Усмешка исчезла с лица барона. Он вмиг нахмурился.
— Какой ещё питомец? — холодно спросил он, будто надеялся, что я говорю не о гончей, а о какой-нибудь собаке или коте.
Кота, кстати, пришлось взять с собой, но я оставил его у ворот дома. Легион сказал, что договорился, и он не сбежит. Всё равно у него нет выбора: либо дальше побираться, либо стать моим фамильяром. Точнее, так Легион сказал ему. У меня же были на этого кота совсем другие планы.
— Как какой питомец? — деланно удивился я. — Красный, с рогами, когтями. В подвале у вас сидит.
— Плохая шутка, — хмыкнул барон.
— Да я не шучу. С чего вы взяли?
— Я думаю, что кто-то из свидетелей нападения проболтался, и вы решили использовать это в свою пользу, чтобы выторговать свою жизнь. Поэтому и явились сюда так нагло, — заявил барон.
— Нет, я правда пришёл за своим питомцем.
Надеюсь, гончая не обидится, что я называю её питомцем. По факту она мой последователь и соратник, но никак не питомец. Однако для людей такое определение будет гораздо понятнее.
— Хватит ломать комедию! — резко ответил барон. — Стража! — крикнул он, и в гостиную ввалилась дюжина гвардейцев.
Все они были магами. Причём неслабыми. Эти люди были гораздо сильнее тех, что прислал ко мне Синяя Борода. Но завидев охрану, я лишь демонстративно усмехнулся.
Я уже перерос те времена своей юности, когда мог позволить себе показать слабость. Нет… Сейчас всё изменилось. На кону стоит слишком многое. И чего скрывать — прежнего Александра Демьянова давно уже нет. Теперь есть мы. Я и Легион.
— А я хотел с вами мирно договориться, — продолжил я. — Если бы вы отпустили моего питомца и сказали, кто готов заплатить за мою голову, я бы оставил вас и ваших людей в живых.
Услышав это, барон рассмеялся. Ещё бы! Мальчишка, у которого за душой ничего нет, угрожает ему! Ну, он же не знает о том, что я получил новые земли в Подмосковье и вознаграждение за поиск демонического артефакта. Да, я в ранге магистра, но по факту вокруг меня люди не менее сильные, и барон это понимает.
Люди хитрее, изворотливее и наглее демонов. Эти хотя бы действуют прямо. Если они хотят убить своего сородича, они его берут и убивают. Люди же — нет. Они играют в игры. И оттого они не менее опасны.
— О, вот это хорошее умозаключение, — подметил Легион. — Это я запомню. «С людьми надо быть хитрее», так и запишем.
— А с демонами — наглее, — добавил я. — Не забывай, что у нас взаимный обмен информацией.
Хотя я понимал, что ни я, ни Легион ни на мгновение этого не забывали. Я следил за своими мыслями, а он — за тем, что говорит. Ведь сейчас мы вместе, сейчас нас объединяют общие цели, а когда мы разделимся… неизвестно, что будет потом. Мы окажемся по разные стороны баррикад, и все те знания, которые мы получили друг от друга, могут помочь нам победить друг друга.
Или же всё сложится кардинально иначе. Как знать, как знать…
— Нет, ну вы слышали, что он сказал? — отсмеявшись, спросил барон своих людей. — Он нам угрожает. Это же смешно. У него даже оружия с собой нет!
На входе в дом стояли артефактные сканеры, которые проверяли всех входящих на наличие и обычного оружия, и артефактного. Зачем мне оружие, когда мне подчиняются демоны Легиона? Зачем мне боевые артефакты, когда у меня есть сила Прародителя демонов? Незачем.
— Сейчас вы не воспринимаете мои слова всерьёз, — сказал я. — Но очень скоро вы об этом пожалеете.
— Пожалею? Я? — вскинул брови барон. — Да ты точно сумасшедший, — усмехнулся он. — Теперь я понимаю, почему тебя хотят убить. Пришёл, поди, к кому-нибудь с таким же заявлением и смог уйти живым!
— А теперь подумайте над своими словами. «Пришёл и ушёл живым».
— Знаешь, на званом приёме тебя бы не стали убивать. А здесь все свои, — он демонстративно осмотрелся.
Забыв обо всех нормах приличия, Мясницкий перешёл на «ты». Словно в своей голове он уже праздновал победу.
— В таком случае попробуйте, — пожал я плечами. — Почему нет? Вы ничего не теряете.
На самом деле, если бы не мой разговор, они бы уже давно напали. Они хотели сначала завести меня в дом. Потом Мясницкий бы перекинулся со мной парой слов, и его гвардейцы бы напали сразу. Но я смог немного оттянуть время. И все, кто мне нужен, уже собрались.
Маги времени не теряли, и в меня тут же полетел шквал огня. Но не долетел, вписавшись в барьер, который я заранее выставил. Энергия, которую давал мне Легион, могла легко противостоять любым стихиям. Так что щиты я уже выставлял на уровне архимага, если не архонта. Люди их не пробьют, а вот демоны… Это совсем другой вопрос. Их магия иная, методы они используют совсем другие.
Следом за огнём последовал водяной серп. Но он тотчас распался, стоило коснуться барьера. Охранники потянулись за пистолетами. Комната наполнилась выстрелами.
Но все они также врезались в усиленный барьер. Не зря мы тренировали эту технику.
