Сейчас Кирилл планировал узнать, есть ли врата вблизи места, где раньше находился столб. Уже удалось побывать рядом с дырой в земле, где он располагался. Сейчас там появилось что-то наподобие серого люка, полупрозрачного, просматриваемого в глубину сантиметров на десять. Он был твердым. Из толпы кировобадцев, пришедших посмотреть на место, некоторые подходили и трогали его руками. Кирилл посмотрел на это, а сам трогать не стал.
Вокруг места, где раньше был столб, находились руины зданий. Те, кто в них выжил, рассказывали, что их разрушил демон ростом метров десять, сразу же после появления столба. Некоторые говорили, что демон просто находился там во время разрушений. Возможно, в мире измененной структуры находится планета, все жители которой настроены враждебно по отношению к жителям Деметры. Или вражда распространяется на всех недостаточно развитых. Либо имеет какие-нибудь другие причины. И в случае попадания в мир измененной структуры все его жители будут нападать. В таком случае лучше бежать обратно на Деметру.
Сейчас Кирилл находился примерно в квартале от того места, где находились руины разрушенных зданий. Теперь надо найти врата, если они есть. Обойти все места на поверхности. Потом спуститься в подземелья, а их тут немало. Вполне возможно, что врата находятся в руинах одного из домов, недавно стоявших здесь. В таком случае, наверное, следует переждать один день, прийти ночью и исследовать остатки разрушенного жилья.
Посреди людей, приходящих посмотреть на место, откуда недавно в небо шел столб, Кирилл заметил кагаристанцев. Они не ходили вокруг этого места. Кирилл решил еще походить по району и понаблюдать за ними - вдруг они что-то знают, не просто пришли посмотреть, а занимаются тут магией, например, открывают врата? Или они связаны с появлением столба, уходящего в космос?
Кирилл ушел из района, и через три часа вернулся к месту на самом краю города, где чаще всего видел кагаристанцев. Прошел мимо здания школы в глубину квартала, большая часть домов которого была разрушена. На углу здания школы была белая будка с черной дверью - такие обычно ведут в подземелья. Метрах в десяти от нее стояли трое крепких кагаристанцев. На двух из них на ремнях висели узкие и длинные спортивные сумки, на одном - рюкзак. Возможно, в сумках и рюкзаке - либо оружие, либо магические принадлежности, либо и то, и другое. У Кирилла сейчас не было с собой оружия. Он свернул за угол и пошел дальше. Двое черноволосых с узкими глазами и крепким телосложением шли к нему навстречу. Прошли мимо. Если прийти сюда еще раз, может, начнут в чем-нибудь подозревать. Надо прийти завтра с большими ножницами по металлу, с большими фонариками и с оружием. Если получится - найти одну из будок, где нет кагаристанцев, и вскрыть.
Прошло больше суток. Ночью Кирилл Веслов пришел к окрестностям места, откуда недавно уходил столб. У него были мощные ножницы по металлу, два фонарика и оружие. Он нашел будку метрах в трехстах от той, у которой недавно видел кагаристанцов. Она была такой же белой. И с такой же черной дверью. Только, похоже, краска на ней была чуть поновее. Будка находилась во дворе. Кирилл подошел к белому зданию подстанции и стал ждать, пока во дворе, в тех его частях, откуда видна будка, не будет никого. От подстанции просматривалась дорога, рядом с которой находилась будка, во всю длину. Минут через двадцать получилось так, что вокруг никого не было. Кирилл подошел к будке. Огляделся. Никого. Вытащил из длинной спортивной сумки ножницы по металлу. Перекусил дужку замка. Снова огляделся. Еще все никого. Сорвал замок, протер тряпочкой, чтобы не оставлять отпечатки пальцев. Выбросил. Залез в будку и прикрыл за собой дверь. Полез вниз по лестнице. Спустился на дно шахты, ведущей вниз. Зашел в тоннель. Начал продвигаться по тоннелям, рассчитывая так, чтобы двигаться в сторону врат.
В одном из тоннелей встретил двух кагаристанцев. У обоих на поясах видели мечи. У одного еще - пистолет в кобуре. Они при виде Кирилла остановились. Он тоже остановился. Они начали стоять и смотреть друг на друга. Спустя несколько секунд Кирилл снял с плеча длинную спортивную сумку. Он расстегнул сумку и свой плащ, а затем повесил на пояс меч и пистолет в кобуре. Взял сумку и повесил ее на себя, перекинув ремень на другую сторону от шеи, чем та сторона, где находилась сумка. Теперь руки были не заняты. Было удобно драться и стрелять.
