Телефон брата снова завибрировал, и он с энтузиазмом продолжил переписку. Пожелав ему удачи на операции, я оставил его.
На первый взгляд, всё в клинике шло гладко. Но странное предчувствие меня не покидало… Вот бывает так, когда должно случиться что-то нехорошее, ты заранее это чувствуешь. Так и сейчас. Но я никак не мог понять, что должно произойти.
Теперь же мне оставалось разобраться с более насущной проблемой — с человеком, который по какой-то неведомой причине желал моей смерти. И чтобы это сделать, нужно было найти связного.
Синяя Борода дал мне верное имя. Правда, он сам не знал, что его связной всё это время представлялся подставным именем и фамилией. А потому моим демонам пришлось постараться, прежде чем им удалось его найти. У них ушла на это целая ночь. А для демонов это довольно-таки много, ведь они перемещаются крайне быстро.
До места заключения Синей Бороды от клиники было несколько кварталов. Поэтому я доехал туда на автобусе и прошёлся пешком до нужного подвала. Удостоверился, что меня никто не видит, и спустился.
Синяя Борода лежал связанный и без сознания. А за это время к нему успели присоединиться три других человека, полностью одинаковых на лицо, и каждого из них звали Мясницкий Фёдор Анатольевич.
Я приблизился к ним и велел демонам вытащить кляпы изо рта. На помещении была установлена магическая защита, так что сколько бы они ни орали, никто их не услышит, о чём я и предупредил.
— Ну что, ребята, сразу скажите, кто хотел меня убить, или будем играть в игры? Только сразу предупреждаю, у меня довольно жестокие правила
Глава 7
— Жду вашего ответа, — посмотрел я на ошарашенные лица одинаковых людей.
Они меня уже не удивляли. Это первые разы было весело смотреть, как люди реагируют демонов, стоящих подле меня. Потом же их реакция перестала чем-то отличаться одна от другой. Кроме страха, я ничего не видел в этих лицах.
И теперь мне хотелось быстрее пропустить этот этап, пройти через страх к осознанию, чтобы они поняли, в какой ловушке оказались. Ведь выбора у них в самом деле нет.
— Мы вам ничего не скажем, — забормотал один из них.
— Скажете. Синяя Борода тоже так говорил, — кивнул я на связанного мужчину.
Он всё ещё находился без сознания и ждал своей смерти. Но поскольку он выдал мне правильное имя, ждать придётся недолго.
— Кто из вас настоящий? — строго спросил я.
Ответа не последовало.
— Хотя чего я ожидал от допелей? — сухо заметил я.
А вот это уже вызвало реакцию. Прямое удивление. Причем, реакция была гораздо сильнее, нежели после вида демонов.
— Что, интересно, как я узнал? — усмехнулся я.
Обычно допели неотличимы от своих хозяев. И здесь было так же. Кроме одного маленького «но» — у них не было собственной ауры. А в отличие от людей, дар демона помогал мне видеть человеческие ауры… или же их отсутствие.
Допели выполняли лишь чётко поставленные задачи. И сколько бы я их сейчас ни расспрашивал, они мне не ответят. Хозяин не делился с ними этой частью памяти, а значит, и толку от них нет.
С этой мыслью я отдал приказ уничтожить их.
Стоящий позади меня демон набросился на первого допеля, но вместо того, чтобы повсюду разлетелась кровь, тот просто рассыпался красным пеплом.
Демон с тоской на меня посмотрел. Он явно ожидал другого.
— А теперь эти, — кивнул я на остальных.
Ему пришлось повторить все действия, которые не принесли ему ни капли удовольствия, ни капли энергии.
— Господин, а с этим что делать? — спросил он, кивая на Синюю Бороду, надеясь, что я всё-таки сжалюсь и разрешу его убить.
— Его пока не трогай. Пока мы не найдём настоящего Мясницкого, он нужен нам живым.
— И что, как мне искать этого хрена, если вокруг сплошные двойники? — спросил у меня Легион.
— Хороший вопрос, — задумался я, потирая подбородок. — Особенно если учесть, что это его ненастоящее имя. Но лицо точно настоящее. Допели полностью копируют своих хозяев. Такова природа этой магии. Кстати, очень редкой.
— Может, у вас есть какой-то архив, где выписаны все обладатели этой редкой магии? — предположил демон.
— Если такой есть, он находится в имперской канцелярии.
— Пока что туда даже мои ребята не могут проникнуть. Хотя мы пытались уже три раза, — печальным тоном сказал демон.
— Неужели существует защита, которая может противостоять демонам?
— Существует, существует. Оглашать её принцип не хотят, но она есть.
Это многое объясняло. Скорее всего, такая защита была очень дорогая. И разработку её держали в тайне, по большей части потому, чтобы о ней не узнал орден. Ведь его служители тоже захотят, чтобы и им выделили такие же средства для охраны зданий.
По сути, отличить эту защиту от обычной мог только демон. Только поэтому нам стала очевидна разница в барьерных системах.
— И что, нам дальше ходить и всматриваться в лица прохожих? — неохотно спросил Легион.
Такой приказ ему отдавать очень не хотелось — это бесполезная трата времени, учитывая, сколько миллионов человек живёт в Москве. А ведь тот, кого мы ищем, мог и покинуть столицу, услышав о произошедшем в баре «Казино Рояль». Тогда круг поисков вовсе расширяется.