— Что за чёрт! — воскликнул барон Мясницкий.
— Чёрт — это демон, — спокойно ответил я. — Хотите, познакомлю?
— Что? — он выпучил на меня глаза, посмотрел как на сумасшедшего.
Я поднялся с дивана, от которого уже мало что осталось после обстрела, и прямо за спиной барона открылся портал, откуда вышел уже хорошо знакомый мне демон.
— Вот это — чёрт, — указал я на него.
Барон отшатнулся в сторону.
Его люди начали менять магазины. Они были подготовлены к атаке демона. Чёрт был куда слабее гончей. Они бы легко с ним справились, если бы это не был всего лишь отвлекающий манёвр.
Против каких демонов не действуют ни поля, ни сети, ни любые другие артефакты? Против нематериальных.
А потому прямо посреди комнаты начал сгущаться туман. Да, даже такие демоны умеют себя показывать, если захотят, что мне не раз удавалось наблюдать на практике.
Половина атакующих переключилась на новую тварь, но все пули пролетали мимо.
Призванный демон расхохотался:
— Жалкие людишки!
Интересно, почему все демоны говорят одно и то же?
— Потому что мы знаем крайне ограниченное количество ваших фраз, — ответил Легион. — Открою тебе небольшой секрет. Мы знаем, как вас оскорблять, и на этом всё. Только если демону поручается какое-то определённое задание в этом мире, он уже изучает язык. И то обычно с помощью артефактов или одержимости, — усмехнулся Легион. — Да, воспоминания одержимые перенимать не могут. Но зато языки и навыки — вполне. Этому они хорошо научились.
— Это я запомню!
— Сань, сколько мы ещё будем их пугать? Давай уже перейдём к более серьёзным действиям! — задорно предложил Легион.
— Сейчас перейдём, не переживай, — мысленно ответил я.
И моя рука приобрела демонические очертания.
Всё это время меня продолжали атаковать, но так же безуспешно. Один из охранников стрелял в меня в упор, а я пошёл ему навстречу. Ощущал удары пуль, врезающихся в барьер. Это было даже немного больно. Кажется, в тех местах, куда в облегающий меня энергетический доспех попадают пули с сапфировой крошкой, потом останутся синяки. Но даже им не хватит энергии, чтобы пробить этот барьер.
Пули в магазине противника закончились. Я улучил момент, не дав ему перезарядиться, и схватил охранника за шею, приподнял и прислонил к стене.
— А теперь прощай! — улыбнулся я и сжал руку.
Позвонки треснули. На шее тотчас налилась гематома. Человек начал задыхаться, и я отпустил его. За считанные секунды он лишился жизни.
— Так, кто следующий? — обернулся я, заметив, что меня уже атакуют со спины. — Вот ты! — указал я на того, кто кидал в меня водяной серп.
Пока я разбирался с людьми барона, сам Мясницкий пытался выйти из помещения, но не мог. Здесь было три выхода, три двери, но какую бы он ни открыл, из каждой появлялся новый демон.
А чёрт уже исчез — он должен был напугать людей и с этой задачей прекрасно справился.
Минут через десять эта комната была завалена трупами, а из живых остались только я и Мясницкий. Нематериального демона, клубящегося дымом в углу зала, я за живого не считал.
— Ну что, теперь мы поговорим по-взрослому? — спросил я и присел на то, что осталось от дивана, облокотившись на спинку.
Барон дрожал. Он был весь залит кровью. Немного ранен, потому что несколько пуль рикошетом попали в него. Но он хорошо держался.
— Я отпущу твоего питомца, — сказал он так, словно делал мне одолжение.
— А, это уже не надо, пока мы тут разбирались, её уже освободили, — отмахнулся я.
Пока в этом зале происходила разборка, остальные демоны зачистили дом. Точнее, они заставили заснуть всю прислугу и оставшуюся охрану. Мне не было нужды убивать тех, кто не нападал на меня, а выяснять, желали ли они мне смерти или нет, чтобы обречь их на должную кару, как-то тоже не хотелось. Попутно демоны освободили гончую.
Это было сложно, поскольку сами они не могли дотрагиваться до кристаллов сети, но я посоветовал им взять перчатки, которые есть в подсобке. И надев хозяйственные перчатки, мои демоны благополучно освободили гончую.
Сейчас все они уже скрылись отсюда. Я оставил только нематериального друга для устрашения барона. Как показала практика, это в переговорах играет важную роль.
— Предатель рода людского! — вскрикнул Мясницкий. — Ты враг всего человечества! — указал он на меня.
— Да-да, конечно, — саркастично ответил я.
— Таких, как ты, следует убивать ещё в утробе матери!
— А таких, как ты, следует убивать в принципе, — хмыкнул я. — Ты закончил?
Барон Мясницкий не тот человек, кому я бы стал рассказывать о своих намерениях, стремлениях и доказывать что-либо. Обойдётся.
— Изыди, проклятый! — прокричал он.
— Для этого нужно как минимум печать начертить. Как максимум — быть экзорцистом, который разбирается, кого изгоняет, — усмехнулся я. — Но я не демон, и ты меня не изгонишь. Я тот, кому подчиняются демоны. И если ты не хочешь, чтобы вот он, — повернул я голову на клубящийся туман по имени Форцеусус, — вселился в тебя, то говори: кому нужна моя смерть?