Бог же? Ну а кто еще может так повелевать пространством и временем? Жестокий однозначно. Миллионы жизней в горло своих интересов. Но разве я могу на что-то повлиять? Мне бы самому успеть отсюда убраться.
— Кто ты такой? — вырвалось всё же у меня.
— Может быть, «тот, кто создает богов!» Или «тот, кому интересна эволюция человека».
— Это не похоже на имя.
— Что тебе скажет имя, которым звали предшествовавшего мне разумного? — усмехнулся мужик. — Вот ты кто?
— Человек…
— Давно уже нет. Попробуй еще раз.
— Будущий демиург.
— Ближе, но неверно. Ты тот, кто будет повелевать жизнью и смертью. Творец и созидатель сегодня — разрушитель завтра. Кто его знает, что придет в голову тому, тому, кем ты будешь спустя тысячу или десять тысяч лет? Чему ты захочешь себя посвятить, будучи одним из множества инструментов этой вселенной? — улыбался мне бог.
— Звучит так, будто мной будет кто-то управлять…
— Будет и управляет: тобой, мной, всеми. Тебе может казаться, что эти желания твои, однако это заблуждение. Ты всего лишь винтик в гигантском непостижимом даже таким, как я, механизме. Чуть более свободный, чем другие, но все равно запертый в рамках кем-то выстроенных законов.
— Слишком масштабно, чтобы я мог это понять… — мне оставалось лишь покачать головой.
— Не забивай себе голову, «тот, кому предстоит стать творцом или разрушителем». И убирайся из моего мира! Если бы ты не сохранил популяцию этих неудачников, зачистил бы тебя вместе с имперцами…
Я не дрогнул. Не знаю почему, но страха не было… Нутром ощущал, что если беда прошла стороной, то уже и не вернется.
— Мне тут совсем чуть-чуть осталось… — попробовал выгадать я время.
«Купель» была достроена на девяносто шесть процентов. Еще бы несколько лет… Но мир снова изменился — ни каменного трона, ни странного бога. Да и пещера отсутствовала — кругом степь. Очень знакомая — мир, что был целью нашего путешествия изначально. Обернулся — позади меня черный шар, недавно связанный со мной энергетической «пуповиной». Сейчас он «ожил» и весел передо мной, сверкая глянцевыми боками…
— Восстановление «купели» завершено, — отрапортовала Гисс.
— Ты поняла, что случилось?
— Нас выставили за порог, Зайчик. И, слава богу, не пинком. Пинок бога мы могли и не прожить. Так еще и помог…
— Хочешь сказать, что это он завершил процесс реконструкции?
— Больше некому. Никакой информации об этом не сохранилось. Мы словно здесь и стояли изначально.
Выходит, жестокое божество проявило ко мне милосердие. Я и сам это прекрасно осознавал, однако, подтвердив мои слова, симбионт развеяла мои сомнения. Мало ли — вдруг мне всё это предвиделось. Надеюсь, Гисс в состоянии отличить бред сумасшедшего от реально происходивших событий.
— Конечно, радость моя. Можешь не беспокоиться — ты сумасшедший ровно настолько, насколько должен быть.
— Но всё-таки сумасшедший? — усмехнулся я её оговорке.
— Идеальных людей не существует, — с ответом пришел образ пожимает плечами девушки.
Ладно, нечего время зря терять — лафа кончилась, теперь оно снова пустилось вскачь. Мысль эта почему-то отдавала печалью. Очень не хотелось возвращаться в этот суетный мир. Мотнув головой, я по старинке выкинул из неё дурацкие мысли и поднял руку, и «купель», подчиняясь моей воле, сжавшись в точку, исчезла внутри моего бронекостюма. Прежде чем её активировать, надо найти для неё безопасное место. Насколько это возможно, конечно.
Сделав шаг вперед, я одновременно задействовал телепортацию, и лицо тут же ударил ветер, а я начал своё падение на высоте нескольких километров… Свесившись с «компасом», определил направление, развернул псионические крылья и, захлопнув шлем БК, «включил форсаж». Отталкиваясь от «пространства», набирал скорость. Спустя десять минут она уже достигла трех махов, а через полчаса я был у точки перехода.
Как же всё просто получается, когда среди аномалий, наполняющих Миры Хаоса, ты являешься одной из самых аномальных. Открыв портал, нырнул в него. Здравствуй, новый мир! А затем следующий и еще. Мне более не нужны портальные артефакты!
При желании я сам мог создать такой, но куда проще было, разорвав ткань пространства, просочиться в смежную реальность. Практически непроходимые прежде миры становились всего лишь причиной задержки. А те, что казалось невозможно преодолеть, заставляли немного напрячься. Двигаясь напрямик, я преодолел расстояние до Крепости в считанные дни!
Вышел из портала на каменную стену и направился через центр в диаметрально противоположную сторону. Всего сотня мостов вело к порталам, работающим на перемещение в телепортационные залы, — желающих убраться из крепости было не меньше, чем посетить. Очередь к каждому образовалась длиннющая. Пришлось занимать место. Заодно отключил пассивный режим «Светоча». Людей вокруг море — на фига мне их эмоции сканировать?
— Кто последний? — спросил я у стоявших невпопад трекеров, и те невесело на меня покосились.
— За мной будешь, бро, — единственным, кто откликнулся, оказался парень в чёрном бронекостюме тек-2 ранга.
