а скривилась, — Сторонятся. Да и немногие из нас получают диплом. В городе пахнет выпечкой. Часто с корицей, потому что владелец пекарни уж очень ее любит. Часто проходят ярмарки, на которых интересно торговаться. Правда, обычно, когда купцы видят мои волчьи глаза, то отдают разве что задаром, — Теа рассмеялась, вспоминая дом, — А еще там моя семья, моя опора и стена.
— У вас очень сильный инстинкт, верно?
— Вы спрашиваете про иерархию?
Мужчина ничего не ответил. Эоран внимательно слушал разговор.
— Для нас Альфа — это вожак. Он приравнивается к вашему статусу. Но это лишь для волков. При любом раскладе, мы будет верны ему. После Альфы стоит Бета, его заместитель. Он главенствует над стражами, которые охраняют территорию дома, а так же город.
— Теадора, прошу прощения, что прерываю, но в целом я ознакомлен с позициями волков в стае. Меня интересует вопрос: почему ваш Альфа с легкостью согласился на обмен?
— Посчитал, что мне стоит отвлечься. Сменить обстановку.
Теа не лукавила, но ей не нравились расспросы.
Им принесли чай, большое блюдо со сластями, которые пахли ванилью и лимоном. Теа облизалась. Даже волчица высунула голову и повела носом.
— Ваши глаза…
Это уже произнес Эоран, который заворожено смотрел на волчицу.
— Просто я очень люблю сладкое, — пожала плечами.
Артефакт на шее нагрелся, забирая возникшую радость и игривость. Вновь замораживая чувства, оставляя после себя привычный холодок. Волчица вновь заперлась внутри и не щекотала кожу своим присутствием.
— Итак, Ваше Величество, мне поведали о болезни, — начала говорить Теа, как только служанка покинула оранжерею, — Я не могу обещать, что смогу найти лечение, но очень сильно постараюсь. Для этого мне нужны будут книги, а так же придется побеседовать с родственниками погибших.
— Это обязательно? — глухо спросил Ивар.
— Да. Мы не знаем, как себя вели жертвы. Возможно вирус или проклятье, как-то воздействовало на них до проявления признаков. Они же к вам попадали уже больными, — Теа посмотрела на Эорана, — Но сами посудите. Обычная простуда начинается с маленьких симптомов. Сначала человек мерзнет, потом начинает чихать, затем его бросает жар и лихорадит. И здесь должна быть связь, кроме быстрого гниения тела. Это ненормально и замешана магия. Но, чтобы выяснить, придется все перетрясти. Пока что к нам не поступало больше больных, но и времени прошло всего ничего, — Теа сделала глоток из чашки, смачивая горло, — Но кто будет следующим?
— Любой из нас, — хрипло выдавил Властитель, — И это страшно… Потому что каждый день может стать последним.
— Именно поэтому вам придется предоставить мне все ресурсы.
Ивар кивнул.
— Переезжайте во дворец. Я создам портал и будете перемещаться на лекции, которые Эоран, вы сократите до минимума. Целительница здесь нужнее.
— И мои друзья должны быть со мной.
Властитель кивнул.
Девушка улыбнулась и откусила кусочек от плюшки.
— Вкусно. Очень. Не против, если я попрошу рецепт?
— Готовите?
Теа покачала головой.
— Если только отвары, настойки, зелья… Моя Альфа в последнее время налегла на выпечку. У нее выходят божественные кексы с ягодами. От лимонных плюшек она будет в восторге.
— Вы тепло о ней отзываетесь, — Эоран улыбнулся, — Близкая подруга?
— Семья. Моя стая — моя опора. Роза — сердце стаи.
Все попили чай, доели плюшки, разговаривая на разные темы. Теа прониклась к Ивару симпатией. Он переживал за свой народ, обращался ко всем, кто хоть как-то мог помочь…
— Если я не смогу побороть болезнь, — осторожно начала Теадора, — То придется все рассказать.
— Нет, — в один голос заявили мужчины.
Девушка поднялась и подошла к окну.
— У нас в стае принято решать проблемы сообща. Какое-то время я пыталась бороться одна, но не получилось. Вместе легче переносится горе, — Теа посмотрела на руки и бледные татуировки, — Если ваш народ для вас все, то и вы должны от него требовать того же. Тем более, это касается вашего вида. То есть всех драконов до единого. Подумайте об этом.
— Как бы ты поступила на моем месте?
Теадора задумалась.
— Тянула бы до последнего, а потом пришла бы с повинной просить помощи или же понимания, — волчица пожала плечами, — Если позволите, я все же начну рыться в книгах. Нужно хоть что-то успеть узнать до нового случая.
Властитель кивнул.
— Эоран, свободен. Теадора, я вам в течение часа покажу дворец, представлю страже и слугам.
Оранжерею покинули в полном молчании. Эоран отправился в Академию, а Ивар задумчиво водил взглядом по девушке, шедшей чуть впереди. Ее движения словно что-то сковывало, а аура была нездоровой. Будто что-то качало силы и вытягивало душу. Ро предупредил, что от волчицы отказалась пара, и Ивар не понимал, как девушка до сих пор жива… Как держится, как дышит, как борется. Видимо, эта «война» медленно но терпит поражение… Аура истончится совсем и целительница просто высохнет.
