— Посмотрим, — уклончиво ответил я.
У меня сейчас не то положение, чтобы выбирать себе работу полегче.
— Хотя мне казалось, что вы скажете: давайте завтра организуем себе выходной, — усмехнулся я.
Подобным образом в ордене часто поступали. Сразу вспомнились слова Тимура Алексеевича о том, что людям надоедает одна и та же работа. Неважно, это сидение в офисе или изгнание демонов.
А потому, если задание даётся на неделю, то большинство и будут выполнять его всю неделю. Например, мы могли бы отправить отчёт о завершении задания не сегодня, а через пять дней, потом выполнить за один день ещё несколько простых заданий, а всё остальное время законно заниматься фигнёй.
— Нет, что вы, — помотал головой Роман Евгеньевич, — мне интересно у вас поучится. Уже сегодня я увидел куда больше, чем за пять лет служения в Ордене.
— Почему так? — приподнял я бровь. — Всё-таки оперативная работа предполагает постоянный контакт с тварями.
— Да, так он и было. Демоны, одержимые… всё одно и то же, изо дня в день. Понимаете, последний год я и вовсе перестал чувствовать свою важность. Не сделаю я, сделает другой экзорцист в ранге жреца, — вздохнул Роман Евгеньевич, опуская плечи.
Ещё одно подтверждение тому, о чём говорил Тимур Алексеевич. Мало у кого остаётся мотивация на протяжении долгих лет.
У меня же были иные причины. От того, сколько демонов я уничтожу и насколько сильными они будут, прямо зависела жизнь членов моей семьи.
Внезапно дверь распахнулась, и к нам в комнату ввалился сам Архонт.
— Тимур Алексеевич, какими судьбами? — спросил я.
Кстати, архонт имел титул графа, но в ордене было принято обращаться согласно внутреннему распорядку по имени-отчеству. Здесь в иерархии главенствовал ранг и сила, а не титул. Конечно, это были лишь условности, и по факту к графу относились не так, как к какому-нибудь бастарду-простолюдину. Но обращения сохранялись согласно уставу ордена.
— Александр Олегович, Роман Евгеньевич, я получил ваши отчёты, — сдержанно произнёс архонт.
Хотя, когда он зашёл, было видно, как он торопился сюда.
— У вас есть какие-то вопросы? Вроде мы всё подробно расписали. План удался, — чуть улыбнулся я.
— Признаться, вы меня удивили, — выпрямился Архонт. — Не ожидал от вас такой скорости. Обычно только к призыву демона готовятся от пяти до семи дней.
— Поэтому вы дали мне три, — напомнил я.
— Да, так что нам полагается премия, — попросил Роман Евгеньевич, и его лицо стало донельзя довольным.
Ещё бы, первый день после перевода, а уже такое достижение!
— Насчёт премии подумаю, я не для этого пришёл, — потёр переносицу Тимур Алексеевич.
— Появилось новое срочное дело? — спросил я.
Роман Евгеньевич заметно поник. Он уже хотел отдыхать. Какой бы у него ни был энтузиазм на учёбу, усталость имела место быть.
— Нет, ничего сверхсрочного. Я передал ваш отчёт в имперскую канцелярию, а также разослал главам других ячеек ордена, — уведомил Архонт.
— Позвольте поинтересоваться, зачем? Чтобы передать им схему поимки охотника? — уточнил я.
А цели ордена могут быть самыми разнообразными… Не хотелось бы, чтобы они что-то заподозрили.
— Не только. В понедельник начнётся масштабная конференция экзорцистов. Сюда приедут братья со всей империи. Я бы хотел, чтобы вы перед ними выступили, — посмотрел на меня Тимур Алексеевич.
— Хорошо, но вы знаете, что я не буду раскрывать своих секретов. Но с удовольствием расскажу братьям о том, что поможет им в работе, не нарушая своих принципов, — твёрдо ответил я.
Так я намекнул на то, что не стану рассказывать о том, что во мне отчасти течёт демоническая кровь, и после одержимости это делает меня сильнее, как и гласила легенда.
— Александр Олегович, вам нужно будет рассказать об этом случае, ответить на вопросы, и думаю, на этом всё, — успокаивающе поднял руку Архонт.
— Как-то быстро вы приняли это решение, — заметил я.
Десяти минут не прошло с отправки отчёта, а Тимур Алексеевич уже столько всего успел.
— На самом деле я принял это решение ещё три дня назад, но понятия не имел, с каким докладом вам выступать. А тут подвернулся такой случай, — пожал плечами Архонт. — Так что, вы согласны?
— Да, с удовольствием выступлю. Буду рад, если опыт, полученный при этом изгнании Охотника, поможет и всем остальным, — кивнул я.
— Замечательно. Тогда на рабочую почту отправлю вам все данные. Приедет очень много магов, а потому конференция будет проходить на какой-нибудь большой площадке. Мы сейчас выбираем из трёх, — сообщил архонт.
— Хорошо, буду ждать, — ответил я.
Архонт удалился, а Роман Евгеньевич заметил:
— Что-то он был сильно встревоженный.
Ещё бы. И это мы ещё про владыку демонов в отчёте не написали…
Не успело пройти и минуты, как из коридора раздался крик, и дверь вновь распахнулась. Вошёл архонт с котом на руках… С моим котом!