Спустя секунды две один из кагаристанцев пошел вперед, Кирилл тоже пошел вперед, мимо кагаристанца. Второй кагаристанец пошел за первым. Кирилл прошел мимо кагаристанцев, которые шли в противоположную сторону. Разошлись. Кирилл продолжил идти. Кагаристанцы двигались дальше, в противоположном направлении.
Обыскивая подземелья, Кирилл еще два раза наткнулся на кагаристанцев. Один раз по тоннелю шли двое, у них были мечи и пистолеты, а у одного еще - пистолет-пулемет, калибром, скорее всего, самое меньшее четыре линии. Длинное оружие было где-то сорок пять-пятьдесят сантиметров. Судя по габаритам магазина, он, наверное, стрелял длинными пистолетными патронами, которые могли использоваться в револьверах, однозарядных пистолетах и пистолетах с магазином перед рукояткой. Для того, чтобы находиться в рукоятке пистолета, они, наверное, были слишком длинные.
Второй патруль - трое кагаристанцев с пистолетами и мечами, у двух имелись пистолеты-пулеметы, такие же, какой имелся у кагаристанца из предыдущего патруля. Или почти такие же. Третий имел автомат.
Кирилл вышел на небольшой холл, в котором горели свечи и стены были исписаны магическими символами. Тут находились шестеро кагаристанцев, без оружия. Один сидели на лавках. В проеме, ведущем из холла, стояли трое с автоматами. На поясе у них висели мечи и пистолеты. Сидевшие на лавках встали. Один из них посмотрел на Кирилла и обратился к нему сначала по-кагаристански, затем по-кировобадски. Потом при помощи жестов Кирилл объяснил, что ищет врата. Кагаристанец жестами объяснил, что врата тут. Указал на стену. Кирилл подошел к стене, прикоснулся к ней и прошел через нее. Оказался в просторном холле и пошел вперед.
* * *
Наступила ночь. Константин шел по грунтовой дороге в сторону поселения, на которое ему указали те, кто прибыл из Кировобада. Сейчас Константин находился на плоскогорье Канальных Мхов, на территории Кагаристана. Плоскогорье Канальных Мхов начиналось в тысяче четырехстах километрах к востоку и в пятистах километрах к северу от Рабат-Фэедруса. Оно тянулось больше, чем на девятьсот километров, с запада на восток и больше, чем на тысячу, с юга на север. Константин сейчас находился на северной половине плоскогорья. Он уже почти дошел до территории, занимаемой группой кировобадцев, приехавших сюда изучать магию. Он решил присоединиться к этой группе, если она окажется подходящей, уже когда пересек границу Кагаристана. О существовании таких групп рассказали те, кто приезжал на кировобадские земли, недалеко от кагаристанской границы, и не нашел товарищей, с которыми можно было остаться на одном месте надолго. Оказалось, что некоторые группы переходят в Кагаристан и живут там годами и их не притесняют.
Сейчас было одиннадцать часов ночи. Константин продолжал идти по грунтовой дороге, у которой с обеих сторон располагались то поля, то низкий субтропический лес. Дорога не освещалась.
По описанию, которое дал один из кировобадцев, Константин давно прошел последнюю развилку и должен уже скоро дойти до нужного места.
Спустя какое-то время дорога стала гранитной. Потом стали попадаться прямоугольные плиты, высотой больше двух метров. Большая часть из них в длину была в несколько раз больше, чем в высоту. Потом они закончились, начались поля, а в некоторых местах - заросли низких деревьев. Потом началось кладбище с надгробными плитами. Слева от дороги шло кладбище, справа - поле. На кладбище, в его глубине, были слышны женские голоса. За кладбищем, метрах в трехстах от дороги, виднелись огни окон домов. Возможно, это и есть то поселение, куда надо идти. Константин прошел метров сто вдоль кладбища и дошел до широкой дорожки, ведущей налево.
Вдалеке, слева спереди, продолжали слышаться отдаленные женские голоса. Может, позвать этих женщин и спросить, что тут за место? Не здесь ли живут изучающие магию? И можно ли присоединиться? Может, сейчас они проводят какой-нибудь обряд. В таком случае не надо им мешать. Константин прислушался. Он стал вслушиваться в голоса, чтобы понять, разговор это или чтение ритуальных текстов. Раздавались четкие женские голоса, было похоже на разговор. Константин громко сказал:
- Эй! Есть здесь кто!
Издалека все еще раздавались те же женские голоса, они нисколько не изменились.
Константин крикнул:
- Эй! Есть здесь кто! Есть тут кто-нибудь!
Женские голоса не изменились.
- Эй! Есть здесь кто-нибудь! - Константин еще раз издал крик.
Женские голоса стали приближаться.
Между оградами могил, растущими внутри них кустами и надгробиями, вокруг которых ст