— Ну наверно… — Куколка пожимает плечами, — …мы с Аленой поняли именно так. Витька, не дави на меня. Я расскажу все, что знаю.
— Понял. Трансформацию я Алене сорвал, но остался план «Б». В чем он заключается?
— На самом деле это не план «Б», это тот же самый план. Просто с ритуалом трансформация упрощается. Преображение Алены в духовное существо света уравновешивается моим преображением в суккубу, существо тьмы. Там какой-то закон равновесия, я сама толком не понимаю.
— И что дальше? — спрашиваю, — Вот ты преобразилась. Ты теперь суккуба. Алена, видимо, тоже уже трансформировалась. Почему она все еще не в чертогах?
— Мы должны провести еще один ритуал.
— А кристаллы?
— Ну, я думаю, кристаллы тоже нужны.
— И?
— По итогу проведения ритуала появится портал. Он и перенесет Алену в верхний мир, а… — тут Куколка осеклась.
— Ну договаривай уже, горе.
— А меня опустит в низший, демонский, — и вот на этих словах голосок у Куколки дрогнул.
Приплыли. Это что же получается? Когда весь подлый люд таскался в универ как в бордель, отпуская сальные шуточки и глумясь на Аленой и Куклой, эти две отважные девахи по-тихому готовили спецоперацию по спасению человечества! И ведь я сам про них обеих всякой фигни успел надумать. Не зря они меня прозвали «зомби». Витя дураком родился, Витя дураком помрет.
— Подожди, — тут до меня докатывают последние слова Куколки, — Тебя закинет в нижний мир, где живут демоны? Это, если по аналогии, типа ад?
— Типа да, — огрызается Куколка, — Не беси меня Витька. Их мир тяжелый и плотный, но живут же они там.
— А обойтись без этого никак?
— Алена считала, что можно. Но у нее не вышло. Тема закрыта. Все. Теперь только план «Б», как ты его назвал. Это как лифт, понимаешь? Чтоб кабинка поднялась вверх, надо чтоб противовес опустился вниз. Такая аналогия тебе понятна?
— Понятна, — отвечаю мрачно.
Теперь добывать клятые кристаллы я хочу еще меньше, чем до начала этого разговора. Но меня потрясла отвага Куколки. Полностью отдавая себе отчет, что итогом ее борьбы станет перенос в адский мир демонов, она безоглядно идет к цели. Только из уважения к ее упорному самопожертвованию я не могу подленько отойти в сторонку, что мол «мине это все не нравится».
— Так что? Ты уже притащишь клятый паровоз? — говорит таким тоном, будто готова потерять терпение.
— Иду. Уже иду, — вздыхаю.
Мы зачищаем девятый. Потом десятый и одиннадцатый. Рутина… и снова рутина. К восьми утра Куколка взяла тринадцатый уровень. Мне до нового уровня пока еще далековато. Зачищаем пятнадцатый этаж, и тут шестнадцатый нас встречает затыком. Неожиданно толстая металлическая верь заперта на замок.
— И чо делать? — я чешу реповидное образование, расположенное в верхней части моего туловища и по недомыслию называемое головой. Недомыслие заключается в том, что соображать этот отросток уже не способен.
— Обойдем пока, — предлагает Куколка, — Ты что Витька, в игрушки никогда не играл? Если дверь заперта на замок, значит нужно отыскать хранителя и завалить, чтоб из него выпал ключик.
— Чо, так просто? — не верю.
— Относись проще, — фыркает Куколка, — Пошли на семнадцатый.
Что забавно, Куколка оказалась права. Когда мы прошли все остальные этажи, на самом верху, в пентхаусе пришлось зарубиться с кадавром, из которого реально выпал ключ.
— Это то, что я думаю? — спрашиваю, показывая Куколке трофейный ключик.
— Остальные этажи мы зачистили, — Куколка пожимает плечами, — Нам теперь так и так вниз идти. Спустимся на шестнадцатый, попробуем, может ключик подойдет.
И ключик подошел. Легко вошел в замочную скважину двери и с легким щелчком провернулся. Я тяну на себя тяжелую дверь. Заглядываю. Еще один большой зал на весь этаж. И я так понимаю, это серверная. Ибо все помещение заставлено рядами стеллажей, а все стеллажи заставлены однотипной аппаратурой.
Может они тут устроили ферму под майнинг криптовалюты? Вон силовые кабели такие, что целый квартал можно энергией снабдить. Но тут мне приходит более правдоподобная мысль. На втором этаже торговая площадка, способная вместить сотню человек, но это же капля в море. Подавляющее большинство брокеров работало по домам, по офисам, не выползая из-за своих компьютеров.
Именно здесь расположены серверные мощности по обслуживанию электронных торгов. То есть на самом деле все сделки заключались, обрабатывались, подтверждались и хранились именно здесь. Вот настоящее сердце торговой биржи. В подтверждение моей догадки выплывает системка: «для полной зачистки одолейте босса локации».
А вот и сам босс. Лич, мрачный, угрюмый и нелюдимый как начальник ИТ-подразделения крупной компании. И четыре его сисадмина-скелета. Начинаю забег между стеллажами. Мой замысел незамысловат: неожиданно выскакиваю из-за стеллажа, отовариваю плетью ближайшего скелета и отступаю, чтоб не дать себя окружить.
