— Скорее всего. Ранее я просто не понимал, что друг изменился. Полгода они скрывали эти отношения. Он не ходил с нами в борде… по разным интересным местам. Пораньше сбегал с вечеринок. Стал каким-то ответственным, серьезным.
— Я помню, как ты его избивал, а он не защищался. Это потому, что чувствовал свою вину, или из-за вашей дружбы?!
— Скорее всего, и то, и другое. — задумчиво ответил демон и вновь удивил меня, произнеся всего одно слово.
— Спасибо!
Взглянула на него, не понимая. Что я такого сделала?
— За что? — удивленно интересуюсь.
Не люблю чего-то не понимать. Особенно, как в этот момент.
— Ты на многое открыла мне глаза. Помогла понять. Я ведь думал найти его после практики и душу вытрясти. И только сейчас вот осознал, что Ром уже не тот что прежде. Это раньше он превозносил свободу и клялся, что ни одна юбка не достойна того, чтобы ради нее идти на жертвы. Он был тем. кто первый рвется в драку или организовывает вечеринку с на все согласными девицами. Все это было, но в прошлом. А мы не замечали. Я не замечал, как и когда начались эти изменения.
Сейчас понимаю, что давно не видел друга с девушками. И это должно было насторожить, верно? Но я все узнал в последний момент. Сестра рассказала о своем положении. Ромералл не был в курсе. Он узнал перед самим назначением на практику. Решил не рисковать ради нее. ради ребенка. Чтобы не заставлять ее бояться и сходить с ума от тревоги. Верно? А я всего этого не осознавал. Хотя знал, что она любит его с юных лет.
— Знаешь, мне тоже есть, за что тебя благодарить. Я этой ночью отпустила прошлое. Выговорившись, оставила все позади. И мне сейчас намного легче. На душе спокойно, как это не странно, ведь мы в Верлесском лесу и впереди нас ожидает не одна опасность.
Но я словно очнулась после длительного сна. И начинаю оживать. Не торопи события, хорошо? Потому что ты мне нравишься, несмотря на твое самомнение и эгоизм. — заметила я в конце с улыбкой.
Но говорила искренне, и он это понял. Главное мы выяснили. Да. у демона еще много секретов. Я ведь понимала, что он почти не рассказывал о себе. Что он скрывает? Пока это не важно. Впереди опасная практика, еще почти две недели наедине. У нас будет время узнать друг друга получше и решить, чем все это закончится. Или это будет началом?
— Я постараюсь не спешить. — произнес демон, слегка улыбаясь не только губами, но и глазами. — Несмотря на мое самомнение и эгоизм!
— Эти качества не такие уж и плохие. — заметила я. погружаясь в сон. — Они придают тебе шарма. И. перед тем. как уснуть, я видела, как глаза Эйра загорелись. Мужчина был доволен. Надеюсь, утром я не пожалею об этих словах.
Но засыпала с улыбкой. Мысленно поблагодарила магистров за эту практику. Начало многообещающее. Я оставила позади прошлое и готова двигаться дальше. Открывшись этой ночью, поняла саму себя и начала оживать. Смогла хоть немного понять мужчину, от поцелуев которого теряю ощущение реальности, чего в этом мире ни разу еще не чувствовала. Ни с кем. кроме него. Что будет дальше? Он обещал не спешить. А я. с некоторых пор. верю этому демону.
Часть 2
Непонятное чувство заставило меня проснуться. Кто-то наблюдает за мной. Именно это ощущение выбросило меня из такого сладкого сна, где мы с Машей и родителями весело проводим выходные в лесу. Даже не открывая глаза, я узнала, кто этот наблюдатель.
— Проснулся?! — спрашиваю с закрытыми глазами.
— День уже. Мы всю ночь проговорили и только на рассвете уснули, — объяснил Эйр.
— Ты тоже проспал? Или эта задержка вписывается в наши планы? — полюбопытствовала я, открывая глаза и улыбаясь.
Перед тем, как это сделать, мысленно я загадала. Если улыбнется в ответ, все у нас будет отлично. Если нахмурится или скривится, ничего между нами не произойдет. Вообще, ничего! А если ни то, ни другое, то буду настороже.
Но, стоило мне улыбнуться, как уголки губ демона слегка дрогнули. Не улыбка, но почти. Но не это главное. Глаза Эйра сказали мне больше, чем могли поведать его губы. Его глаза шептали, что мужчина ни о чем не жалеет. То, что было, это принято им. И мною. И не нужно стыдиться вчерашних откровений. Ведь прошлая ночь изменила нас обоих.
Я потянулась, удивляясь, как же хорошо! Это чудесное дерево мало того, что зверье и нечисть отгоняет, так еще и наполняет магов энергией.
— Хороший заряд бодрости! Ты прав, нам нужен был отдых! Сейчас чувствую, что готова горы свернуть, — сказала демону, глядя, как он поднимается и переходит в свое гнездо.
Пока я причесывала волосы, мужчина достал еду и сок майими, оранжевая терпкая гадость. Но местные ее очень любят, не понимаю, правда, за что.
— У тебя сейчас было такое выражение лица, будто ты гимзигаша увидела. Эти слизни тут не водятся, Исса, — прокомментировал мои кривляния при виде сока демон.
— Я просто не понимаю, как вы пьете это? Ладно, берриш, он, как наш грейпфрутовый сок. Вкусная кислинка. Но майими?
