— Будет, — процедил Шашель сквозь зубы.
— С чего ты взял?
— Злой-то вообще человек стремный, наверное, только себе раз в год верит. А этому козлу точную дату назвал, первого. Для чего, спрашивается? Чтобы никаких планов на этот день не строил, никаких дел не назначал. С собой взять хочет. Неужели не ясно?
Глава 17
— Что же делать, Илюша?
Поправив выбившиеся из-под платка волосы, Оксана подула на закоченевшие от холодного ветра руки и немигающе, вопросительно взглянула на Дембеля.
Увы! — и этот день, первого февраля, стал таким же безрезультатным, как и все предыдущие. Поиски Мити ни к чему не привели: Ковалева не оказалось ни на церковных папертях, ни на оживленных перекрестках центральных улиц, ни у рынков, ни у ресторанов, ни у обоих вокзалов. Не было его ни у кладбищенских ворот, ни в подземном переходе рядом с универсамом «Московский», ни у богатой гостиницы «Метрополь». Все это оправдывало самые худшие опасения: Димку могли продать, обменять, подарить, просто проиграть в карты… От сволочных цыган можно было ожидать всего.
— Что делать, что делать? — повторяла Оксана, из последних сил сдерживаясь, чтобы не заплакать. — Илюша, ну хоть ты что-нибудь посоветуй!
Они стояли на обочине дороги, ведущей из городка в сторону московской трассы. Порывистый ветер, задувавший с полей, густо наметал на асфальт хлопья мокрого снега. Ни машин, ни людей почти не наблюдалось: район глухой, окраинный, жилья почти никакого, да и погода явно не располагала к путешествиям. Девушка, уже не стесняясь спутника, тоненько всхлипывала: безнадежность пала на ее сердце холодом страха и отчаяния.
— Что делать?
Встав спиной против ветра, Илья закурил.
— Димка рассказывал, что его в Новоселовке держат… Со всеми остальными, — проговорил он задумчиво. — Наверное, придется мне туда ехать.
— А где эта Новоселовка?
— Есть у нас такой пригород, — Дембель махнул рукой куда-то в сторону. — Там издавна всякая шваль селилась. Алкаши, урки расписные, самогонщицы, вокзальные бичи, дешевые проститутки… Помню, когда я еще школьником был, дрались мы с новоселовской шпаной… Район на район, стенка на стенку.
— Так ведь Димочку еще и найти там надо! — напомнила Оксана, но уже не так убито: видимо, предложение Дембеля немного успокоило ее.
— Ничего, найду как-нибудь… В случае чего — у людей спросить можно, а еще лучше — самому осмотреться. Колымагу Яшину, тот зеленый микроавтобус, на котором он людей своих к «точкам» развозит, я хорошо запомнил. Вряд ли он его в гараже держит, слишком высок тот «Фольксваген» для гаража, ни в одни ворота не влезет. Скорее всего где-нибудь во дворе ставит. Это — раз. Во-вторых, «батраки» ведь не все время в доме сидят, наверняка и во двор иногда выходят. В-третьих, дом у цыган должен быть большим или с пристройками, флигельками — вон сколько людей рядом с собой держат! Ничего, Ксюха, немного наблюдательности, немного везения, максимум осторожности — и отыщем мы нашего Димку! — стараясь придать своим интонациям как можно больше оптимизма, заключил Илья.
— А… можно, и я с тобой в эту Новоселовку поеду? — робко попросила девушка.
Дембель отрицательно покачал головой.
— Нет.
— Но почему? Почему? Может, и моя помощь понадобится!..
— Потому, что нечего тебе по этим трущобам ходить, — перебил Корнилов властно. — Да и цыганка та грязная, которая у тебя кошелек выдурила, наверняка твое лицо хорошо запомнила. Они-то всегда кодлой держатся… наверное, с цыганом Яшей заодно.
— Так ведь и твое тоже запомнила! — воскликнула Оксана, зябко передернув плечами. От сырости и холода она постукивала ногами в стареньких сапожках.
— Меня и Яша запомнил… И еще многие. Только, не в обиду тебе, Ксюха, не возьму я тебя в Новоселовку. Опасно слишком.
— А как же ты?
— Я — совсем другое дело, — голос Корнилова прозвучал категорично и веско. — Ты, Ксюха, себя со мной не равняй. Сам с тем грязным ублюдком Яшей справлюсь, если потребуется. И не таким козлам рога обламывал. А ты пока дома останешься.
— А ты когда в эту Новоселовку поедешь? Сегодня?
Илья хотел было ответить, но не успел: неожиданно из снежной мглы пустынной доселе дороги медленно выплыл грязно-синий передок «Форда-Скорпио», и Илья, схватив девушку за руку, решительно потянул ее в сторону, за обсыпанную снегом трансформаторную будку. Дембель сразу узнал неожиданно появившийся автомобиль: это была та самая «бригадная» тачка, на которой местные бандюки обычно собирали по городку «местовые».
— Чего это ты, Илюша? — Оксана непонятливо заморгала.
Дембель выразительно кивнул на проезжающий «Форд».
— Бандиты.
— Те самые?
— Других у нас в городе пока нет. — Корнилов предусмотрительно присел на корточки, увлекая за собой спутницу.
К счастью, водитель и пассажиры «Форда» из-за густого снегопада не заметили Илью — не сбавляя скорости, машина покатила в сторону московского шоссе. Корнилов уже хотел было подняться, но в ту же секунду сумел различить в снежном мареве еще один автомобиль: огромный, агрессивного вида темно-бордовый джип «Шевроле-Тахо» с блестящими никелем подножками, дугами и «кенгурятником», обвешанный фарами и лебедками. Эта машина также была хорошо известна горожанам; на роскошном джипе, кстати единственном в городе, раскатывал местный главбандит Злой…
— Что это они разъездились? — прошептал Илья, осторожно выглядывая из-за будки, и тут же зафиксировал за стеклом водительской дверки джипа знакомую физиономию: короткая стрижка, маленькие глазки, кривой перебитый нос…
Это был Сникерс.
