— He-а. Шашеля-то он видел много раз — когда тот к Васе погостить приезжал. Короче, Андрюха Толстый, не будь дураком, и пристроился за ними.
— Соображает… — оценил Сникерс. — И что?
— Остановились они в «Метрополе», пять номеров сняли — наши пацаны уже пробили, какие именно.
— А тачки где оставили?
— На стоянке, рядом с гостиницей.
— Та-ак… — Несомненно, полученная информация воодушевила Жору. — «Стволы» у них с собой?
— А вот этого не знаем. Только наши пацаны, Махмуд и Блэк псковский, теперь в засаде у «Метрополя» сидят. И «труба» при них.
— Вот это хорошо. Это правильно. Слушай, а может быть, это все-таки не Шашель?
Антип, ожидавший похвалы, со скрытой обидой кивнул на мобильник Сникерса.
— Не веришь — позвони ему.
— Да верю, верю… Это я так, перестраховываюсь, — пояснил Жора, но номер Андрея Толстых тем не менее набрал. — Привет, Толстый!.. Да, Антип рассказал… Что — своими глазами?.. Не ошибся? И эта козлина с ними?.. Говоришь, в гостинице паспортные данные пробивали и все совпало?.. Ага… Ну, спасибо. Ладно, мы в «Москве» пока сидим, перезвони всем пацанам, пусть по быструхе сюда подгребают… Конечно, со «стволами», какой базар! Если что, пусть на «трубу» звонят. Давай, жду.
Положив мобильник перед собой, Жора с силой вдавил окурок в пепельницу и, откинувшись на спинку кресла, спросил:
— Слышь, Антип, а куда это Прокоп запропастился?
— Ты ведь его типа как в засаде оставил, — напомнил собеседник. — Сынка тех ложкомоев ждет.
— Почему до сих пор там? Он теперь тут, тут нужен!
— Я ему на пейджер уже раз скидывал, чтобы все бросал и сюда мчался. Не отвечает. Может, съездить за ним?
— Посмотрим, — ответил Жора неопределенно и, вновь закурив, задумался…
Теперь, когда он владел всей полнотой информации, предстояло решить, как поступить с говнюком Шашелем. И изворотливый ум Сникерса уже набросал три предварительных варианта.
Во-первых, и это самое простое, можно было стукнуть ментам. Тому же начальнику ГОВД подполковнику Гаврилову, которого в свое время так кстати прикормил Злобин. Так, мол, и так, товарищ подполковник, в город приехала банда беспредельщиков из соседнего городка, хотят развязать террор против честных бизнесменов. Остановились они в гостинице «Метрополь», запишите-ка номера комнат. Да, конечно, и оружие у них есть. Так что высылайте группу захвата. Да, да, это Василий Николаевич просил вам передать. К сожалению, он только что уехал. Всего хорошего, до свидания.
Во-вторых, можно было и не спешить, а углубить разведку: заслать в «Метрополь» своих проституток, пусть обслужат гостей, а заодно и посмотрят, сколько их там. А то и чего-нибудь успокоительного в водочку подсыплют, вроде клофелина. Кондовый способ, но действенный.
А в-третьих, можно было нанести удар быстрый и неожиданный. Сейчас сюда, в «Москву», подгребут пацаны. И уж «стволы» у них найдутся. Так почему бы не завалить этих шашелевских уродов прямо сейчас? Да и есть за что…
Конечно, массированной автоматной стрельбы на здешних улицах не бывало со времен освобождения города от фашистских оккупантов, а потому можно не сомневаться, что ментовка, прокуратура и «контора» встанут на уши. Ну и пусть! Шашеля такой поворот событий наверняка запугает, да и у него, Жоры Глинкина, авторитета поприбавится. Но главное даже не это, главное теперь — замутить воду. А уж в том, что рыба лучше всего ловится в мутной воде, он, Сникерс, не сомневается…
Спустя минут десять у ресторана остановилась машина Андрея Толстых — бежевая «шестерка» с тонированными стеклами. Раскрылись дверки, и из салона неторопливо, с достоинством вылезли хозяин тачки и еще двое пацанов.
— Привет, привет, — ласково поздоровался Сникерс, встречая прибывших на ступеньках кабака, — вы — самые первые. «Стволы» есть?
Толстый-младший многозначительно кивнул в сторону «шестерки»:
— Там.
— Вот и хорошо. Пошли, базар у меня один есть…
Да, Толстый не ошибся: в тот день, второго февраля, в городок действительно приехал Сергей Гладилин со товарищи. Цель поездки была предельно конкретной: отыскать удравшего Сникерса, захватить его и любой ценой выяснить, где спрятаны деньги.
По приезде в город Шашель, не зная, что его появление замечено, совершил очень серьезную ошибку. Вместо того чтобы снять несколько квартир, авторитет остановился в гостинице.
Начало поисков было запланировано на следующее утро, а пока Гладилин, приняв с дороги душ, позволил себе расслабиться. Позвонил вниз, в ресторан, заказал столик и, переговорив со своими, быстро составил культурную программу вечера. Первым номером в программе был, естественно, кабак, вторым — бабы, которых предстояло там снять. Правда, Блоха пытался возражать: мол, место незнакомое, враждебное, к чему светиться?
