— Зато, сейчас ты смогла прикоснуться к ним немного.
— Сомнительная радость.
— Ладно, вытирай слезы и пошли вниз.
— Зачем? — удивилась столь неожиданному предложению. Зато плакать перестала.
— Тебе надо с родственниками познакомиться, — усмехнулся Тор. Поближе.
— Думаешь, стоит?
— Еще как. Вик, думай об этом, как об очередном испытании, — посоветовал он.
Кивнула. Привела себя в порядок и направилась вниз. Кай остался в комнате, а Тор сел на плечо, его мои родственники интересовали намного больше, чем меня.
Найти гостиную не составило труда, и она даже смогла меня удивить. Бежевые стены (неужели устали от синего?), камин, парочка диванов с маленькими подушками, низкий столик между ними. Слева два окна с тяжелыми гардинами персикового цвета, а в права стеллажи с книгами. Но больше всего меня поразило не это, над камином висела картина и вместо портрета герцога, там было изображено фамильное древо. Обширное, надо заметить, поколений двадцать, не меньше.
Подошла ближе, пытаясь рассмотреть написанное. Что ж, в основном в нашем роду преобладали мужчины. Но вот два поколения подкачали, одни девушки. При этом имя моей матери было зачеркнуто, а моего вообще не было. Кстати, я заметила, что на листе было и еще несколько замазанных имен, неугодные роду родственнички. Жаль, что их имена разглядеть не получилось, зато тетя и сестра там числились.
— Рассматриваешь родственничков? услышала за спиной голос кузины.
— Добрый день, — обернулась и узрела Мадлену в облаке розового кружева. Нет, ей шло, но лично я этот цвет не любила.
— И тебе, — села она на диван. Как тебе древо?
— Впечатляет, — села напротив.
— А ты ничего, — хмыкнула она. Я ожидала, что приедет неотесанная деревенщина с кучей комплексов и проблем, а ты адекватная.
Я промолчала, так как не знала, что ответить на столь сомнительный комплимент.
— Ты даже не представляешь, как я рада твоему появлению, — продолжила кузина, откидываясь на спинку дивана.
— Рада? удивилась я.
— Ага. Понимаешь, я тут встретила потрясающего парня, но, к сожалению, он всего лишь барон и данное обстоятельство дедулю не обрадует. Ведь наследница должна выйти за подходящую партию, — подняла она глаза к верху. А так как теперь ты наследница, я могу делать, что захочу.
— Эм, вообще-то официально я ею еще не стала.
— Станешь, — отмахнулась кузина. У тебя есть дар.
— Я могу его потерять.
— Поверь, дед в любом случае выберет тебя, — заявила Мадлена, в упор глядя на меня. И я буду только рада. Меня весь этот этикет просто достал. Да, еще и
Договорить она не успела. Открылись двери гостиной, и зашла тетя.
— Вот вы где, — обвела она нас взглядом. А я вас ищу.
— Что-то случилось матушка?
— Через неделю состоятся бал в честь дня рождения принца и надо подобрать вам наряды, — она села рядом с дочерью и взглянула на меня. Тебе нужно заказать платья, твои не в моде. Я отведу тебя к моей портнихе.
— Благодарю, но у меня есть своя.
— Даже так, — её губы скривились. Что-то не заметно.
— Я ношу то в чем мне комфортно, и свое мнение никому не навязываю.
— Дело твое, но не стоит позорить семью. Титул герцогини имеет свои прерогативы.
— Я вас поняла, — встала с дивана. Приятного дня.
Вышла из гостиной и поняла, что с тетей общего языка найти не смогу. Не знаю, что они не поделили с матушкой, но отдуваться видимо мне. А вот кузина меня удивила, ей сейчас шестнадцать, но если судить по поведению, то не больше тринадцати. У неё в голове лишь любовь и романтика, нет, это хорошо, но в жизни не всегда пригодится.
В комнату я поднималась в расстроенных чувствах. Нет, тетя права, мой гардероб не соответствует нынешней моде, вот только, тратить деньги на одежду мне совершенно не хотелось. Один месяц этого не стоит. Да и куда я потом все это дену? А брать деньги у герцога не стоит, придется потом отчитываться за них, не хочу быть ему обязанной.
— Вик, ты чего молчишь? влез в мои мысли Тор.
— Думаю, — села на кровать.
— О чем?
— О своем гардеробе.
— Эм, ну он как бы, не подходит для герцогини, — склонил голову дракон и посмотрел на меня.
— Понимаю, но не хочу тратить деньги.
— Хм, это да. Платья стоят дорого.
Мы оба замолчали.
Надо что-то придумать. Вот только что?
И тут мой взгляд упал на мамины платья. Кажется, у меня появилась идея. Я встала с кровати и стала собирать вещи в сумку.
— Пошли, — закинула её на плечо.
— Куда? Тор сел на плечо.
— В гости к подруге. Кай гулять.
Волк радостно завилял хвостом и выскочил в открытую дверь. Но выйти на улицу у меня не получилось. На пороге возник Джордж.
— Миледи, вы куда-то спешите?
— Хочу немного пройтись.
— Запрячь карету?
— Нет, я пройдусь пешком.
— Миледи, этого не стоит делать, гулять без охраны непозволительно.
