Ведь дворянство — это не только права и привилегии, но ещё и большая ответственность. Большинство из нас одарённые, а все аристократы военнообязанные. И как только случится какая-то война, все мы будем мобилизованы.
И вот тут возникает закономерный вопрос: что на войне будут делать неодарённые? Попадут в ряды обычных солдат, и одними из первых пойдут в сражение. А потому они иногда даже из-за страха быть призванными отказываются от титула.
Также не стоит забывать о налогах. Нужно рационально пользоваться землёй, чтобы она приносила деньги. Если никогда не имел дела с арендаторами, первое время будет сложно, поскольку каждый из них будет пытаться продвинуть выгодные ему условия.
Я остановил машину неподалёку от дома Годуновых, вышел и осмотрелся.
Осенью солнце садилось рано, и вокруг была кромешная темнота. Что странно… Ведь на улице должны гореть фонари.
— Они перебиты, Сань, — подсказал демон.
— Тогда почему не видно атакующих? — насторожился я.
Вокруг было тихо и темно.
— Моих демонов ты тоже не видишь, — усмехнулся он.
Я направил энергию из магического источника к своим глазам, чтобы усилить своё восприятие. Этому трюку научился ещё в университете. Обычно он помогает усилить чутьё экзорцистов, и зрение становится острее. Это хорошо помогает в выбросах — в таком случае ты можешь видеть не на полметра вперёд, а на метр.
Если же отправить энергию к носу, можно усилить обоняние и почуять демонов за километр. Вот это гораздо лучше работает в выбросах. Но сейчас зрение мне нужно было для усиления другой способности.
Я вновь осмотрелся и увидел множество аур. Демоны бились с призраками. Причём и те, и те, были нематериальными.
После знакомства с семьёй Аничковых я хорошо знал, что даже призрак может на время стать материальным и причинить ущерб. Но согласно законам Российской империи, кого попало призывать на службу к некромантам нельзя.
С каждой душой нужно заключать договор. Здесь же их было не меньше двадцати. Против пятнадцати нематериальных демонов. И вся сложность заключалась в том, что мёртвых убить невозможно. Ни демонов, ни призраков. А поэтому эта битва с самого начала была обречена на провал.
— Долго они ещё смогут их удерживать? — уточнил я у Легиона, наблюдая с помощью усиленного зрения за невидимым противостоянием.
Хорошо, что в доме Годуновых не поймут, какая рядом с ними была опасность. И что именно благодаря демонам они не умрут этой ночью.
— Минут двадцать у тебя есть, — ответил демон, и голос его стал бодрее.
Ему явно импонировало то, что я пришёл на помощь его братии. Хотя в первую очередь я беспокоился о, которые сейчас находятся в своих комнатах и даже понимают, что творится вокруг.
— Сань, вообще-то, ты один из нас. Хватит уже называть людей своими, демонов — чужими, — неожиданно заявил Легион. — Пора привыкать, что ты никогда не будешь полноценно ни на одной, ни на другой стороне.
— О, с каких пор ты решил читать мне лекции? Обычно это моя привилегия, — мысленно усмехнулся я.
— Просто хочу, чтобы ты понимал.
Слишком много философии для демона…
— Даже удивительно, что тебе сегодня не до шуток.
— Ага, — изобразил он печальный вздох.
А я направился на поиски некроманта… Здесь слишком много душ, а значит, он должен находиться где-то поблизости.
Кротовский Валентин Игнатович засел недалеко от поместья Годуновых. Он ухмылялся, ожидая, что его призраки быстро сделают дело — убьют всех в доме, и задание будет выполнено, за которое он получит целых пять миллионов рублей.
Цена за жизнь простолюдина была просто огромная, но играло роль, что это не самая обычная семья. Здесь и охрана имеется, и сейчас призраки, судя по всему, пытаются пройти через защитные артефакты. Но Валентин Игнатович давно работает с этими мёртвыми наёмниками, они и не на такое способны. Дело времени, когда они смогут разобраться с защитой.
Заказ ему поступил три дня назад. Причём от одного очень влиятельного столичного мага. Валентину Игнатовичу нужно было сделать всё чисто, не оставляя никаких следов, а лучше всего с этим справлялись мёртвые убийцы.
Кротовский был известен в достаточно узких кругах, выйти на него могли лишь по рекомендации, и никак иначе. Один его давний клиент познакомил с новым заказчиком, и, воодушевившись суммой, Валентин Игнатович поспешно направился в Муром.
Ему было всё равно, зачем нужно убивать эту семью и что они сделали этому магу. Он был из тех, кого интересуют только деньги. Человеческая жизнь на их фоне ничего не значила. Так рассуждал некромант, который постоянно видел смерть, умел её приручать и использовать для своей выгоды.
— Что-то долго, — пробормотал он и поднялся из укрытия, которое представляло собой единственные кусты в этой местности, с которых ещё не упала листва.
Машину он оставил за несколько кварталов отсюда. Никто не видел, как он подходил. Камеры его призраки отключили заранее. Но что-то мешало им пробиться, и, возможно, им требовалась помощь некроманта.