Я вновь скривилась, на что Эйр отреагировал громким смехом. Я даже залюбовалась напарником, когда он так открыто и радостно выражал свои эмоции.
— Ты по утрам всегда такая забавная? — спросил он, все еще с улыбкой в глазах.
— Скоро сам на личном опыте узнаешь, — ответила я. — Нам, если не ошибаюсь, еще почти две недели вместе предстоит провести. Вот и поймешь обо мне не только то, как я веду себя утром. Но, вообще, я начинаю день с зарядки и пробежки.
— Второе я тебе организую через полчаса. Пробежка на несколько часов, как минимум.
— Я знала, что на тебя можно положиться, — ответила мужчине, понимая, что сегодня, после ночи на орхарде, я могу даже в одном темпе с демоном бежать.
Погладила толстую ветвь, ощущая ее тепло. Мысленно поблагодарила, ведь орхард не только укрыл нас на ночь, но и насытил энергией под завязку.
— Завтрак, — предложил Дэйрадир, приглашая меня в свое гнездо, где опять было много разного мяса.
Мужчина! Я понимаю, что мясо ему просто необходимо. Но мне хочется чего-то более легкого.
Тем не менее, я полезла в свой рюкзак, достала один из пакетов с едой и пересела в гнездо напарника.
Достала из пакета варенье, булочки, чай, вафли и салат. Вот мой завтрак. Предложила демону угощаться, на что он отреагировал так же, как я на сок майими.
— Понял свой промах, — подмигнув, произнес капитан.
И мы принялись каждый за свою еду. А когда с принятием пищи было покончено, Эйр произнес.
— Сегодня будет последний спокойный день в этой части леса. Мы потеряли полдня, потому еще этой ночью можно не волноваться. А вот завтра…
Он не договорил, но я и так все поняла. То место, которое прямо излучает опасность. Обойти мы его вряд ли сможем. Слишком большая территория. И уже завтра мы узнаем, что же там. Или кто.
— Завтра, — произнесла я, понимая, что произойти может все, что угодно.
Мы даже не представляем, что там, впереди. Но от этой опасности вся местная нечисть и нежить попряталась. И это не может не пугать.
— Я верну тебя домой, Исса. Слышишь? — произнес Эйр, стараясь вселить в меня уверенность, что все будет хорошо.
— Не буду раскрывать пока все свои секреты. Ты ведь и так поняла вчера, что я не из болтливых. Сдержанность — это моя суть. Я привык делать, а не говорить. Но не хочу, чтобы ты сильно переживала. Справимся, слышишь?!
Он говорил настолько уверенно, что я поверила. В самом деле, со мной ведь самый сильный боевик столичной академии магии!
А еще я заметила, что сегодня демон другой. Едва уловимые изменения, но я их ощущала. Будто он уверен в том, что все у нас получится. Еще вчера этого не было. Что так повлияло на Дэйрадира Серкантоша? Наши вчерашние откровения? Или не только мне эта ночь открыла глаза? Да, именно об этом говорил демон перед тем, как я уснула. Он тоже многое для себя понял.
— Справимся! Кончено, справимся! — ответила Эйру, улыбнувшись.
Да, страшно. Да, мы не знаем, что там, впереди. Но это ведь практика. Последние пару лет магистры следят за тем, чтобы не было жертв. За эти три года только один идиот полез к русалкам и исчез без следа. Хотел достать пару чешуек для опытов, а, в итоге, его так и не нашли. Больше ничего подобного. Ведь магистры следят еще и затем, чтобы вытащить студентов, если им угрожает смертельная опасность. Так с чего я взяла, что нам позволят умереть?! Да, практика опасная. Но, как мы вчера поняли, это все процесс обучения. И не зря этот лес выбрали для прохождения практики. Магистры, скорее всего, все здесь проверили, в том числе и опасность, которая ждет нас завтра.
Обо всех этих мыслях я, после некоторых размышлений, поведала напарнику.
— Знаешь, а ты права. Это место внушает ужас. Но за последние три года только один студент пропал без вести. Да, многие после двух недель в местах, подобных нашему, потом месяц у целителей отлеживаются. Руки-ноги долго растут. Так что нужно понять, что погибнуть нам не позволят. А вот конечности поберечь, все же, стоит.
Мне понравилось, что Эйр внимательно меня выслушал. И особо добавило оптимизма то, что мужчина согласился с моими выводами. Я боялась неловкости или, чего хуже, агрессии после вчерашнего. И то, что происходит между нами сейчас, не может не радовать. Мы мило общаемся. Прислушиваемся друг к другу. Удивительно, как одна ночь все изменила.
— Рад, что ты перестала бояться. Улыбка тебе к лицу, — произнес демон.
Снес вниз наши рюкзаки, как только мы поели и собрались. А когда я намеревалась спрыгнуть с трехметровой высоты, оказался рядом и просто обхватил своей огромной ручищей мою талию. Спрыгнули мы вместе, но было такое чувство, что демон прыгал со мной на руках. Я не почувствовала никакого дискомфорта в этом прыжке.
Эйр не сразу отпустил меня. Дождался, когда я подниму на него глаза и едва заметным касанием к губам поцеловал меня. Эта мимолетная ласка напомнила мне о некоторых вчерашних ответах демона. Я открыла рот, чтобы напомнить о его обещании не торопить события. Но Эйр опередил меня. Отпустил и отошел на несколько шагов. А в глазах лукавый блеск и смешинки. Держится на расстоянии, словно говоря, я же обещал не спешить.