— Да ладно тебе, — прервал Шашель снисходительно, — пуганая ворона куста боится! Тот кривоносый козел, наверное, уже спрятался, полные штаны наложив. Да и Васи-то в живых нету…
— Может, все-таки отправить к этому Сникерсу-Тампаксу кого-нибудь из наших? — не сдавался Блоха. — Не ровен час, смоется… Сейчас каждая минута дорога.
— Если сумеешь пробить, где он живет, — поедем, — согласился Шашель.
Место жительства Глинкина было установлено за считанные минуты — по телефонному справочнику. И Гладилин, взяв с собой пятерых бойцов, на двух машинах отправился в окраинный микрорайон, на квартиру Сникерса.
Увы! — незваных гостей ждало разочарование. Мать кривоносого, перепуганная нашествием незнакомцев, категорически отказалась разговаривать, однако при виде наведенного на нее пистолета сказала: сын, мол, после обеда куда-то на своей машине укатил, обещал только завтра вернуться.
— А куда? — поигрывая «стволом», спросил Блоха.
— Да к девчонке какой-то…
— Адрес? Телефон?
— Да я-то откуда знаю! Он этих девок каждую неделю, как перчатки, меняет!
Несмотря на то что в тоне старухи слышалась некоторая неестественность, заученность (так, во всяком случае, показалось Блохе), Шашель распорядился отложить поиски беглеца до завтра.
— Если ты уж так в дело рвешься, — по-приятельски положив руку на плечо порученца, сказал он, — возьми двух пацанов и оставайся тут. А мы в кабак рванем.
Блоха, втайне завидуя Гладилину, остался у подъезда в засаде, а Шашель отправился на своей «восьмерке» к «Метрополю».
Немного поплутал по малознакомым улицам, остановился у торговой палатки, в преддверии ночного блуда прикупил пачку презервативов.
Спустя десять минут молочная «восьмерка» Гладилина остановилась у ярко освещенного фасада гостиницы «Метрополь».
— Ну что — вперед? — Выйдя из салона, Шашель благодушно улыбнулся. — «Нас давно уже ждут в ресторане, по бокалам разлито вино! На вертеле два жирных барана, неужели тебе все равно?» — уверенным тенорком пропел он куплет старой блатной песни.
— А вот такое нам не все равно! — К Шашелю подошел Кабан — телохранитель, во время поездки сидевший в машине рядом с бывшим за рулем хозяином.
Откидывая спинку водительского сиденья, один из сопровождавших обратил внимание, как на противоположной стороне улицы внезапно возникла бежевая «шестерка» с номерным знаком, облепленным жидкой грязью. Машина стремительно приближалась к «Метрополю» — неожиданно стекло задней дверки опустилось, и оттуда мгновенно высунулся тупой ствол «Калашникова» с пламегасителем. И тут же гулкая автоматная очередь пропорола обманчивую тишину спокойной провинциальной улицы — Кабан нелепо взмахнул руками, словно хватаясь за воздух, но, отброшенный пулями, навзничь повалился на бетонные плиты тротуара.
Все произошло молниеносно: шашелевские пацаны так и не успели что-либо предпринять…
Стрельба из медленно проезжавшей «шестерки» велась вроде бы прицельно — во всяком случае, Шашель, успев боковым зрением засечь, что автоматный ствол направлен именно в его сторону, повинуясь инстинкту самосохранения, свалился у колеса собственной машины и быстро уполз за мусорный бак.
Нападавшие явно не жалели патронов: автоматные очереди заглушали звон разбиваемых автомобильных стекол, скрежет металла, панические крики прохожих.
Как ни странно, пацан, первым заметивший «шестерку», не растерялся: выхватив из подмышечной кобуры пистолет, он открыл беглый огонь по машине. Шашель, сидевший за баком, видел, как боец, спрятавшись за чьей-то припаркованной «Тойотой», бегло палил в нападавших.
Стрельба с обеих сторон велась безостановочно — по мнению Гладилина, и киллерская «шестерка», и его «восьмерка» должны были превратиться в настоящее решето.
Все стихло столь же неожиданно, как и началось: подняв голову, Шашель заметил, как «шестерка», взвизгнув по асфальту протекторами, уже набирала скорость, удаляясь от места трагедии.
Осторожно выглянув из своего укрытия, Шашель, еще не веря, что стрельба закончилась, пополз к лежавшему навзничь Кабану. Голова и грудь телохранителя были залиты кровью, лицо, совершенно спокойное, уже стягивала та неопределяемая словами маска, которая позволяет понять с ходу: этот человек мертв.
— Вот и погуляли… — выдохнул Шашель. — Вот и повеселились…
Глава 22
Никогда нельзя просить милостыню в темное время суток.
Это старое правило профессиональных нищих малолетний «батрак» Саша, самый маленький из подопечных цыгана Яши, усвоил еще несколько лет назад, когда, чудом сбежав из ментовского спецраспределителя в Смоленске, два с половиной часа клянчил милостыню на железнодорожном вокзале.
Тогда, как и теперь, был тяжелый февральский вечер. Но было куда холодней. За два с половиной часа стояния на морозе Саша насобирал денег лишь на пирожок в привокзальном буфете да пачку самых дешевых сигарет…
Вечерело. На улицы опускались непроницаемые чернильные сумерки. Городок постепенно отходил ко сну. Гасли огни в окнах домов, зажигались первые фонари, затихало движение на улицах.
Стоя рядом со спиртзаводским рынком, Саша то и дело бросался к одиноким прохожим, выводя заученное: