— Если медведка так распространена за пределами драконьих земель, то почему ни один маг не сообщил нам об этом?
— Все просто. Они не видели пациентов на ранней стадии, они не могли и подумать на детскую болезнь.
Зиг промолчал.
— Я иду поужинаю и вернусь обратно. Тебе что-нибудь принести?
Мужчина кивнул.
Благо был вечер. Дни вообще спутались в сознании Теа. В подобном режиме работы теряешься, где солнце, а где луна.
Но ее догадки не могли не радовать. Осталось только понять, думает она правильно или нет. С одной стороны все признаки на указанную болезнь, с другой систематичность. Она уже провела параллель между заболевшими. Тринадцать дней. Двадцать шесть дней. Тридцать девять дней. В реестре было указана дата болезни, дата смерти. И девушка поняла, что есть система. А это значит, что кто-то за всем этим стоит.
Кто же это был, целительница не знала, считая, что искать должен Ивар, Эоран и следователи.
Волчица дошла до ресторана, в трактир она заходить не хотела. Там слишком шумно. Но все же стоит позже, может быть, завтра проведать эльфийку.
Девушка заказала стейк, картофель, небольшой тортик, салат из морепродуктов и блины.
Подавальщик смотрел на нее круглыми глазами.
— Влезет, влезет! — широко улыбнулась Теа, — Это я еще мало заказала. Обычно с голодухи готова быка съесть, — рассмеялась, — И упакуйте мне с собой две порции картофеля, два стейка, салат. Порции только такие, большие сделайте. Для друзей.
Подавальщик кивнул, улыбнулся и исчез.
Видимо, решил, что если не поторопиться, то главным блюдом сам станет. И был недалек от истины. Волчица металась в клетке, рыча. Обоняние обострилась, живот скрутило, в глазах потемнело.
Гадство!
Теа любила есть в тишине. Любила, когда могла почитать за трапезой. Это случалось редко, потому в стае никогда не останешься одна. Все стараются завтракать, обедать и ужинать вместе. А жаренное мясо на древесных углях… Ммм…. Теадора соскучилась. По родному запаху, по дому, по чувству безопасности и спокойствию. Ей казалось, что она постоянно обсасывает свое отношение к демону, к болезни, к семье. И неважно, что стоит отложить думы на полочку… Не получается.
Через некоторое время волчице принесли яства и она набросилась на мясо. Со стороны можно было сравнить ее со зверем, которым она и являлась.
Девушка отложила вилку, нож и «работала» руками, стараясь насытить организм, чтобы голодные боли поутихли.
Так с детства повелось… Девушка попапала в стаю оголодавшим ребенком. Она помнила, как болело все. Особенно, когда после долгого отсутствия пищи, надрывался желудок. С детства, Теадора не испытывала подобного. При ней всегда был или фрукт, или овощ, или кусок хлеба. Да и будучи взрослой, она научилась охотиться.
Блины, тортик оказались божественными и девушка их смаковала, запивая ароматным травяным чаем.
— Вот теперь можно продолжить работу, — высказалась вслух.
Ей принесли бумажные сумки с заказом.
— Спасибо. Вот это за все, — протянула подавальщику три золотых.
Он от подобной щедрости расцвел.
— Приходите еще, госпожа волчица.
Теа рассмеялась.
— Там меня еще никто не называл. Всего доброго.
— До свидания.
Настроение поднялось до отметки «прекрасно» и быстренько остудилось до «нейтрально». Эйфория от посещения ресторана испарилась. Будто ее и не было.
Как закономерно…
Даже бесит.
Были моменты, когда хотелось стащить артефакт и наконец-то, наплевав на все просто утопиться в беге, в радости… Но потом, свежие раны начинали кровоточить, гноиться и желание вернуться к себе настоящей, исчезало.
Теадора направлялась в госпиталь, когда ее настигла резкая пульсирующая боль. Девушка покачнулась и сфокусировав взгляд, увидела рядом фонарь, за который и схватилась.
Не упасть бы, и ладно…
Боль нарастала. Она пульсировала в шее, отдавала трелью в висках… В глазах рябило.
Теа закашлялась, согнувшись пополам.
— С вами все в порядке? Парни, тут преподу плохо!
— К Хайрону, — выдавила Теа, прежде чем тело ее ослабло.
Парень ее подхватил и не дал упасть.
Адепты донесли девушку, ее пакеты до госпиталя. А именно до кабинета главного целителя.
Он, к слову, был полон народа.
— Мы шли мимо, когда увидели, что нашему преподавателю плохо. Она упомянула вас, когда потеряла сознание.
— Оставайтесь здесь, — бросил целитель присутствующим.
Сам же подошел к молодняку, прощупал пульс и забрал девушку к себе на руки.
— Спасибо за помощь, дальше я сам.
Парни кивнули.
Хайрон вздохнул.
— Ни дня без приключений, — хмыкнул он, — Что за напасть?
******
Тан летел в небе, когда почувствовал, что его словно ударили поддых, выбивая весь воздух из легких. В глаза потемнело, демон стремительно стал терять высоту.
Мужчина выравнялся практически у самой земли и снова взмыл в небо. Быстрее. Резче. Яростнее.
Только из-за двух в мире существ, его могло так внезапно перекосить. Из-за кузена, которому он принес клятву верности и…
— Теадора, — прохрипел он.
