— А просто, сейчас спустимся в подземелье…
— Ладно-ладно, туда я тоже не горю желанием возвращаться.
— Тогда говори, — настоял я.
Мне нужно было знать, как подобные уходы Легиона влияют на меня самого. Ведь такое может случиться и в критический момент.
— В общем, я понял, что если спрячусь ещё глубже, то вовсе не вернусь… — признался Легион.
— И будешь существовать в моём теле до тех пор, пока я не умру?
— А умрёшь ты без подпитки энергией довольно быстро.
Еще бы! Ведь я существую только за её счет. А насколько хватит остатков? На час-два… максимум на день.
— Понял, — это и в самом деле были важные сведения. — И раз ты вернулся, переходим к другому делу.
— У нас же закончился рабочий день!
Я мысленно усмехнулся и ответил:
— У экзорцистов не бывает выходных, это то, что мне сказали на первом занятии, когда я поступил в университет.
Во втором деле мне присутствие Романа Евгеньевича было совсем не нужно, поэтому я не стал его уведомлять, что продолжу работать, а лишь попрощался на выходе. Так что у него сложилось впечатление, будто я иду домой. На самом же деле отправился на остановку — ехать на служебной машине было бы слишком заметно, а на такси решил не тратиться.
Я ждал автобуса вместе с дрожащими людьми на остановке — сегодня вечером было холоднее, чем обычно, но я этого не ощущал, стоя в одном пиджаке и рубашке. Форму ордена мне выдали утром, она состояла из классического синего костюма с нашивкой в виде герба ордена, но верхней одежды магам не давали.
Чтобы не сильно выделяться, я ходил туда-сюда, делая вид, что мне тоже холодно. А сам размышлял… о том, что у жизни всегда есть подвох — мне дали второй шанс, но существовало множество причин, почему моя судьба вновь могла отправить меня в гроб.
И чем ярче я это осознавал, тем больше хотелось жить…
Автобус приехал, и я отправился за город. Около моего баронства находилась всего одна остановка, на которой и вышел.
Она же была единственной, откуда можно было добраться до земель Жирновых, располагавшихся по соседству. Мы, как мелкие землевладельцы, жили в городе. И большинство семей с таким положением поступает так же попросту потому, что содержать поместье в черте города гораздо дешевле. Единственное, и Жирновы, и Голубевы выбрали не Муром, а соседний мелкий городок, где они могли иметь гораздо больше влияния.
Ещё в детстве отец показал мне валун, который располагался ровно на границе наших земель. Он стоял тут не одно поколение и никогда не передвигался — человек такой сдвинуть не сможет.
— А теперь вызывай всех, кто есть в округе, — сказал я демону.
— Ты реально хочешь им лекцию о границах прочитать? Я думал, что это ты так иронизируешь в своих мыслях.
— Не угадал. Так что давай зови.
Легион делал это ментально — так он мог дотянуться до любого из своих последователей. Мне же приходилось отдавать приказы словами, а кричать на всё баронство у меня не было никакого желания.
Через пару минут один за другим демоны принялись выходить из леса. Знакомый воин в доспехах протянул мне три кошелька.
— О, ещё трофеи, — обрадовался я.
— Ага, теперь к тебе заглядывают гораздо меньше, — расстроенным голосом ответил Легион.
— Это пока.
— Умеешь воодушевить, — усмехнулся он. — Кстати, все уже здесь.
— Негусто, — произнёс я вслух перед группой из тридцати трёх демонов.
— Ну а что ты хотел? Остальные на других заданиях. Раздавал бы их меньше, собрал бы себе группу студентов побольше, — демон рассмеялся.
Вот к нему и вернулось прежнее настроение, полное сплошных парадоксов. И странного юмора, который мне не дано понять.
— Эй, не надо тут. Когда надо, я умею быть серьёзным! — возмутился он.
— Правда, твоё «когда надо» наступает нечасто, — хмыкнул я. — Ладно, сделаем так, чтобы те, кто сейчас собрались, потом показали, где располагается граница остальным.
— Это они смогут, — подтвердил Легион.
Теперь главное, чтобы до всех присутствующих дошло.
— Так, внимание! — я обратился ко всем, и десятки демонических глаз уставились на меня. — На вас поступают жалобы. Знаете, почему?
Они вразнобой помотали головами.
— Сомневаюсь, что они понимают, что такое жалобы, — фыркнул Легион.
— Если вы появляетесь вне пределов моих земель, вы пугаете тех, кого не надо. Так понятно? — громко спросил я у них.
Демоны закивали.
— Отлично. Мы пришли к пониманию. Видите этот камень? — указал я на валун.
Ответом мне снова стали кивки.
— За него вам ходить нельзя. Это ясно? — продолжил я.
Меня поняли.
Дальше я показал им другие указатели — чтобы наверняка. И отдал приказ объяснить ориентиры остальным, кто отсутствует на заданиях. Вроде все демоны меня поняли, и на этом поползновения на земли Жирновых должны закончиться.
Пока я ждал автобус обратно, пересчитал трофейные деньги, отнятые у бандитов.
— Пятнадцать тысяч рублей — неплохой улов, — подумал я, убирая деньги в карман.
— Мелочь, — буркнул Легион. — На это золотой замок не построить!
