— Александр, мы с вами не чужие люди. Можете выкладывать всё как на духу, — легко ответил граф, отложив ручку, которой подписывал какие-то документы.
— Сегодня мне сообщили, что я не доживу до утра, — произнёс я, наблюдая за его реакцией. — Конечно, на это время я покину ваше поместье, чтобы обезопасить и вас, и Алису. Но нельзя быть точно уверенным, что это не план кого-то из ваших врагов, чтобы меня не было в доме, когда случится нападение. Поэтому я пришёл, чтобы посоветовать вам усилить охрану. Как вы знаете, лучше перебдеть.
Роман Викторович хмыкнул, постучал пальцами по столу.
— У вас же сегодня свидание с Алисой? — уточнил он, внимательно глядя на меня.
— Да, я верну её часа через три-четыре, а затем покину ваш дом до утра, — кивнул я. — И буду надеяться, что недоброжелатели увидят это.
— Александр, я должен предложить вам помощь. Если кто-то желает вашей смерти, значит, этот человек враг и нашему роду, — Роман Викторович ударил кулаком по столу, его лицо потемнело от гнева.
— Не настаивайте, — отрезал я, подняв руку. — Это мои проблемы и только мои… если это не подстава и нападение не запланировано чисто на ваш род, в чём я искренне сомневаюсь.
— Конечно, мы усилим охрану, — сказал граф, откинувшись в кресле, — но я тоже сомневаюсь, что у кого-то хватит смелости нападать на нас, — нервно усмехнулся он. — В таком случае они встретятся с небольшой армией мертвецов.
Кстати, я заметил, что после разрыва контракта с гончей Роман Викторович стал более эмоционален. Пропал холод, который вечно следовал за ним по пятам.
Ещё когда учился в университете, при первом посещении этого поместья я заметил, что оно хранит довольно-таки много тайн. И одна из них — это невидимые стражи. Они спрятаны и в стенах, и в земле, и даже в воздухе. Скелеты, мертвецы и привидения — все, кто могут служить некроманту, все охраняют этот дом, поэтому взять его штурмом практически нереально. Аничковы — одни из самых сильных некромантов в империи. И правду говорил граф, что мало у кого найдётся смелости в открытую бросить им вызов.
— Александр, мне кажется, таким образом кто-то хотел выманить вас из дома, чтобы напасть. Пока вы находитесь в нашем поместье, сюда никто не сунется. Уверяю, — уверенным тоном сообщил Роман Викторович.
— Даже если так, я должен разобраться с этой проблемой. Понимаете, не хочу ходить и оборачиваться всё время, — твёрдо произнёс я.
— Похвально, похвально, — вздохнул граф, — но мне бы не хотелось подвергать вашу жизнь опасности, учитывая, сколько всего вы сделали для нашего рода. И учитывая, как вы дороги моей дочери.
— Если я не смогу защитить себя, то какой же из меня маг и аристократ? Я сам не буду себя уважать, — ответил я, глядя в глаза графу.
Это возымело успех.
— Понимаю, это важно для каждого аристократа. Быть сильным не только на словах, но и на деле, — задумчиво кивнул Роман Викторович. — Наш род уже не раз доказал это в войнах родов, в участиях в боевых действиях на границах, в верной службе империи. Вам же это только предстоит. И если так посмотреть, то начать с мелкой стычки — неплохой вариант. Особенно если об этом узнает общественность, — его глаза хитро блеснули. — Другой вопрос, что вы не можете знать наверняка, кто нападающий. И не можете быть уверены в своей победе.
— Я узнаю, — пообещал я, сжав кулаки.
— Что ж, не буду допытываться о ваших способах получения информации. Каждый из нас вправе хранить свои тайны, — склонил голову граф. — Но благодарю вас за предупреждение. На ближайшие дни я усилю охрану. За безопасность Алисы можете не переживать.
— Благодарю. Именно это я и хотел услышать, — ответил я и поднялся. — Верну вам её вечером в целости и сохранности.
Граф кивнул, и я вышел из кабинета. Хорошо, что Роман Викторович меня понял и не стал настаивать. Уверен, ему и самому интересно узнать, на что я способен. Правда… он этого не узнает.
Я отправился в выделенные мне покои, привёл себя в порядок. Это заняло всего несколько минут.
— Есть идеи, кто хочет нас убить? — мысленно спросил я у Легиона, поправляя галстук перед зеркалом, недавно пришлось обзавестись ещё одним хорошим костюмом, но после выплат Жиляева и Василевских это перестало быть проблемой.
— У меня есть список из десяти тысяч фамилий, с какой начать? — хмыкнул демон.
— Из людей, — уточнил я, поморщившись.
— А, это гораздо сложнее, — протянул он. — Тебя недолюбливает очень много простолюдинов, но больше из зависти, что сами так не могут. Добрынины не желают тебе добра, но это явно не они. Они как сидели в Муроме, так никуда не уезжали и подобных приказов не отдавали — никого из своих людей они сюда точно не отправляли. Василевские тоже успокоились. Эти как раз-таки скорее тебе благодарны после того, как ты очистил их земли.
— А Василий Валерьевич? — спросил я, припоминая нашу недавнюю встречу с лекарем-архимагом.
— Там тоже ничего особенного. Как и у членов ордена, за которыми нам удалось подсмотреть. В общем, среди людей адекватных вариантов у меня нет, — отрезал Легион.