Демону оставалось лететь всего ничего. Можно было использовать портал, но он его ослабит. Тем более, что вперед времени бежать бессмысленно. Только не сейчас… Он сосредоточился, замер в воздухе, выставил ладони перед собой. Из рук вырвался столп огня и образовал арку с зеркальной плоскостью. Влетел в нее и врезался в защитный купол Кейрона.
Выругался на демонском и слевитировал вниз.
— Быстро, — рявкнул он на пограничников, которые выпрямились, готовясь противостоять нарушителю, но резко отступили в сторону, давая проход.
Сарготаносу некогда было объяснять драконам кто он такой, и так страх сковал внутренности. Мужчина просто не давал себе думать, что могло произойти с волчицей.
Демон сразу же рванул в госпиталь, потому что чуял: его пара сейчас там.
Не ошибся.
Ее запах пропитал это здание… Как и запах смерти, который демону и вовсе не понравился. Он чувствовал, что терпение стирается, а рога удлиняются, а хвост нервно бьет хозяина по ноге.
Перепуганные драконицы от него отшатывались, когда демон шел прямиком по запаху. В его глазах тьма, его кулаки сжались, а всякий, кто осмелиться его остановить может готовиться к упокоению. Это понимали все, кто проходил мимо. Так отчетливо, что старались оказаться намного дальше разозленного рогатого мужчины. Хотя Тан не был злым, он был испуганным. Но не показывал этого…
И все видели лишь то, что он хотел.
Расслабился за все это время. Забыл, кем он является.
— Кто. Это. Сделал.
Прошипел он, заходя в палату, где на белых простынях лежала девушка. Ее светлые волосы, рассыпаны на подушке… Бледное, почти белое лицо словно лишено жизни. Под глазами проглядывались синяки, а розовые губы сложены в линию.
Как кукла, которую уложили, чтобы любоваться…
Рык вырвался из его рта, так же как и тьма из кончиков пальцев. Она понеслась прямиком к кровати и окутала девушку защитным куполом.
«В этой палате слишком много мужчин, который имеют виды на мою девочку», — науськивал себя Тан.
— Что, решил вернуться? Мы и не надеялись, — съехидничал Кор, — Теа тебя и не ждала.
— Зато вас в стае заждались, — рявкнул Тан, — Гьерт, Розана, Эрх и Жозефина.
— Что ты с ними сделал, тварь? — зарычал Тейм.
Хайрон и Зигфорт закатили глаза. Эоран рассмеялся.
— Мило, конечно, наблюдать за вашей перепалкой, но у нас есть проблемы. Во-первых, Деугорс, прекратите рычать, ничего Теадоре не угрожает. Она просто утомилась. Во-вторых, Хайрон, Зигфорт вы можете идти…
— В своем госпитале я сам решу, куда и когда идти, — отчеканил Хайрон, — Зиг ты к пациенту, а я на свежий воздух. Серой воняет.
Мужчины удалились.
— Что произошло? — спросил Тан резким тоном.
— Она потеряла сознание. Ее принесли адепты. Она не спала нормально несколько дней, лечила… Вероятно довела себя работой.
«Или же этот дхаров артефакт ее гробит», — демон зашипел.
— Вон, — хлесткий ментальный удар захватил разумы мужчин и вынудил покинуть палату.
Они смотрели на него с гневом. Потому что понимали, что с ними произошло, в отличие от пограничников. Сарготанос хотел, чтобы мужчины знали, насколько он силен. Что может одним словом сломить их, подчинить, заставить и убить.
Демон подошел к койке и рассеял тьму. Сел на край и внимательно посмотрел на девушку.
Хрупкая. Бледная. С искалеченной душой. Недоверчивая. Несчастная.
Гордая. Сильная. Отчаянная. Храбрая. Упертая. Умная.
А раньше была наивной.
Он взял и забрал ее, растоптав все, что могло быть у них.
Уничтожив на корню все светлое, что она испытывала.
Что испытывал он, так и не сумев вырвать из памяти ее вкус. Заглушая другими, отмахиваясь от фактов, держась за мнимую свободу и присутствие выбора.
Провел пальцами по холодной коже.
Удостоверился, что пульс есть. Погладил подушечкой пальца. Поднес к губами ее руку. Коснулся носом, вдохнул.
От нее еле-еле пахло волком.
Ком встал в горле, а лоб покрылся испариной. Мужчина опустил ее руку. Облизал пересохшие губы.
Нагнулся, приблизившись к шее и понюхал. От Теадоры пахло смертью. Еле-еле…
Он демон, он чувствует приближение…
— Довел, когда нужно было благодарить за столь желанный подарок. Дхарова физиология и отсутствие мозгов, — шипел Сарготанос, — Где же этот артефакт?
Мужчина аккуратно осмотрел девушку, но ничего не нашел. Поцеловал Теа в лоб.
— Я узнаю и освобожу тебя. Спи, — прошептал на ухо, — А ты охраняй, — приказал силе.
Увы, но тьма могла ему подчиняться на небольшом расстоянии. Пока демон будет в госпитале, его сила защитит.
Чеканя шаг, мужчина нашел близнецов и ослабил ментальную хватку, которая до сих пор держала их разумы в тисках.
— Что ты себе позволяешь? — зарычал Кор.
— Осторожнее песик, — усмехнулся Тан, растягивая слова, — На данном этапе нас всех беспокоит здоровье Теа.