— Он сидел у вашей двери, — строго сказал Тимур Алексеевич.
— Видимо, он вышел, когда вы заходили, — пояснил я.
— Александр Олегович. У нас нельзя с животными.
— Это фамильяр, — пожал я плечами.
Согласно уставу ордена, с фамильярами приходить на работу было можно и даже нужно, поскольку они помогали выследить или поймать демона.
А потому аргументов против кота у Тимура Алексеевича больше не было.
— Ладно, ну тогда повесьте на него хотя бы ошейник, — сдался архонт и принюхался. — И почему от него так демоном разит?
— От нас разит не лучше после изгнания. Вы ещё не чувствовали, как от охотника воняет, — усмехнулся я.
— Ладно. Забирайте своего кота, — Тимур Алексеевич положил Ареса на пол и закрыл за собой дверь.
Я опустил взгляд к коту. Тот смотрел на меня широкими глазами, делая вид, что он ничего не понимает.
— Арес, держись подле меня. Нам не нужно, чтобы кто-то из экзорцистов хотя бы случайно узнал, что ты из себя представляешь. Иначе они тебя убьют. Всё понял? — тихо спросил я.
Ответом мне стало согласное «мяу».
Мы с Романом Евгеньевичем попрощались. Он первым ушёл из кабинета, потом я прихватил кота и отправился к своей служебной машине. По пути домой мы заехали в зоомагазин и присмотрели Аресу ошейник.
Причём выбирали около часа, потому что этому коту всё не нравилось. В итоге выбрали чёрный с серебристыми шипами.
Я открутил один шип и проверил, что внутри они полые. Туда можно будет положить один из кристаллов бывшего браслета Азалии, и это скроет истинную ауру кота. Хорошо, что от него пахло не так, как от настоящих демонов, иначе бы экзорцисты сразу его раскрыли.
Сегодня мне легко удалось оправдаться тем, что кот присутствовал на изгнании, а вот завтра такое же может не сработать. Чем больше кот настораживал людей, тем сильнее они задумывались — так было на его прежнем месте обитания возле поместья Алисы.
Я вернулся домой к ужину. А когда поднялся в комнату, кот снова смог меня удивить…
— Можно мне другое имя? — внезапно спросил он на языке демонов.
— Что? Так ты ещё и так говорить умеешь? — поднял брови я.
— Умею. Но только со своим хозяином. Это довольно сложная форма мур-речи, — ответил кот.
— Скорее всего, он забрал часть памяти у того демона, чья кровь использовалась для создания этого фамильяра, — пояснил Легион. — Отсюда и знание языка.
— Ладно, а какое имя ты хочешь? — спросил я у кота.
— Не знаю, какие имена дают котам, — дёрнул хвостом Арес.
— Барсик, Лучик, — скривился я.
Ведь котов обычно называют милыми именами. А этот полудемон… совсем не милый в своей истинной форме.
— Лучик! Мне нравится! — обрадовался кот
Я представил, как указываю коту на демона и говорю: «Лучик, в атаку!». Мне стало смешно.
— Это совсем не солидно. Ты крутой кот, так что и имя у тебя будет крутое, — заявил я.
— Ну ладно, — на удивление легко согласился он.
— Просто ты дотронулся до его демонического начала, — пояснил Легион. — Ни один демон не откажется от пафосного имени.
— Ага, помню, как ты туалет назвал «троном милосердия», — мысленно усмехнулся я.
— Это было не милосердие! — проворчал Легион.
— А не важно.
Перед тем как лечь спать, я листал на телефоне новости. В последнее время обо мне стали писать всё меньше, и это радовало. Значит, Орден выполнял свои обещания. И пока новых новостей они со мной не согласовывали. Но, думаю, завтра-послезавтра как раз спросят о передаче в СМИ истории с Охотником.
Я выключил свет и приготовился ко сну, когда в дверь постучали.
— Кто там? — спросил я.
— Это Соня. Я бы хотела кое-что обсудить. Это срочно! — проблеяла она.
Однако ответить я не успел. Лежащий у ног кот внезапно сказал:
— Хозяин, не открывай. Это не Соня!
Глава 5
Только сделал кота своим фамильяром, а он уже принёс много пользы. Сперва помог с изгнанием Вельзевула, а теперь почувствовал другой подвох. Кажется, мне в самом деле начинают нравиться коты… ну, исключительно демонического происхождения.
— Если не Соня, тогда кто стоит за дверью? — спросил я у Ареса.
Кот поднялся и лениво потянулся, словно всем видом показывая, что опасности этот человек или демон не представляет. И только потом он ответил:
— Ваша служанка. Которая новенькая. Всё время забываю, как её зовут!
— Тлена. Имя от слова «тлен», — напомнил я ассоциацию, по которой истинное имя демоницы хорошо запоминалось. Только вот какого чёрта Тлена решила представиться Соней?
— Ну да, это она, — подтвердил кот.
Тлена могла принимать любую форму, в том числе менять не только внешность, но и голос и свой запах. Она была идеальным метаморфом-демоном. Единственной не одержимой, а исконной демоницей, которая служила в этом доме.
Я поднялся с кровати, подошёл к двери и открыл её. За ней стояла «Соня».
— Можешь не притворяться, — сказал я и жестом велел заходить.
— Блин! — выругалась она.