Перед тем как уничтожить допелей, я сфотографировал одного из них и попробовал поискать лицо в интернете. Сейчас системы поисков по картинкам очень развиты. Но эта попытка не дала никаких результатов. Скорее всего, был установлен фильтр.
Хоть и говорится, что Российская империя — свободная страна, в ней достаточно много ограничений. Как в интернете, так и в обществе. А в интернете их применять очень просто. Там довольно легко следить за тем, что пишут об определённых личностях, и о том, кого ищут через поисковики. Очень легко распускать слухи и влиять на мнение людей. Это тоже мощный инструмент власти.
И, скорее всего, из-за какого-то из этих фильтров я и не смог найти нужного мне Мясницкого.
Либо же он просто заказал услугу чистки всех своих данных в интернете. Такое тоже практикуется. Но стоит недёшево.
— А этих трёх ты как нашёл? — поинтересовался я у Легиона.
Поскольку как только демон сообщил мне, что объект найден, я сразу поспешил сюда, не став даже уточнять, каким макаром он его нашёл.
— А вот не поверишь, мимо проходили. Все трое, — хмыкнул он.
— Это плохие новости. Скорее всего, допелей гораздо больше.
— И ведь на поддержание каждого хозяин тратит дохренища энергии, — подметил Легион, и он был абсолютно прав.
Даже когда я создавал копию себя с помощью редкого артефакта, я потратил немало энергии, а тут человек делал это с помощью собственных способностей.
— Энергии он тратит много, значит, и ранг у него отнюдь не маленький. Магистр или архимаг. Это уже сужает круг поиска, — задумался я.
— И что нам это даёт? — спросил Легион. — Знаешь, я как-то не люблю играть в детективов. Мне нравится так, что ты указываешь на человека, говоришь, где его искать, мои ребята находят, и мы его валим. Вот это идеальный план, а не то, что там надо ещё придумать, как его найти. Херня какая-то.
— Согласен с тобой, — усмехнулся я. — Но такова жизнь, и в ней иногда встречаются сложности. Привыкай.
— Будешь меня ещё тут учить!
— Ага. И я думаю, что знаю, кто сможет дать нам ответ.
— Гончая не поможет, я уже пробовал, — ответил Легион. — Чтобы ей что-то найти, нужен хоть какой-то предмет владельца. Тут же осталась только пыль. Она ничего не значит. Искать родственников или демонов ей куда проще, чем людей. Ну или представителей других рас. Короче, ты понял, — закончил Легион.
— Понял, понял, — ответил я и вышел из подвала.
Прошёл пару кварталов, вызвал такси. Пока ехал, посмотрел в интернете, сколько стоят приличные костюмы, и нашёл максимально похожий на тот, что сшил для меня портной Алисы. Сумма за него выходила немаленькая, целых триста тысяч рублей, но после сделки с Василевскими и Игорем Геннадьевичем деньги у меня были, а поэтому ровно столько я и перевёл Алисе.
Сразу получил от неё сообщение:
«Ты что, спятил?»
«Нет, возвращаю долг за костюм», — ответил я.
«Не нужно было!»
«Это дело принципа», — отправил я последнее СМС.
В ответ она прислала мне картинку с недовольным зомби. Я усмехнулся. Ну, хотя бы перед ней у меня долгов больше нет.
— Сань, ну она же сказала, можно было не отдавать. Нафига перевёл столько бабок? — пробурчал Легион.
— Мне ещё раз напомнить про честь и принципы? — мысленно возразил я.
— Вот опять ты заладил. Я даже не хочу продолжать эту тему, — быстро сник он.
Вскоре мы подъехали к дому Арсения Павловича. Я позвонил в звонок, и мне открыл один из его слуг. Их было двое, насколько я помнил.
— Арсений Павлович дома? — спросил я.
— Дома. У вас назначена встреча? — поинтересовался молодой человек.
Видимо, какой-то студент на подработке. В отличие от домов знатных аристократов, более простые люди нанимали и персонал попроще.
— Нет, я пришёл к нему поговорить. Ненадолго. Передайте, что зашёл Демьянов, — попросил я.
— Хорошо, заходите, — слуга провёл меня до гостиной, предложил чаю.
А через пару минут подошёл и Арсений Павлович.
— Александр Олегович! Какими судьбами? — радостно поприветствовал меня он.
— Хотел бы сказать, что просто так, но не стану врать, — честно ответил я.
— О, это похвально! Вы меня уже заинтересовали.
— Как Альбина?
— Идёт на поправку, и всё благодаря вам. Получилось договориться с Василием Валерьевичем? — тут же спросил он.
— Да, брату должны сделать операцию уже завтра. Выбрали ускоренный способ, где ему заново нарастят всю кожу. Около двух недель он проведёт в искусственной коме.
— Ох, рискованно, — произнёс лекарь и присел рядом со мной.
Слуга поспешил подать и ему чаю. Затем он оставил нас наедине.
— Да, но нет объективных причин не доверять вашему знакомому. В имперской клинике работают лучшие лекари, и рядом с братом постоянно будет кто-то находиться, чтобы контролировать его состояние.