— Что вам надо? — прямо спросил я у Годунова.
— Просто решил помочь, — с улыбкой ответил он.
— Нет. Я хорошо вас знаю, и просто так вы ничего не делаете. Поэтому либо говорите, либо я пошёл сам.
— Фига ты, ещё и условия ему ставишь! — восхитился Легион.
— После присвоения титула вы стали слишком наглым, — хмыкнул Годунов.
Странная улыбка наконец исчезла с его лица, и теперь я узнал ворчливого человека, каким всегда и был Николай Дмитриевич.
— А вы слишком противоречивым, — ответил я.
— Ладно, вы угадали. Соня попросила извиниться. Видимо, менталист ей не помог.
Поведение Сони меня напрягало. То она бросалась горячими фразами о том, что все кончено, то сама же за это извинялась.
— Лжёте, — ответил я.
— Нет, я делаю это ради дочери.
— Лучше скажите, что вы сделали с этой самой дочерью?
Мне было очевидно, что в этой истории всё не так просто.
— О чём вы? Вы вернулись, и она мне все уши прожужжала, что любит вас, — продолжить гнуть свою линию Николай Дмитриевич.
Неужто Годунов сам не замечает подвоха? Возможно…
— Хорошо, давайте поговорим, — кивнул я и обошёл машину.
Но стоило мне нажать на ручку открытия двери, как позади раздался взрыв! Меня обдало волной жара…
Проклятье! Это уже ни в какие рамки не лезет!
— Что за⁈ — раздался голос Годунова, и он вышел из машины.
Он не испугался… Вернее, второго взрыва он не боялся, его интересовали последствия первого:
— Мой завод?
Я посмотрел на разрастающееся зарево пожара… Языки пламени поднимались прямо из центра моих земель. Походу, мой тайник попал под раздачу — сомневаюсь, что от него что-то осталось. Но, впрочем, мне и раньше не особо было нужно это оружие из-за сложности перепродажи.
Больше было обидно за сам лес, часть которого пострадала и будет восстанавливаться не один год… Тот, кто ответственен за этот взрыв, ответит по заслугам!
— Ваше предприятие там, — указал я. — Оно не пострадало.
— Тогда что это было? — недоумевал Годунов.
На его лице отразилась сильная тревога.
— Это атака не на вас. А на меня.
— И вы так спокойно об этом говорите? — помотал он головой.
— Кроме леса там ничего не пострадало. Возвращайтесь в машину.
— Надо вызвать пожарных! — озвучил он очевидное.
Но я собирался разобраться куда быстрее, чем пожарные доедут сюда.
— Не надо. Видите, уже потухает?
Красные языки становились меньше, и теперь с земли поднималось гораздо больше дыма, а запах гари быстро дошёл до нас.
— И правда… Но так заново разгореться может, — не унимался Николай Дмитриевич.
Не стану же я ему говорить, что среди наших с Легионом подопечных есть водный демон, который жил в единственном небольшом озере, что располагалось на границе моих земель. Он уже занимается тушением пожара.
Но больше меня интересовал вопрос — что именно взорвалось? И зачем вообще взрывать обычный участок? А кроме леса там ничего не было.
И как демоническая охрана могла проморгать бомбу? Вот только похвалил их за разведку — и на тебе…
— Они думали, что это птица, и не придали значения, — объяснил Легион.
— Какая птица? — мысленно спросил я.
Демон показал мне воспоминания одного из своих подопечных. В небе летела чёрная точка… Со стороны было похоже на птицу, только это был боевой дрон. Вот и минус иномирной охраны — они совершенно не разбираются в современном оружии.
— Исправим! — пообещал Легион.
— Частично. Я не стану рассказывать тебе то, что демоны могут использовать против людей. Собственно, так же, как это делаешь и ты.
— Ну-ну, ответка принята.
Небо заполнял дым, уменьшая видимость. Нам больше нечего здесь делать.
— Николай Дмитриевич, садитесь и поехали, — настоял я.
— А как же…
Я перебил его, успокаивая:
— Уверяю вас, огонь не перекинется на завод. На моих землях есть охрана, она и разберётся.
— Охрана? Когда же вы успели их нанять? — вскинул брови Годунов.
Было заметно, что он скептически отнёсся к этому заявлению.
— Недавно.
— Я никого не видел, — помотал головой он.
— И не увидите, они патрулируют всё баронство, а не занимаются только охраной вашего завода.
— Ладно, — хмыкнул Николай Дмитриевич.
Мы сели в машину, и Годунов успокоился.
— Ох, а ведь в следующий раз могут взорвать и моё предприятие, — забеспокоился он.
Происходило именно то, чего я и опасался. Сейчас попросит уменьшить ренту из-за опасности. Но я ему такого счастья не предоставлю.
— Следующего не будет, — пообещал я.
— Вот честно… как вы можете быть в этом уверены?
Хоть я и стал бароном, но Николай Дмитриевич знал меня с самого детства и продолжил общаться в том же духе, что и раньше. Однако теперь у меня был титул, а у него нет, и он продолжил обращаться на «вы». В таком же духе он и с моим отцом общался, когда наши семьи крепко дружили…
А надо ли мне его поправлять? Пока мне это выгодно — нет.
— Потому что в ближайшие дни Черкасов уже успокоится и не станет докучать местным баронам.
