Алиса с довольной улыбкой посмотрелась, поправила причёску, затем застыла.
— Что ты чувствуешь? — спросил я у неё.
— Нет, по мне зеркало как зеркало, — пожала она плечами. — Но раз ты сказал, что там кто-то есть, значит, оно так. Я тебя знаю, ты бы не стал врать.
«Да, я в принципе предпочитаю не врать людям, когда есть такая возможность», — добавил я про себя.
В аристократическом обществе мало честных людей.
— А иногда даже говоря правду, можно что-то скрыть. Или навести человека по ложному следу, сказав лишь часть информации, — намекнул я Алисе о её методах. — Но суть остаётся той же… И наверно, это даже хуже, чем ложь.
Алиса повернулась ко мне, и улыбка исчезла с её лица.
— Иногда просто нет выбора, — уклончиво ответила она.
И тут я начал убеждаться в своих подозрениях по поводу Алисы.
— Ты ведь не сама придумала этот принцип, что всегда надо говорить правду? — задал я вопрос, который меня давно интересовал.
Раз уж зеркало не отвечает, можно поднять и эту тему.
Вместо ответа Алиса отвернулась и продолжила всматриваться в зеркало.
— Ты не можешь честно ответить, поэтому молчишь, — не спрашивал, а утверждал я.
Уже всё было понятно из её молчания. В её случае иногда задавать правильные вопросы — самое верное решение.
— Ты можешь сказать, кто это сделал? — спросил я.
Она помотала головой. Скорее всего, здесь имеет место быть магическая клятва.
Если Алиса солжёт или назовёт имя того, по чьей воле ей пришлось дать эту клятву, она умрёт, лишится магии или ещё что-то из того, что было заложено в словах обещания. Но чаще всего клянутся на душе или энергетическом источнике.
Хотя… клятва всегда непредсказуема. Бывали случаи, что те, кто полагались только на магию, при нарушении клятвы умирали. А бывало, что магия не пропадала, а просто люди теряли пятьдесят-шестьдесят процентов своей силы, а потом заново смогли развить источник до прежнего уровня.
Слышал, что пару раз и вовсе ничего не происходило. Но, как мне кажется, тогда клятва была дана неправильно.
Из-за этой непредсказуемости подобными методами пользуются лишь в самых крайних случаях… Когда нет другого выбора.
— Можно тебя попросить? — тихо спросила Алиса.
— Конечно, — ответил я, уже догадываясь, о чём.
— Не спрашивай больше меня об этом. И никому не говори. Это очень важно.
Это можно было понять. Открытие тайны повлечёт за собой последствия… А я не хочу подвергать девушку риску.
— Хорошо, — ответил я. — Так, давай разберёмся, что с этим зеркалом, — сказал я бодрее, пытаясь поднять ей настроение.
— Давай, — она слегка улыбнулась.
И в этот момент гладь зеркала вправду пошла рябью…
Но, вопреки моим ожиданиям, руки демона из зеркала не вылезли. Рябь разошлась по краям, и перед нами открылся проход.
— Вау! — протянула Алиса, быстро достала телефон и включила фонарик. — Там лестница. Саша, нам туда надо!
— А мне кажется, не надо. Закроется проход, и мы останемся там навсегда.
А перспектива остаться в ловушке на долгие и долгие годы меня совсем не впечатляла…
— Нет в тебе духа авантюризма, — вздохнула она.
— Давай отправим туда Арахну, — предложил я более рациональный вариант.
Как минимум, фамильяры демонам не интересны. Они питаются энергией своих хозяев, и их убийство им ничего не даст. Ведь если Арахна умрёт, вся её энергия вернётся к Алисе.
Кстати, если хозяин умирает, то фамильяр поглощает остатки его энергии. И может хранить долгие годы… для последнего боя. Но если в этот период он умрёт, то магия просто развеется в пространстве. И даже в таком случае демонам ничего не достанется.
— И тогда она увидит всё самое интересное, а я останусь ни с чем! — возмутилась Алиса.
— А если ты там пропадёшь, как я буду смотреть в глаза твоему отцу?
— Никак. Он сам тебя убьёт, — легко ответила она.
Говорила так, словно о походе в магазин, а не о перспективе моей смерти.
— Вот именно, — согласился я.
— Что же делать? — задумалась она и принялась осматриваться.
— Ты уже научилась видеть глазами фамильяра? — поинтересовался я.
Был у меня один вариант, как можно убить двух зайцев.
— Нет, — взбодрилась Алиса и резко перевела на меня взгляд. — А как это сделать?
Я спросил своего подселенца. В университете нам рассказывали, что фамильяры такое умеют, но никто не объяснял, как это сделал. Ну раз уж Легион показал такую экспертность в вопросе о фамильярах, когда мы нашли Ареса, то и здесь мог знать ответ.
— Пусть закроет глаза и потянется волей к фамильяру, — ответил мне Легион.
— Что это значит? — спросил я у своего подселенца, совершенно не поняв, что он имеет в виду.
Потянуться волей — можно было интерпретировать по-разному. Дать обычный приказ, наполнить его магией…
— Ну, сознание должно пройти через магическую нить, которая их связывает. А как это сделать, я без понятия, — перебил мои мысли он и резко замолчал.
