Уверен, что кроме живой охраны, здесь действует и артефактная защита, а возможно — и другие сюрпризы, о которых обычным посетителям знать не положено.
— Эх, а я рассчитывала увидеть зомби, — вздохнула Алиса.
— Уверен, что они будут в зале некромантии, — ответил я, указывая на карту.
Здание насчитывало четыре этажа и огромное количество секций, каждая из которых посвящена определённому виду магии. Меня больше всего заинтересовал зал экзорцизма. Алису, разумеется, зал некромантии.
Туда мы и отправились в первую очередь.
Да, зомби там действительно были. Причём весьма добродушные.
Открыли нам двери, приветствуя с распростёртыми объятиями.
— Ой, тут написано, что они могут выполнить любую просьбу, — Алиса заметила надпись на табличке.
— В пределах разумного. К тебе домой служить они не пойдут, — слегка усмехнулся я.
— Так… что бы такого придумать, — задумалась она. — О! Точно!
И Алиса попросила их… станцевать чечётку.
И это было весело.
Мы осмотрели редкие артефакты, а затем — не менее редкие экземпляры человеческих трупов. Мы провели в зале некромантии почти целый час. Судя по восторженному взгляду Алисы, ей всё это очень нравилось.
Затем мы перешли в зал экзорцизма. Здесь тоже было на что посмотреть: чучела демонов, старинные книги с печатями изгнания, артефакты и ловушки. Но больше всего меня поразила инсталляция в самом центре зала.
Там стояла огромная стеклянная колба, подсвеченная изнутри белым свечением. Внутри неё, словно законсервированный, покоился красный крылатый демон.
— Здесь написано, что его убили триста лет назад. Тело смогли сохранить неизменным, — прочитала Алиса, склонившись к информационной табличке.
— Да, хороший экземпляр, — отметил я, не сводя взгляда с существа.
Но чем дольше я смотрел на него, тем отчётливее понимал: плавающий в формалине демон мёртв не был…
На колбе висела табличка: «Не трогать». Но, конечно, Алиса её проигнорировала. Она резко потянулась рукой к стеклу.
— Не трогай! — воскликнул я, но было уже поздно…
Её пальцы коснулись холодной поверхности. Алиса по-озорному улыбнулась.
И в этот самый момент тварь внутри распахнула глаза.
Глава 18
Алиса вскрикнула и отпрянула от колбы.
— Чёрт! Это что, часть инсталляции? — в панике спросила она.
Раньше я никогда не видел на её лице столь ярких эмоций… И это было очень необычно.
Алиса начала судорожно осматриваться, выискивая нужную табличку. Обычно о подобных фокусах всё-таки сообщают. По крайней мере, в зале некромантии, если какой-то из трупов должен был ожить, об этом было написано на соответствующей табличке.
Но здесь такого не предполагалось. Ведь организаторы в самом деле считали, что этот демон мёртв.
Понятия не имею, каким именно способом его убили, чтобы тело сохранилось в идеальном состоянии. Об этом не было информации на стенде. Но факт остаётся фактом… Демон точно жив — ошибки здесь быть не может.
От него чувствовалась инфернальная энергия. И сейчас он с непониманием глядел на нас, но не предпринимал никаких попыток нападения… А вот это меня смущало больше всего.
— Саш, надо сообщить охране, — Алиса взяла меня за руку. — Пойдём скорее!
— Подожди, — остановил я её.
Она замерла и вопросительно посмотрела на меня. Алиса, как и любой другой экзорцист на её месте, не могла понять… какого чёрта мы медлим⁈
— Будет лучше, если мы сообщим охране побольше сведений. Не бойся. Здесь установлена должная защита. Он не причинит нам вреда.
— Ты уверен? — забеспокоилась она.
И до сих пор не побежала за охраной только потому, что… хм, она на самом деле доверяла мне.
— Да, смотри.
Я указал на низ колбы, где были проведены едва светящиеся узкие трубки, напитанные магией экзорцистов. Подразумевалось, что раз установлена подобная защита, то у организаторов была толика сомнений насчёт демона… или же их мнения на этот счёт разделились. И тот, кто притащил сюда эту тварь, догадывался или просто опасался, что она когда-нибудь может ожить.
Оживило тварь либо присутствие поблизости своего прародителя… а я не раз видел странную реакцию на Легиона у других демонов.
Либо причиной всему стало касание Алисы. Она могла случайно передать в колбу часть своей энергии. Она ведь тоже экзорцист. Да и что-то от некроманта в ней уже есть. Возможно, эта ядерная смесь этих двух стихий в её крови и дала такой результат.
— Ты его знаешь? — мысленно спросил я у Легиона.
— Вообще без понятия, что это за хрен, — раздражённо ответил демон. — Оставь его в покое и пойдём дальше! Там вон стенд с картинами суккубов интересный!
Он попытался соскочить с темы, но меня так просто не проведёшь.
— Что, не будешь пытаться убить его? Или подчинить? — спросил я.
— Нет, сдался мне этот слабак, — хмыкнул он, явно давая понять, что не желает продолжать разговор.
— На слабака он не похож. Как минимум низшие демоны не имеют магических рун на крыльях. Да и глаза… Они прямо-таки горят магией. Что ты скрываешь, Легион?
