— Я чет не поняла, Вить, — засранка изображает недоумение, — Ты как-то больно расслаблен для локомотива. Где напряжение всех сил? Где ощущение мощи и гула от чугунных рельсов, ты ж вроде тащишь под сотню вагонов?
— Ша, — осаживаю острячку, — Прикольчики оставь при себе, пока я тебя по стендаперу не отшлепал. Лук давай.
— Ой, да пожалуйста, пожалуйста…
— И колчан.
— Ой, да боюсь, боюсь, боюсь…
— Вот то-то, — снова бегу наверх.
Снова приоткрываю чертову дверь. В зале без изменений. Слоняются бездельники. Накладываю стрелу, пускаю в зомбака, что не пожелал слушать анекдот. Зомбак поворачивается в мою сторону, наконец меня замечает, смотрит так с немым укором, будто я пытаюсь отвлечь его от важной сделки.
И что? И это вся реакция? На тебе еще одну стрелу… на тебе третью… достаю еще одну, но тут они меня замечают. Вся шобла разом на меня посмотрела. Йо-оп! Мгновенно понимаю, последнюю стрелу я доставал зря.
— Отыипитись буратины! — ору я во всю глотку и кидаюсь вниз по лестнице.
Теперь Куколка, сука, может мной гордиться, теперь я точно локомотив со ста вагонами. Дрихтуя в поворотах, несусь как спринтер-паркур-без перекур. За мной бизоньим стадом щемится орда мертвяков. Поворот, коридор, еще поворот, вот уже железная дверь в прямой видимости.
— Кука! Товсь! — блажу я заранее, а ну если Куколка опять решит что-нибудь почитать. Там на стенах у охранников любят таблички с плакатиками всякие вешать.
Забегаю в помещение, на счастье Куколка бдит, Куколка на месте. Чуть ли не рыбкой ныряю в проем, райской музыкой слышу за спиной лязг захлопывающейся решетки и щелчок закрывающегося замка.
Расслабляться рано. Поворачиваюсь и затаскиваю Куколку себе за спину. Вовремя. Едва успел поднять щит, как на него обрушивается шрапнельный шквал и ядовитые струи. Нежить бесится бессильно, но достать нас не может. Пусть бесится, только зубы об решетку пообломает, а их дальние атаки моему щиту — не проблема.
Дальше пошла именно та рутина, которую я анонсировал Куколке. Дистанционные способы ведения боевых действий у этой нежити либо с большим откатом, либо вообще одноразовые. Скелеты отстрелились, миникадавры яд истратили. Я все равно от греха засунул Куколку за тот железный шкаф, в котором, по ее мнению, охрана держит «свой пистолет».
Бить нежить приходится острием сквозь прутья решетки, а колющий урон у плети весьма посредственный. Но это ерунда. Главное, безопасно и без неожиданностей. Куколке просто стоять за шкафом скучно, она отыгрывает рейнджера, пуская стрелы типа «из-за укрытия». На самом деле она неплохо уже прокачала стрельбу, кабы не ограничение в семь стрел в минуту, может и обошла бы меня по общему урону.
Зачистили тех, кто набился в комнату охранников, потом я пробежался по первому этажу, собрал отдельных халявщиков, что разбрелись по коридорам. Лихачить не стал. Действовал по той же схеме: увидел мертвяка, привлек внимание, припаровозил к решетке. Не быстро, зато без ранений и с гарантией результата.
— Чисто, — сообщаю, заходя в комнату охранников в черт знает какой раз, — Всех зачистили.
— Что теперь? — деловито вопрошает Куколка.
— Идем на второй. Я очень надеюсь найти в том зале кристалл.
Глава 16
Мы обползали весь второй этаж, нашли четыре зелья и… все.
— Не вижу смысла зачищать остальные восемнадцать этажей, — заявляю недовольно, — Время — четыре утра. Кристалла здесь нет. На кой пупок рвать?
— Может кристалл на другом этаже? — а Куколка, оказывается, из тех оптимистов, для которых стакан и бизнес-центр наполовину полон бухлом и ништяками.
— На других этажах всякие частные конторы, — возражаю, — Если и было хорошее место для портала, то только здесь.
— Витька, все равно нас сейчас система не выпустит, — Давай хотя бы найдем кабинетик с мягким диваном. Заодно начнешь отрабатывать обещанную премию.
Ага. Желание Куколки идти вверх по этажам обусловлено не пустоголовым оптимизмом, а вполне конкретной мотивацией.
— А чо, потом в один день не отработаю разве? — я так-то ничего не имею против регулярного секса с Куколкой. Мне «за державу обидно», я вроде как числюсь ее хозяином, но хитрюга раз за разом умудряется все обставить так, будто распоряжается именно она.
— Пятнадцать раз? — преувеличенно удивляется Куколка, — Не смеши мои тапочки.
— Да какие пятнадцать раз? — охреневаю, — Речь шла про пятнадцать процентов.
— Я девушка простая, — Куколка очень ловко, по ее мнению, косит под дурочку, — Половые акты в процентах считать не умею. Пятнадцать — это пятнадцать. В твердых натуральных величинах. Ключевое слово здесь — «в твердых».
Бр-р. Совсем личный состав на шею сел. Качаю головой и демонстративно не удостаиваю Куколку ответом. Пусть наивно думает, что я повелся. Кивком головы показываю, мол «за мной» и иду к пожарной лестнице. Куколка радостно припускает следом.
— Диван желательно кожаный, — простодушно озвучивает мне в спину пожелание.