Ещё один тревожный звоночек о том, что случилось что-то нехорошее… А этот кадр не раскалывается!
— Легион, может быть, ты всё-таки скажешь? — попросил я.
— Нет, тебя это не касается.
— Ну-ну, я тебе это припомню, — мысленно ответил я.
Затем вслух обратился к Алисе:
— Смотри, ты должна запустить в своё сознание невидимую магическую нить, которая связывает тебя и Арахну. Сейчас она у твоего источника, но ты должна слегка сместить её, чтобы открыть новые навыки. Закрой глаза и попробуй.
Алиса кивнула и прикрыла глаза.
— Не выходит, — простонала она через пару минут.
— А я и не говорил, что это будет просто. Но если хочешь посмотреть, что там, придётся научиться. Сконцентрируйся.
— Ладно, — вздохнула она.
Сперва её лицо было очень напряжённым, а потом она расслабилась. Казалось, что Алиса уснула прямо стоя.
— Получилось, — прошептала она минут через семь.
— И что ты видишь? — сразу спросил я.
— Нас.
Я поднял голову и увидел висящую на потолке Арахну. Она уже успела свить здесь свою паутину.
— Отправлю её в проход, — сообщила Алиса.
Арахна спустилась с потолка на тонкой паутине и на восьми лапах пробежала вглубь зеркала.
Алиса улыбнулась.
— Что она там видит? — уточнил я у девушки.
Говорил тихо, чтобы не сбить её концентрацию. Всё-таки мне самому было любопытно, но идти в ловушку искренне не хотелось.
Я был уверен, что по закону подлости стоит нам зайти — этот проход закроется. Возможно, Брусницыны и те, кто владел домом после них, тоже так зашли в портал. Ведь отнюдь не все тела удалось найти…
А если время там течёт иначе, они могли сидеть в этой ловушке годами… до тех пор, пока их не выпустят, или же они не умрут от истощения.
Конечно, любой человек после такого выйдет сумасшедшим. В отличие от одарённых, сознание простолюдинов считается более слабым. Его нельзя укрепить магией, и на него куда легче воздействовать.
— Лестница закончилась, — сказала Алиса. — Арахна увидела, как зажглись огни. О-о-о! Там демоническая печать!
Алиса открыла глаза и повторила:
— Саша, демоническая печать! Там призывали демона!
Это открытие её очень впечатлило.
— Открыв проход, мы его выпустили, — понял я. — Так ты понимаешь, что дело было не в зеркале? Это всего лишь тайник, какой-то пространственный карман. И в нём всё это время сидел демон, который научился выбираться оттуда для поиска своих жертв.
А значит, сейчас он либо нападёт на Арахну, либо выберется и нападёт на нас. Либо он был в нематериальной форме, и мы его вообще не заметили, и он уже поглядывает на людей внизу. Сильный демон вполне мог научиться скрываться за такое долгое время.
— Арахна ничего не видит, — закрыв глаза, сказала Алиса.
— Огонь, печать, всё? — уточнил я.
— Да, — кивнула она.
Мы не могли оставить работающую печать, а иначе демон сможет ей воспользоваться и сбежит.
— Прикажи ей разрушить печать, — велел я.
— Сделано, — ответила Алиса через пару минут. — Огонь потух.
— Теперь пусть выходит оттуда.
Паучиха стремительно выбежала из пространственного кармана.
— Она точно не могла пропустить демона? — уточнил я у Алисы.
Имелось в виду, демона в материальной форме.
— Точно. Она осмотрела всё. Будь он видимым, она бы его заметила, — пояснила девушка.
— Обычные демоны тоже умеют скрываться, — напомнил я.
Мы стояли очень близко к зеркалу, чтобы оттуда мог вылезти кто-то в материальной форме.
Теперь я закрыл глаза, активировал демоническое чутьё, данное мне Легионом… и почувствовал.
— На первый этаж, скорее! — велел я Алисе.
— Как? Что там? — встрепенулась она.
— Быстрее! — позвал я её за собой, уже убегая.
Мы быстро спустились на первый этаж, закрыли за собой дверь и принялись искать группу.
Удивительно, нашего отсутствия даже никто не заметил. Наверняка сочли, что мы задержались, осматривая другие залы, или целуемся где-то подальше от всех — ведь со стороны мы вполне казались парочкой.
Демон всё это время был здесь. Всё это время он жил в этом доме… и в пространственном кармане. Туда он забирался в крайних случаях, когда в дом приходили осматривать экзорцисты или же по другим причинам он не мог находиться в главных залах.
Тем временем пожилая женщина-экскурсовод рассказывала о лепнине. Тихо, но с энтузиазмом. Обычно так люди говорят о тех вещах, которые им дороги.
— Простите, а как часто здесь пропадают люди? — спросил я, перебивая лекцию.
— А… что-что? — женщина сбилась и сделала вид, что не расслышала.
— Как часто здесь пропадают люди? — повторил я.
Сейчас эта информация была важной, чтобы понять, какого именно демона мы ищем.
— После того как последние владельцы погибли, здесь никто не пропадал, — помотала головой экскурсовод.
— А в интернете сказано, что несколько людей, которые приходили на экскурсии, пропадали. Думаете, они нашли зеркало? — не сдавался я.