В его руках были все необходимые атрибуты для крещения. Те, кто рискнул, допускались до второго этапа, и расставались со всем своим имуществом в мою пользу, и без сожаления.
Третий этап наступал, когда они должны были изъявить желание отправиться вместе со своей семьёй туда, куда я их изволил бы послать. Ну, не туда, конечно, не на х… А скажем, в город Битум, или Банги, или ещё куда. Я готов был обеспечить их даже большим, чем они имели здесь, но они-то об этом не знали. Шла игра втёмную, и никто её, к сожалению, не прошёл. Слабаки!
Сейчас они все пополнили касту «молчаливых», дополнив жестокий пейзаж катикиро и составив ему свиту. Так они и просидели, истощённые, целую неделю, пока не явился Кабарего, и не сдался мне, после чего дал клятву не воевать против меня, в знак чего привёл своих воинов в моё войско.
К этому моменту созрели почти все придворные, и приняли коптскую веру, принял её и Каггва, после того, как я ему заново прорезал рот. Испытания родственниками не выдержал никто! Особо упорные в своей вере не смогли видеть, как вешают их детей и матерей.
Я не хотел быть жестоким, но вынужден быть таким. Я хорошо знал историю, и человеческую сущность, и не давал волю своей жалости, наступив на неё тяжёлой ногой, без малейшей гримасы глядя, как вешают родственников придворных бывшего кабаки и катикиро.
Нескольких пришлось действительно повесить, и теперь их трупы покачивались на деревьях, в назидание остальным. Это были старики, молодёжь я оставлял напоследок.
Более не сомневаясь в моих намерениях, они сдавались, один за другим, кроме одного. С выпученными глазами, в приступе религиозного мракобесия, он плевался словами в меня, проклиная и насылая гнев богов на мою голову. Но я и так уже был проклят, и не один раз, и его угрозы меня не испугали.
И оба его родителя своими голыми пятками касались его головы, раскачиваемые его воплями и стенаниями, а в очереди стояли его сёстры, жена и дети. Мне жалко было его детей, но мне нужна была преданность, хоть и основанная на страхе, а не его ненависть.
Поняв, что ничего не добьюсь, я взял копьё и, размахнувшись, ударил его в грудь, пришпилив к дереву. Он не оказался святым, и из его тела не брызнула живительная вода и излечивающая от болезней кровь. Он просто умер, с пеной у рта пытаясь доказать мне свою исключительность.
Его тело было отдано гиенам, и я лично проследил, чтобы оно было разорвано на кусочки и съедено. Пусть его возможные последователи считают гиен, сожравших «пророка», святыми! Это богохульство будет на их совести, а не на моей. А мне надо скреплять будущую империю кровью, и пусть её будет как можно меньше, а жизнь выживших, как можно лучше, и это было в моих силах сейчас, как никогда!
Отец Марк крестил всех скопом, тратя на это день и ночь, он даже крестил когда спал. То же делали и остальные двое священников, а я повторно надел на себя корону Буганды. Корону королевств Буниоро и Торо принёс Кабарега мне добровольно, представители королевства Анколе даже не пытались сопротивляться, потеряв ещё в первой моей узурпации своего вождя.
Оставался Мванги, осевший у немцев. Ему я предложил явиться добровольно и сдаться в плен. Но он не явился, и я послал за ним Жало, чтобы он вежливо пригласил его на посиделки, вина там пальмового попить, пива из мериссы, спирта моего, настоянного на королевском скорпионе, полезная, я вам скажу, штука.
Жало хмыкнул, и, собрав свою диверсионную сотню, «упылил», вернее, уплыл на другую сторону озера, которая принадлежала немцам. Через неделю он вернулся и доставил ко мне захваченного, избитого, но живого вождя.
Мванги, наслушавшись ужасов про меня, и лицезрев всё это воочию, не стал упираться и перешёл, сначала, в коптскую веру, чем несказанно обрадовал меня, а потом, подписал все бумаги, состряпанные на русском Емельяном Муравьём, и также продублированные ещё на французском и английском, местными грамотеями, которых научили соответствующие миссионеры.
После всего этого, Мванги и Кабарега совместно возложили на меня корону, сделанную из слоновой кости, остатков вернувшегося ко мне золота, чёрных алмазов, и множества всяких прочих камней, найденных здесь. Корона была задрапирована корой, лыком, листьями местных деревьев, символизируя не богатство, а принадлежность к Африке и природе.
В неё были вставлены клыки льва и зубы крокодила, а впереди торчала оскаленная челюсть самой крупной чёрной мамбы, которую смогли поймать мои воины, совместно с местными жителями. Неплохая получилась корона Уганды, стильная, с прозрачным таким намёком.
Возложив её на меня, бывшие короли отступили на свои места, а молодой отец Марк торжественно провозгласил меня королём на трёх языках – коптском, суахили, и на моём «родном» языке банда.
Крик: «Мамба!» прорезал воздух и понёсся в разные стороны, в саванну, к озеру, и к далёким горам. Я стал после князя королём, но мне было наплевать на это. Это не было для меня целью, это было, всего лишь, средством управления людьми и созданием чего-то большего, чем королевство. А также, дорогой в будущее, которое не казалось светлым. Скорее, чёрным, но не в прямом, а в переносном смысле этого слова.
