— Всё не так просто, как тебе кажется.
Голос демона стал мрачным. Словно решение было ему очевидно, но делиться со мной он искренне не хотел.
— Давай уже объясняй, — настоял я.
В конце концов, сколько можно тянуть демона за хвост?
— Во-первых, нужно уничтожить всех демонов, — неохотно начал Легион.
— Этим я уже занимаюсь, — мысленно ответил я.
— Этих двух сестёр тоже придётся уничтожить. Они здесь давно, и их ауры напрочь пропитаны этим местом.
Этого я не ожидал. Валькирии были невинны… Ну, ровно настолько, насколько могут быть невинны демоны. Смерти они не заслужили.
Тяжёлый выбор.
— Саня, выбора у тебя нет. Это стопроцентная информация, — ответил мне Легион.
— Верить тебе — себе дороже, — хмыкнул я.
Следовало всё обдумать… и вычленить из слов Легиона главное.
— Да чёрт побери, ты достал! То ты просишь помощи, то ты мне ни хрена не веришь! Ты уж определись! — вспылил он.
— Ладно, не ори.
— Сань, я понимаю, что у нас были разногласия. Да, я не всегда был честен… Чёрт, не верю, что я это признаю. И ты меня заразил этим словом. Чёрт! Вот опять. А-а-а! Я уже своими потомками ругаюсь! — вскрикнул он. — Ты единственный человек, который смог меня довести до такого! Единственный, перед кем я признаю свою ошибку. Но только ради того, чтобы ты сейчас понял: выбора у тебя реально нет. Либо ты их убиваешь. Либо оставляешь эту землю как есть. И мы валим отсюда куда подальше.
Легион показал истинные эмоции… Удивительно, но сейчас он не пытался врать.
— Хорошо. На этот раз я тебя ясно понял, — ответил я.
— Неужели? Поверил!
— Знаешь, впервые я слышал от тебя столько искренности, сколько никогда не слышал от демона.
Обычно демоны — это не про искренность. Это про обман, про смерть, про предательство… И про всё, что чуждо обычному человеку.
Но Легион в очередной раз меня удивил.
— Ты тоже часто удивляешь меня, Сань. Ладно, давай дальше! — продолжил демон. — Как ты понял, здесь произошло сопряжение миров. Тебе придётся разрулить всё в обратную сторону. Прошло уже сто лет, поэтому просто убить демонов — не вариант. Придётся провести особый ритуал.
— Что для этого требуется?
— Это самое сложное, — ответил демон.
— Так что нужно для ритуала? — серьёзно спросил я.
От него ещё инструкции не дождёшься…
— Ну-у… — протянул демон. — Мне очень хотелось бы пошутить, что нужна дюжина девственниц. Но, к сожалению, эта шутка не к месту. Оставим её на следующий раз.
— Неужели? — с иронией спросил я. — Ты начал понимать, когда стоит шутить, а когда нет?
— Без комментариев, — буркнул он и продолжил. — Смотри. Чтобы провести этот ритуал, потребуется целая прорва энергии. У тебя столько нет. И уничтожение всех этих демонов тебе столько не даст.
— Где тогда её найти? — спросил я и принялся мысленно рассуждать…
В артефактах? Но в таком случае придётся либо воспользоваться помощью ордена, либо потратить много денег.
Либо сообщить Василевским, что появились дополнительные затраты… которые мы не сможем им объяснить. Они ведь будут спрашивать у знакомых экзорцистов, что за ритуал я проводил. А те точно не смогут ответить. И ко мне будет много вопросов.
Потом начнётся разбирательство: что конкретно я сделал? Объяснить наличие подобных знаний можно разве что тайнами рода. Но это тоже не вариант. Знание об этом ритуале представляет ценность для всего мира. А значит, о нём Василевским лучше не знать. И о тратах — тоже.
Придётся выкручиваться самим.
— Тогда придётся искать способ подешевле, — опечалился Легион и резко взбодрился. — Но не всё потеряно!
— Мне не нравится твой тон, — подметил я.
Голос демона прозвучал зловеще, словно он задумал что-то очень нехорошее.
Легион громко рассмеялся. И тут я осознал, что точно ничего хорошего ждать не стоит…
— Ну, Саня, крепись. Раз уж ты ввязался в эту авантюру, то в следующие сутки нам предстоит выжить!
— Что ты сделал? — прямо спросил я.
— А сейчас увидишь!
Глава 20
Время близилось к полудню, но вокруг сгущалась такая темнота, будто уже наступила ночь.
На небе вылезли чёрные тучи, спрятав за собой ту толику света, которая и без того с трудом проникала на эти треклятые земли. Тёмные, густые облака рождались из самого центра баронства…
Если бы я не знал, где нахожусь, то подумал, что попал в настоящий фильм ужасов. Но нет… Это было воздействие демонического мира, которое только что усилил Легион.
— Вот на хрена ты это сделал? — сразу спросил я его.
Приличных слов на этот случай у меня не нашлось.
— А так будет быстрей, — как ни в чём не бывало ответил демон.
— Быстрей? Ты хотя бы понимаешь, чем это грозит? — я осознавал, какими могут быть последствия.
Ведь только что Легион организовал новый выброс.
