— Я только что его задал.
Чёрный демон тяжело вздохнул, и понимая своё безвыходное положение, ответил:
— Жить хочу. Но не стану ради этого предавать своего Владыку.
— О, ты не настолько глуп, как я думал.
А значит, с ним можно договориться.
— А что ты можешь мне предложить? — спросил я, вскинув бровь.
— Верну этих сучек, которых забрал. Они ещё живы.
Я специально молчал секунду, после чего тихо ответил:
— Этого мало даже для того, чтобы я отправил твою душу хотя бы на перерождение.
— Предательство или забытье, таковы твои условия, — это не звучало как вопрос.
— Такова цена жизни врага. Но сам подумай о том, какую власть получишь, когда Легион вернёт трон.
Кнут я уже использовал, настало время пряника. Этот демон был не настолько силён, как русалка, вне зависимости от того, что говорит разница их уровней. Её я бы контролировать не смог, даже если бы она согласилась…
А вот если согласится этот демон, то моих сил хватит. Принудительно я бы никогда не смог, а вот с согласия — вполне. Только заполучить его как раз и была самая сложная часть этого плана.
— И что же я получу? — красные глаза твари загорелись.
— Свой легион.
— Эй! Ты давай не разбрасывайся такими обещаниями, — моё предложение не понравилось подселенцу.
— Тише ты, скоро сам всё поймёшь, — мысленно ответил я.
— Ты не врёшь? — демон в ловушке не верил.
С низшими было общаться куда проще… Они вообще верили всему, что бы я им ни сказал. И кажется, теперь я понимаю разницу возрастающего с уровнем интеллекта. Но… до человеческой хитрости моему пленнику всё равно далеко.
— Во мне душа великого прародителя вашей расы, как ты смеешь сомневаться в моих словах? — мой голос звучал сталью.
Демон не спешил с ответом. А я всем нутром ощущал недовольство Легиона… Больше он не диктовал мне слова, которые должны были услышать демоны. А если и пытался, я, уже поняв принцип, делал всё по-своему.
Мне это нравилось, так я не был полностью зависим от врага, сидящего в моей голове.
— Я не сомневаюсь, — ответил пленник.
— Тогда принеси мне клятву синего пламени, — велел я и просунул руку сквозь купол.
Демон пожал мою руку, и в нос ударил запах жжёной плоти. Как бы ему не было больно, он не издал ни единого звука.
— Я, Гаркозариус, клянусь своей жизнью, что буду верой и правдой служить единственному владыке — Легиону.
Стоило ему это сказать, как я снял купол.
— А теперь ты знаешь, что делать, — произнёс я, и чёрная тварь кивнула.
Позади него открылся портал, и он исчез. Повезло, что магии Легиона демоны не могли противостоять, поэтому он практически не мог использовать свою силу, находясь в ловушке.
Но не сомневаюсь, что скоро о моих методах будет знать каждая тварь, что сунется в Российскую империю… Теперь придётся быть оригинальнее, но благо с фантазией у меня проблем нет.
— Не хочу тебя расстраивать, — хмыкнул Легион. — Но этой клятвы хватит не больше, чем на полчаса. Лучше бы ты послушал меня.
Вместо того, чтобы ответить, я направился к выходу из заброшенного здания. Не стал отвлекать Гончую от её столь важной работы, поэтому вышел к ближайшей дороге и вызвал такси до здания ордена.
Вернувшись, я принялся составлять отчёт об осмотре дома Элеоноры и убийстве трёх демонов. Но не успел и абзаца написать, как посреди кабинета открылся портал, и из него вышел Гаркозариус с двумя девушками в руках, которых он держал за верхнюю одежду в виде испачканных майки и рубашки, словно каких-то кукол.
Он отпустил их, и девушки свалились на пол. Мне хватило лишь посмотреть на этих испуганных девиц, чтобы понять — они не одержимы.
— Владыка, я еле успел. Забрал обеих с алтаря, — сообщил Гаркозариус.
— Молодец. Ты хорошо поработал, — ответил я и взглянул на часы, висящие на стене. — Ты заслужил награду.
Я приблизился к демону, теперь нас разделяла половина шага. Одна из девушек была без сознания, а вторая так напугана, что тотчас забилась в угол и никак не реагировала на происходящее.
— Рад служить! — оскалился демон.
Моя рука вмиг обрела демонические очертания и с большим трудом впилась в его туловище. Это было сложно… но я нащупал сердце и сжал его. В кабинете воцарилась зловещая тишина, которую разбавляло лишь тиканье часов на стене.
Гаркозариус обратился пеплом под моими ногами, с момента его подчинения прошло ровно полчаса.
— Ты что, заранее подсчитал, насколько хватит клятвы? — поинтересовался Легион.
Мне кажется, или в его голосе слышится уважение? Совсем другой тон, нежели был раньше.
— Не обольщайся, — хмыкнул он. — Ну так что?
— Конечно, просчитать насколько хватит твоей маны для подчинения не составило труда, банальная математика.
Я же сразу понимал, что его желание служить мне не было искренним. А таких демонов надолго не подчинить.
Зато если бы у него появилось хоть крошечное желание, хоть каплей воли он бы обратился к Легиону… у меня бы получилось взять клятву навсегда.