— Джордж, у меня есть волк, поверьте, с ним мне никто вреда не причинит.
Дворецкий посмотрел на Кая, тот оскалился.
— И все же это не лучшее решение, — настаивал он, но заметив мой настойчивый взгляд, смирился. Будьте осторожны.
Мне учтиво открыли дверь и выпустили наружу. И почему я чувствую себя заключенной? Ладно, будем надеяться, что все это ненадолго.
Конечно, мое появление на улицах города в сопровождении волка вызвало небывалый интерес. Многие просто отбегали подальше с дороги или отпрыгивали в сторону. А вот дети, наоборот, радовались, им это казалось интересным. Кай вел себя прилично, шел рядом со мной и не скалился на прохожих. Сейчас он напоминал ручную собаку.
Идти мне предстояло долго. В городе все улицы располагались последовательно, богатые и бедные проживали отдельно друг от друга. Если рассматривать город с высоты птичьего полета и брать за ориентир фонтан на главной площади, то с одной его стороны находились улицы бедняков, а с другой с богачей. Даже дворец королевской семьи находился за пределами города. Он был окружен не только крепостной стеной, но и рвом с водой.
В общей сложности, через полчаса я оказалась около магазина Мары. Думаю, она сможет помочь мне с платьями.
— Вика, — радость Мары была видна издалека. Как ты?
— Хорошо. Сама-то как? обняла подругу.
— Ой, это твой? она посмотрела на волка.
— Ага, это Кай.
Мара протянула к нему руку, и тот дал себя погладить. Я осмотрелась вокруг и поняла, что кроме нас тут никого больше нет.
— У меня выходной, — объяснила она. Но тебе я всегда рада. Ты что-то хотела?
— Да, — села на диван и стала рассказывать.
Скрывать от Мары свое происхождение не было смысла, она все равно рано или поздно узнает.
— Ты герцогиня? её удивлению не было предела.
— Ага, — грустно ответила я.
— Ты не выглядишь счастливой, — заметила она.
— Мне все это и не приносит счастья, я хочу просто учиться и быть знахаркой.
— Впервые слышу такое, — честно призналась она. Но зная тебя, это и не удивительно. Так что ты хотела?
— Мне по наследству достались платья мамы, можешь их перешить? передала ей сумку. Мои родственники считают, что мне надо сменить гардероб.
— Ну, сегодняшняя мода весьма своеобразна, — согласилась Мара, рассматривая платья. Новая фаворитка принца вульгарная особа, предпочитающая обтягивающие платья.
— Кстати, мне еще и на бал платье нужно, — вспомнила я.
— Хорошо. У меня давно зреет идея одного эскиза. Какие цвета на твоем гербе?
— Белый и голубой.
— И через сколько дней бал?
— Шесть.
— Хм, значит приходи через четыре дня и будет тебе пара платьев, — улыбнулась она. И эти я тоже посмотрю, идеи у меня есть.
— Только не забудь сказать, сколько я тебе должна.
— Вика, ты мне так помогла в первое время, что это бесплатно.
— Мара, глупо отказываться от денег. Они тебе будут нужны для расширения дела.
— Хорошо, я напишу сумму. Но после того как платья буду готовы.
— Договорились.
Я еще два часа провела в гостях у неё, мы пили чай со сладостями и беседовали о различных глупостях. Приятно, когда есть с кем посмеяться. Возвращаться обратно совершенно не хотелось. Кстати, Тор так и не показался, он почему-то решил, просто, посидеть у меня на плече и понаблюдать. Я не стала переживать по этому поводу, дракончик порой вел себя странно, но всегда оказывался прав.
Дома я вновь столкнулась с тетей, но та сделала вид, что не заметила меня и прошла мимо. Красота, будем делать вид, что так и должно быть.
Зашла в комнату и села на кровать. В голове целое море вопросов о своем будущем, а так же о прошлом родителей, мне так хотелось побыть с ними подольше, жаль, что нельзя повернуть время вспять.
Ужинать мне не хотелось, так как я успела перекусить конфетами, но и спать еще рано.
Боги, как же мне тут неуютно, хочу обратно в деревню, в лес, там простор и свежий воздух.
Ладно, надо отвлечься, иначе скачусь в депрессию. Так как ничего интересного придумать не смогла, решила лечь спать, но перед этим сходила в ванную.
— Всем сладких снов, — сказала я любимым питомцам и растянулась на кровати.
Но уснуть мне не дали. Неожиданно раздался стук в дверь. Я даже не успела слова сказать, как она отворилась и в проеме возникла Мадлена.
— Спишь? удивилась она и проскочила внутрь. Пришлось судорожно закрывать Тора одеялом.
— Что-то случилось? спросила я, наблюдая, как она взбирается на кровать.
— Не-а, просто поболтать хотела. Скучно тут, все ходят такие серьезные, даже поговорить не с кем.
— А чем ты занималась в пансионате? решила побеседовать с кузиной.
— В основном историей, этикетом и прочими женскими хитростями, — состроила гримасу Мадлена. Скучновато. Хотя, там у меня были подруги, с которыми можно развлечься.
— А тут совсем никого?
— Ну, есть парочка, — пожала она плечами. Но мамуля меня никуда не выпускает, считает, что они плохо на меня влияют.
— Почему?