Значит, он решил склонить меня к переезду в столицу. Это делали и без него так часто, что мне захотелось просто встать и выйти. Но из вежливости я продолжил разговор:
— Вы имеете в виду выбросы?
— Да. Вы уничтожаете демонов в Муроме. Параллельно занимаетесь поиском пропавших. Мне доложили о последних найденных девушках. Это секретная информация, но у меня есть свои источники. Не бойтесь — в этом кабинете прослушки нет.
Он откинулся на спинку кресла.
— Но вместо того, чтобы убивать демонов, чем могут заниматься и другие экзорцисты, вы могли бы заняться делом, с которым можете справиться только вы, — добавил он.
Если бы не существовало системы: чем больше демонов я уничтожу — тем сильнее стану и тем быстрее верну всех своих близких, то я, возможно бы, и согласился.
Но всё было не так просто. И я не мог объяснить ему, что многое зависит не от меня, а от демона, сидящего в моей голове!
И мне не хотелось снова увиливать и окольными путями объяснять суть, что в первую очередь я должен достать из миров демонов своих близких. Конечно, если попутно найду других, то вытащу и их… Но для достижения главной цели я должен убивать демонов пачками! Каждый день! А не сидеть в столице в ожидании выброса, который может произойти раз в месяц!
— Ваша светлость, — спокойно произнёс я, — представители ордена уже поднимали этот вопрос. Мы пришли к единому мнению. Я согласен приезжать в столицу, когда там случаются выбросы, больше для меня там работы нет. И я не собираюсь это больше обсуждать. Надеюсь на ваше понимание.
Я поднялся, чтобы выйти из кабинета. Спорить дальше — бессмысленно. Особенно когда знаешь, что результата это не принесёт.
В Москве мне делать нечего. Там полно экзорцистов высших рангов, и они по большей части просиживают штаны в кабинетах.
А если я стану приманивать туда демонов, как это делаю здесь, пострадает гораздо больше невинных людей. Москва — слишком густонаселённый город, здесь же демоны прячутся в окрестностях. Там их приманивать и удерживать вдали от людей будет гораздо сложнее.
— Но, признаться, я приехал сюда не только ради моральных наставлений, — продолжил Игорь Геннадьевич. — Хотя меня искренне просили с вами поговорить по поводу переезда в Москву.
— Глава Святого ордена?
— Не только он.
Вот это уже было интересно. Но уточнять, кто именно попросил, я не стал. Всё равно Жиляев не даст внятного ответа.
— Сань, — внезапно в голове раздался голос демона.
— Не сейчас, я занят, — мысленно ответил я.
— А потом будет слишком поздно. Гончая нашла то, что ты просил!
А вот это уже был достаточно весомый аргумент. Человеческая жизнь всегда для меня стояла выше любой выгоды.
— Игорь Геннадьевич, прошу прощения, но нам придётся поговорить в другой раз, — заявил я.
— Александр Олегович, кажется, вы не понимаете ситуации. Второй встречи не будет. То, что я собираюсь вам предложить, крайне выгодно для вашего рода… Стойте! Куда вы⁈
Глава 15
Небо озаряло огромное красное светило. Вокруг бушевали пожары, исходящие прямо из трещин в земле. Почва под ногами раскалялась, будто дышала жаром из самых недр. А я шёл… Шёл вперёд, несмотря на убийственную усталость.
Казалось, уже прошла целая вечность. Хотя на самом деле — всего лишь три-четыре часа по меркам земного времени. Не больше.
Но в этом мире время текло иначе — по каким-то своим, неведомым мне законам. Оно тянулось и тянулось, точно смола… а потом резко ускорялось, заставляя голову кружиться, а картинку перед глазами плыть. Мерзкое чувство, которое заставляло меня останавливаться. А через пару минут оно проходило, и я снова выдвигался вперёд — к намеченной цели.
Затем всё повторялось. Промежутки между этими эпизодами то увеличивались, то сокращались…
Кажется, даже Легиону были непонятны законы этого места. А ведь он должен знать о мирах демонов всё, сам же участвовал в создании большинства из них. Но нет. Мы оказались именно в том мире, который был создан уже после изгнания Легиона.
— Эй, ну не могу я быть всеведущим! — раздался раздражённый голос в голове.
— А жаль! Мне бы не помешала встроенная энциклопедия. Знаешь, как чипы нейросети, которые в фильмах показывают.
Можно мысленно отправить запрос в поисковую систему и сразу получить всю необходимую информацию. Удобно!
— Энциклопедия? Так грубо меня ещё не обзывали, — фыркнул он.
— Значит, закрепим за тобой это прозвище. Запишу рядом с «подселенец» и «извращенец»!
— Да ты совсем офигел?
Я слегка улыбнулся. Всё-таки высказывания Легиона могли поднять настроение даже в самый напряжённый момент. Ну, когда он не агитировал уничтожить всё человечество.
Я продолжал идти. От дорогих ботинок и костюма остались одни обноски. У меня не было времени ни на переодевание, ни на поиск другой одежды. Я не супермен, чтобы носить под костюмом другую форму, в которой буду ходить на задания… хотя пора бы об этом задуматься.