— Ты вечно всем недоволен.
Да и не представляю, на кой-черт нематериальному демону золотой замок.
— Чтоб был! — просто ответил Легион.
Автобус не ехал, и я уже собрался идти домой пешком. Возможно, когда сверну к основной трассе, смогу поймать попутку.
— Или можем сходить на соседние земли и поживиться там, — задорно предложил Легион.
— Я пришёл сюда обезопасить Жирновых от демонов, а ты вовсе предлагаешь идти их грабить.
— Да не станем мы твоего барончика трогать.
— И его арендодателей тоже, — ответил я, не собираясь двигаться с места.
Демоны должны научиться понимать границы дозволенного. А для этого им придется научиться отличать друзей от врагов.
— Ну, когда мои ребята случа-а-айно заходили к соседям, они там много интересного нашли, — продолжил Легион.
— Теперь я сомневаюсь, что это была случайность.
Да я скорее поверю в то, что демонам здесь стало скучно — сюда мало кто приходит, а арендодателей и их сотрудников я запретил трогать и вообще показываться им на глаза. Большую часть ренты мы получали от Годунова, который выстроил своё предприятие в самом конце моих владений, и мне будет невыгодно, если он съедет или начнёт просить уменьшить сумму вознаграждения из-за того, что здесь небезопасно.
— Ну ладно, это была не совсем случайность. Но ты ещё благодарен мне будешь за такую разведку, — сказал Легион.
— С чего бы? — не поверил я.
— Пойдём, покажу, — довольным тоном предложил он.
Автобус так и не ехал, а потому я согласился. И направился прямо к землям Жировых.
Олег Антонович Демьянов зашёл в комнату дочери, чтобы проведать её — девочка спала слишком долго после изгнания демона, хотя целитель утверждал — угрозы для жизни нет.
Сперва он обратил внимание на лучи закатного солнца, пробивающиеся сквозь ставни. Один такой луч падал на чёрные волосы девушки, придавая им золотистый оттенок.
Отец всегда восхищался красотой дочери — слишком она была похожа на мать. И любил он её не меньше, чем свою супругу… при мыслях о которой на лице показалась лёгкая грусть. Неизвестно, сможет ли Александр вернуть ещё и её.
Настоящее чудо, что он сам стоит на этом полу, а не находится на каком-нибудь демоническом жертвоприношении. Но больше он радовался не за своё спасение… а за детей — за самое дорогое, что было у него в жизни. Хотя бы некоторым из них удалось спастись…
Он присел на край кровати и взял дочь за руку. Пальцы девушки вдруг пошевелились. Она слегка сжала руку отца, и тот улыбнулся. Олег с трудом верил, что она жива… что она лежит перед ним и скоро очнётся.
И она приоткрыла глаза. Посмотрела в потолок и обернулась. А завидев отца, сильнее сжала его руку.
— Ты жив… — прошептала она.
— Да, как и ты, — улыбнулся Олег Демьянов, а глаза его наполнились влагой от радости.
— Мама?
— Здесь только я, твой дед, Саша и Борис. Но… возможно, скоро мы увидим и остальных.
— Что это значит? Я сплю? — она захлопала глазами.
Олег понимал, как сложно поверить в услышанное. Он бы и сам сомневался, если бы сын не вытащил его прямиком из демонического мира.
— Не спишь. Это правда. Как тебе станет лучше, я всё расскажу, — пообещал Олег Антонович.
— Но Саша… я же видела, как вырвали его сердце.
Олег Антонович отвернулся к окну. Сын утверждал, что это была иллюзия, которую наслал высший демон, похитивший семью. Так он отвлёк внимание экзорцистов от создания коллективной печати. Но Олегу не хотелось рассказывать это дочери… не сейчас. Иначе от радости этой встречи не останется ни следа. Суровая реальность всегда приходит в такое моменты, и Олег не хотел вспоминать…
Он сомневался в правдивости этой истории и не хотел об этом думать. Он хотел верить своему сыну и старался изо всех сил это сделать, но не мог…
— Саша жив и скоро вернётся со службы в ордене, — этой фразой Олег отсёк все сомнения Лизы в том, что её брат может быть одержим.
— В ордене… Это сколько же времени прошло? — не понимала девушка.
— Сейчас октябрь. Полгода мы оба были в плену у демонов… Но давай не будем об этом, — по щеке мужчины покатилась слеза.
Он никогда не позволял себе показывать эмоции при детях… Никогда. Но сейчас впервые в жизни не удержался. Ему так хотелось верить в лучшее.
— Хо-хорошо, — неуверенно ответила Лиза.
— Я позову слуг, они помогут тебе привести себя в порядок, если ты хочешь.
— Спасибо. Я уже хорошо себя чувствую. У меня всё тело затекло, — приподнялась Лиза. — Больше всего хочу встать.
Олег Антонович помог дочери приподняться. Её взгляд пробежался по комнате.
— Пап… а где мы? — недоумевала она.
— Орден выделил нам дом.
— Погоди. Они разве так делают?
Олег Антонович и сам не знал, что такое бывает. Сын смог его удивить.
— Поверь, они сделали всё возможное, чтобы заполучить величайшего экзорциста в истории, — улыбнулся он.