— Вика, что-то болит? пристально посмотрел на меня.
— Нет. Просто устала, — сказала я, слегка опираясь на Кая. Он лег на кушетку позади меня и помогал не упасть. Тор сидел чуть в стороне.
— Сейчас дам тебе зелье для придания бодрости.
— А может, я просто пойду в комнату и отдохну?
— К сожалению, ты еще нужна, — обрадовал меня крестный.
Спросить для чего не успела, в комнату зашли двое дознавателей в черных одеждах. Что ж, ночь обещает быть долгой. Лекарь предупредил, что меня нельзя напрягать, а Кай слегка оскалился, как бы намекая, что с ними будет в случае неповиновения. Те вняли и были весьма любезны. Один сел передо мной, а второй встал у окна. Льеры Смодиг и Маклер остались в комнате, и уходить не собирались. Я рассказала все, что происходило в доме герцога и на кладбище. Пару раз мне задавали уточняющие вопросы, но голос не повышали. Их очень удивило, когда я рассказала, что Мирида это Альени и о проведении результата замены души. Учителя высказали пару не самых лестных слов, я покраснела, но промолчала. В общей сложности допрос длился час, а затем меня отправили в комнату, но сил встречаться с подругами совершенно не было. Крестный понял меня правильно и открыл портал в свою комнату, сказав, что все равно будет занят. Я благодарно кивнула и ушла, рассматривать помещение желания совершенно не возникало. Дойдя до кровати, сняла обувь, забралась под одеяло и закрыла глаза. Кай тут же оказался под боком, и я с радостью обняла его, Тор улегся на подушку, давая понять, что рядом. Уснула практически мгновенно, все же события столь насыщенного дня дали о себе знать.
На следующий день вернулась к себе, рассказала подругам часть истории, так как разглашать всю не имела права. Кая пришлось отправить домой, предварительно написав бабушке, что все со мной хорошо. Ко мне рвался герцог, но его не пустили, так как я не хотела видеть кого-то из родственников. Это было выше меня. Но от правды не убежать и через два дня я оказалась на суде. Он проходил в королевском дворце, на заседании присутствовали все обвиняемые, герцог с тетей, льры Смодиг, Маклер, Некас, а так же ведьмак. Еще я увидела пожилую пару, возможно, это родители Мириды.
Дознаватели стояли чуть отдельно и охраняли клетку, в которой сидели заключенные. На них было наложено заклинание обездвиживания и молчания. Мне тоже пришлось придти на суд, так как я была основным свидетелем. Но со мной также пошел Тор, правда, он не пожелал выдавать свое присутствие и просто сидел на моем плече невидимым для остальных.
На самом деле говорить мне ничего не пришлось. Заключенным дали зелье правды и те рассказали все. Первой взяла слово Ангелия. После того как её дочь убили, она была заключена под стражу за укрывательство Истинного некроманта, но спустя пару лет ей удалось сбежать и укрыться в горах далеко на севере. Там она познакомилась с отступницей, которая владела черной магией. Они подружились на почве ненависти к миру, и Ангелия стала учиться черному колдовству. Её единственной целью была месть, но не было возможности. Спустя много лет она услышала о том, что у бабули появилась внучка и решила действовать. Именно из-за неё погибли мои родители, но мне каким-то чудом удалось спастись. Правда, она об этом узнала через восемнадцать лет, совершенно случайно. И решила нанести еще один удар, но просчиталась. Я поступила в Школу и на некоторое время была в безопасности. Ей удалось подкупить ведьмаков и те меня похитили, но я выжила, затем она смогла сманить на свою сторону Альени. Та хотела быть в центре внимания и крутить мужиками. Ангелия дала ей черный приворот, но тут опять вмешалась я. Когда Альени везли в ссылку, некромантка помогла ей бежать, чтобы использовать в дальнейшем, но так как подруга была в розыске, то им пришлось провести ритуал перемещения души. Той девушке просто не повезло оказаться не в том месте, не в то время.
А вот им повезло, ведь новая личность имела доступ к аристократии. Альени решила убить двух зайцев и захомутала принца. О том, что я герцогиня и в скором времени приеду к деду, они знали, но доступа в дом не имели, а все попытки убить меня проваливались. Тогда и было принято решение о Мадлене. Кузина оказалась весьма внушаема, и для неё главным было получить все деньги герцога, титул и Жоржа. О, как оказалось, Мадлена знала, почему он за ней ухлестывает, и была совершенно не против. К сожалению, между ней и богатством встала я, а когда появилась возможность избавиться от меня, она с радостью согласилась. Но чтобы все прошло гладко, ей пришлось играть роль легкомысленной дурочки и вести себя как ангел. Что ж, игра удалась, я поверила. И в конечном итоге все свелось к тому, что они с Миридой должны были напоить меня снотворным и доставить на кладбище для расправы. Но все пошло не так как задумано.
Если честно, я считаю, что мне просто повезло, причем конкретно повезло. Ангелия не ожидала, что моя магия восстановлена, и я могу постоять за себя. Эффект неожиданности сильно помог.
Все время, пока шел допрос, родители Мириды тихо плакали, понимая, что их дочь уже не вернуть. Герцог сидел белый как мел и крепко сжимал кулаки. А вот поведение тети меня удивило. Она даже не взглянула на дочь, словно той не существовало. Ангелия выглядела слегка потерянной, и в тоже время в её глазах полыхал огонь ненависти.