Но я бы в любом случае не стал принимать её от того, кто уничтожал людей.
— И ты убил его, — хмыкнул Легион, явно недовольный этим решением.
— А ты поверил, что я оставлю жизнь хоть кому-то, кто убивал людей?
— Почти. Я ещё удивился, что ты вдруг изменил своим принципам. Но радость оказалась обманчива. И вообще, если ты будешь делиться своими планами, то я смогу помогать. На хрена нам секреты друг от друга в одной голове?
Снова он пытается меня провести…
— Опять заладил… — протянул демон.
— Нет, я подумаю над твоим предложением, — мысленно ответил я и вышел из кабинета.
Состроил взволнованное лицо, вдохнул полную грудь воздуха и прокричал:
— Помогите!
Из своих кабинетов тотчас стали выглядывать члены ордена с не менее обеспокоенным видом, что был у меня.
— Ваше благородие! — подбежал ко мне Роман Евгеньевич, пулей вылетевший из своего кабинета. — Что случилось?
Я жестом указал ему войти, изображая, будто у меня не осталось сил после того, что сделал. А если показать членам ордена, что всё так легко — они от меня никогда не отстанут. Не стану же я им рассказывать, что девушек вернул тот же демон, что и похитил.
— Святые! — протянул Роман Евгеньевич, завидев девушек и то, что осталось от демона.
Девушка, которая была в сознании, больше не дрожала и теперь непонимающе оглядывалась по сторонам. Вторая по-прежнему лежала в отключке. За ту минуту, что сюда шли члены ордена, мой белый подчинённый успел стереть дамам память, и последние дни они уже никогда не вспомнят. Пожалуй, он один из самых важных помощников, иначе не знаю, как бы я оправдывал большинство своих действий.
— Вызовите скорую! Срочно! — отдал команду Роман Евгеньевич.
Член ордена, вышедший из соседнего кабинета, тотчас принялся звонить. Но ему возразила подошедшая женщина, на вид лет тридцати, очень ухоженная, в форме ордена:
— Сперва нужно проверить девушек на одержимость!
— Они чисты, уверяю, — тихо сказал я.
Ни к чему им задерживаться в подвале ордена, когда в этом нет никакого смысла. Девушки напуганы и обезвожены, им нужно в больницу… или домой, чтобы восстановиться. По сравнению с теми, кто провёл в мирах демонов месяц и более, эти две выглядели живее всех живых.
— Ручаетесь своей лицензией? — строго спросила она, на что я лишь кивнул.
— Ваше благородие, вы неважно выглядите, может, вас тоже сопроводить в больницу? — предложил Роман Евгеньевич.
— Не стоит. Но если никто не против, уйду сегодня со службы пораньше, — тихо ответил я.
Возражений не нашлось, но Роман Евгеньевич решил сопроводить меня к выходу:
— Возьмите служебную машину.
— Разве можно их использовать для доставки экзорциста домой? — уточнил я.
В уставе было четко прописано, что машины предназначались лишь для нужд ордена.
— После того как вы вернули сразу двух девушек, вам всё можно. Не сомневайтесь, глава не будет против.
— Тогда не откажусь, — кивнул я, прикидывая, что так можно неплохо сэкономить на такси.
Однако сомневаюсь, что это не единоразовая акция. И если я начну использовать транспорт не по назначению без особых случаев — со мной обязательно об этом поговорит глава ячейки, а мне пока этого не хотелось.
— Как вы смогли вернуться прямо в здание ордена? Я думал, оно достаточно защищено, — спросил Роман Евгеньевич.
— Демонам здесь не нравится, только поэтому они сюда не суются. Они не такие уж идиоты и понимают… что им тут и двух шагов не сделать, чтобы их не заметили экзорцисты. А вся защита ордена не способна предотвратить открытие порталов.
— Об этом нужно сообщить Михаилу Всеволодовичу.
Помощник выглядел встревоженным после осознания этого факта.
— Скажите, это всё равно ничего не изменит, — устало пожал я плечами.
— Почему?
— Потому что невозможно полностью обезопасить себя от демонов. Всё, что орден мог, он уже сделал.
Роман Евгеньевич задумался и кивнул. Конечно, орден всё равно попробует усилить защиту, только это невозможно. Максимум, что они могут сделать дополнительно — нарисовать печати-ловушки. Главное — чтобы это поручили не мне.
Служебная машина отвезла меня домой, и во дворе я встретился с Азалией, выкапывающей один из цветков в саду.
— Господин, вы сегодня рано, — улыбнулась она.
— Что ты делаешь?
— Ах, это… — она подняла небольшой цветок в руках вместе с землёй. — Это растение может цвести круглый год, если обеспечить ему нужные условия. Вот и хочу посадить в горшок.
— А ещё оно отпугивает демонов, — добавил я.
Азалия не могла этого не знать. Всё-таки этот дом принадлежал ордену, и его слуги занимались облагораживанием двора. Здесь было много интересных растений, которые можно использовать в ритуалах.
— От вас ничего не скроешь, — она продолжала улыбаться, а руки служанки покраснели.
— Лучше бы ты делала это в перчатках.
— Да, я об этом не подумала… Но теперь буду иметь в виду. А зачем мне цветок? Хочу поставить его в комнате вашей сестры.