Как он не любил эти сложности! Да и вовсе удивительно, что у семьи с недворянской фамилией имелись подобные защитные системы.
Однако стоило Кротовскому выйти из укрытия и пройти два шага, как земля загорелась синим огнём. Тот ровными полосами распределился вокруг него и столбами поднялся вверх, образовывая настоящую клетку.
— Что за чёрт? — воскликнул он и тут же отдал ментальную команду своим призракам возвращаться к нему.
Спасение хозяина стало их главным приоритетом в этот момент. Однако их он не дождался…
Из-за стволов деревьев вышел юноша. В чёрной толстовке и джинсах. Он никак не походил на аристократа, если не считать благородного лица. Но такие и у простолюдинов встречаются.
— Кто ты, чёрт возьми? — выпалил Кротовский.
— Я? — удивился парень. — Да так, мимо проходил.
Незнакомец ухмыльнулся, и Кротовский понял, что над ним просто издеваются.
— Мимо проходил. Как же, — процедил некромант. — Что тебе надо?
— Кто тебя послал? Скажешь, и, возможно, я сохраню твою жизнь, — самоуверенно спросил парень, словно совсем не боялся некроманта.
— Ещё чего, — оскалился Кротовский.
С каждым из своих клиентов он заключал магическую клятву. Так что их имена он не мог назвать при всём желании. Всё-таки он был необычный наёмник, а одарённый из дворянского рода.
— Что ж, не хочешь по-хорошему, будем по-плохому, — парень достал свой телефон.
— И что, ты хочешь полицию вызвать? — усмехнулся Кротовский, понимая, что от любых обвинений он запросто откупится. Тем более, в Муроме полицейские берут взятки поменьше, чем в столице, разоряться не придётся.
Однако Кротовский вздрогнул, когда услышал разговор парня по телефону.
— Алло, Роман Викторович?.. Нет, я не по этому делу. Скажите, вы же всё ещё враждуете с родом Кротовских? — голос юноши звучал спокойно и даже весело. — Да? Какая замечательная новость. А скажите, сколько они заплатят за членов своей семьи?.. О, нехило.
Кротовский напрягся. Этот разговор ему не нравился. И куда делись призраки? Почему они не спешат спасать господина? Валентин Игнатович чувствовал, словно у подопечных не осталось сил материализоваться. А это было очень плохо…
— Скажите, а вам такой пленник нужен?.. В смысле подвох? Нет никакого подвоха. Он пытался убить моих друзей. Дал какую-то магическую клятву. Так что имени заказчика я не узнаю. А убивать его… ну, такое себе, сами понимаете, потом его род мстить захочет… Когда можно отдать вам?
Валентин Игнатович искренне не понимал, как парень даже про магическую клятву узнал!
— Не делай этого! — прокричал Кротовский. — Я заплачу больше!
Но парень словно не слушал.
— Хорошо, сейчас он будет у вас, — он убрал телефон в карман.
В следующий миг под ногами Кротовского разверзлась пропасть. Оттуда вылезли чёрные лапы демона, и наёмник вскрикнул. Но через мгновение демон уже утащил его за собой.
Сперва перед Валентином Игнатовичем промелькнули красные облака… А затем демон выбросил его во второй портал. Но кажется даже от мгновения пребывания в странной местности по всему телу некроманта остались ожоги.
Крик раздался эхом в тёмном помещении.
Осмотревшись, Кротовский понял, что он в камере. И самое ужасное, что его магия здесь не работала.
Где-то вдалеке скрипнула дверь, и раздались чьи-то шаги. Через пару минут Кротовский увидел перед собой графа Аничкова.
— А не соврал, и в самом деле быстро доставил, — произнёс тот с ухмылкой.
— Выпустите меня, и я заплачу, — уверенным тоном заявил Кротовский, понимая, что убивать его не будут.
Ведь если вскроется, что это был род других некромантов, то развяжется война родов.
— О нет, посидишь тут, пока я веду переговоры с твоими родственниками, — покачал головой граф.
— Захотели воевать с нами? — ухмыльнулся Кротовский.
Это было не выгодно ни одному, ни второму роду. Аничковы были сильнее, но Кротовских было в разы больше.
— Нет, войны родов не будет, — с ухмылкой ответил граф Аничков. — Ты только что потерял контроль над всеми своими призраками. И пока ты находишься в этой камере, никто тебя не найдёт и не спасёт. Я сообщу твоим родственникам о тебе только когда ты покажешь на того человека, который вредит другу моей семьи.
Судя по лицу графа, он был доволен сделкой с этим парнем.
Все некроманты любят боль и страдания. Особенно причинять их друг другу. Не считая членов своей семьи.
И этот парень дал Аничкову отличную возможность — поквитаться с заклятыми врагами, да ещё и на этом заработать. И всего-то за это надо было вытянуть из него нужную информацию.
Хитро, хитро. Только Кротовский не собирался так просто сдаваться.
— Саня, он же всё равно ничего не расскажет, — возмутился Легион.
Ему моё решение отправить некроманта Аничковым уж очень не понравилось.
— С чего ты взял? Если мы с тобой не умеем обходить эти магические клятвы, не значит, что другие некроманты не умеют, — подумал я.