Спустя два часа было принято последнее решение о судьбе всех заговорщиц. Альени и Ангелию приговорили к смерти, они совершили слишком много плохих вещей и убили не менее трех человек — такое не прощается. Мадлену решили помиловать и отправить в закрытое лечебное заведение до конца её жизни. Услышав приговор, она стала молить о прощении, звать мать и герцога, но те отреклись от неё. Пятно на столь гладкой репутации деду не нужно и он с легкостью отказался от кузины, было видно, что данное решение не приносит ему радости. И мне было их искренне жаль.
Если честно, то я и сама не знала, как реагировать на последние события. С одной стороны было их жаль, а с другой я радовалась, что все это закончилось. Правда, теперь я была единственной наследницей всего состояния герцога и меня такой расклад не очень устраивал.
После суда вернулась к себе, рассказала все подругам и в этот день мы напились в хлам. Я понимала, что это не выход, но просто хотелось забыться ненадолго.
Спустя пару дней нас собрала куратор, поздравила с началом практики в лазарете. А мне дали разрешение навестить бабушку, чем я и воспользовалась. Как оказалось, герцог уже успел наведаться к ней и поведать всю историю, пришлось долго успокаивать её, заверяя, что все хорошо.
Конечно, в свете последних событий проблем у меня стало больше, но с ними я справлюсь в любом случае.
Эпилог
Год спустя
— Ложись, — крикнула я, падая на пол.
Ба-ба-х!! Раздалось над головой.
— Виктория! заорал льер Труин, открывая окно. Сколько можно? Вы меня до седых волос доведете.
— Простите льер, я случайно.
Учитель нахмурился, но промолчал, остальные злорадно заулыбались. Да, оказаться на практике у эльфов то еще удовольствие, но мне нравится.
С момента казни Альени прошел год и многое изменилось. Герцог стал более сдержан, и мы заключили перемирие. Я стану наследницей, но до последнего дня управлять делами будет он. Так же в мою личную жизнь ему запрещено вмешиваться. Если мои дети захотят стать аристократами, то титул перейдет к ним, в противном случае будем решать вопрос отдельно.
Через месяц после неприятных событий тетя вышла замуж на пожилого маркиза и перестала общаться с семьей. К дочери она ни разу не приехала и вообще забыла о её существовании. Герцог тоже не желал знать о Мадлене. А меня к ней просто не пустили, но не могу сказать, что я сильно расстроилась по этому поводу.
Проведя месяц в лазарете, получив зачет по практике, поехала к бабушке и просто отдыхала ото всех. Мы с Каем и Тором ходили на рыбалку, собирали ягоды и просто загорали, играли. Иногда нас навещал крестный, которому бабуля была рада. Кстати, у них с Арсеем завязались отношения, и я всячески их поддерживала, она заслуживала счастья.
Когда вернулась в школу, то получила направление на практику к эльфам — Эль постарался, а я была рада. Всегда мечтала увидеть, как живут другие. Кай и Тор поехали со мной. Это был фурор, мало того, что огненные волки встречались очень редко, так еще и дружба с драконом была пределом мечты каждого остроухого. Ко мне относились с интересом и не проявляли враждебности. Эль не только помог мне с практикой, но и записал в их школу на краткий курс. Мне порой кажется, что он просто хотел насолить учителю. Не то чтобы мне не давалась алхимия, но порой я её не понимала и взрывала кабинет. Но за год льер успел к этому привыкнуть и ворчал скорее для приличия. Моя любознательность ему импонировала.
Конечно, о самой практике я не забывала и постоянно совершенствовалась. Для диплома выбрала тему «Размножение эльфов в условиях применения настоя из возбуждающих трав». Когда Эль впервые прочитал тему, то долго хохотал, но поняв, что я не шучу, решил помочь. Он не только находил добровольцев для проведения эксперимента с зельем, но и помогал записывать результаты. Было весело.
Кстати, Лео проходил практику со мной. Эль выпросил разрешение у короля, и теперь мой возлюбленный мог дополнить свою книгу. Они с Элем сдружились, и каждый вечер тренировались на мечах или луках, при этом вели себя как маленькие дети. Мне оставалось лишь с улыбкой наблюдать за этим, поглаживая Кая.
Мне нравилось тут. Особенно уроки на природе и знакомство с новыми животными. В один из дней мы пошли на занятие в лес, точнее на поляну. Там находились единороги, они спокойно гуляли и щипали траву, совершенно не обращая на нас внимание.
— Перед вами величественные животные, — начал вещать учитель. Единороги гордые существа и их нельзя приручить. Дотронуться до них большая честь и её еще никто не удостоился.
Пока льер рассказывал нам о характере животных, я незаметно достала из кармана пару морковок и показала единорогам. Спасибо Элю, он сказал, куда мы идем. Один из жеребцов заинтересовался угощением и потрусил ко мне. Надо было видеть лицо учителя, когда я на его глазах скормила величественному животному всю морковку, обняла и поцеловала в нос. У льера случился культурный шок, впрочем, остальные тоже были удивлены. А я радовалась и гладила единорога. После этого мне разрешалось приходить на поляну в любое время, но обязательно с угощением.