Размечталась…
— А еще лучше, чтоб из черной кожи… на черном мой белый костюм — очень эффектно…
Фантазерка…
— А у тебя свечки остались? Хочу со свечами.
Слюнки пузыриками…еще чего она придумает…
Поднимаемся на третий, начинаем зачистку. Этаж целиком занят офисами и кабинетами. Такого напряжения сил как на первом или втором и в помине нет. Нежити здесь откровенно мало, да и та встречается по одиночке, изредка парами. Справляемся минут за двадцать.
— Вить…
— Вот только не говори мне, что выбрала диван, подходящий под цвет твоего костюма, — разражаюсь раздраженно.
— Ой, да ладно. Я же пошутила про диван.
— Вредина ты, Куколка.
— Сам дурак. Вот ты серьезно думал, что я буду тебя принуждать к сексу, будто это обязанность какая-то?
— Еще чего? Принудиловка выискалась.
— Ну не злись. Идем на четвертый? — миролюбиво предлагает Куколка.
— Куколка, я знаю, что ты хитрюга, каких поискать. Признайся, ты устроила спектакль с диванами…
— Я считаю, что шанс отыскать кристалл по-прежнему есть.
— А злить меня было обязательно?
— Ага, — и взгляд такой хитрый-хитрый, — Ты, когда злишься, на месте спокойно сидеть не можешь.
Вот ведь, а. Неужели я так предсказуем? А, впрочем, чего еще ждать от Куколки… она и так-то прирожденный эмпат, плюс имеет со мной прямую духовную связь. Не удивлюсь, если она понимает меня лучше, чем я сам.
— Ладно. Идем на четвертый.
Зачищаем четвертый так же легко. Следом пятый, потом шестой. Рассвело, магический свет разбавился солнечным светом, отчего здание перестало казаться таким зловещим. Но легче не стало. Я изрядно вымотался. Куколка усталости не показывает, но уверен, она устала не меньше меня. Мы снова выходим на пожарную лестницу, — наш единственный способ перемещения с этажа на этаж.
— Ну что, все еще хочешь продолжать? — спрашиваю.
— Конечно, зачистим все здание, нам система денег отвалит. Не тормози, Витька, шевели булками, — у нее под глазами черные круги от усталости, но сами зенки горят огнем азарта.
А Куколка, оказывается, дамочка увлекающаяся. Идем дальше. Зачищаем седьмой и восьмой. Девятый этаж встречает нас неожиданной планировкой. Вместо кабинетов здесь такой же большой зал, как на втором. Я разглядываю помещение через приоткрытую дверь, заходить внутрь не тороплюсь.
— Это конференц-холл, — шепчет мне в ухо Куколка, заглядывая внутрь через мое плечо.
Прикрываю дверку и шикаю на нее, делая страшные глаза, мол «куда лезешь… десять шагов назад». Куколка внимает и спускается на пролет ниже. Я тоже спускаюсь на пролет ниже.
— Значит так, — говорю, — Ломиться внутрь не хочу. Мертвяков там немного, десятка полтора, но ну его на фиг… рисковать. Отработаем по старой схеме. Пропаровозим.
— Что, мне на первый этаж к решетке охранников?
— Ага… и лук с колчаном давай сюда.
Жду две минуты, пока на лестнице не стихают Куколкины шаги. На всякий случай жду еще минутку, по идее Куколка уже должна занять свой пост у решетки. Можно начинать, даже накладываю стрелу на тетиву, но вспоминаю старую поговорку, что береженого бог бережет.
Спускаюсь вниз и иду в комнату охраны, хочу убедиться, что все по плану, что ключ от решетки не потерялся, что ничего не случилось… заглядываю в помещение. Куколка наготове, держит дверь, ключ в скважине.
— Вить, ты чего? — она явно удивлена.
— Сам не знаю, — говорю, — Удостовериться хотел.
— Ну? Удостоверился? — смотрит на меня с подозрением, — Вить, колись, ты будто не хочешь зачищать это здание.
И тут меня прорывает.
— Я не знаю, что нам делать, — говорю, — Ну наберем мы четыре кристалла, и что дальше? Продадим эльфам? Отдадим демонам? Как эти кристаллы помогут нам вытащить Алену?
— Предложим эльфам сделку, — немного подумав, говорит Куколка, — Обменяем кристаллы на Алену.
— Думаешь они согласятся? — усмехаюсь, — Кристаллы они и без нас добудут рано или поздно, а другой Алены у них не будет.
— И что теперь? Ничего не делать? — Куколка насупилась, она мною недовольна, но я и сам собою недоволен.
— Расскажи мне, — требую.
— Чего ты обо мне не знаешь? — с готовностью отзывается она.
— Не о себе… об обряде, — вот гложет меня чуйка, что чего-то мне Куколка недорассказала.
— Да я сама мало, что знаю, — начинает технично отъезжать, но я тоже читаю ее как раскрытую книгу.
— Не увиливай. Сама ведь понимаешь, твою ложь я почувствую.
— Ну хорошо, — она решается, — Тот орк был прав. Коренной портал может быть только один. И кто владеет коренным порталом, считай владеет этим миром.
— Дальше.
— Для обустройства портала должны быть соблюдены условия. Алена рассчитывала, что после трансформации перенесется в так называемые «небесные чертоги» человеческой расы. Тогда ключевое условие будет соблюдено. Портал будет принадлежать человечеству.
— Небесные чертоги — это загробный мир, что ли? И как перенесется? Как Христос, через вознесение?