— Ну, начинается… Опять я что-то от тебя скрываю, — с иронией проворчал он. — Нельзя просто на слово мне поверить?
— Нельзя. Демонам вообще нельзя верить. Давай уже, выкладывай, — настоял я.
Нрав своего подселенца успел узнать хорошо… и для меня было очевидно, что здесь точно есть какой-то подвох.
— Да нечего выкладывать. Сказал же. Оставь его в покое! — повторил Легион.
Но внезапно наш разговор прервали.
— Владыка…
Это был хриплый, надтреснутый голос. Если голос Легиона был резким и грубым, то этот казался принадлежащим старику, повидавшему куда больше, чем бессмертная душа Легиона.
— Эй, а вот это вообще-то обидно! — возмутился Легион.
— Это констатация факта, — парировал я.
Пусть обижается сколько хочет. Жаль только, что от этого он более молчаливым не становится…
— Ты меня слышишь? — обратился я к демону в колбе.
— Слышу, мой владыка, — также хрипло ответил он. — Готов служить тебе до конца своих дней.
— Сань, только не думай ему верить, — отозвался Легион.
— Почему? — спросил я у своего подселенца.
— Потому что это демон лжи. Точнее, один из видов демонов лжи. Он тебя надует, ты даже не поймёшь. А ещё он летать умеет.
Вот до последнего я бы точно сам не додумался!
— Ну, по крыльям я и так догадался, — усмехнулся я.
— А вас не смущает, что я всё слышу? — внезапно спросил пленный демон.
— Ой, да плевать, слышит он или нет! Всё равно он останется здесь, — заявил Легион.
— А вот это уже не тебе решать, — возразил я и задумался.
В самом деле… сдался мне этот демон? В идеале я вовсе должен его убить.
Но с недавних пор выяснилось, что некоторые демоны могут приносить пользу. Как та же Гончая, которая помогает искать выживших людей в мирах демонов. И на нашей планете она никого не трогает. А уж что она делает в других мирах, меня не особо волнует…
— Кто ты? — спросил я у пленника.
— Меня зовут Архахас. Я один из величайших генералов Легиона, великого прародителя демонов, — с гордостью произнёс он.
— Ой, да пусть не пиздит! — возмутился Легион. — Я его даже не помню!
— Чем ты можешь доказать свои слова? — спокойно спросил я у Архахаса.
Сперва надо было разобраться кто тут на самом деле лжец, потом уже делать выводы.
Архахас поднял руку. Стоящая рядом Алиса вздрогнула.
— Не бойся, мы пока всего лишь наблюдаем. Он не пытается причинить нам вред. Он хочет что-то показать, — успокаивающим тоном объяснил я ей.
— Там… там какая-то печать… Нет, это руна, — заметила Алиса. — Точно руна!
В самом деле, на красной ладони демона была вырезана руна. Очень знакомая мне руна с именем Легиона.
— Ну и кто теперь лжец? — мысленно спросил я у своего подселенца.
Но он не ответил.
Конечно, ещё бы он признал свою неправоту… Если когда-нибудь Легион признает, что врал, случится нечто невообразимое. Например, снег пойдёт летом без участия магии. Или демоны резко перестанут нападать на людей, подобреют и начнут переводить бабушек через дорогу.
— Почему ты хочешь оставить его здесь? — прямо спросил я у Легиона.
Задать такой вопрос было куда эффективнее, чем спорить о его правоте. Но даже так демон ответил не сразу:
— Вместе с генералом демонов идут его последователи, а их не одна тысяча разных уровней: от мала до велика. Они уже давно служат другим владыкам. Как ты думаешь, что произойдёт, если генерал служит одному, а солдаты — другому? — с печалью в голосе спросил Легион.
— Генерала забьют числом, — ответил я.
— Всё так. И я надеюсь, ты понимаешь, почему не хочу отпускать его служить другим.
— В таком случае можно сделать из него шпиона, — предложил я схему, которую мы уже использовали с одним из демонов.
— Генерал никогда не станет шпионом. Это ниже его достоинства.
— С каких пор у демонов есть достоинство? — мысленно хмыкнул я.
— Каждый из нас считает, что есть обязательства, которые мы можем и должны выполнять для своего уровня, а есть те, что мы уже переросли. Если вкратце — у людей то же самое. Ты тоже посчитаешь себя недостойным подметать двор?
— Тут я готов поспорить. Всё зависит от мотивации. Если подметанием двора я спасу чью-то жизнь, то почему бы и нет?
Ведь обстоятельства в жизни бывают разные…
— А демон никогда не станет этого делать. Так ведь? — обратился он к Архахасу.
Но тот молчал. И это было красноречивее любых слов… Здесь Легион был прав — шпиона из генерала не сделать.
— Саша, он как-то странно на нас смотрит. Думаю, пора идти за охраной, — поторопила меня Алиса.
Ещё немного — и она начнёт подозревать неладное.
В таких случаях демона стоит либо уничтожить, либо сообщить соответствующим органам. В нашем случае самостоятельно действовать не стоило, поскольку вокруг находилась куча дорогих артефактов и экспонатов. Если мы их повредим, за это потом придётся дорого расплачиваться. Особенно если посмотрят камеры и увидят, что демон просто плавал в формалине и никому угрозы не причинял.