— Куда это они в такой снегопад намылились? — повторил Дембель, провожая «Шевроле» долгим пристальным взглядом. — В Москву, что ли?
Поднялся, отряхнул налипший на штанину снег, протянул руку Оксане.
— Пошли…
Спустя полчаса молодые люди уже были на противоположной окраине города — в рабочем поселке, ставшем их временным убежищем.
— Вот что, Ксюха, — произнес Дембель, открывая калитку и пропуская спутницу впереди себя, — наверное, в Новоселовку я только завтра сгоняю. А сейчас поеду-ка я к своим старикам, за город.
— Зачем? — не поняла Оксана.
— Я ведь тебе уже говорил, что те гады, которые меня ищут, наверняка разделились, — принялся Илья пояснять план дальнейших действий. — Один на спиртзаводской квартире остался, я его с лестничной площадки соседнего дома срисовал… Ну, когда — помнишь? — ночью ходил… Еще под «Туристом» мужика попросил позвонить, выяснить, кто трубку возьмет. А другой, видимо, меня на той хате пасет, которую папе с мамой в обмен за нашу всучили. На старой квартире его нет… — Корнилов закусил нижнюю губу, размышляя. — Подумай сама — почему нет? Где он еще может быть? Только за городом. Да и не оставят они моих стариков без присмотра, покуда я жив. Ясно — рано или поздно должен я с ними встретиться. А теперь смотри: только что бандюки на двух тачках в сторону Москвы покатили. И тот кривоносый козел, Сникерс, вместе со всеми. А это удача. Это грех не использовать. Так что пока кривоносого в городе нету, разобраться с кем-нибудь из его дружков сподручней… Тем более по отдельности. Ладно, Ксюха, не переживай, — успокаивающе улыбнулся Дембель. — Справлюсь как-нибудь. Не в таких ситуациях случалось бывать. Сейчас отогреюсь, чайку попью — и вперед.
— А в Новоселовку когда? — открывая скрипучую дверь флигелька, спросила девушка.
— Завтра, когда стемнеет, — вытирая ноги о коврик на крыльце, ответил Илья. — Ничего, Ксюха, прорвемся как-нибудь. Не хочу сглазить, но кажется мне, что Димка еще там. Может, болеет, может, цыгану тому в зубы заехал и теперь в холодной сидит.
— Почему ты так думаешь? — Оксана почти поверила собеседнику.
— Интуиция, наверное… Ладно, давай чайник ставь, замерз я что-то…
Два автомобиля, сверкая в метели рубинами габаритных огней, неторопливо катили по заснеженной трассе в сторону Москвы.
В грязно-синем «Форде-Скорпио», идущем первым, сидели злобинские «бригадиры» Толстый и Кривой. Массивные шеи, накачанные мышцы атлетов, помповое ружье на коленях Кривицкого, сидевшего позади шофера, — все это красноречиво свидетельствовало, что водителю и пассажиру идущего следом автомобиля не о чем беспокоиться.
«Шевроле-Тахо» катил метрах в пятнадцати от головной машины; густой снегопад, неожиданно зарядивший с утра, сильно ограничивал видимость.
За рулем роскошного джипа восседал Сникерс. Вел он машину внимательно, сосредоточенно и угрюмо. За все время Жора ни разу не повернул голову к сидевшему рядом Злому: то ли боялся отвлечься от дороги, чтобы не попасть в аварию, то ли не хотел встречаться с Васей глазами.
Сам Злобин держался предельно невозмутимо. Взгляды, то и дело бросаемые на водителя, были не привычно-давящими, а подчеркнуто спокойными, даже доброжелательными: мол, рули, Жора, рули, дорогой, только поаккуратней, помни, кого везешь! Размеренные движения, барственная поза, ленивый поворот головы — все это говорило о том, что у Василия Николаевича нет причин для волнений.
Да и о чем волноваться?
О дате и времени выезда пацаны узнали лишь сегодня утром. Правда, несколько дней назад, на дне рождения Кривого, Вася прозрачно намекнул Жоре: мол, на первое февраля ничего не назначай, потому как понадобишься. Но ведь не говорил конкретно, зачем именно понадобится! Да и Сникерс неспособен на предательство — попытаться сговориться с Кривым и Толстым, попробовать кинуть благодетеля…
А дальше-то что?
Бросить Васю, как надоедливого попутчика по купе, не получится, не та ситуация. Да и Злобин не тот человек. Это как в преферансе: берешь прикуп, сбрасываешь ненужные карты, назначаешь козыря — и выигрывай себе на здоровье, сколько считаешь нужным. Заказывает игру он, Василий Николаевич Злобин. И сегодня, и завтра, и всегда игру будет заказывать только он. И только он имеет право распоряжаться: вот эту карту оставляем на руках, а эту скидываем как ненужную. Так неужели Жорик хочет стать ненужной картой? Ясно, что не хочет. Взять игру на себя Сникерс не сможет: все козыри оказались на руках Злобина не просто до сдачи — до того, как колода появилась на зеленом сукне стола. Правда, в преферансе, имея на руках даже самую скверную карту, семерки, восьмерки да девятки, можно попробовать выиграть, заказав мизер, то есть заверить партнеров, что берущий игру на себя не получит ни единой взятки. Но для этого необходим точный расчет, умение переиграть соперника психологически и особенно — выдержка и хладнокровие. А этими качествами Жорик явно не обладает…