Судя по внешнему виду, делать ему в «Крепости» было нечего. Тонкие короткие усики, черноволосый, темноглазый, испанец или мексиканец — латинос, в общем. Если бы шляпу на него надеть с маской, да шпагу вручить — вылитый Зорро.
— Что ты здесь забыл? — спросил я и добавил наиграно: — Брооо.
— Так заметно? — закатив глаза, поинтересовался он.
— А ты как думаешь? — снова усмехнулся я. — Непонятно, как тебя здесь еще не освежевали.
— Так уже дважды! Если и в этот раз очередь не выстою — предпоследний шанс будет выбраться. Эргонов только на один сейв осталось, — неунывающим голосом отвечал он.
— Так на фига ты сюда сунулся?
— В смысле, на фига? Столько разговоров о Т2-хабе. О том, какие тут крутые перцы тусуются! Вот вырвался на экскурсию!
— И сколько ты раз здесь сдох? — приподняв бровь, уточнил я.
— Шесть! — интонации такие, будто бы хвастается.
Теперь пришла моя очередь закатывать глаза, и без внимания этот жест не остался.
— Ну я же не знал! А они как издеваются… Один чих не в ту сторону — и сразу насмерть… — тут в его голосе наконец прорезалась печаль.
За мной начали выстраиваться люди. Кто за кем, в отличие от меня, не спрашивали. Но и не бузили — спокойно дожидались.
— Слабака в тебе видят. А уж если сдачи дать не можешь — грех не пнуть, — обозначил я проблему парня.
— Ну тут не поспоришь… Но бить-то сразу зачем? — вздохнул он.
— Потому что могут… Трекеры как дети — о последствиях не задумываются. Если что, сейв спасет.
— Это да, жаль только эргоны не резиновые…
— Те, кто сюда забрался на постоянку, о таких мелочах обычно не беспокоятся… — начал рассказывать я, когда услышал шум позади.
Надо же, за нами уже успело скопиться два десятка плотно прижимавшихся друг к дружке ребят. И чего так толпиться? Можно подумать, от этого очередь быстрее подойдет… Теперь это сыграло с ними плохую шутку — не задерживаясь, раздавая налево и направо затрещины, шел огромный закованный в костяной панцирь метаморф.
Радж в своей суперформе — не меньше, а, возможно, и больше. Сильный, он, стесняясь, скидывал со стены попавшихся на пути трекеров, а то и разрывал на части ударами шипастых кулаков. Слабаков тут не было, но в рассыпную прыснули все.
— Твою мать! Это же Крок! — завизжал кто-то впереди, убираясь с дороги.
Его примеру последовало большинство — цепляясь за каменные зубцы стены, свесившись над бездной, они надеялись избежать кулаков этого монстра. Те, у кого хватало мобильности, и вовсе сваливали.
— Опять, походу, не свезло. Звезда котёнку, — вздохнул мой собеседник.
Так бы и было — прижавшиеся к краю воины не оставили новичку возможности для маневра. Стоит прямо на пути двигавшегося, словно танк, амбала. Кто-то открыл по наглому метаморфу огонь, но даже сверхтяжёлая плазма отскакивала от его панциря, не причиняя вреда. И вот эта махина, помесь черепахи и рыцаря, нависает над нами.
— Увидимся в наноцентре, — печально вздыхает мой новый знакомый.
Шансов на спасение ноль, но он не сдаётся — достаёт свой ГП-2 и, сделав шаг вперёд, начинает методично разряжать его в противника, ожидая смертельного удара. Стреляет и стреляет, а метаморф никак до него дойти не может, словно в стену упёрся…
И почему словно? По факту. Выставив перед собой руку, я «транслировал» обратный «импульс». Гигант пыжился, ломился. Камень под его ногами лопнул, блоки начали расходиться в стороны. С моей стороны в том месте, где я зацепился «пси», происходило то же самое. Это мы сейчас на пару мост переназначим! Латинос, наконец-то сообразив, что произошло, прекратил палить и, перепрыгивая через начавшие разбегаться по камню трещины, смотался мне за спину.
— Уйди, урод! — загудел метаморф.
— Видишь, все ждут? В очередь, придурок! — весело откликнулся я, понимая абсурдность этой ситуации. — Иначе сделаю бо-бо.
— Задавлю суку! — продолжал гудеть панцирный.
— Ну я тебя предупреждал…
Подкинув метаморфа в воздух, я сетью запустил два десятка сверхплотных псионических клинков. Каким бы ни был плотным его панцирь, но та мощь, что я влил в эту технику, и атомарная толщина кромки «лезвия» сделали свое дело — нарезали его крупным кубиком. Еще один импульс, и осколки панциря вперемешку с ошметками внутренностей разлетелись в стороны кровавым фейерверком.
Немая сцена. Все замерли, уставившись в мою сторону. Латинос тоже застыл, не зная, как реагировать.
— Мужики, что стоим, очередь движется, — махнул я рукой, и толпа передо мной дрогнула.
— Я как бы не спешу, — сказал вдруг один из впереди стоящих. — Проходи… те. Пожалуйста.
— Спасибо, но я подожду. Люблю, когда всё по правилам.
— Понял, — ответил парень и зашептал моё пожелание всем впереди стоящим.
Две минуты, и очередь из хаотичной обратилась стройными рядами. Никакой тебе ругани и толкучки — благодать. Приятно осознавать, что стоит лишь вежливо попросить, и люди обязательно откликнутся.