер — обычный шестнадцатилетний парень без правой кисти. Нож, и тот потерял.
Думиса и Лианг рванули за Мирославой. Африканец перед этим кинул Нацуко один из когтей. Я подбежал к свободному трупу и начал вырезать уже отделёнными когтями другие когти — как это делал с Древесным Кротом. Думиса забрал всего два когтя, у птицы осталось ещё четыре.
— Сейчас… Во имя Аматэрасу, как сложно! Сейчас… Всё!
Нацуко замерла на несколько секунд.
— Я… Атомос. Базовый навык — Трансформация Кожи: Сталь. Это что такое?!
— Атомос Трансформации с упором на защиту. Беги за ребятами, Нацуко. Твоя способность может быть полезной в битве с Вожаком.
— Да, да. Во имя Аматэрасу, бегу!
Нацуко подскочила и помчалась за ребятами. Я же успел вырезать два когтя и тоже побежал — где-то недалеко ошивались звери, и оставаться в одиночестве опасно.
Нацуко быстро оторвалась от меня, и я её потерял. Физически она была развитее меня, а став Эвольвером, только увеличила разницу в нашей выносливости.
Впереди послышались голоса и крики. Я опознал вопль Лианга, в нос ударил слабый запах крови. Мысленно попросив несуществующих богов сохранить жизни ребятам, я вбежал на зелёную поляну.
Глава 10. Род Ли и Вожак
Первый, кто бросился в глаза, — окровавленный Лианг, у которого из ног торчали металлические стрелы. Присмотревшись, я понял, что это перья. Он лежал и стонал. У дерева сидел Думиса — его грудь была утыкана такими же перьями.
Мирослава стояла в центре поляны, вся в крови. Вокруг неё сиял синий ореол.
Хруст!
Нацуко сломала шею Красному Воробью, лежащему на краю поляны. Она была цела — кожа на её ладонях стала металлической.
— Ненавижу вас, — прорычала она и сломала шею второму Воробью. Ещё двое лежали у ног Мирославы — помятые, но живые. И одного я сразу узнал — Металлический Воробей, Вожак. Он выпустил все свои перья и походил на ощипанную курицу.
— Не трогайте Вожака! — я подбежал к Мирославе и остановился в паре метров от неё. Она тяжело дышала — её лицо, шея, руки были исполосованы. Из её левого плеча и левой передней части бедра торчали металлические перья.
Но она была жива.
— Мирослава, можешь откинуть мелкого ко мне?
Девушка пошевелила рукой, и Воробья поволокло по земле — будто кто-то тащил его за металлические когти. Я наступил ему на лапы, нагнулся и воткнул в челюсть коготь. Воробей дёрнулся и замер.
— Что с Вожаком? — ко мне подошла тяжело дышащая Нацуко.
— Все Вожаки смертельно опасны, — напряжённо сказал я. — Даже на последнем издыхании.
— И что нам делать? Во имя Аматэрасу, Мирослава долго не выдержит! Как она вообще стоит?
— Вырезай сердца. Используй Жидкие Ядра, быстрее. Повысь чистоту ДНК, ты же сейчас можешь сделать всю кожу металлической?
— Уже нет. На это уйдёт вся шкала Нейтрино…
— Быстрее. Красные Воробьи подходят тебе, забери их Жидкие Ядра, это увеличит твою шкалу Нейтрино.
Нацуко нагнулась и принялась вырезать когтем сердце Воробья. Спустя несколько секунд в её ладони появилась серебристая субстанция, и Нацуко приложила её к татуировке на запястье.
— Два и сорок процента чистоты ДНК, — напряжённо доложила она и бросилась ко второму трупу.
— Три тридцать пять.
— Четыре и ноль восемь. Нейтрино полностью восстановился, и его уровень повысился. Могу сделать всю кожу металлической на секунд пять.
В голосе Нацуко звучала радость.
Мирослава покачнулась, её глаза медленно закрывались.
— Быстрее!
Но Нацуко и сама всё поняла. Она рванула к последнему воробью — Вожаку. Её кожа стала полностью металлической — даже чёрные волосы, и те заблестели, как сталь.
Нацуко упала на колени у тела Вожака и двумя руками схватила его. Птица резко задёргалась — ударила клювом по руке Нацуко и полоснула её когтями. Но и это не всё — из тела Вожака выстрелили очень маленькие перья.
Нацуко застонала и крутанула руками, с треском ломая шею птице. Металлический Воробей в последний раз полоснул её когтями и замер. Девушка повалилась на бок — её кожа вновь стала нормальной, и на ней проступили многочисленные кровавые порезы. Вожак смог пробить защиту, хоть и неглубоко.
Я бросился к Вожаку и ловко вскрыл ему грудь когтем. Раздавил сердце и вытащил Жидкое Ядро. Подбежал к Мирославе — она упала на траву без сознания. Вся зелень под ней окрасилась в алый. Я с трудом, используя протез, перевернул правую руку Мирославы и приложил Жидкое Ядро Вожака к её татуировке. Треугольник вспыхнул синим цветом, и серебристая жидкость быстро впиталась в кожу. На вершине треугольника появилась крупная синяя точка — она обозначает, что Эвольвер переступил пять процентов чистоты ДНК.
Раны на теле Мирославы начали медленно затягиваться. Перья медленно вышли из её тела. Ресницы девушки затрепетали.
Я выдохнул с облегчением, сел на траву и вытер потный лоб. Получилось. Когда Эвольвер переступает границу развития, его сила претерпевает качественное изменение. И не только сила — организм становится более здоровым и крепким. Первая такая граница — пять процентов чистоты ДНК. И после её пересечения Эвольвер на несколько секунд впадает в необычное состояние — его тело меняется, все ранения затягиваются, Нейтрино или Кварки полностью восполняются. Именно на это я надеялся, велев Нацуко убить всех Красных Воробьёв.
— Владислав? — Мирослава очнулась. — Что… Я переступила порог. Теперь я Человек Слабый. Мне дали дополнительную способность…
— Нам надо уходить отсюда. Ребята ранены, следует перевязать их раны.
Я поднял голову к небу. Там, в просветах между деревьями, можно было различить мелькающие чёрные силуэты — Тёмных Ворон. И они прилетели за телами Воробьёв…
Мирослава, услышав меня, сразу же встала. Огляделась и вскинула правую руку. Все металлические перья рядом с ней взвились и зависли над её головой. Мирослава пошла к Нацуко. И с каждым её шагом всё больше перьев взлетали вверх.