В элитной клинике навряд ли промышляют продажей органов…
— Если что-то пойдёт не так, то виновный должен продержаться живым до моего прихода. Ты понял? — заявил я.
— О-о-о, даже так? — довольно протянул демон. — Хорошо!
— Что ж, господа, тогда идите, оформляйтесь. Как поступите в госпиталь, там уже подробно разработаем план лечения, — улыбчиво сказал Василий Валерьевич, указывая нам на дверь.
Приём прошёл довольно быстро, всю схему лечения нам рассказали минут за двадцать.
— Я смогу навещать брата? — прямо спросил я у лекаря.
— Конечно сможете, Александр Олегович, нам скрывать нечего, — пожал плечами Василий Валерьевич.
— Хорошо, спасибо, — ответил я, и мы вышли.
Борис выглядел довольным, как никогда. Точнее, с момента трагедии я ещё не видел его настолько счастливым. Весь путь до регистратуры он что-то строчил в своём телефоне. Наверняка писал Анне о том, что какое-то время будет не в сети.
Да и понятно, почему он выбрал ускоренный вариант… Хотя уверен, если бы он рассказал девушке о том, как ситуация обстоит на самом деле, она бы всё поняла и приняла его таким, какой он есть. А если бы не приняла, то сомневаюсь, что у неё есть к Борису хоть какие-то чувства.
Брат оформился на госпитализацию в регистратуре, затем я проводил его до здания больницы, и там мы распрощались.
Очень хотелось отговорить его, но я этого делать не стал. Клиника хорошая, и нет никаких причин полагать, что здесь что-то может пойти не так.
К тому же демоны должны будут проследить, чтобы Борис вернулся оттуда не только живым, но и здоровым.
Иронично выходит… демоны следят за здоровьем экзорциста!
С этими мыслями я вернулся в машину такси.
— Куда на этот раз, господин? — спросил меня мужчина с восточным акцентом.
— В поместье Аничковых, — ответил я, и автомобиль тронулся.
Я собирался остаться в Москве ещё на какое-то время, чтобы удостовериться, что с Борисом всё будет в порядке. Потом уже можно будет возвращаться в Муром.
Однако, как только приехал к дому Алисы, меня встретил обеспокоенный дворецкий.
— Александр Олегович, добрый день, — мужчина выглядел слишком нервным.
У дворецкого всегда было примерно одно и то же холодное выражение лица. Но сегодня на нём ясно читалась тревога.
— Что такое, Леонид? Поставку пирожных задержали? — с иронией спросил я, желая разрядить обстановку.
Если бы с хозяевами этого поместья случилось что-то серьёзное, я бы уже об этом знал.
— Нет, господин… но приехал важный гость.
— Мне стоит погулять? — догадался я.
Возможно, у графа Аничкова проходит важная встреча, и моё присутствие будет не к месту. Это я вполне мог понять.
— Нет, вы не поняли. К вам приехал важный гость. Он очень хочет поговорить именно с вами. Передал, что в прошлый раз ваша беседа не заладилась. И он бы хотел продолжить разговор.
— Да? Кто же это?
— Пройдёмте, я проведу вас к господину.
Дворецкий отвёл меня в один из гостевых залов, а затем спешно вышел и закрыл за собой дверь.
Здесь, за широким столом сидел знакомый мне мужчина. Только вот я не рассчитывал, что мы с ним так скоро встретимся.
— Что ж, Игорь Геннадьевич, вы довольно быстро меня нашли, — сказал я, не став здороваться, как это обычно принято. — А вам не говорили, что нехорошо заявляться в гости без приглашения?
Глава 2
Обычно аристократы предупреждают о встречах заранее и спрашивают, когда удобное время для визита, чтобы ни в коем случае не случилось казуса.
А тут я сам находился в гостях у семьи Аничковых, и Игорь Геннадьевич просто взял и пришёл к ним, желая меня увидеть, никого не предупредив. Если бы отец Алисы знал об этом визите, он бы меня предупредил… да и слуги сделали бы то же самое. Значит, Игорь Геннадьевич явился совсем недавно, подгадав время моего возвращения.
Это уже ни в какие рамки не лезло. Он повёл себя достаточно нагло, поэтому и я не стал церемониться, задавая свой вопрос о приглашении. На что сразу получил ответ:
— Александр Олегович. Рад вас видеть, — улыбнулся Игорь Геннадьевич. — Так уж вышло, что граф Аничков — мой давний друг, и он недавно сообщил мне, что вы находитесь у него в гостях. Он был не против, если я приду сюда с визитом.
— Обычно о подобных встречах сообщают заранее, даже если они организовываются через кого-то, — ответил я и присел на стул напротив графа Жиляева.
— Уверен, его сиятельство не станет держать на меня зла, — снова улыбнулся он.
— Но меня вы в этой схеме не учли — парировал я.
— Каюсь, — легко ответил граф.
Он ни капельки не сожалел о содеянном. Скорее радовался, что смог застать меня врасплох, но старался не слишком открыто это показывать.
— Игорь Геннадьевич, давайте перейдём к делу. Вы скажете, зачем сюда пришли, я дам вам свой ответ, и мы не будем распоясываться туда-сюда, пытаясь выяснить, кто прав, а кто виноват. Так вас устроит? — на выдохе спросил я.
Обострять конфликт с этим аристократом у меня не было никакого желания. Тем более наживать себе врага из-за пренебрежения правилами приличия.