Предыдущий выброс не был нейтрализован, а потому и новый открыть на этом месте трудов не составило. Ведь какая-то часть прошлого выброса всегда находилась здесь и отравляла эту землю.
Сейчас же сюда вновь опускался демонический туман… А вместе с сопряжением миров придут и твари. Много новых демонов, ищущих своих жертв среди людей. И их будет гораздо больше… чем приспешников у Легиона.
— Сань, ну что за пессимистичные настроения? — задорно спросил у меня демон.
— Это не пессимизм, а рационализм. Ты сам хоть понимаешь, что ты сделал?
— Да! — воскликнул он. — Нагнал сюда столько демонов, чтобы тебе хватило энергии для проведения ритуала. Только вот… всё, что накопишь вместе с моими ребятами после их убийства, придётся отдать. Но плата невелика.
С этим я был согласен, но пока что не представлял, как нам уничтожить всю эту орду тварей.
И стоило мне об этом подумать, как из черноты леса раздался дикий рёв одного из чудовищ.
— Господин, новый выброс! — прокричала одна из старух.
Долго же до неё доходило… Но спишем всё на замедленные реакции мозга, находящегося в этом и без того слишком потрёпанном теле.
— Знаю, — я старался отвечать спокойно. — Нам придётся сражаться.
Женщины ошарашенно посмотрели на меня, не веря услышанному.
— Господин, наши тела и без того разваливаются, — просипела вторая старуха. — Молю, пощадите! — она упала на колени, раздался треск… и, кажется, у неё хрустнула кость.
Чёрт! Надо разобраться с ними сейчас. Мало того что они не выстоят даже в первом бою, так ещё и убивший старух демон сможет забрать их энергию. А усиливать врагов я точно не собирался.
— Успокойтесь, — приказал я. — Я не собираюсь отправлять вас на смерть.
— Но что тогда нам делать? — тихо спросила седоволосая. — Господин, мы понимаем, что эти тела долго не выживут, если мы не найдём другие…
Это был сложный выбор. Очень сложный.
Я никогда не убивал невинных людей, а уж тем более невинных демонов… Как минимум потому, что таких ещё надо было поискать. Но эти две женщины за время пребывания на Земле никого не трогали. Ни одного живого человека, если не считать тех умерших, чьи тела и забрали.
— Если останетесь здесь, ваша смерть будет окончательной, — начал я. — Но у меня есть вариант получше.
Не хотелось отправлять их в Забвение. Ведь они могут ещё послужить Легиону после перерождения. Верность демонов проносится даже сквозь смерть.
— Какой же? — с мольбой в голосе спросила первая старуха.
— Я отправлю вас на перерождение. Согласны? — спросил я.
Женщины в растерянности переглянулись, словно не зная, что лучше: новая жизнь или смерть на поле брани.
— Либо же вам придётся покинуть эти тела и вступить в схватку с теми, кто придёт. Но уверяю, вы уже не выживете, — закончил я.
Женщины вновь переглянулись. И седоволосая старуха помогла своей сестре подняться. Она едва могла опираться на левую ногу… Видимо, реально сломала себе какую-то кость.
А ведь в этих дряхлых телах находятся не самые слабые демоницы.
Но они очень долго голодали. И сейчас от них толку мне нет.
— Господин, вы поможете нам уйти без времени? — дрожащими губами спросила первая старуха.
— Помогу, — кивнул я.
Среди демонов существовало поверье, что как только душа отправлялась на перерождение, она появлялась в новом мире не сразу.
Она встаёт в очередь, определяемую самой Вселенной, из-за чего попадает на само перерождение только через какое-то время. Это могут быть сотни, а то и тысячи лет. Кому-то везёт, и проходят дни… но это скорее исключение из правил.
Демоны описывают это как долгое, томительное ожидание в пустоте, когда сознание просто существует, но не может никак реагировать… Оно может продолжать мыслить и осознавать себя, и ничего больше.
Обычно демоны не говорят об этом поверье между собой. И это та причина, по которой они не слишком стремятся умирать. Они не испытывают страха за время этого томительного ожидания, но оно неимоверно их утомляет, а некоторых и вовсе сводит с ума.
Словно это место является для демонов личным адом. Будто бы сама Вселенная таким образом выбирает для них наказание.
— Легион, — обратился я к своему подселенцу.
— Я помогу. Как ты уже понял, у меня есть некие способности для облегчения перехода. Ты должен будешь поставить на их души метки. Тогда они пройдут без ожидания.
— Что это за ожидание? — спросил я.
Наши разговоры в голове проходили довольно быстро для окружающих. Никто их не замечал. Ведь пока мы болтали, не прошло и доли секунды.
— Юные демоны рождаются не так часто, как люди. А потому приходится ждать, пока появится новое тело. Это, как ты правильно сказал, очередь. Не наказание, не распределение по заслугам. Просто тупо очередь. А то, что демоны находятся всё это время в сознании, это уже банальная ошибка Вселенной. Ну или не знаю, зачем ей так поступать.
— Или это всё же наказание, — парировал я.
— Слушай, откуда тебе знать? Может, у людей происходит точно так же? Ведь душа не может появиться, если нет тела. Просто во время рождения это забывается.