Сисадмины работают сплоченно. Сразу видно, команда сыгранная. Все норовят перекрыть мне пути отхода и выгнать под ядовитые дальнобойные атаки начальника Лича. Их тактика мне понятна, моя ответная тактика мне ясна: кручусь как белка, огрызаюсь как мангуст. Куколка время от времени постреливает из дверного проема. Заходить внутрь серверного зала я ей запретил категорически.
Дважды пришлось испить зелье исцеления и один раз, когда лич достал меня ядовитым «фаер-болом», зелье противоядия. Но когда скелеты сисадмины закончились, оказалось, что начальник без своих исполнительных работников, как без рук. К тому же я привлек к противостоянию с личем Куколку. Она шпиговала его «стрелами амура», от которых начальник лич впал в неадекват и палил своими сгустками совершенно не прицельно. Он разнес половину своей дорогущей аппаратуры, но ни в меня, ни тем более в Куколку не попал.
«Босс локации уничтожен… зачищена крупная локация… вы получаете награду… вы получаете новый уровень…» Вот я и взял шестнадцатый уровень. Распределение очков характеристик — дело плевое, минутное… одно силовое очко в выносливость, а очков способностей накопилось пока только три штуки, рано вкладывать. Вот возьму еще уровень и повышу до четверки силовой доспех. С распределением закончил. Система — скупердяйка.
Денег на счету пять тысяч семьсот монет. Неплохо. Штаны звездного охотника в шаге от своего обладателя, до терминала бы только добраться. Что еще? Ага. «Кольцо змеиного клыка, ограничение — только для боевых суккуб, дополнительный кислотный урон для всех дистанционных атак», — этак Куколка скоро меня догонит по наносимому урону, она вон и четырнадцатый уровень взяла.
А для меня что? «Перчатки звездного охотника — часть редчайшего комплекта, существенно повышают уровень циркуляции крови и лимфы, ускоряют биохимические процессы в конечностях, повышают чувствительность, подвижность и крепость кистей рук, повышают мощность силовых показателей ручного оружия, повышают силовые характеристики щита звездного охотника, при условии его наличия» — а он у меня в наличие имеется. Что тут сказать, перчатки зачетные.
— Куколка, держи колечко.
— Да ну… неужто решился… давно пора было сделать девушке предложение.
— Але, женчина, ты мне и так принадлежишь с потрохами. Какого рода предложение ты еще от меня ждешь?
— Противный ты, Витя… — Куколка берет колечко и тут же забывает про намечающуюся перепалку, — Ой, какая прелесть!
Пока Куколка пребывает в эйфории от системного колечка, обхожу серверную. Я так и не уверен до конца, будет кристалл или нет. В зале разруха. Лич умудрился превратить серверную в горелую свалку расплавленного оборудования, будто какие-то вандалы выжигали из полимерной оплетки медь и прочие ценные металлы.
Кристалл обнаруживается прямо на корпусе монструозного опаленного, воняющего жженым пластиком системного блока. Права была Куколка. При чем уже в который раз была права в отличие от меня недалекого. Кристалл нам все-таки достался, а Витя дураком остался. Не, это случайно рифма выскочила от усталости и истощения. Склонности к стихосложению не имею ни малейшей.
— Куколка, хватит любоваться обновкой, надо валить, пока не набежали наймиты капитала. Не хочу, чтоб нам в спину бросали завистливые взгляды и острозаточенные предметы.
Спускаемся вниз и выходим из здания через неприметный пожарный выход. Дворами и закоулками выбираемся на проспект, тщательно делаем вид, будто вот только что вышли на утренний променад и к ночной зачистке бизнес-центра не имеем ни малейшего отношения.
— Я думала мы в турист-отель… — озвучивает Куколка несостыковочку реалий с собственными ожиданиями, поняв, что я веду ее в другую сторону.
— Нам надо зайти в казарму. Оружейник обещал куртку из комплекта. Там и передохнем.
Ждал, что Куколка заартачится, она вчера еще пыталась подбить меня на «шикарный номер» в отеле, но нет, идет молча, недовольства не выказывает. Даже поддерживает меня в пути, ибо я устал так, что с ног валюсь. Дойдя до Куколкиной комнатки в казарме демонов, я готов упасть прямо на пол, но она заставляет меня раздеться и затаскивает под душ.
— Вить, поверь, ляжешь в кровать чистым, отдохнешь гораздо лучше.
Вынужденно соглашаюсь, позволяя ей поливать меня из душа прохладной водой. Душ взбодрил… и голенькая Куколка тоже. Откуда только силы взялись? В общем, не дала она мне сразу вырубиться. Язва от меня отстала, только когда засчитала мне положенный ей в качестве премии «твердый один раз» из пятнадцати.
Глава 17
Разлепил глаза далеко за полдень.
— Это чем так вкусно пахнет?
— О-о, — Куколка, стоящая у маленькой магической плитки, игриво облизывает ложку, — Это чудесный запах растущего груза твоих обязательств.
— Опять умничаешь… это что там, помидорки тушатся?
— И помидорки тоже. Тушеное мясо с овощами, — красуясь передо мной, Кукулка приняла соблазнительную позу, выгнув спинку и оттопырив попку, принялась помешивать на сковородке. Учитывая, что кроме кухонного фартучка и туфелек на ней больше ничего не надето, я не способен вот так разу определить, чего хочу сильнее, саму Куколку или то, что она готовит.