— Я существо света, — продолжает она, — С кинжалом в руке я отправляюсь в чертоги света человеческой расы.
— Я существо тьмы, — вторит ей Куколка, — С ножнами в руке я отправляюсь в чертоги тьмы человеческой расы.
Кристалл в навершии обелиска выстреливает в потолок пучком света. Прямо над кристаллом появляется что-то вроде светового люка. Подножие обелиска наоборот погрузилось в квадрат непроглядной тьмы. Фига с-се. Неужели получилось? «Внимание, ритуал не может быть закончен без четвертого элемента» — внезапно выписывает система прямо перед моими глазами.
— Что за фигня? — не удерживаюсь от восклицания.
— Похоже, раз мы заменяем четыре кристалла переноса, то и нас тоже должно быть четверо — устало поясняет Алена.
— Ничего страшного, — я вот даже выдыхаю с облегчением, — Сворачиваемся пока, найдем четвертого желающего в компанию и проведем ритуал заново.
«Предупреждение. Отказ от проведения ритуала повлечет повреждение обелиска». Да е-мое. И что нам теперь тут стоять, пока четвертый не нарисуется? Ладно, если придет полковник, а если припрется орк Боргу?
А я сглазил похоже. В дальнем конце тоннеля привлеченная светом показалась какая-то фигура. Следом еще одна и еще. Прут один за другим. И я вижу по всплывающим подсказкам, их целая толпа и уровни выше двадцатого. Неспешно так прут, ибо зомби в тоннелях не торопятся. Но ведь дойдут потихоньку.
— Придется рушить обелиск, — предупреждаю девчонок, — Скоро зомбаки сюда приковыляют.
— Может они уйдут, — несмело предполагает Алена.
— Ага, уйдут, а потом догонят и еще раз уйдут…
— Блин, мы же почти все сделали… жаль-то как, — сокрушается Куколка.
Жаль, не то слово. Но тут я оборачиваюсь и понимаю, что обелиск — еще не самая большая наша проблема. С другой стороны коридора в нашу сторону прет еще одна толпа зомби, не меньше первой. И вот это похоже конец. Нас обложили. Мне не отбиться. Обидно, блин, сдохнуть, не дойдя до цели одного шага. И вдруг над нашими головами раздается звонкий голос, до того родной, до того желанный, что в груди щемит от нахлынувших чувств:
— Ну и что приуныли, бедолаги?
Глава 25
Я кручу головой, пытаясь увидеть говорившего, но не вижу. Похоже я в этих тоннелях добродился до глюков. Но ведь и девчонки тоже растерянно вертят головами.
— Не туда смотрите, балбесы, — опять раздается тот же задорный голос, — На свет смотрите. Вверх. Вверх.
Я туплю еще непростительные несколько секунд, зомби все ближе. Догадываюсь поглядеть прямо на световое пятно над своей головой и не верю своим глазам.
— Стрелка?! Этого не может быть!
— Ну здрасьте, — Стрелка высунулась из светового люка и притворно корчит обиженную рожицу, — А кто, вы думали, будет встречать вас в небесных чертогах, Шри Ауробиндо что ли?
— О-бал-деть… — по слогам тянет потрясенная Куколка.
— Потом обалдевать будете, — Стрелка кидает взгляд на ускорившихся зомбаков, — Помогите мне спустится. Я слишком легкая теперь для этого мира. Меня выкинет, как поплавок из воды.
Кидаемся к Стрелке и стаскиваем ее вниз, как наполненный гелием воздушный шарик.
— Дайте мне какой-нибудь груз… черт… хватит меня тискать… вы сдурели что ли… зомби! Зомби близко!
— Это пойдет? — протягиваю Стрелке свой щит
— Вполне, — Стрелка деловито кивает, берет щит и занимает место у обелиска, — По местам. Время не ждет.
Три мои любимые девчонки приложили левые ладошки к артефакту и смотрят на меня выжидающе.
— А скажите мне, девочки мои дорогие, — я вижу, что зомби почти дошли, бьет по ноздрям их невыносимый смрад, уже тянут свои руки с черными ногтями, но я должен это выяснить, — Как сработает портал?
— Извини Вить, — Стрелка понимающе качает головой, — Куколку закинет в нижний мир. Мы ничего не сможем поделать. Это давно предрешено. Но мы будем ее ждать и верить…
— Мы?
— Да, да. Мы. Мы трое поднимемся в чертоги. Ну же прикладывай руку. Зомби уже здесь.
Понимаю. Стрелка, Алена и я отправляемся на небеса. И только Куколка провалится в клятый демонский мир. А ведь она этого не заслужила. Нельзя отправлять человека в адовы котлы только потому, что этот человек — шлюха. Я прикладываю ладонь к обелиску: «вы выполнили легендарное задание…»; «я выполнил твое легендарное задание, Система…»; «вы достойны самой высокой награды…»; «я требую награду, слышишь, Система, я требую награду…»
«Портал сформирован. Начинается перемещение». Первой взмывает вверх Стрелка, следом за ней возносится Алена, а затем… я подхватываю Куколку и выталкиваю вверх.
— Витька, что ты творишь? — удивленно спрашивает меня Куколка, она только теперь замечает, что ножен в ее руке уже нет.