— Это опасный противник… Очень, — предупредил Годунов.
Но он не знал, что я уже знаю многое о Черкасове. А скоро узнаю ещё больше.
— Не переживайте. Я не позволю кому-то заниматься беспределом на моих землях.
— Александр, вы хоть понимаете, куда лезете? У вас за душой ни гроша, а у Черкасова целая империя.
— Я? Прекрасно понимаю, — хмыкнул я. — А вы, похоже, не понимаете, что всё изменилось.
— Вы слишком много о себе возомнили.
С этим я даже спорить не буду. Только я не выпячивал самомнение, а лишь констатировал факты.
— А разве не поэтому вы остановили машину?
Николай Дмитриевич посмотрел мне в глаза, в них не было злости — только интерес.
— Недавно орден сообщил, что они научились вызволять людей из миров демонов. И по счастливому совпадению первыми вернулись члены вашей семьи. Когда я узнал о возвращении вашего отца, то сперва не поверил. Но вчера мне сообщили, что вернулась и ваша сестра. И пазл сложился. Не орден научился вызволять людей, а орден приписал себе заслуги другого мага. Ваши заслуги.
Николай Дмитриевич был умным человеком и легко сложил два плюс два. Однако больше он об этом никому не расскажет. Ведь он не дурак, чтобы конфликтовать со столь сильным магом, каким сам меня и описал.
— Вы проницательны. И поэтому решили снова женить меня на Соне? — хмыкнул я.
— Нет, по поводу неё я не врал.
Хм, тогда напрашивается вывод, что она ведёт какую-то свою игру. И если ещё неделю назад Годунов планов дочери не поддерживал, то совсем недавно всё изменилось. Наверняка Соня подстрекала его на разговор со мной… но конечное решение всегда было за Годуновым.
— Но вам это выгодно. Поэтому и остановились.
— Любому роду будет выгодно отдать дочь замуж за сильного мага. А в потенциале… да я даже не представляю, что будет дальше, если у вас уже ранг магистра. Ни одного экзорциста не обсуждают в новостях, как вас.
А подобное внимание мне не нравилось… Но пока что сделать я с этим ничего не мог. У меня нет такого влияния, чтобы ограничить цензурой в отношении себя некоторые сведения, чтобы их никогда не показывали по телевизору. Хотя многие дворяне из высшего света так и делают. И даже этого не скрывают.
— Моё решение не изменилось. Нас с Соней больше ничего не связывает. И дело даже не в нашей договорённости, — объяснил я.
Если бы я правда хотел быть с Соней, то она уже была бы моей, независимо от мнения всех родственников с обеих сторон. Я бы придумал, как защитить и её.
— Жаль, — вздохнул Николай Дмитриевич. — Она ведь не успокоится. Но и уговаривать я вас не хочу.
— Ваших извинений уже достаточно. А уговоры и не помогут.
— Так я и думал.
Николай Дмитриевич верно мыслил. Кого бы я в итоге не выбрал себе в жены — пусть хоть простолюдинку, у нас всё равно будут сильные дети. А если будет девушка примерно моего ранга, то дети могут и вовсе родиться сильнее родителей.
Маги тысячи лет топят за чистоту крови, и иногда архонтам и вовсе предлагают за определённую плату, чтобы возлечь с женщиной из знатной семьи без брака, так в этом роду появляются сильные маги. Это распространённая практика. Но я никогда не мог подумать, что она может настигнуть и меня…
Пока мой потенциал понимают немногие, но я продолжу развиваться и становиться сильнее — тогда начнут поступать совсем другие предложения. А надо ли оно мне? Пока рано судить, но чисто с моральной стороны они меня не привлекают.
Но Соня явно думала не о том, чтобы усилить свой род, я в этом уверен. И она проявила свой интерес слишком рано, дело здесь не в наших отношениях до трагедии. Её направляет кто-то вне рода, и Годунов об этом не догадывается.
— Николай Дмитриевич, скажите, а с каким менталистом работает ваша дочь? — поинтересовался я.
— Соня раз в месяц ездит в Москву к Родиону Володуеву. А что?
— Ничего, просто интересно, — пожал я плечами.
— Володуев, значит. Ты понял задачу? — мысленно спросил я у Легиона.
— Да у меня демонов скоро не будет хватать на все твои задачи, — хмыкнул он.
— Самое время расширяться, — усмехнулся я.
Никогда бы не подумал, что захочу иметь в своём подчинении ещё больше демонов… И теперь немного понимаю тех, у кого есть реальная власть. Её всегда кажется мало.
— Тогда быстрее становись сильнее, — подстрекал Легион.
— Я за две недели магистром стал, тебе мало?
— Магистр ты по уровню местных экзорцистов. А по уровню владык ты как детсадовец.
— Ну спасибо, — хмыкнул я. — Высокого ты обо мне мнения.
— А ты только узнал? Я тебе по сто раз на дню говорю, что надо стать сильнее.
Да это уже у меня на подкорке мозга отпечаталось! И от постоянных напоминаний демона надпись ярче не станет.
— Этим мы и занимаемся.
Остаток пути мы с Николаем Дмитриевичем ехали молча. Я ожидал, что он высадит меня где-нибудь на окраине, а там уже пересяду на автобус, но нет — машина остановилась у нашего нового дома.