Он сидел в роскошной квартире, которая располагалась этажом выше подпольного казино, принадлежащего ему же.
Синяя Борода общался со своим подручным, который никак не мог объяснить, почему двенадцать ребят, отправленных на крупный заказ, погибли.
— Ещё раз тебя спрашиваю, Лёва, что произошло? — повторил Синяя Борода, видя нерешительность молодого парня.
Льва Николаевича в банде прозвали Львом из-за того, что он чисто внешне был похож на представителя семейства кошачьих. Такого же цвета волосы, такой же формы глаза, и характер покладистый, но при этом парень оставался одним из величайших хищников, что не раз доказывал, когда враги прижимали его в угол… Он всегда давал отпор. Таким образом Лёва и добился того, что его заметил Синяя Борода и сделал своим помощником.
— Судя по всему, кто-то деактивировал магические мины, и Демьянов расправился со всем отрядом, — коротко ответил Лёва, нервно поправляя воротник рубашки. — Во время операции Аничковой удалось скрыться в защищённом поместье. Её бы в любом случае не смогли достать. А Демьянова парни просто не одолели по силе.
— Как не одолели⁈ Мы отправили к нему магистров! — стукнул кулаком по столу Синяя Борода.
— Вот же знаете, что магистр магистру рознь, — пожал плечами Лёва. — Там были маги воды, огня, земли, тени. Все с узкими специализациями. Но ни одного экзорциста.
— Да где ты найдёшь экзорциста, который решит пойти против своих⁈ — рыкнул Синяя Борода.
— Можно поискать в ордене. У нас есть связи и там.
— Сделай.
Синей Бороде обещали довольно крупную сумму денег за похищение Алисы Аничковой и устранение Александра Демьянова, и он не собирался отказываться от этих денег. Он столько и за десять лет в криминальном бизнесе не заработает!
Но заказчик пожелал остаться неизвестным, поэтому работал через посредника. Этому человеку Синяя Борода доверял как себе. А потому не было сомнений в чистоте сделки.
— Подготовь новую группу. Уровень сложности максимальный, — процедил он сквозь зубы.
Синяя Борода понимал, что с таким уровнем сложности маги потребуют нехилый процент. Но не время быть жадным. Если он потеряет ещё несколько более слабых групп, прежде чем достанет Демьянова, это вовсе выйдет ему в копеечку. Лучше сразу отправить профессионалов. Архимагов или выше… А может, и вовсе экзорцистов, если кто-то из этой братии согласится поработать на него. Но такого человека придётся искать очень аккуратно… Лёва это умел.
— Я распоряжусь, господин, — кивнул помощник и отправился выполнять указания.
Сегодня ему предстоит наведаться в орден к одному из старых знакомых.
Вернувшись в поместье Аничковых, первым делом мы подробно рассказали обо всём произошедшем графу. Роман Викторович выслушал нас, не перебивая.
В основном говорил я. Алиса лишь дополняла некоторые моменты, которые я счёл незначительными.
Большей частью она говорила о новом фамильяре. Но каждый раз, когда она упоминала его, граф почему-то морщился. Только по его выражению лица было понятно, что после этой беседы им с дочерью предстоит непростой разговор касательно её поведения.
Поступок был необдуманный. Она подвергла риску и себя, и меня. И уже это поняла. Ну, от очередной лекции отца это не спасёт. Впрочем, это уже не моя проблема.
— Мои гвардейцы осмотрели тела. Судя по татуировкам, это были обычные наёмники, причём из разных отрядов. Таких нанимают для какой-то определённой сделки, — задумчиво протянул граф, постукивая пальцами по подлокотнику кресла.
— Нас хотели взять живыми, — напомнила Алиса, теребя край рукава.
— Только её, — поправил я её. — Был разговор о том, чтобы взять живой только Алису, а не меня.
— Думаете, это был двойной заказ? — задумчиво спросил Роман Викторович, устремив взгляд куда-то поверх моей головы.
— Скорее всего. Если честно, у меня нет предположений, кому это могло бы понадобиться.
— У меня тоже. Но служба безопасности уже работает, будьте уверены, мы найдём зацепки, — Роман Викторович выпрямился в кресле, его голос стал жёстче. — Они не успокоятся, пока не докопаются до правды. Мы обязательно найдём нанимателя.
Сказав это, граф сжал челюсти. Он был готов жестоко мстить за свою дочь.
И я прекрасно понимал его чувства. Потому что сам был такой же. За свою семью я был готов наказывать очень строго. Ведь семья — это та малая часть святого, что дана нам в этой жизни. Это те люди, которые, как правило, любят нас просто потому, что мы есть. Доверяют нам. Мы не ждём от них подвоха.
Конечно, бывают исключения из правил, но в моей семье было принято именно так: всеобщее доверие и уважение.
— Александр, надеюсь, у вас больше нет поводов покидать нас на эту ночь? — уточнил граф.
— Нет, — помотал я головой. — Опасность миновала. Навряд ли на нас решат напасть второй раз за вечер.
— Вы помните имя того человека, который вас предупредил? Думаю, моя служба безопасности захочет с ним поговорить.