— Хреново работает твоя разведка, — ответил я, натягивая пиджак.
— Слушай, ну вот когда тебя захочет убить каждый второй, тогда я приду к тебе со списком. Сможешь тыкать, кого убрать. С людьми это будет гораздо проще, чем с демонами.
— Нет, до такого я доводить не собираюсь, спасибо, — хмыкнул я. — В общем, ты понял задачу. Внимательно следи за округой. Если увидишь что-то подозрительное, сообщи. Скорее всего, за нами с Алисой будут следить. Причём следить издалека, возможно, при помощи артефактов.
— Ладно… — неохотно согласился демон, а у него всё равно особого выбора не было.
Алиса ждала меня у ворот поместья, где уже была приготовлена машина с её личным водителем.
— Так и не скажешь, куда мы направляемся? — спросил я, смотря на роскошный автомобиль.
— Не-а, — ответила девушка, хитро улыбнувшись и поправив чёрное платье.
— Надеюсь, не в крематорий! — усмехнулся я, открывая перед ней дверь.
— Сомневаюсь, что даже жаром получится тебя убить, — легко отмахнулась она, и мы сели в транспорт.
Дорога заняла около часа, после чего автомобиль остановился возле высокого заброшенного здания в готическом стиле. Мы вышли, и я взглянул на чёрные и мрачные стены.
Казалось, что в это место даже не проникает свет, и лучи закатного солнца попросту сюда не добираются. Осмотревшись, понял, что это не совсем так. Вокруг дома стоял невидимый барьер. Он слегка искажал световосприятие.
— Это одно из поместий твоей семьи? — спросил я у Алисы, невольно напрягшись — не нравилось мне это место, чувствовался какой-то подвох.
— Не совсем. Один должник моего отца после своей смерти переписал всё имущество рода на нас, — улыбнулась Алиса, разглядывая мрачный фасад.
— Как понимаю, выбора у него не было?
— Конечно. Он при жизни отцу столько задолжал, чтобы не расплатится ещё и после смерти, — рассмеялась она. — Все бы так!
— Ты привела меня, чтобы провести экскурсию? — уточнил я, внимательно изучая взглядом территорию.
— Нет, это было бы слишком банально. Старых особняков я уже вдоволь насмотрелась, как и кладбищ, — её глаза странно блеснули. — Это место по-настоящему особенное.
Мы подошли к высоким кованым воротам в сопровождении охраны Алисы, которая приехала с нами. Девушка не спешила отдавать мужчинам приказ об открытии дверей.
— Чего ты ждёшь? — спросил я, заметив её нерешительность.
— А, да так, ничего, — опомнилась девушка, и сопровождающие нас гвардейцы открыли ворота. — Ждите нас здесь, — указала им девушка, и они покорно кивнули.
Мы прошли на территорию мрачного особняка. Казалось, что я снова вернулся в баронство Вереницыных, где всё было заражено смертью до такой степени, что на земле не осталось ничего, кроме гнилых деревьев. Здесь передо мной предстала похожая картина. Только в отличие от того места, здесь на голых деревьях сидели и каркали вороны.
— Это место проклято? — поинтересовался я.
— Вовсе нет. Здесь в земле очень много сюрпризов от некромантов. Скажу так, бывшие владельцы не совсем законно использовали свою магию. Когда их вычислили, попытались замести следы, потому пострадала земля.
— И теперь уйдут долгие годы на восстановление. Или же можете нанять магов природы.
— Земля таит в себе много останков, отец найдёт как приспособить её для наших нужд, — хищно улыбнулась Алиса. — Пойдём к главному входу, — указала Алиса, и мы подошли к высоким дверям.
В лице девушки читалось смятение.
— Что таится за этими дверьми? — спросил я, ощущая странное напряжение в воздухе.
— Не хочу портить сюрприз, я так долго к нему готовилась, даже мертвецов из дома убрала, — уклончиво ответила она, избегая моего взгляда. — Но думаю, тебе понравится, даже с учётом того, что ты не некромант. А ещё, думаю, ты удивишься.
— Я удивлюсь, если ты поведёшь меня в аквапарк или мы пойдём загорать, — усмехнулся я, пытаясь разрядить обстановку.
— Это тоже возможно, — улыбнулась она, но улыбка вышла натянутой, — но не в скором времени. Пока что я не страдаю от нехватки солнечного света. Мне вдоволь хватает витамина Д от ритуалов. А вот тебе попить витаминов не мешает, вон какой бледный!
А вот о том, что свет от печатей может быть полезен… я даже не догадывался. Но наверняка это работает лишь в том случае, если ритуалы проводятся постоянно.
Алиса приложила руку к двери, сработала магическая защита, и двери сами по себе распахнулись. На нас подул лёгкий ветерок, и мы зашли внутрь.
На первый взгляд здесь не было ничего особенного, просто старый заброшенный дом, который давным-давно покинули его хозяева.
Но если присмотреться, то можно было заметить, что за этим местом ухаживали. В углах не было паутины, пол был идеально чистый, да и на полках не было ни грамма пыли. А убираться в таком огромном поместье — дело небыстрое. Обычно, когда аристократы не живут в своих домах, то оставляют несколько слуг, чтобы те жили и присматривали за домом. Но здесь с одного взгляда было понятно, что никого нет. Нигде не горел свет, всё было мрачно.