— Отвечаешь за нее головой! Не посмотрю, кто ты, если с Ларой хоть что-то случится!
О, шутки в сторону! Эрхард произнес последние слова с неприкрытой угрозой.
— В таком случае, если вся ответственность на мне, я главный и решаю, что и как нужно для обеспечения ее безопасности. Мне нужна полная информация, — надменно заявил телохранитель.
— Эрхард, он меня раздражает, — честно призналась я.
Думала, братец проникнется и заменит этого лордика на нормального мужчину. Демоны же, в ответ на мои слова, переглянулись. При этом оба вдруг показались мне подозрительно довольными. С чего бы это?!
— Лара! Ты влипла очень серьезно. Теперь, извини, но вопросы твоей безопасности будут решаться без твоего участия.
Вот же демон! И блондин скалится, неприкрыто надо мной насмехаясь. Кто он, вообще, такой?!
Не выдержала и задала этот вопрос.
— Твой телохранитель на ближайшие два года, — ответил мне Эрх.
— Я — твоя тень на это время, — впервые лично ко мне обратился так раздражающий меня блондин. — Можешь называть меня Гарханеш. Эти два года мы будем очень тесно общаться, так что отбросим условности.
И вновь скалится. Эрхард смотрит на происходящее, будто так все и должно быть. Подошел ко мне, приобнял за плечи и отступил, произнося:
— Я уверен, вы найдете общий язык. Лара, я оставляю тебя с Гарханешем, он теперь отвечает за твою безопасность. И я спокоен. Гарх тоже с пробудившейся кровью древних. Он знает, что тебе может грозить и как тебя обезопасить в этой ситуации. Верь ему, как мне.
С этими словами братец покинул меня. Оставил наедине с телохранителем, который изучающе рассматривал меня. Раздражает, в который раз подумалось мне.
— Не нравлюсь? — будто не до конца веря в это, спрашивает блондин. Как там его? Гарханеш.
Подумалось вдруг, что я, обычно, скрываю свои чувства весьма умело. Что в этот раз не так?! Повлияла обстановка, недавнее покушение, усталость, переживания за Дэйрадира?!
— Ты… давно…
Хотела спросить, как это было. Что он чувствовал? Меня интересовало все. Неведенье — это то, что беспокоило меня больше всего. Эрхард рассказал, что мой телохранитель прошел уже весь тот путь, который только предстоит моему демону.
Я не могла понять, почему он меня так сильно раздражает. Обычно скрываю подобные чувства. А в этот раз, отчего-то, все пошло не так, начиная с знакомства. Но Гарханеш станет моей тенью на ближайшие два года, если верить Эрху. Нужно попытаться понять друг друга, найти общий язык. Одно несомненно — он может быть мне полезен. И он обладает нужной мне информацией.
Да и сложно понять, что именно меня так раздражает в этом мужчине. Снобизм?! Так в академии каждый второй может похвастать этим качеством. И я на подобное просто не обращаю внимания. Слишком броская внешность?! Да, демон очень красивый. Притягивает взгляд. Хочется смотреть и смотреть на него! Хм, сложно, наверное, быть настолько привлекательным.
Не удержалась и, все же, перевела взгляд на объект моих размышлений. Волосы, лицо, тело. Все идеально. Только как мужчине живется, с настолько привлекательной внешностью?! Уверена, у него толпы воздыхательниц. Даже я, влюбленная в другого, с трудом отрываю взгляд от прекрасной картинки. Но я понимаю, что не всегда внешность соответствует содержимому. И не собираюсь увлекаться.
Почему он?! Неужели Эрхард не мог выбрать кого-то менее приметного?! Или внешность телохранителя — это тоже часть плана?! А вот об этом стоит подумать.
— Вот уже двадцать лет, — ответил Гарханеш на мой недосказанный вопрос.
Двадцать лет, как кровь пробудилась. Выглядит демон тоже лет двадцать земных. Но что-то есть такое в его взгляде, от чего понимаешь, что перед тобой мужчина, а не юнец. Сила, не только магия. Уверенность. Странно, что Гарханеш — простой телохранитель. Или не совсем простой?! Да, его внешность отвлекает и уводит мысли в иное русло. Трудно сосредоточиться и додумать, что за мысль меня недавно осенила.
Все это очень похоже на чей-то, хорошо продуманный, план. Этот демон не так просто оказался в нужное время и в нужном месте. Но Эрхард ему доверяет. А я доверяю братцу. Отчего же тогда мне так неспокойно на душе?
Несмотря на мое неприкрытое недовольство персоной выбранного Эрхардом телохранителя, демон идет на контакт. Его ответ, я считаю, это первый шаг к взаимопониманию. Не думаю, что он доволен свалившейся на него работой по охране ничем не выдающейся девицы. Значит, и ему непросто. Да, меня раздражает внешность блондина и выражение снисходительности на его лице. Он вполне может себе это позволить. Возраст, опыт, работа — все это в не в мою пользу. Как бы не хотелось этого признавать, а против фактов ничего не поделаешь.
Поговорить нормально не получилось. Стоило мне открыть рот с намерением задать уточняющий вопрос, как дверь отворилась. Конечно же, и в этот раз посетитель вошел без разрешения. Но принцу, я так полагаю, оно и не нужно. А здесь, вообще-то, лежит леди! Мало ли, в каком я состоянии или, быть может, и вовсе не одета?!