— Да, Уточкин Леонид Николаевич. Но я и так вам могу всё рассказать.
— Правда? Он поделился с вами столь откровенной информацией? — в голосе графа слышалось сомнение.
Так граф намекал на то, что Уточкин мог быть не до конца откровенен со мной, но у службы безопасности есть свои методы развязывать языки, и они могут быть более эффективными. И это было абсолютной правдой, если не считать одного «но».
— Отец Уточкина такой же наёмник, как те трупы, которых вы сегодня забрали, — сказал я, встретившись взглядом с графом. — Ему предлагали отправиться на это дело, но он отказался, как раз-таки, потому что сын отговорил из-за Алисы. Сам Леонид случайно подслушал разговор отца, и узнав подробности об Алисе, решил действовать. Он правда был в неё влюблён, хотя, может, и сейчас к ней неровно дышит, но это неважно. Главное то, что он спас своему отцу жизнь. И если с кем и надо говорить, то с его отцом. Правда, и это вам ничего не даст.
— Прошу прощения, — уточнил граф, слегка наклонив голову. — Хотите сказать, что вы и с ним успели поговорить?
— Нет, это я тоже узнал через его сына, — ответил я. — Ему сделал предложение некий местный криминальный авторитет. Синяя Борода. Знаете такого?
— Знаю, — Роман Викторович сжал кулаки, на его лице отразилась смесь гнева и отвращения.
— Вот с ним вам и стоит разговаривать в первую очередь. Пока что на нём ниточка заканчивается.
— Александр, простите, но неужели Уточкин сам вам всё рассказал? Или вы использовали какие-то методы для манипуляций? — в глазах графа мелькнуло подозрение… но вместе с тем и одобрение.
— Мы уже не раз говорили с вами, что у всех должны оставаться свои секреты, — улыбнулся я. — Но в этот раз всё до банального просто. Я прижал Уточкина к дереву, пригрозил ему кулаком, с первого раза он не понял, пришлось ему вмазать, со второго раза он рассказал всё, что знает сам и что знает его отец, — пожал я плечами. — Вот и всё.
— Но это всё равно нужно проверить, — ответил Роман Викторович, задумчиво потирая подбородок.
— Думаю, что это будет лишняя трата времени. Можете мне поверить, — ответил я. — Более никаких деталей ни сын, ни отец не знали.
— Хорошо, Александр, я поверю вам на слово, — кивнул граф.
Я даже не сомневался в том, что он не станет докучать ни старшему, ни младшему Уточкину.
На самом деле парня я не бил, хотя желание такое было, не спорю. Но мне было куда проще отправить за ним одного из своих демонов и подслушать все его разговоры. Правда, подслушать удалось мало что, и пришлось его немного усыпить и покопаться в его памяти. Поэтому и служба безопасности Аничковых там не найдёт больше, чем я смог найти в голове и сына, и отца.
А про Синюю Бороду вовсе узнал из зацепок, оставленных в машинах. У одного из бандитов был записан контакт нанимателя. Но этого я сказать графу не мог, поскольку сам находился всё время возле поместья… и я вообще не должен был знать об автомобилях. Но уверен, скоро служба безопасности Аничковых их найдёт, и оставшиеся там улики подтвердят все мои слова.
Благо больше вечером никаких сюрпризов не предвиделось. После ужина я отправился в выделенную мне комнату отдыхать, а Алиса пошла на разговор с отцом. И хоть в этом доме была достаточно хорошая звукоизоляция, до меня доходили некоторые отголоски этой лекции. И судя по тому, что я услышал, больше Алиса никогда не будет поступать столь самонадеянно.
После десяти вечера дом погрузился во мрак. Алиса написала мне сообщение: «Спасибо, что спас. Дважды. Я надеюсь, что мы успеем поболтать за завтраком. В девять утра отец повезёт меня к Рудольфу Викторову. Это единственный маг в столице, который учит обращаться с фамильярами».
Я на это ответил: «Ты тоже не проспи».
Она написала: «Не просплю!» А потом прислала картинку со злобным зомби, которая заставила меня лишь рассмеяться.
Всё-таки Роман Викторович очень мудро поступил. Паук теперь принадлежит Алисе, но навыки управления нужно оттачивать. И чем лучше будет мастерство Алисы, чем лучше будет понимание между ней и пауком — тем больше пользы фамильяр будет приносить роду и лучше сможет защищать девушку.
С этими мыслями я открыл окно в своей спальне.
— Сань, а мы что, не можем выйти через дверь? — возмутился Легион.
— Не сегодня. Никто не должен знать, что мы уходили из поместья.
— Ну… тогда у меня для тебя плохие новости, — ответил демон, когда я вылез на наружный подоконник.
— В смысле?
— Ты это во-от тому призраку объясни!
Глава 6
В доме Аничковых была такая охрана, что здесь не нужны были никакие гвардейцы-патрульные и камеры видеонаблюдения — хватало одних лишь мертвецов, причём всех разновидностей.
И вот один из них прямо сейчас уставился на меня. Бестелесный дух слегка отдавал белым свечением в темноте ночи. Ярче всего выделялись его глаза, точно стеклянные. И то, я мог видеть его только потому, что он сам этого захотел.