— Я лишь выразил своё отношение к вашему поступку, чтобы предотвратить подобное в дальнейшем. Но более выяснять желания у меня нет, — добавил я.
— Ладно, Александр Олегович, я уже понял, что с вами такие игры не пройдут, — улыбнулся граф. — В прошлый раз вы меня не дослушали, и если честно, тогда мне захотелось прервать все наши отношения, отказаться от идеи предлагать вам что-либо и напрочь забыть о вашем существовании, — признался он.
— Что же заставило вас передумать? — поинтересовался я.
— Совершенно случайно мне стало известно о причинах подобного вашего поступка. Девушка по имени Альбина Панова…
После этой фразы мне стало понятно, почему Игорь Геннадьевич явился без приглашения. Он пытался преподать мне урок. В тот раз я поступил так, как не должны вести себя аристократы. Дерзко и нагло. Он поступил так же, пытаясь меня этим задеть. Но не вышло.
— Думаю, нет смысла спрашивать, откуда вы получили такую информацию? — осторожно уточнил я.
— Нет. Но смогу заверить вас, что нет причин для переживаний. Посторонние об этом не знают.
Скорее всего, Игорь Геннадьевич узнал об Альбине от главы Святого ордена. После прошлой встречи было очевидно, что он хорошо общается с Тимуром Алексеевичем. Этот факт лежал прямо на поверхности.
— А значит, вы пришли, чтобы закончить наш разговор и сделать в итоге то самое предложение, — задумчиво произнёс я.
— Да, хотя обычно не в моих правилах предлагать что-либо дважды, — Игорь Геннадьевич слегка скривился. — Но здесь другой случай. И мне, и вам это будет очень выгодно.
— В таком случае я слушаю, — сказал я и откинулся на спинку стула. — И потом уже мы обсудим ваше предложение.
Игорь Геннадьевич достал из кармана аккуратно сложенный листок бумаги и протянул его мне со словами:
— Вот, держите.
Я развернул и прочитал. Там было написано всего лишь два слова: «Камень Альтаира». Но этого хватило, чтобы мои брови поползли вверх.
Это был не тот случай, когда следовало бы скрывать удивление. Тут был бы в шоке любой — хоть архонт, хоть ученик, хоть простолюдин, хоть самый знатный дворянин.
— Это шутка? Если да, то вам удалось меня рассмешить, — усмехнулся я.
— Я разве похож на шутника? — тяжёлым тоном спросил Игорь Геннадьевич.
— Мы слишком плохо знакомы, чтобы я мог достоверно делать такие выводы, — прямо ответил я, возвращая листок. — Кто знает… Может, моё поведение на прошлом вечере слишком вас задело… Поэтому вы решили не только навестить меня, но и отыграться?
— Вы слишком прямолинейны, — хмыкнул Игорь Геннадьевич. — Даже чересчур.
— Лучше я выскажу свои опасения сразу, нежели потом вскроются какие-то подводные камни.
— Не спорю, тут вы правы, Александр Олегович. Предложение звучит и в самом деле шокирующе и невероятно. В Империи можно пересчитать по пальцам людей, которые бы с ним справились. Но и плату я предлагаю соответствующую.
— Какую же? — спросил я. — Позвольте поинтересоваться.
Игорь Геннадьевич достал из кармана телефон и открыл на нём приложение с картой Подмосковья. Там был выделен внушительный участок земли.
Это было одно из баронств, которые не столь давно были переданы короне и до сих пор не нашли своего владельца. Что странно — обычно такие земли быстро уходили с молотка: соседям или другим дворянам, желающим их приобрести. Хоть наша Империя и огромна, но земли близ больших городов продолжают иметь весомую ценность, и на них не спадает высокий спрос.
Поэтому для меня было удивительно то, что эти владения ещё не имели своего владельца.
— Что это значит? — уточнил я у графа.
— Это значит, что после выполнения задания эти земли перейдут к вам. И как вы понимаете, я всего лишь посредник.
Это была важная информация. Значит, то, что было написано на листке, нужно не самому Игорю Геннадьевичу, а кому-то гораздо выше его по статусу. Вопрос — кому? Если я спрошу об этом прямо, мне точно не ответят.
— Также эта земля будет освобождена от налогов на ближайшие сто лет, — не моргнув глазом, продолжил Игорь Геннадьевич.
А эта встреча становилась всё интереснее и интереснее. Однако я ни разу не пожалел о том, что ушёл с прошлой встречи и не выслушал это предложение, чтобы спасти Альбину. Какая бы ни была выгода, человеческая жизнь всегда важнее!
— Предложение очень щедрое. И скажу вам честно — причин отказываться от него у меня нет. Но почему вы предлагаете это именно мне? Скажу честно, весьма неожиданно с вашей стороны.
— Отвечу честностью на честность. Будь у меня выбор, я бы обратился к людям с более надёжной репутацией. Но они не смогли найти эту вещь. Причём в течение очень долгого времени… А о вас говорят как о выдающемся экзорцисте. И я хочу проверить, распространяется ли ваш талант ещё на эту стезю.
Безвыходность… С одной стороны, мне это совсем не льстит. А с другой… это хороший шанс показать себя как делового партнёра, а не только как сильного и перспективного мага. Ибо последние качества не смогут быстро закрыть долги моей семьи.