— Никого никуда сбрасывать не будем, — подытожил я. — Резать и душить тоже. И отпускать нельзя: ни к чему осаждающим знать подробности о происходящем в крепости. Женщины останутся здесь. Под хорошим присмотром, естественно.
Мужики облегченно выдохнули. Валька вспыхнула яростным румянцем, поняв, что я над ней элементарно поглумился. Вскочила на ноги (совещались мы в большом зале здешней администрации, рассевшись на скамейках), бросила на меня горящий ненавистью взгляд и прошипела:
— Смотрите не пожалейте! Похоть отбивает вам мозги!
Потом решительно двинулась на выход.
— Зря ты связался с этой румийкой, господин, — после недолгой паузы произнес Хегни. — Волеслава такого не простит.
— Давай ты оставишь свои советы при себе! — рявкнул я.
— Прости, — опустил голову мой воевода. — Конечно же, тебе виднее, что нужно делать.
То-то! А то, ишь, развелось советчиков! Посоветовали бы лучше, что делать дальше. Нам всем. Озвучил эту свою озабоченность. С полчаса обсуждали этот вопрос. Снова безрезультатно. Единственно, Лотар предложил попробовать выбраться из крепости через подземелья, выходящие внутри долины, а потом попытаться уйти в горы, или еще куда. Обсудили и это. Пришли к единодушному мнению, что пока выберемся всей кучей из подземелья, пока начнем двигаться куда-либо, нас успеют обнаружить — не так уж и велика долина. Опять же, среди румийцев мы видели пару сотен всадников, шныряющих по окрестностям, возможно, занятых как раз пресечением наших попыток воспользоваться подземными ходами. Наверняка здешние горожане сообщили прибывшим солдатам о наличии таковых. Конечно, слухи о потайных ходах все равно циркулировали среди горожан, пусть и точные места выходов подземных тоннелей наружу знали только жрицы Юпитера. М-да, как бы все-таки не нашли. Надо, пожалуй, пару человек в пещере поставить. Хоть предупредят, в случае чего. А то возьмут тепленькими в постельках.
Так ничего путного и, не придумав, отправились спать, выставив усиленные посты на стенах и башнях. Воины улеглись прямо здесь на площадке акрополя, под открытым небом, расстелив захваченное тряпье — благо, ночи были теплыми. Пригодилось награбленное, однако. В самом деле, не в подземельях же им ночевать? А если штурм, когда они еще оттуда вылезут? Я, пройдясь с Туробоем по стене крепости и проверив часовых, тоже отправился баиньки. Зашли в храм Юпитера, добрались до покоев здешних жриц. Черт, опять Туробою на коврике спать! Не хорошо. Не по товарищески, как-то.
— Надо придумать, что-нибудь тебе с ночлегом, — озабоченно сказал я. — Может, пойдешь к воинам. Там они неплохо устроились. Что тут со мной может случиться? В крайнем случае, ляжешь поближе к входу в храм. Он единственный.
— Ничего, господин, я здесь, — глуховатым голосом отозвался мой бессменный телохранитель.
Ну, да, Туробой теперь не немой. Я же совсем забыл сказать: у моего друга отрос язык. Причем, к моему стыду, без всякого моего сознательного вмешательства. Просто он стоял рядом во время всех этих моих сеансов по исцелению. Извиняет это мое свинство только то, что я, к моменту приобретения мной талантов целителя, уже не воспринимал Туробоя, как инвалида. Ну, молчалив. Так это даже в плюс. Когда он подал свою первую реплику, а случилось это немного времени спустя после падения Лютеции, я даже не сразу осознал, что мой телохранитель заговорил. Потом дошло. Я залез к нему в рот и обнаружил вполне развитый, розовый без всякого налета язык. Мне, конечно, говорили, что у людей, подвергавшихся моему лечению, отрастали утраченные органы и конечности, но процесс этот был не быстрым и вживую я таких исцеленных не наблюдал: не сидел подолгу на одном месте. А тут, наконец-то, сподобился лицезреть это чудо в натуре. Впечатлило, ничего не скажешь. Пользовался, правда, Туробой этой своей вновь обретенной способностью весьма редко. Видно, привык уже обходиться без слов. Но сегодня мой друг разговорчив: целая фраза произнесена.
Устал. Не хочется спорить. Подумаем об этом завтра. Оставив Туробоя в зале с фонтаном, зашел в свои апартаменты. Там ждала Валерия с готовым ужином. Выглядела Лерка грустно. При виде меня, оживилась, но в глазах, все равно, затаилась тоска. Она уселась с ногами в кресло напротив, со слабой улыбкой наблюдая, как я насыщаюсь. Ужин оказался не плох. Хоть есть и не хотелось (только что перекусили во время совета), отужинал: вкусно, да и обижать девчонку не хотелось.
— Вас что и готовить учат? — закончив прием пищи и отхлебнув из бокала, оказавшегося весьма неплохим вина, поинтересовался я.
— Нет, Повелитель, — виновато вздохнув, ответила она. — Еду готовили наши женщины, захваченные твоими воинами. Там, внизу. Кстати, что вы хотите с ними сделать?
— Ничего такого от чего умирают, — ответствовал я.
— Они считают, что я предала Родину и наших богов, — Валерия положила подбородок на поджатые к груди колени, обхватив руками голени. В глазах ее опять заблестели слезы. — Почему? Ведь это не так! Я служу тебе и это правильно! Разве может быть по-другому?