Не было времени даже банально заглянуть домой, чтобы выбраться сюда в подходящем виде. Но идти голым тоже был не вариант. У меня также не было времени выбирать место для устройства тайника в подворотне, где я и проводил ритуал. Да и вообще плевать на одежду… всё-таки человеческая жизнь дороже.
Когда мы переместились в этот мир, нас сразу встретили орды демонов. Завязалась нешуточная битва.
Несколько часов подряд я сражался. Беспрерывно. Я потратил на это немыслимое количество сил. И сейчас, держась на каком-то втором дыхании, движимый одной только целью, продолжал идти туда, куда указывала Гончая, бегущая впереди.
Вокруг оставалось множество врагов. Периодически они выходили из пламени пожаров, и мне вновь приходилось вступать в бой.
Казалось, что эта ночь, окрашенная алыми всполохами, будто бы от пролитой в небе крови, никогда не закончится.
Но нет.
На вершине холма показался алтарь из красного камня.
— Почему алтари всегда на вершинах? — поинтересовался я, мне уже не первый раз приходилось забираться в гору.
— Потому что отсюда энергии проще всего распределяться по миру или округе, — ответил Легион.
Иногда демоны совершают подобные ритуалы. Они приносят в жертву человека — ради подпитки всего клана, а иногда даже ради всего мира.
Это Владыки и Высшие демоны могут позволить приносить себе личные жертвы. Они куда сильнее, и слуги постоянно приносят им добычу. А вот низшие довольствуются малым.
Сейчас на каменном алтаре лежала обнажённая юная девушка. Она была без сознания. А на бледной коже были следы порезов и грязи…
Но я успел!
Вот-вот её должны были принести в жертву всем тем, кого я недавно убил.
Вокруг больше не осталось ни души…
— Ага, они защищали её до самого конца. Сколько ты сегодня убил демонов? — спросил Легион.
— Я уже сбился со счёта.
Вот мне больше делать нечего — убитых демонов считать!
— Не меньше трёхсот. Они планировали поделить её между собой. Причём заметь, они не особо мешали тебе убивать своих же, — усмехнулся Легион.
— Чтобы выжившим досталось больше энергии.
Ради силы жертвовали своими же сородичами… Пожалуй, мне этого никогда не понять.
— Именно. Но если в этом клане кто-то и остался, он уже не выйдет, — поделился Легион.
— Боятся меня? — усмехнулся я.
— Нас.
Никогда бы не подумал, что смогу внушать демонам страх… Но этот факт меня радовал. Ведь он означал, что у человечества есть надежда победить в этой войне.
— Опять ты заладил! — возмутился Легион, но я не стал продолжать наш вечный спор.
Подошёл и провёл рукой по белым волосам девушки. Страшно представить, что ей пришлось пережить, если она уже поседела.
— Не бойся. Скоро всё будет хорошо, — прошептал я, хотя знал, что она меня не услышит.
Демоническая рука схватила цепь, что приковывала её к алтарю. Пламя окутало мои пальцы. Сталь раскалилась. Железо хрустнуло под тяжестью руки.
Я проделал это ещё трижды, всего четыре раза — для каждой из цепей. И поднял девушку на руки.
— Вот ты и справился, — хмыкнул Легион. — Но, как по мне, лучше бы ты её здесь и оставил.
— Мне плевать, что ты думаешь, — резко ответил я.
В большинстве случаев наше мнение не совпадало…
— Она же тебе никто!
Плевать… люди должны помогать своим. А иначе нас быстро уничтожат.
— Я обещал сделать всё возможное. И я делаю, — мысленно ответил я.
— Но зачем? Какой тебе с этого прок?
— А вот скоро узнаешь.
Игорь Геннадьевич Жиляев вернулся в своё поместье, расположенное в столице Российской империи. Это был один из самых дорогих домов в центральном районе Москвы.
После того как он привёл себя в порядок после поездки и пообедал, граф зашёл в свой кабинет. За время его отсутствия там уже накопилась внушительная стопка документов — всё то, что ему предстояло сегодня разобрать.
— Меня не было всего два дня… — пробормотал Игорь Геннадьевич, устраиваясь в мягком кресле. — Не люблю долгие поездки. Потом всегда приходится разгребать тонны работы.
Он начал листать бумаги. В основном это были предложения от деловых партнёров. И просматривая одно за другим, граф задумался о словах, услышанных вчера на приёме.
Что даст ему каждая из этих сделок? Кроме денег?
По сути, сейчас он занимался только тем, что увеличивал своё состояние — и благосостояние своего рода. Каждая из этих бумаг открывала новую возможность разбогатеть. Они поднимали его репутацию, усиливали влияние… Но не более того.
Игорь Геннадьевич отложил бумаги в сторону и на мгновение замер, погружённый в мысли.
Он всю жизнь занимался зарабатыванием денег. Но сделали ли они его счастливым?
Фактически, с самого детства у него было всё, о чём только можно мечтать. Вплоть до дружбы с нынешним императором.
Игорь Геннадьевич с малых лет был приближен ко двору. Он хорошо общался с наследником престола — и эта дружба сохранялась до сих пор.