— Да какого чёрта ты с этого и не начал? — повысил голос архонт. — Информация об этом куда важнее!
— Простите! Не подумал!
Архонт помотал головой… Чтобы ещё раз он нанял на работу кого-то из родственников своего друга — да никогда в жизни!
— Мой повелитель, это последний, — сказал чёрный рыцарь, и передо мной поставили на колени высокого серокожего демона.
Он пал ниц к моим ногам. Этот демон не был сильнейшим из тех, с кем мы сегодня сражались… но был одним из тех, кто желал увидеть меня и попытать удачу на спасение.
С остальными тварями мы уже расправились. Во многом благодаря слаженной работе моей демонической команды. Я отдавал приказы, а демоны беспрекословно их выполняли. И за шесть часов беспрерывного боя это принесло результат.
Мы были уставшие, истощённые, но довольные своей победой.
— Казнить, — велел я.
— Почему? — поднял голову серолицый.
— Потому что ты трижды пытался меня убить. Только за последний час.
Чёрный рыцарь поднимает свой сияющий меч. Меч вонзается в туловище, протыкает рёбра и сердце демона. А энергия твари переходит к чёрному рыцарю. Сегодня он накопил её не меньше, чем я сам.
— Хорошая работа, — похвалил я его.
— Рад служить своему владыке, — холодно ответил рыцарь, впрочем, как и всегда.
Проведя небольшие расчёты, я уверился, что теперь энергии для ритуала нам хватит. Но самое сложное было ещё впереди. Сам ритуал не менее опасен и труден, чем подготовка к нему.
— Рад, что ты это осознаёшь, Сань, — хмыкнул демон. — Потому что во время проведения этой дряни мы можем и сдохнуть.
— Тебя послушать, мы вообще каждые пять минут можем сдохнуть. Но при этом почему-то ты соглашаешься на все авантюры. А учитывая твою волю к жизни, это даже удивительно.
— Ну, не спорю. Все демоны странные, — с иронией ответил Легион.
— Пожалуй, я не встречал более парадоксального демона, чем ты, — с усмешкой сказал я.
— Вот ты так сказал… А это одновременно и приятно, и обидно, — хмыкнул он.
— Владыка демонов умеет обижаться, это ещё смешнее! — мысленно рассмеялся я.
— Ой, Сань, давай уже к делу!
— А вот здесь не могу не согласиться, — серьёзно ответил я.
Подготовка к ритуалу предстояла тяжёлая, и нам следовало поторопиться. В ордене уже знали о выбросе и о том, что я здесь.
Чтобы обезопасить своих же собратьев, мне пришлось сказать, что я справлюсь сам. Поэтому сомневаюсь, что кто-то из них сюда придёт. Но чем дольше я здесь нахожусь, тем больше усиливается вероятность того, что сюда нагрянут журналисты. Этих никакая опасность не остановит…
Для проведения ритуала была нужна сложная система пентаграмм. И к сожалению, ни один из моих подопечных не мог нарисовать подобную.
А потому пришлось мне самому чертить все эти тридцать девять схем, расположенных в разных частях баронства, примерно на равном расстоянии друг от друга. Тот ещё геморрой… Но как говорится: «Любишь изгонять демонов, люби и печати рисовать».
Это ещё повезло, что здесь не требовалось никаких дополнительных элементов, вроде частей редких растений, которые бы улучшили проводимость между печатью и энергией мага. А такие тоже часто использовались.
В этом же ритуале по большей части всё строилось на собственных силах экзорциста. Теперь оставалось надеяться, что их у меня хватит.
Где-то через час все приготовления были завершены… Я встал примерно в центре баронства — от этой точки энергия будет легко расходиться по всей округе.
Пора начинать!
Я сделал глубокий выдох. В груди стало горячо…
Сперва все приспешники Легиона отправили ко мне всю энергию, какую только смогли сегодня собрать. И она мощной струёй хлынула в мой источник. Меня словно атаковали со всех сторон!
Я едва не задохнулся… Дыхание сбилось, и я закашлялся.
Было такое чувство, словно моё сердце сжали в кулак. Непередаваемая тяжесть. Но ведь на самом-то деле сердца у меня давно не было…
Это продлилось какие-то доли секунды, а затем я встал и выпрямился.
Поступившая в тело энергия могла возвысить меня до ранга архимага. Многие из экзорцистов поддались бы такому соблазну. Ведь ранг для мага значит очень многое. Это и статус, и деньги, и влияние в обществе.
Меня же волновало совсем другое. Я должен был помешать миру демонов прорваться к людям. И начать следовало с этого места.
Поэтому я выпустил всю свободную энергию. И она голубыми искрами разлетелась вокруг, устремилась к заранее нарисованным печатям.
Стало так легко, как никогда не было раньше. Даже непривычно…
Стоило печатям зажечься, и я почувствовал, как энергия начала связывать пространство, создавая прочный барьер между мирами.
Вокруг меня забушевал ветер, и с каждой секундой он усиливался. Стало тяжело дышать, словно вокруг не хватало кислорода.
Тело охватила дикая слабость. Во мне почти не осталось энергии.
— Чёрт… — прошептал я.