Что порадовало, Гарханеш приступил к своим обязанностям незамедлительно. Только дверь начала отворяться, он загородил меня собой, нацепил на меня защитный купол и ухмыльнулся при виде Его Высочества. Гас, встретив у меня блондинистого красавчика, очень удивился.
— Что ты здесь забыл? — не спеша приветствовать меня, обратился к моему телохранителю принц.
Определенно, знакомы. Интересно.
— У меня к тебе тот же вопрос, — ответил Гарханеш.
На «ты»?! Интересно! Давно знакомы?! Учитывая длительное отсутствие принца, возможно, друзья по академии. Или еще со времен юности.
— Это я попросила его прийти, — поспешила вмешаться, пока Его Высочество не ушел, недовольный оказанным ему приемом.
Мне, конечно, все равно. Но Аннимариами, как я уже осознала, не должна разрываться между нами. Она не только моя подруга, но и жена Гаса. Так что, будем пытаться найти общий язык.
— Гарханеш?! Лейрисса, ты хоть понимаешь, в что ввязываешься?! — обратился ко мне принц.
Имя моего телохранителя он произнес без добрых чувств. Такое впечатление, что Гарх у принца когда-то девушку увел и тот никак не забудет об этом.
Что за мысли посещают мою голову?! Хватит додумывать. Я хотела поговорить с Гасом, вот он. Но, отчего-то, мысли о подруге вылетели из головы. Гас что-то знает о моем телохранителе. И понимает он больше, чем я. Это я брожу в потемках в поисках истины. Окружающим же известно намного больше.
— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю у того, с кем вместе пыталась выжить в Верлесском лесу.
— Он — это худший вариант! Присутствие Гарханеша все только усложнит, — ответил Гас.
— Он меня охраняет, — объяснила я, пытаясь понять, что имел в виду Его Высочество.
— Ты в это веришь?! Действительно?! Или ты не в курсе… Хм, отвык я за эти годы от интриг придворной жизни.
О чем он?! Какие интриги?! И, что более важно, о чем я не в курсе?! Да, мне много чего неизвестно. Но принц имел в виду что-то важное. То, о чем я должна знать. Скажет?! Или нет?!
— Ами в положении. Только что узнал. Держись от нее подальше со всеми своими проблемами! Встречи раз в месяц под охраной гвардейцев будет достаточно, чтобы она не ощущала тоски по тебе! Если ты считаешь себя ее подругой, не ввязывай в это дело мою жену. Ей сейчас нужно думать о себе и о ребенке.
С этими словами принц поспешил удалиться. Никаких объяснений я не дождусь, поняла вдруг. И с чего бы это Гасу мне помогать?! Аннимариами беременна. Как и моя сестренка. Две самые близкие мне подруги в положении. Конечно же, я не собиралась втягивать их в свои проблемы. Рада за обеих. Только отчего-то грустно стало. Такое чувство, что я одна против целого мира. Вокруг тайны, секреты и, как просветил меня принц, интриги. Вот и с телохранителем моим не все так просто. А его выбрал Эрхард и сказал, что я должна ему доверять, как брату.
Что это? Я начала сомневаться в Эрхарде?! Никогда он не давал даже повода для подобных мыслей. Кому я поверила?! Принцу, который терпеть меня не может?! Да, осознаю, что мне никто ничего не объясняет. Но Эрх сообщил, что это временно. Окажусь дома, все изменится.
Торопливость никогда не являлась хорошим помощником в делах. Нужно спокойно все обдумать. Но сначала — оказаться дома. И уже там поговорить с Гарханешем. Откровенно. Если нам два года предстоит находиться рядом друг с другом практически все время, я хочу знать больше. Хочу понимать, что происходит. Хватит бродить в потемках!
— А у тебя интересный круг общения, — заметил телохранитель, как только мы остались наедине.
— Ну, да! Один ты чего стоишь! — подумала я, а оказалось, что ответила вслух.
В ответ послышался мужской смех. Подняла взгляд на мужчину и поразилась, насколько же он красив! И смех, он что-то будоражит внутри. Но тотчас передо мной возникло воспоминание об улыбке моего демона. Когда Эйр улыбался, у меня внутри звезды зажигались и становилось так радостно на душе. Да, Гарханеш — это привлекательная картинка. Если бы не знала, что это не так, подумала бы, что передо мной инкуб. Все сходится — внешность, возбуждающий смех, будоражащий голос. Но одно несоответствие — я не ощущаю сильного притяжения. А инкубам, насколько мне известно, достаточно один раз улыбнуться или же просто заговорить с женщиной, чтобы она поплыла.
Или же у меня иммунитет по-настоящему влюбленной?! Хотя, бредовое предложение. Эрхард никогда бы не приставил ко мне инкуба! А в памяти всплыли слова принца. Да, я не представляю, во что ввязываюсь. Потому как все вокруг молчат. Но очень скоро я разберусь, что происходит. Я верю Эрхарду! И люблю Дэйрадира! Это сейчас важнее всего!
Очнулась от этих мыслей, когда заметила, что телохранитель уже некоторое время что-то говорит, а я все мимо ушей пропустила.
— Прошу прощения, задумалась, — произнесла я, видя, что демон ожидает от меня каких-то слов. — Вы о чем-то спрашивали?!