Глава 12Уганда- Баграм-Банги
После всех этих событий, я отправился в обратный путь. Со мной вместе шли бывший катекиро Джагга, и бывший кабака Мванги, оба в качестве почётных пленников. На хозяйстве остался, давший мне вассальную клятву, Кабарега.
В качестве войска у него осталось пять тысяч его воинов, вооружённых трофейными винтовками королевств Уганды, и винтовками, полученными от Вествуда. Общее количество воинов, вооружённых огнестрельным оружием, оказалось около восьмисот человек. Отбиться от врагов хватит, выступить против меня… уже нет.
Дорога была проторена, войско весело и довольно, пленные – безропотны, и готовы жить по-новому. Всего я вёл с собою почти двадцать тысяч человек, если точнее, то восемнадцать тысяч, и это были только воины. Были ещё и их жёны, и дети, и сёстры.
Вырвав их из привычного уклада, я, отбирая, отдавал им. Каждый нёс с собой запас продуктов. И вся эта масса народу протаптывала себе широкую дорогу, облегчая путь их семьям.
Мои мелкие начальники не теряли времени даром, и попутно, в местных деревнях, организовывали станции для слежения и передачи экстренных новостей. А священники, по-прежнему, обращали всех в коптскую веру. Оставить кого-нибудь из них там я не рискнул. Мне не нужны мученики за веру.
А вторично захватить Уганду я смогу, что бы там не делали мои враги. Сейчас англичане с немцами вступили во временный союз, преследуя свои краткосрочные интересы, но при этом, продолжая следить за тем, чтобы никто не смог усилиться за счёт другого.
В каком-то смысле, я был выгоден обеим странам, захватив территорию между их колониями. Германия с Великобританией, пока ещё, не вступили в открытое противостояние, хотя это было делом не очень далёкого будущего. А поэтому, следовало ловить момент, по максимуму высасывая все соки из сложившейся ситуации.
Совершив тяжёлый переход, в ходе которого мы понесли незначительные потери, из числа пленных и переселенцев, мы прибыли в Баграм. Город значительно разросся, и теперь представлял собою небольшую старую часть, в центре которой приютилась моя скромная хижина, и большие пригороды возле неё, находившиеся за глиняной невысокой стеной.
Оборона города становилась проблематичной, из-за чего пришлось строить с нуля, километров в десяти от него, и недалеко от реки, небольшую примитивную глиняную крепость, предназначавшуюся, главным образом, в качестве арсенала и продовольственных складов.
За время моего отсутствия произошло великое множество событий. Во-первых, наступил 1893 год, во-вторых, оставшиеся русские развили бурную деятельность, и заимели себе подруг. Другого слова я не смог подобрать, видя у каждого по две-три жены, и при этом, никто из них не считал их жёнами, безбожники…, и первые мулаты уже имели место быть.
Впрочем, негритянки были довольны и таким положением, которое гарантировало им, по сравнению с их подругами, практически безбедную и более комфортную жизнь.
Отец Клементий и отец Пантелеймон решили перейти в коптскую веру, объяснив своё желание тем, что не собираются возвращаться в Россию, ни при каких обстоятельствах, а копты, это те же православные, только на африканский манер.
Отец Клементий уже умудрился построить крохотный монастырь, благодаря своей больной пастве, которая и не собиралась умирать, отдавая все силы богоугодному делу, принимая настойки и эликсиры из местных целебных трав и частей животных. Там уже начали собираться паломники, из числа местных новообращённых негров.
Всё-таки, китайцы были правы, хоть и частично, в использовании определённых органов животных, для оздоровления тела, а их народной медицине было никак не менее 10000 лет. Местные аборигены тоже владели многими знаниями, которые были уничтожены в процессе колонизации.
А я, получается, их сохранил и обобщил. Фельдшер Самусеев, прибывший вместе с Ашиновым, остался здесь. Бросив пить, он женился на Сивилле, огромной мужеподобной негритянке, обладавшей даром пророчества. В причинах этого мне не хотелось разбираться. Может, это был скрытая тяга к мужчинам, а может, наоборот, тяга к сильным женщинам, но пара оказалась колоритнейшей. Впору было посылать за фотографом.
Фотограф, вместе с журналистом, был мне нужен ещё и по другой причине. Была у меня одна мысль…, но об этом позже. Самусеев, вместе с Сивиллой, развили кипучую деятельность, опираясь на современные знания фельдшера, и на знахарские умения Сивиллы.
Это сказалось очень положительно в деле предотвращения различных болезней. Мои хирургические инструменты были экспроприированы из хижины, и пущены в дело. И теперь Самусеев трясся, как осиновый лист на ветру, со страхом ожидая своей участи, за кражу инструментов.
Сивилла попыталась закрыть его своим могучим телом от меня, но тщедушный фельдшер, бесстрашно оттолкнув её рукой, встал передо мною, побледнев так, что это было заметно сквозь сильный загар. Взгляд, который кинула на своего мужа Сивилла после этого жеста, был преисполнен такой нежности и обожания, что я опешил.