— Опять ты за своё… — проворчал Легион. — Сам почти демон, а ругаешься себе подобными!
— Плевать.
Нельзя в одночасье исправить то, что уничтожалось более сотни лет. На такие сказки даже магия не способна.
Но этот процесс можно было обратить вспять. Что я и сделал…
Как только ритуал завершился, мрак вокруг меня развеялся. Чёрные тучи на небе исчезли. И впервые за этот день я увидел яркие лучи солнца.
Лес вокруг меня по-прежнему был мёртв. Однако я улыбался.
Теперь, когда влияние другого мира не распространяется на это место, у Василевских не будет проблем нанять природных магов и восстановить эти земли. Конечно, это будет дорогое удовольствие. Но эти вложения в итоге с лихвой окупятся, учитывая, насколько выгодной была сделка по приобретению этих земель.
В теле чувствовалась жуткая слабость. Хотелось упасть прямо здесь и вырубиться. Проспать дня три, не меньше. Но я себе такого позволить не мог…
Мой телефон сдох, так что доберусь до дома Аничковых, а потом уже сообщу Василевским, что дело сделано. Они там наверняка как на иголках. Ну ничего, им полезно подождать.
Другой вопрос, что без телефона будет проблематично вызвать такси. И придётся ловить попутку. Хотя с родовой печатью мне отказать не должны.
Однако я недавно читал в новостях, что какие-то умники научились их подделывать с помощью магии иллюзий. И зачем? Ради привилегий в барах.
Для чего только не додумываются простолюдины, лишь бы быть похожими на аристократов. Именно что похожими… Вместо того, чтобы, как тот же Михаил Всеволодович, усердно работать и в итоге купить себе титул, они занимаются подобной ерундой.
Ведь приобрести титул можно, даже если у семьи нет магии. Здесь всё решают связи. Довольно скользкая тема, если так подумать.
Не спеша, я побрёл к знакомой автобусной остановке. Около этого баронства она сохранилась всего одна. Но автобусы к ней давно не ходят.
Солнце светило мне в спину, слегка нагревая потрёпанную футболку. Было приятно осознавать, что у меня ещё осталась возможность ощущать тепло.
— Ну что, Сань, я же говорил, что мы справимся! — радостно сказал демон.
— Нет, ты говорил, что мы должны попытаться выжить, — лениво ответил я.
— Так выжили же!
— Выжить и справиться — это совершенно разные вещи, чтоб ты знал.
— Ну, по крайней мере, я смог добавить тебе мотивации, — усмехнулся Легион.
Я был не в настроении с ним спорить, усталость брала своё.
Надо добраться до дома Алисы и как следует отдохнуть, пока я сам не отбросил концы от магического истощения.
Я пошёл по асфальтированной дороге и где-то через полчаса встретил попутку. Мужчина в красной кепке любезно согласился меня подвезти. Конечно, за определённую плату.
В Москве уже вечерело, повсюду были пробки, поэтому путь обратно занял пару часов.
Когда водитель остановился у дома Алисы, я попросил его подождать. Он недоверчиво хмыкнул, но я не стал это комментировать и просто вышел. Он не особо надеялся, что я выполню обещание. Однако я вернулся и заплатил ему две тысячи рублей за помощь. Мужчина поблагодарил за мою честность и уехал.
А судя по тому, в каком состоянии была машина, деньги ему сейчас очень нужны. Да и два детских кресла на заднем сидении, которые сейчас пустовали, говорили о многом. Так что жадничать я не стал.
Попросил дворецкого заказать мне новый телефон, поскольку мне самому не с чего было это сделать, и он любезно помог. Оплатили заказ мы с моей карты и оформили доставку на сегодняшний вечер, после чего я отправился отдыхать.
Мне предстояло находиться в Москве ещё несколько дней до приезда брата, которому предстоит встретиться с Василием Валерьевичем — лекарем в ранге архимага.
Борис останется здесь на месяц, если не больше, пока проходит лечение. А я уеду обратно в Муром, ведь меня там ждут дела ордена. Но перед этим я должен проконтролировать, чтобы восстановление Бориса началось, и должен лично познакомиться с этим самым лекарем.
Проснулся я глубокой ночью. И больше не мог сомкнуть глаз.
Но стоило мне подняться с кровати, в комнату постучали. Интересно… каким же образом за мной следили?
— Войдите, — разрешил я.
В комнату зашёл дворецкий и сообщил:
— Госпожа велела передать вам, если вы проснётесь. Что она хотела бы составить вам компанию за поздним ужином.
— Не слишком ли поздно? — спросил я.
— Последнее время она страдает бессонницей, — пожал плечами мужчина.
— Хорошо, — спокойно ответил я. — Буду минут через двадцать.
— Я всё подготовлю, — ответил мужчина и удалился.
Просьба о позднем ужине показалась мне странной. Но многое в поведении Алисы было таковым, поэтому здесь нечего было удивляться. Я был не прочь составить девушке компанию, да и сам проголодался.
Через двадцать минут, ровно к назначенному времени, я спустился в обеденный зал, где уже сидела Алиса. На столе стояло несколько горячих блюд и напитки.
— Рыба или мясо? — спросила она у меня с улыбкой.