Демон-Экзорцист III
Глава 1
— Что, даже не станешь отрицать? — прямо спросил я у Алисы.
Она без страха и упрёка смотрела мне прямо в глаза, но не спешила отвечать.
Я знал Алису уже очень давно. Несмотря на все наши разногласия, нас многое связывало… Вспомнить хотя бы тот случай, когда она подменила мою лабораторную работу на свою, а мне потом полдня пришлось доказывать в деканате, что я не сумасшедший.
Я хорошо знал о её способностях, достаточно редких даже для магов нашей природы. Она была экзорцистом, но в ней текла кровь некромантов.
Когда Алиса в первый раз коснулась моей груди, я был уверен, что она узнала правду. Конечно, не всю… Она не могла заглянуть мне в голову и понять, что там сидит сам прародитель демонов.
Но она сразу поняла, что я уже мёртв, и что в моей груди уже не бьётся сердце.
Меня удивляло, что долгое время она пыталась делать вид… будто ничего не замечает. Хотя местами у неё это выходило крайне нелепо… Но не это главное.
Именно из-за того, что Алиса смогла прикоснуться к сокровенной тайне, её интерес ко мне резко возрос. До этого всё происходящее между нами можно было назвать игрой на уровне детского сада.
До трагедии её приглашения и намёки не были серьёзными. Я был единственным из всего класса, кто не пытался подкатывать к ней из-за положения и влияния семьи Аничковых. Ей это нравилось, но не настолько, чтобы связывать жизнь с тем, у кого за душой почти ничего нет…
На последнем приёме Алиса рассказала, что её интерес был связан с моим потенциалом силы, и что она заметила его ещё когда мы вместе учились. Но я-то знал, что этот потенциал она увидела именно в тот день, когда коснулась моей груди.
Возможно, она понимала и раньше, что я стану сильным экзорцистом. Но не настолько сильным, как сейчас.
Сейчас я стал тем, кто вполне может войти в историю Российской империи. Раньше же у меня был шанс возвыситься только за счёт своего упорства.
Кто бы мог подумать, что добавь к моим качествам врага всего человечества, и получится ядрёный коктейль силы, ума и хитрости?
Общаясь с девушкой, которая всегда говорит только правду… тоже нужно уметь читать между строк.
Боль в руках быстро прошла, но я не спешил прятать ту часть демонического облика, что была мне доступна. Вытянул руку перед собой и несколько раз сжал и разжал кулак.
— Не стану отрицать, — хмыкнула Алиса и вернулась за стол.
Ей понадобилось не меньше минуты, чтобы выстроить дальнейшую стратегию разговора.
Она меня не опасалась. Впрочем, не скажу, что Алиса боялась и Гончую, которая была заточена в подвале, и существовала с семейством Аничковых почти по соседству.
— Почему ты сразу не сдала меня Святому ордену? — спокойно спросил я, потянувшись к графину с водой.
В неё-то уж точно ничего не подмешали… наверное.
По крайней мере, очень сложно найти яд, который будет безвкусным и бесцветным, и чтобы не был заметен в воде. Но не сомневаюсь, что у семейства Аничковых есть и такие возможности.
Но мне было всё равно. Ведь грань дара Легиона нейтрализует все яды. Мне нечего опасаться, кроме плохого привкуса.
Алиса внимательно смотрела, как я наливаю себе воду. Затем, как я её пью. Вкуса у воды не было. Каких-то странных ощущений после — тоже.
— Чего молчишь? — спросил я у неё. — Или всё ждёшь, пока я окочурюсь?
— Если там бы и был яд, то не переживай, он на тебя всё равно не подействует. Я уже поняла, что ядом тебя не убить, — с ноткой печали в голосе ответила Алиса.
— Интересно, когда же ты это выяснила? Когда подложила мне отравленное печенье?
Она выпучила глаза и замешкалась… но всё же спросила:
— Что?.. Как ты об этом узнал?
— Ты меня проверяла или правда хотела убить? — мой голос стал тяжелее.
Девушка замялась, вопрос оказался для неё неожиданным.
— Я… я думала, что так будет лучше. Что если ты перестанешь существовать, то исчезнет нависшая над миром угроза. Но ты даже этого не заметил…
— Как видишь, заметил, — хмыкнул я. — Хотя печенье было и правда вкусным. Возможно, как раз из-за примеси яда. Но больше их никому не предлагай. Уверен, что мало кто из твоих гостей обладает такой же безусловной устойчивостью.
— Да откуда у тебя вообще такие способности? — резко спросила Алиса.
— Какие «такие»? — повёл бровью я. — Ты уходишь от темы. Сама заметила во мне непонятно что. Сама в это поверила. Теперь передумала. Лучше объясни, что творится в твоей голове, прежде чем лезть в мою.
Алиса опустила взгляд к тарелке, на которой лежала недоеденная рыба.
Я оказался прав. Алиса сама не была уверена в том, что узнала. Она могла знать лишь о нескольких факторах: о том, что я мёртв, о демонической энергии в моей груди, об изменении тела, и всё.
Весь этот список девушка мне и озвучила.
— Ты задумывалась о причинах? — спокойно спросил я.