— Извини, Куколка. Я смухлевал. Демоны мне теперь темную устроят… — я показываю ножны от жреческого кинжала. Что поделать, я потребовал их для себя в качестве награды. Отказать Система мне не смогла. Да и как бы она мне отказала? Она ведь всего лишь отражение моих собственных устремлений…
Провожаю взглядом трех своих возносящихся женщин. Пусть они там в чертогах живут дружно… «начинается противоосное перемещение. Вы будете переправлены в мир с отрицательным уровнем духовности… перемещение завершено… ошибка… разница духовных потенциалов не сбалансирована… продолжается перемещение… вы доставлены в мир с двойным отрицательным уровнем духовности… ошибка… разница духовных потенциалов не сбалансирована… продолжается перемещение…»
Когда портал все-таки тормознул и меня выплюнуло в новую реальность, я уже понял, что в мир демонов я не попал. Меня закинуло в гораздо более глубокую жопу этой многослойной вселенной. Тело сразу налилось свинцом, сила тяжести в семь с половиной земных «жэ» — это не шуточки. Такие перегрузки космонавты испытывают, когда их выкидывает на орбиту с космическим ускорением.
Воздух густой как кисель. Чтоб сделать вдох, я затягиваю его в легкие будто рояль на девятый этаж, а выдохнуть отработанную дрянь оказывается еще тяжелее, чем вдохнуть. Вот ты Витя приплыл. Один вдох в минуту — это еще цветочки, потрать дополнительные две минуты, чтобы выдохнуть — вот тебе ягодки. И что, теперь всегда так дышать?
Пробую сделать шаг. Моя нога стала весить килограмм двадцать. Да и сам я тяжелый, будто меня из бетона отливали. Сделал еще два шага, устал как собака, а мне нужно начинать новый вдох, организм требует кислорода. Ну поехали… минута на вдох…две минуты на выдох. Молодец, Витя, а теперь пора осмотреться налитыми кровью тяжелыми глазами, под набрякшие веки бы только спички подставить.
Ну что сказать. Видимо так и должен выглядеть мир с пониженной на три порядка духовностью. Цветовая гамма — черная без оттенков плюс серая с оттенком… оттенок серого всего один, да и тот скорее достраивается восприятием, чтоб внести хоть какое-то разнообразие. Рельеф — горы, горы и горы… очень тоскливо… никогда не стремился покорять вершины, но здесь, походу, это единственный способ перемещения по местности.
Сама местность каменистая. Камни всех размеров от щебенки до валуна, зато все с острыми ноголомными гранями. Растительности нет, птиц нет, вообще ничего живого нет. Как тут выживать? Да и надо ли? Присаживаюсь на камень, долго ерзаю, выискивая отяжелевшим задом местечко поровнее. Первым делом хочу осмотреть инвентарь свой оскудевший. После разрушительного пребывания обелиска в нем осталось жалкие восемь ячеек.
Три пятилитровки с водой. Хорошо. Хватило ума оставить воду. Со жратвой похуже. Пара буханок хлеба, колбаса, сыр, тушняка пять банок. Сойдет. Зачем-то оставил две бутылки водки. На кой мне здесь водка? С другой стороны, она на шестьдесят процентов состоит из воды. Пусть будет. Ну и по мелочи то, что нужно путешественнику: спальник, коврик, котелок, нож, ложка. Турист к походу готов.
Нет. Минуточку… не готов еще… сперва гляну свои характеристики. Вдруг какое-очко нераспределенное завалялось? Мне сейчас любая малость в подспорье. Открываю. Офигеваю:
Уровень 20 ошибка… перерасчет… 2 ошибка… перерасчет 0,2 ошибка, показатель некорректен, уровень не может быть меньше единицы.
Фига с-се. Опять меня по уровням прокинули. Только теперь меньше единицы. Ладно хоть в минуса не ушел.
Усиленная специализация — рывок ярости… ошибка… перерасчет… текущее название: упорство ярости (сил для рывка недостаточно)
Система, ты ко мне добра. Спасибо что, не переименовала мою спецуху в яростное поползновение. Было бы точнее.
Сила напряжения — 20 ошибка… перерасчет…
Взрывная (резкая) сила — 20 ошибка… перерасчет…
Выносливая сила — 20 ошибка… перерасчет…
Сила телесной крепости — 20 ошибка… перерасчет…
Разделение на четыре вида силы некорректно, новый расчет характеристик:
Сила — 2
Нормально, у меня теперь просто сила и все. Главное, не надо ломать голову, в какую характеристику вложиться. Выбора просто нет.
Способности: ошибка… перерасчет… сопротивление ядам 0,3; регенерация 0,3; каменная кожа 0,2; метаболизм 0,4; усиление костной ткани 0,2; сопротивление ментальному воздействию 0,2.
Жесть. Все на десять поделили. Ну а что ты хотел, Витя? Не на курорт попал. Уровень вообще срезали на два порядка.
Особые способности: аура пламени, плазменная плеть… ошибка… перерасчет…защитная пелена, хвост лавового аспида.
Хвост лавового аспида? Это ж просто вишенка на торте. Достаю свою бывшую плеть, хочу увидеть до какой степени она деградировала. Да-а. Действительно, точнее не скажешь. Это просто какой-то хвост… без комментариев. Вот теперь турист готов. Куда идти? Выделяю на горизонте самую высокую гору. А что ориентир хороший, мимо такой дуры не пройдешь.
Мой поход к местному Эвересту выглядит так: вдох-выдох-четыре стариковских шага и снова нужно остановиться, чтоб сделать вдох. Светила на небе никакого нет, таймер в интерфейсе отключен: «