— Теадора…
— Я знаю, что в итоге умру. Чувствую это. Как я поняла, о чем сейчас спросите? Идете позади, громко дышите и бормочите себе под нос, — Теа немного разрядила обстановку игривым тоном, — Не переживайте, для меня это будет освобождением. Но сначала, я буду пытаться спасти вас. И должна успеть вернуться домой, чтобы обнять близких.
— Я хочу помочь.
Девушка остановилась.
— Все хотят, но не могут. Нельзя разорвать парные узы.
— Отчего бы не заявиться к своей паре и не потребовать…
— Чего? Уважения? Любви? Признания? Чтобы отымел и мне полегчало? — Теа рассмеялась, — Это не наша история, Ваше Величество. Я быстрее сдохну, чем этот демон хоть что-то от меня получит.
— Пара, посланная богами не что иное, как благословение.
— Не для всех, Ваше Величество.
— Ивар. Наедине зови по имени. Расскажешь свою историю?
Теа пожала плечами. Она никогда не делала тайну из этого. Любой посмотревший на ее руки, скажет: или ее пара умерла, или же отвергла.
— Я была на практике в нижнем мире. По ее окончанию нас представили Владыке Азиэлю. Вместо того, чтобы с друзьями веселиться в ту ночь, захотела пошуршать в демонских книгах. В библиотеке и встретились. Все произошло молниеносно, потому что я почуяла пару и мозги от счастья отказали. После… После он просто вытер об меня ноги.
— Сколько ты держишься?
— Почти пять лет, — Теа облизала губы.
Властитель замолчал. Он больше не поднимал эту тему. Наоборот ушел от нее, рассказывая про дворец, про нравы драконов. Представил слугам и отвел в библиотеку.
— Сразу видно, кто хозяин, — пробормотала Теадора, — Драконья страсть в действии.
Ивар рассмеялся.
— Есть за мной грешок собирать книги. В левой части библиотеки художественная литература, в правой части научная.
— Спасибо. Разберусь. Сейчас выберу себе фолианты и отправлюсь развеяться. Заодно сообщу близнецам, чтобы собирали вещи и перебирались сюда.
Властитель кивнул. Он был осведомлен с кем приехала девушка и не имел ничего против присутствия мужчин в замке. В конце-концов, они смогут вместе выпить и поиграть в покер.
— Найди лекарство от этой хвори, Теадора. Ты последний шанс нашего вида на выживание.
Властитель развернулся и оставил волчицу наедине с книгами.
— Таки шанс?
Девушка не считала себя одаренной целительницей. Просто она любила свою работу и делала все на совесть. Да, она предпочитала всегда докапываться до причины и только после этого исцелять. Всяко бывало в жизни, но этот случай особенный. Если это болезнь, то она может с легкостью вырасти и перестать быть только драконьей. А если порча… Нужно сначала определиться, с чем имеем дело. Теадора боялась, что трех месяцев здесь не хватит, чтобы решить этот вопрос. Но взявшись за дело, она доведет его до конца.
Потерла ладони, улыбнулась и направилась к высоким стеллажам. Девушке нравилось, как пахло бумагой, как чувствовался корешок книг, как шуршали страницы.
— Что ж, начнем.
Она и правда, начала с крайнего стеллажа. Залезла на лестницу и принялась читать названия книг. Быстро и бегло, цепляя то, что может пригодится. Волчица не была магом, и не могла спустить книги иным способом, кроме как кинуть их на диван. Несколько раз промахнулась.
Спустилась и посмотрела на диван.
— Пятнадцать штук и это только я начала, — пробормотала она, — Чтож, продолжим завтра.
Теа сложила книги стопкой на столе. Властитель предупредил, что все выбранные томики перетащат в апартаменты девушки.
Выдохнула.
— День оказался продуктивным. Можно и выпить…
Улыбнулась. Выпивка, действительно, ей не помешает.
САРГАТАНОС
— Я сам не в восторге от должности преподавателя этой школы.
— Академии, — поправил нового сотрудника ректор.
Ивар потребовал, чтобы посла «доброй воли» развлекли. Заодно и познакомились. Эорану мужчина не понравился. От него исходила лютая энергетика. Черные глаза прищурившись смотрели на него, как на жука.
— Плевать. Может, сходим выпить?
Эоран кивнул и повел в таверну. Мужчина лишь надеялся, что демон скоро покинет Кейрон.
Сарготанос наслаждался раздражением ректора и специально бесил его. Фразами, взглядом, движениями. Он явно имеет виды на его женщину. Зря.
Демон еле преступил через себя, когда местное Величество решило спровадить его преподавать. В Академии была Теадора.
Что он чувствовал от мысли встретиться с ней лицом к лицу? Предвкушение. Она обижена, но ничего… Просит. Им суждено быть вместе.
Дракон привел его в какую-то таверну. Обычное заведение простого уровня. Аристократы сюда захаживали редко. В основном торговцы, местные жители. Мужчины сели за стол в центре заведения.
Тан принюхался. Он смотрел на дверь, которая открылась и появилась Теадора. Маленькая, хрупкая злотовластка с холодным взглядом. За ней вошли следом два улыбчивых близнеца, которые породили в демоне очередную порцию ревности.