— Логичнее всего предположить, что ты заключил договор с демоном.
— Договор? — хмыкнул я.
Отчасти она была права.
Только мой контракт с Легионом отличался от всех прочих, поскольку у нас были взаимовыгодные условия.
Обычно, когда человек заключал такой договор, это подразумевало, что это выгодно демону, и только ему. Он исполняет какую-либо просьбу человека, потом забирает его душу.
Нет ничего ценнее души, поэтому нас и учат тому, что договор с демоном — самая большая глупость, какую только можно совершить.
В моём же случае мы договорились о двух ответных услугах. Здесь не было такой ставки, как душа.
— Да, договор — это самое разумное объяснение, — спешно ответила Алиса. — Иначе я не понимаю, зачем кому-то из демонов давать тебе такую мощь? А то, что это дело рук демонов, я не сомневаюсь. Поверь, я видела, на что способны экзорцисты, демоны и некроманты. Я знаю, о чём говорю.
Её голос стал резким, прерывистым. Чувствовалось волнение.
— Ты забыла о том, что меня убили? — спросил я. — Мёртвые не заключают договоров. Мёртвые вообще не дышат, не живут, не существуют, не мыслят. А как же, по-твоему, сейчас я сижу здесь? Ведь ты даже не усомнилась в том, что я — это я.
— Одержимые не обладают воспоминаниями своих носителей, — ответила Алиса. — Я много раз спрашивала тебя о том, что случалось в университете.
— Так вот к чему были твои постоянные «а помнишь?»
— Каждый раз, когда я задавала этот вопрос, ты отвечал без ошибок. Ни один одержимый так бы не смог.
Здесь Алиса была права. Одержимые, если и забирали тело, в котором нет души, не могли владеть воспоминаниями предыдущего носителя. Исключения как раз составляли те случаи, когда душа оставалась на месте.
Но это было не про меня, поскольку я уже был мёртв. В этом и заключался весь парадокс, который никак не мог уложиться в голове у девушки.
В моём случае душу вернул Легион. Прародитель демонов на многое способен… Но как внятно объяснить всё это Алисе, чтобы не выдавать владыку демонов?
А если я признаюсь в своей одержимости, то сразу стану врагом народа. Это не то, что сможет понять даже самый близкий человек.
— Ты готова услышать ответ? И самое главное — не просто услышать, а поверить мне? — спросил я у девушки. — Поверить — будет самым сложным. Но раз я остался жив и до сих пор сижу перед тобой, это значит, что ты настроена узнать ответы.
— Я готова, — решительно кивнула Алиса.
— Хорошо, тогда слушай. Когда я почти умер, в моё тело вселился демон. Он пытался его захватить, сделать меня одержимым, только поэтому сохранял в нём жизнь… Это вызвало сильное противостояние сторон… Все те полгода, что я лежал в гробу, наши сознания воевали. Не хочу тебе описывать весь этот ад, который происходил, — мой голос стал тяжёлым. Делал я это специально, чтобы Алиса поверила в мои эмоции.
Девушка пристально смотрела мне в глаза, готовая слушать дальше.
— Демон изменял моё тело, изменял мою душу. Он хотел полностью поглотить меня. И это не был какой-то низший. Об этом ты точно догадывалась, — я продемонстрировал свою демоническую руку. — Это был один из высших. Из тех, кого могут убить только верховные маги или архонты. Но когда идёт противостояние душ… и когда речь идёт не о магической силе, а о силе воли, вопрос стоит иначе. В какой-то момент демон прекратил высасывать из меня энергию и стал её давать, а иначе бы это тело умерло окончательно. Не знаю, как я до этого додумался, но я схватился за эту нить всей своей силой воли и потянул на себя, — мой голос стал прерывистым и дрожащим. — И тогда я втянул в себя столько, сколько смог. Я не помню, сколько это продолжалось. День, месяц, час… Но мне этого хватило. Демон вскоре ушёл, не в силах совладать с моей душой… а я очнулся. Ни живой, ни мёртвый, а существующий только за счёт того, что поглотил. Понимаешь?
Алиса смотрела на меня выпученными глазами. Эта теория звучала безумно. Но в ней было очень много правды.
Ведь по факту сейчас я существовал только за счёт энергии Легиона. Легенда гласила, что эта энергия закончится, ведь я не знаю, сколько вытянул из той твари, а так у Легиона она бесконечна. Вот и вся разница.
— То есть всё то, чего ты добился… это было за счёт усиления от этого демона, — проговорила Алиса.
— Да, ни больше, ни меньше. Но я не хочу говорить об этом ордену, сама понимаешь, что такое почти невозможно повторить. А они обязательно попробуют.
Ордену я предоставил похожую легенду, с небольшими отличиями. Они не должны знать, что во мне сидел кто-то из сильнейших демонов… А по факту сидит до сих пор.
— А это практически невозможно, — добавила она.
— Именно, — подтвердил я. — Ну что? Хочешь убить меня ещё раз? Если хочешь, то можешь попробовать прямо сейчас, я не против, — я налил себе ещё один стакан воды.
Алиса замялась. Словно у неё и правда были сомнения: предпринять ли ещё одну попытку?
— Ну же, смелее, — подначивал я.