В приступе нежности я поднялся со своего места, шагнул к несчастной девчонке и подхватил ее на руки. Поцеловал в мокрые глаза, прошептал:
— Нет, конечно. Ты сделала все правильно. А этим гусыням я устрою прочистку мозгов!
— Нет! Что ты! Не делай им ничего плохого! — прижавшись к моей груди и обхватив шею руками, возразила Валерия. — Это они по незнанию. Они же не знают, что ты лучший. Да еще и Посланник Богов.
— Хорошо. Как скажешь, — согласился я. И осторожно опустил ее на кровать.
Следующие девять дней приступов не было. Если не считать попытки десятка здешних шустриков забраться к нам по скале. Это произошло на третью ночь нашего здесь обитания. Часовые службу несли хорошо. А для ночного освещения на стенах и башнях заботливые горожане оставили здоровенные факелы с металлическими чашами, которые освещали скалу вполне качественно. Потому диверсантов обнаружили и отшугнули стрелами, угробив половину.
После этого наступило томительное затишье. Румийцы к крепости не приближались. Только качественно перекрыли подходы к ней и по окрестностям в долине постоянно шныряли конные патрули. Ночью двигались с факелами — было видно. Наверное, караулили наше возможное бегство по подземным ходам. В переговоры тоже больше не вступали.
Никто никаких реальных предложений по выходу из нашей не простой ситуации так и не придумал. Меня светлые идеи тоже не посещали. В конце концов, от отчаяния (произошло это на седьмой день осады) я решил все же попытаться воспользоваться своим божественным даром — способностью летать. Решиться на такое, поверьте, было нелегко: с моей-то высотобоязнью. Особой оригинальностью идея не страдала. Я предполагал перетаскать по одному, всех своих соратников куда-нибудь подальше от этой чертовой долины. Скажете тяжеловато и долго? Ну, относительно времени: его у нас было достаточно. А по поводу тяжести… Вот это я и собрался выяснить на седьмую ночь. Благо, та оказалась безлунной.
Экспериментировать решил на воротной башне: стена слева от нее оказалась вертикальной — при падении ни за что не зацеплюсь. С собой взял только Туробоя. Двоих часовых, стоящих там, отправил отдохнуть на часок: зачем нам лишние глаза. Потом погасили ярко горящий факел: румийцем видеть мой полет, тем более, ни к чему.
Вначале нужно было попробовать полетать налегке. Предупредил Туробоя, что сейчас произойдет и без раздумий — лишние нервы, — махнул между крепостными зубцами вниз. Все прошло штатно: падение, свист ветра в ушах, радужный поток и переход в горизонтальный полет. Даже толком испугаться не успел. Долго летать не стал, хоть и хотелось: скоро должна была взойти луна. Интересно, во время полета вся моя боязнь высоты куда-то испарялась. Зашел на посадку с некоторым трудом — темно, еле разглядел боевую площадку. Но — ничего, сел нормально. Без перелетов и недолетов. Туробой хоть и наблюдал однажды такой мой полет, тем не менее, выглядел потрясенным и напуганным. Успокоил друга, как мог и приступил ко второй, решающей части испытаний.
В качестве балласта решил, для начала, использовать двухпудовый камешек от катапульты. В принципе, вес его всего-то килограмм на десять превышал вес моих доспехов, в которых летал тогда на острове Блаженных. А сейчас я только в штанах и рубахе. Правда, вес тех доспехов равномерно распределялся по всему телу. Ладно, чего гадать. Встал на парапет. Туробой подал камень, и я в обнимку с этим булыжником ухнул вниз. Полетел. Правда, низко и недалеко. Камень ощутимо тянул к земле. На горизонталь я вышел значительно ниже, чем при первом прыжке. Буквально метрах в десяти от плит площади (в первый раз было метров двадцать). Дальнейший полет проходил с постоянным снижением, и когда до земли осталась пара метров, булыжник пришлось бросить. Сразу в теле приятная легкость появилась. Набрал высоту. Не удержался: изобразил несколько фигур из высшего пилотажа. Чего теперь — ясно, что эксперимент закончился неудачей. Если уж каких-то жалких тридцать-тридцать пять кило притянули меня к земле, что говорить о восьмидесяти-ста килограммах живого веса воина.
Покружился в небесах еще чуть и вернулся на боевую площадку башни, где меня ждал, изводящийся от беспокойства, Туробой. Сказал ему о результатах опыта. Тот пожал плечами: мол, нет, так нет. За сим и отправились спать. Я под бочок к Лерке, а Туробой к одной из Волеславовых жриц, благо у той тоже были отдельные апартаменты. Как раз напротив моих. Скажете, шустер оказался мой друг-телохранитель: нашел тепленькое местечко без отрыва от производства, то бишь, охраны моего тела. Оказывается, все не так просто. У них симпатия имела место быть еще в стародавние времена, до моего появления в этом мире. Но, все в рамках приличий: напомню, жрицы мои давали обет безбрачия. Там, правда, ничего не было сказано о сохранении целомудрия, насколько помню. Вот Туробой и воспользовался этой лазейкой. Но уже здесь в крепости. Видно, его пассия не выдержала зрелища спящего любимого на коврике под моей дверью. Что же, я только за.